Herkesin favori oyunlarının geliştirilme sürecinin perde arkasına göz atmak istediği bir çağda, nihai ürünü geliştirme döngüsüyle ilgili haberlerden ayırmak her zamankinden daha zor. Bu durum özellikle canavar toplama serisinin Temmuz 2018'de bir sonraki yıl piyasaya sürüleceği duyurulan son oyunu Digimon Survive için geçerli. Elbette bu gerçekleşmedi. 2019 sürümü 2020 sürümüne, 2020 sürümü 2021 sürümüne ve 2021 çıkışı da 2022 bitiş çizgisine dönüştü. Pandemik gecikmeler, oyunun motorunun elden geçirilmesi ve yapım ekiplerinin tamamen değişmesi bir araya gelerek bekleyişi belirsiz bir hale getirdi.
Elbette bu Digimon hayranları için yeni bir şey değil. Yıllar boyunca, resmi yayınların azlığı ve animenin dağınık yerelleştirilmesi, franchise'ın yalnızca Amerika'daki hayran tutkusuyla canlı tutulduğu anlamına geliyordu. Her büyük sürümün büyük bir popüler kültür olayı olduğu Pokémon'un neredeyse her şeye gücü yeten markasına sahip değil. Bunun yerine, Digimon sadece hayran kitlesinin iradesi kadar güçlü. Ancak 2022'de bu hayran kitlesi en sevdiği canavar grubunun geliştiğini görmek için fazlasıyla istekli.
Digimon'un 90'ların sonundaki patlamasından çok farklı olarak, mağaza raflarında Digimon logosunu taşıyan oyunların sayısı 2002'nin sonuna kadar bir damlamaya indirgenecekti. Anime nihayet ABD'de tekrar ortaya çıktığında, Disney'in Jetix'i gibi kısa ömürlü program bloklarında yer aldı ve bazı seriler yayınlarını bile tamamlayamadı. Şimdi bile, son üç seri hiçbir zaman Amerikan televizyonlarında dublajlı olarak yayınlanmadı, ancak hayranlar Crunchyroll gibi yayın hizmetlerinde Japonca versiyonlarını bulabilirler.
Ancak, manzara çorak görünse de, "Digimon'un bugün büyümeye devam etmesini sağlayan şey hayranların bu tutkusudur" diyor önemli bir Digimon meraklısı ve Dijital Dünya Arşivi blogundan sorumlu araştırmacı Ravel Carvalho Monte. Monte'nin Digimon sevgisi aslında o zayıf zamanlarda filizlenmiş. Seriyle ilk kez 2006 yılında okul tatillerinde izlediği ikinci anime serisinin DVD'si sayesinde tanıştığını ve bu sırada etrafında "yüzlerce çocuğun farklı şeylerle oynadığını" söylüyor. Yaklaşık on yıl sonra, Digimon Asya dışındaki televizyon kanallarında son nefesini verirken bile kendini Facebook ve diğer platformlardaki hayran topluluklarına atmış. (Markanın TV çalışmaları için en son Twitter paylaşımı Eylül 2015'te yapıldı).
Monte, site sahibinin tek kişilik emeği olan The Digi-Lab'in de yardımıyla serinin geçmişine derinlemesine dalışlar yaptı. Sanatçılar ve yazarlarla yapılan Japonca sohbetlerden CD liner notlarına kadar her şeyi çeviren site, hayranların serinin yaratıcılarının niyetlerini öğrenmelerine olanak tanıyor. Monte, "Digimon'un animesi yayınlanmadığında bile o kadar çok içerik var ki, hayranlar yeni hayran içerikleri üretmeye devam ediyor," diyor.
Hayranların çevirdiği tek şey röportajlar değil. 2013 yılında animenin 15. yıldönümünü kutlamak için Bandai Namco tarafından PlayStation Portable'da bir Digimon Adventure oyunu piyasaya sürüldü. Oyun Avrupa ve Kuzey Amerika'da geniş çapta piyasaya sürülecek gibi görünüyordu. Ancak bu gerçekleşmeyince, hayranlar devreye girdi ve 2018'de oyun için tam bir İngilizce çeviri yaması oluşturdu. Hayranlar aynı muameleyi benzer şekilde bölge kilitli Digimon World Re: Digitize'a da aynı muameleyi yaptılar ve resmi olarak veya başka bir şekilde çevrilmemiş veya yaması yapılmamış geniş bir Digimon oyunu yelpazesi olmasına rağmen, hayranların azmi boşlukları doldurmaya devam ediyor.
