Dallas'taki küçük bir stüdyonun antik dünyayı gerçek zamanlı bir strateji oyununun prizmasından geçirmesinin üzerinden 25 yıl geçti. Age of Empires o zamandan beri evlerimizde Monk wololos'u yankıladı: Ebeveynler çocuklarının tarih öğrendiğine inanıyordu; çocuklar ise gizlice oyun oynadıklarına inanıyordu. Ve deneyimli oyuncular her ikisinin de haklı olduğunu biliyor.
Yine de Age of Empires her zaman bugün gördüğü sevgiyi görmedi. Xbox'ın yükselişi PC oyunlarının Microsoft için arka planda kalmasına neden oldu: AoE gibi topluluklar kendi başlarının çaresine bakmak zorunda kaldı. Microsoft'un yeniden ilgi göstermesini ve serinin son oyunu olan 2021 Age of Empires IV'ün piyasaya sürülmesini sağlayan şey, gerçek anlamda bu takıntılıların tutkusuydu.
Tüm oyunlar güncelleme veya DLC almaya devam ediyor. Age of Empires oyunları, konsol oyuncularının RTS klasiğini ellerine alabilmeleri ve PC seven arkadaşlarıyla oynayabilmeleri için çapraz oyunla birlikte Xbox ve mobil cihazlara geliyor. Ayrıca, Age of Mythology nihayet kesin bir baskıya kavuşuyor. Age IV de, lansmanda biraz geri planda kalmış olduğunu düşünen oyuncuları cezbetmek için tasarlanmış bir yıllık güncellemeleri taçlandıran bir yıldönümü sürümü ile ivme kazanıyor. AoE artık gerçek zamanlı stratejinin gurur kaynağı ve Microsoft'un listesinde parlayan bir mücevher.
25 Ekim'deki yıldönümü etkinliğini izledikten - ve serinin ikonik müziklerini icra eden şaşırtıcı derecede usta bir grup ud çalan ozanın keyfini çıkardıktan - sonra Microsoft Gaming CEO'su Phil Spencer ve World's Edge stüdyo başkanı Michael Mann ile serinin geçmişi ve geleceği hakkında konuştum.
Bu röportaj uzunluk ve anlaşılırlık açısından düzenlenmiştir.
Phil Spencer: Bu yüzden bu konuyu ele almak iyi bir konu. Dürüst olmak gerekirse, Age ile gördüğümüz şey türden ziyade topluluğun nasıl oynamaya devam ettiğiydi. Oyunlar hala satın alınabilir durumdaydı ve dışarıda oyun oynayan canlı bir insan topluluğu gördük. Ve Xbox olarak toplulukla aktif olarak ilgilenmiyorduk. Xbox başladığında, üzülerek söyleyebilirim ki, odağımızı PC'den çektik ve daha çok konsola odaklandık, bu da Flight Sim ve Age gibi seriler anlamına geliyordu - topluluklar biraz kendi başlarının çaresine bakmaya bırakıldı. Ve oyun stratejimizi geliştirdikçe, herhangi bir ekranda oynayan oyunculara bakarak, portföyümüzdeki toplulukların aktif, oldukça büyük ve gerçekten oyunla ve birbirleriyle etkileşim içinde olduğu franchise'lara bakmaya başladık. Age de bu serilerden biri olarak tam karşımızdaydı.
Böylece iyi bir ortak bulma fırsatımız oldu. Ve bu türü bilen bir ortak olan Relic [Entertainment] ile Age'e geri döndüğümüzde, bunu Age'e duydukları sevgiyle toplulukla bulundukları yerde buluşmak için harika bir fırsat olarak gördük. Age'in konsola gelmesiyle ilgili duyurular için de aynı şeyi söyleyebilirim, sadece topluluğa Age of Empires'a olan sevgilerini ve pek çok insan için ne anlama geldiğini anladığımızı göstermeye çalışıyoruz ve şimdi bir adım öne çıkıp IP sahipleri ve franchise'ın temsilcileri olarak kendi payımıza düşeni yapabildiğimiz için gurur duyuyorum.
