谢恩-拉弗蒂以玩视频游戏为生。他既不是开发者，也不是专业排名者，但他的工作同样围绕着游戏：拉弗蒂是一名游戏技术专家。顾名思义，他利用技术--尤其是视频游戏--为住院儿童及其家庭提供社会和情感支持。
虽然工作描述听起来像幻想，但游戏技术专家在全球50多家医院成为现实。其中包括芝加哥的安& Robert H. Lurie Children ' s Hospital。自2021年8月以来，拉弗蒂已经在那里与数百名孩子玩了几十个游戏，从马里奥卡丁车到俄罗斯方块再到超级大乱斗。
拉弗蒂有医疗保健背景，因此他对教育病人、分散他们的注意力以及帮助他们应对诊断并不陌生，但游戏也使他能够与病人在共同的兴趣上建立联系。
"这是与他们建立融洽关系并打破障碍的好方法，"拉弗蒂说。
除了建立关系，他还发现，与孩子们一起玩耍（或对抗！）有助于他们忘记自己是在医院。这让他们有机会和同龄人一样参与游戏。
" 他们坐下来，正在玩马里奥卡丁车，"拉弗蒂说，"他们没有考虑过去一个月他们是如何被困在同一个房间的。相反，他们在想，'我需要得到这个红色的外壳，这样我就可以打败这个自以为是的家伙。 '"
能够通过游戏提供这种缓和，拉弗蒂和孩子们都很喜欢，特别有意义。
生活中的另一天
游戏技术专家 "这个头衔可能有点名不副实，因为拉弗蒂的一天可能包括从床边游戏会议到控制台故障排除，再到与其他部门甚至捐助者的协商。
正如拉弗蒂所说。"我戴着很多的帽子。 "
拉弗蒂在Lurie有三项主要任务。首先是维护医院的娱乐技术。这包括医院20辆移动游戏车的游戏室区域的控制台，以及借给病人个人房间的任何技术。他对控制器进行故障排除，安装更新，并确认下载到医院iPad上的应用程序是否合适。他还根据需要订购新设备。
这些任务可以改善病人的生活质量。它们也是在没有专门的专家的情况下可能被转移到后面的任务。
" 我们的儿童生活团队专注于与病人的家庭互动，做程序支持，并提供教育，"Rafferty说。如果一个游戏不工作，"他们没有时间说，'好吧，Minion Rush是最新的吗？ '"
处理技术维护的负担只是游戏技术专家的好处之一。还有拉弗蒂的第二项任务需要考虑，这也是对第一项任务的启发：他的工作要求他保持对技术和游戏的最新趋势的了解。
在这项研究中，拉弗蒂从不孤单。他的职位目前由游戏行业的慈善机构Child ' s Play提供两年的资助。通过这种合作关系，拉弗蒂不仅获得了捐赠的设备（如医院的3D打印机），还获得了进入更大的游戏技术专家社区的机会，他每周都会与这些专家会面，交换意见。
研究是拉弗蒂能够解决个别病人需求的一种方式。例如，拉弗蒂使用捐赠的3D打印机和一个修改过的模型，打印了一个适应性的画笔支架。该设备包括一个可以滑到病人手上的环和一个画笔夹。它使那些难以握住笔或刷子的病人更容易获得艺术。
拉弗蒂怀疑，如果没有像他这样的职位，就不会发生这种情况，因为所涉及的步骤超出了大多数工作描述。IT员工可能没有保健背景来确定什么是儿科病人的最佳发展方式。医生和护士专注于医疗护理，而儿童生活专家通过教育、宣传和治疗性游戏支持住院儿童及其家庭，他们可能没有适当的技术背景。例如，为了创建适应性支架，有人首先需要获得一台3D打印机，然后他们需要学习如何使用它。之后，他们还需要找到或创造一个模型。
" 我们的团队成员很愿意这样做，"拉弗蒂说，"但他们已经不堪重负。 "
这是病人可能也会经历的一种不知所措，特别是在长时间的住院期间。拉弗蒂的最后一项任务，也是他最喜欢的一项，是通过直接互动来缓解这种情况。这可能包括从床边的俄罗斯方块会议到在换药、抽血、端口接入或静脉注射等小程序中使用VR。