Digimon topluluğu resmi olmayan platformlarda da olsa güçlü kalmaya devam ediyor. With the Will forumları haberler ve tartışmalar için popüler bir merkezdir, Neoseeker'ın hala işlevsel Digimon bölümünde neredeyse 20 yıllık başlıklar bulunabilir ve Podigious! podcast'i düzenli olarak Digimon'un eski dönemlerini en son altyazılı bölümlerle birlikte yeniden ziyaret eder. Yıllardır Digimon Forum Roleplay, Digimon partnerine sahip olma hikayelerini canlandırmak isteyen hayranlar için bir merkez olarak faaliyet gösteriyor ve ben bunu yazarken Fanfiction.net'teki en son Digimon hayran kurgusu 12 saat önce güncellendi. (En eski, 1,673 sayfalık hikaye 4 Aralık 1999'dan kalma. Bu, Digimon'un Amerikan televizyonlarında ilk kez yayınlanmasından dört aydan daha kısa bir süre sonra).
Hayranların ilgisini kaybetmesini ne engelledi? Twitch rozetleri arasında Pokémon maskotları Charmander ve Charizard'ın Digimon eşdeğeri olan Agumon ve Greymon bulunan bir sanatçı ve içerik yaratıcısı olan TAHK0, "Digimon o kadar sık değişiyor ki, ondan bıkmak çok zor, çünkü her zaman köşede yeni bir şey var" diyor. İster yeni oyunlar ve animeler isterse yeniden canlandırılan eski materyaller aracılığıyla olsun, bu yenilik hissi Digimon'u, biraz kazmanın genellikle yeni bir şeyin keşfedilmesine yol açtığı bir topluluk için özel bir yere koymuştur.
TAHK0'a göre ayrıca "izleyicileriyle birlikte büyüyerek" hayranlarının ilgisini çekmeyi başardı. "Digimon genç yaşta bile şaşırtıcı derecede zor konuları ele alıyor ve daha sonra izleyicileri de bu dönüm noktalarına ulaştıkça büyümek, işe girmek ve bırakmak gibi daha zor konuları ele almaya devam ediyor. " Bu Monte'nin de katıldığı bir şey: " Bugünlerde serinin başarısından bahsederken her zaman serinin eski hayranlarından aldığı destekten bahsediliyor ve Digimon'un asla ölmemesini ve her zaman yeni bir şeyler denemesini sağlayan da bu hayranlık. "
Bu aynı zamanda Digimon'un yaratıcıları Bandai ve Toei Animation'ın da faydalanmak istediği bir şey. En son Digimon filmi, Digimon Macerası: Son Evrim Kizuna, 1999 yılında genç izleyicilerin aşık olduğu orijinal çocuk grubunun yetişkin versiyonlarını içeriyor. Pandemi nedeniyle sinemalarda gösterimi iptal edilmiş olsa da, ev videosu versiyonunda orijinal Amerikalı seslendirme sanatçılarının çoğu son bir yolculuk için geri döndü. Digimon Adventure 02'nin ikinci grup çocukları için yakında çıkacak olan " eski devam filmi " için de benzer bir uygulama planlanıyor.
Aslında son birkaç yıldır Digimon'a olan ilgi yeniden canlandı. Popüler Cyber Sleuth oyunlarının Nintendo Switch portları, 20. yıldönümü sanal evcil hayvanları, ticari kart oyununda yenilenen bir canlılık ve animenin genişletilmesi için bir baskı (Digimon Adventure reboot serisinin bir dublajı duyuruldu, ancak Bandai ve Toei o zamandan beri bu konuda çok az şey söyledi) hayranların coşkusu sayesinde ortaya çıktı. Ve elbette, görsel roman tarzı pek çok uzun süreli hayranın beklediği gibi olmasa bile, nihayet dünya çapında piyasaya sürüldüğünde güçlü eleştiriler alan Digimon Survive var.
Bu öyle bir geri dönüş ki, hayranları erken yaşlardan itibaren ona bağlanıp kıvılcımını canlı tutmasaydı imkansız olurdu, böylece yeni hayranlar da kolayca atlayabilirdi. TAHK0, şimdi Digimon'a adanmış birçok nesil tarafından desteklendiğini ve "bir tür rönesans yaşadığını" söylüyor. Monte de "Gerçekten çok iyi bir yerde" diye katılıyor. Her ikisi de serinin tam potansiyeline ulaştığını görmek için sabırsızlanıyor.