Michael Mann: Ensemble Studios'u da tebrik etmek istiyorum - 25 yıl önce bu seriyi yarattılar. World's Edge'in de bu kutlamadan keyif alacağını biliyorum. Ama aynı zamanda Tony Goodman, Bruce Shelley ve tüm bu kişilerin 25 yıl önce harika bir iş çıkardıklarını ve ileride elçileri olacağımız bu seriyi yarattıklarını söylemek istiyorum.
En azından benim açımdan - ve yıldönümü yayınını izleyen sohbetçilerin tepkilerine bakılırsa - en heyecan verici haber Age of Mythology Retold'un duyurulmasıydı. Bu isim aslında kesin bir baskı anlamına mı geliyor? Bana bu konuda neler söyleyebileceğinizi merak ediyorum.
Not: Sanırım Michael detayları vererek daha iyi bir iş çıkaracaktır. Age serisinin güzel yanı, Age'den Age III'e ve Age of Myth'e kadar, Ensemble'ın serinin ne hakkında olduğu, oyun mekanikleri ve hatta Age of Myth örneğinde IP'nin ne hakkında olduğu ve hangi hikayelerin anlatıldığı konusunda gerçekten çok farklı yaklaşımlarla ortaya çıkmasıdır. Dolayısıyla, hepsi Age serisinde yer alsa da çok farklı oynanış tarzlarına ve çok farklı ortamlara sahip olan güzel bir oyun koleksiyonumuz var. Ve geriye dönebilmek çok güzel. Yıllar boyunca Age of Myth için çok fazla talep aldık ve göreceğiniz gibi daha çok [definitive edition] yapabildiğimiz için mutluyum çünkü bu, topluluğun çok uzun zamandır talep ettiği bir şeydi.
MM: Bence buna bakmanın en iyi yolu bu. Bu Age of Mythology'nin kesin bir baskısı ve bahsettiğim gibi biz bu serilerin, kültürlerin, halkların, hikayelerin elçileriyiz. Ve bunların bazı yönlerini de modernize etmek istiyoruz. Ancak aynı muameleyi kullanmak istiyoruz, ancak geriye dönüp kültürleri, insanları ve hikayeleri bugünün ışığında doğru bir şekilde temsil ettiğimizden emin olmak için uzmanlarla çalıştığımızdan emin olmak istiyoruz. Yani bu oyunun kesin bir baskısı.
Age II'de, Age IV'ün çıkmasıyla birlikte desteğin azalacağına dair bir korku olduğunu düşünüyorum; bunun doğru olmadığı kanıtlandı. Oyun için yol haritası nedir? Temel olarak topluluk hala orada olduğu ve DLC'ler başarılı olduğu sürece bunları yapmaya devam edecek misiniz?
Not: Bir yol haritası var. Michael daha fazla ayrıntıya sahip. Ancak bizim için oyunları ayrı ayrı düşündüğümüzü söyleyebilirim ve bunun, N'den N+1'e geçtiğinizde, birindeki deneyimi gerçekten kullanımdan kaldırdığınız ve tamam, herkes bir oyunun bir sonraki sürümüne geçti gibi olduğu birçok franchise'dan farklı olduğunu biliyorum. Ancak Age ile, her ne kadar devam oyunları olsalar da, RTS'ye ve özellikle Age'e farklı yaklaşımlar benimsediler ve bu nedenle pazarda birden fazla Age ürününü desteklemenin bizim için mantıklı olduğunu düşünüyoruz. Bu, dediğim gibi, bir tür geleneksel franchise yönetiminden farklı olabilir. Ancak bu durumda, Age II topluluğu güçlü ve aktif olmaya devam ediyor. Ve onları içerikle desteklemeye devam edebilmeyi ve topluluğu yönettiğimizden emin olmak için arkalarında bir ekip bulundurmayı ve onlarla birlikte kutlama yapmayı ve inşa etmeyi seviyoruz.