他还协助医院的CC电视节目，该节目有一个Jackbox游戏环节，病人可以在床边用手机加入。
慈善机构重新构想儿科护理
提供拉弗蒂资助的慈善机构Child ' s Play成立于2003年。2017年，他们开始向有兴趣雇用游戏技术专家的医院提供能力建设资助。自那时起，他们已经在美国、加拿大和肯尼亚资助了35个职位。
据Child's Play慈善事业和合作伙伴经验总监Kirsten Carlile称，这些赠款是该组织的主要重点之一。
"她说："我们把很多重点--以及我们筹集的很多资金--放在这些职位上。
毕竟，建立一个新的职业不是一件容易的事，但对卡里尔来说，好处是非常值得的。游戏技术专家为游戏提供了空间，这是儿童发展的一个重要方面。
游戏的益处已被充分记录在案。研究通常将游戏分为三种类型--非结构化的、半结构化的和结构化的--许多人关注的是非结构化的。其中一项由美国儿科学会发表、自2007年以来被引用超过2000次的研究指出，游戏 "有助于儿童和青少年的认知、身体、社会和情感健康。 "最近的研究，包括2021年关于大流行病对游戏的影响的研究，也表明了这一点。联合国在 1989 年《儿童权利公约》的第 31 条中也指出了游戏的重要性。
结构化游戏，从玩接球到玩电子游戏，也很重要，尽管研究较少。2019年的一项研究称结构化游戏是 "改善幼儿自我调节的一种有希望的方法"，也是改善行为管理的一种潜在方式，如学习如何轮流。2020年的一项研究表明，当涉及到体育活动时，结构化游戏比非结构化游戏在改善记忆等能力方面更加有效。
虽然各种形式的游戏对孩子们普遍重要，但不可能设立一个通用的游戏技术专家职位。例如，对拥有20张儿科病床的医院有用，但对拥有300张病床的医院就不一定有用。
那么，游戏技术专家，最终在每家医院看起来都是不同的。有些是儿童生活的一部分，而有些则被认为是信息技术。有的专注于技术，有的专注于病人。有些人单独工作，有些人则有一个志愿者团队。甚至官方的工作头衔也因地而异，从佛罗里达州约翰-霍普金斯的 "娱乐游戏专家 "到西雅图儿童医院的 "治疗性游戏和数字技术专家"。
正是由于这些差异，"儿童游戏 "对其赠款的限制非常少。他们唯一的规则之一是，在资助期结束时，医院应该能够自行资助该职位。这就是为什么拉弗蒂偶尔会花时间与捐赠者见面，以便他能够分享他的第一手经验。
由于各医院之间的这些差异，以及该职位的整体初创性，最容易从轶事中回答影响问题。为了找到共同点，卡里尔指出，"儿童游戏 "目前正处于一项研究的第一阶段。他们计划在完成第二阶段后公布他们的数据，但卡里尔说，现在说何时公布还为时尚早。
参与其中
卡里尔鼓励感兴趣的医院甚至在申请资助之前就与 "儿童游戏 "联系。她很乐意帮助员工与他们的领导层、财务部门或人力资源部门开始进行必要的对话。任何医院都不会太大，也不会太小，可以申请。
个人可以向Child ' s Play捐款，以支持他们的拨款和设备捐赠。他们还可以使用 "儿童游戏 "的愿望清单地图直接为特定医院购买物品，该地图突出了与该组织合作的医院。
如果Child ' s Play不与您当地的医院合作，其他慈善游戏组织可能在您所在的地区运作，包括Gamers Outreach和Charity Gaming。两者都做了类似的工作，并通过资助游戏技术专家职位和支持住院儿童。
由于没有游戏技术专家的官方登记册，也没有哪些慈善机构与特定医院合作，因此支持你附近的项目的最简单方法是联系你当地的医院。有些医院甚至提供志愿者机会，在那里你可能会遇到你当地的专家。