MM: Age II ve Age III ve Age IV yol haritalarının ayrıntılarına girmeyeceğim, çünkü önümüzdeki yılın başlarında duyuracağımız daha fazla haber var. Buna bakmanız gereken yol, IV'ü piyasaya sürdüğümüzden beri, dün yıldönümü etkinliğinde duyurduğumuz gibi, tüm toplulukları güncellemeler ve genişletmelerle destekledik. Yani evet - Age of Empires'ın temeli ve 25 yıldır başarılı olmasının nedeni topluluğumuz ve topluluğumuzu güçlendirmektir.
Ve gelişimimize bakarsanız, önemli geliştiricilerimizden biri olan Forgotten Empires başlangıçta modlar yarattı ve sonra onlarla ortaklık kurduk ve onları büyüttük. Şu anda Age II ve Age IV'te bizim için harika bir döküm hizmeti olan Capture Age de bir modlama şirketiydi. Dolayısıyla, bu topluluğu büyütmek ve bu topluluğa güç vermek için topluluğumuzla bu ilişkileri geliştirmeye devam ediyoruz. Yaptığımız ilk turnuva olan Age II, Age III ve Age IV'e sponsor olan Red Bull'a bakıyorum. Yani bence geçmiş performansımız ve bugünkü durumumuz, Age of Empires için bu toplulukları desteklemeye devam ettiğimiz yönünde.
Yıldönümü programında AoE definitive edition'ın AoE 2 DE motoruna entegre edileceğine dair bir duyuru yapıldı. En iyi Age içerik yaratıcılarından biri olan Spirit of the Law, bu entegrasyonun Rome at War moduna benzer olabileceğini belirtti. Buradaki plan nedir?
MM: Evet, 25. yıldönümünde bir şeyle dalga geçiyoruz: Age I'i alıp yol bulma, formasyonlar ve bunun gibi bir dizi geliştirmeye sahip olan Age II motoruna entegre etmek istiyoruz. Yani amacımız temelde iki oyunu bir arada sunmak.
Yani Age of Empires I, Age of Empires II'nin içinde mi olacak? Ancak aynı motorla ayrı bir oyun mu olacak yoksa oyunlar medeniyetlerin birbirlerine karşı savaşabilmesi vb. ile entegre mi olacak?
MM: Bu ayrıntılara giremem, ancak bunu şu anda desteklediğimiz ve ileride de desteklemeye devam edebileceğimiz güncellenmiş motorda bulunan benzersiz deneyimlerin bir parçası olarak düşünün.
Ve IV. Çağ için iki yeni uygarlık, Osmanlılar ve Malililer, neden seçildiler?
MM: Yani bunun bir parçası, eğer forumlara, Steam formlarına, forumlarımıza giderseniz, her zaman tanıtmamız gereken bir sonraki uygarlıkla ilgili anketler var. Ayrıca Age of Empires serisindeki çeşitliliğe ve yaratıcı bir bakış açısıyla hangi hikayeleri anlatmak istediğimize de baktık. Kreatif direktörümüz Adam Isgreen, seriye ve oyunun küresel çekiciliğine çok tutkulu, bu nedenle medeniyetlerimize bakarken kesinlikle hem küresel bir bakış açısından hem de oyuncu seçimi açısından bakıyoruz.
Forumlarda insanların Bizanslılar hakkında konuştuğunu çok gördüm.
MM: Evet, Bizanslılar. Evet, dediğim gibi toplumu dinliyoruz. Üzerinde çalıştığımız bir yol haritamız var. Topluluğumuzun geri bildirimlerine dayanarak Age IV'teki medeniyetler konusunda 2023'te bazı sürprizlerimiz olacak. Spesifik ayrıntılara giremeyeceğim, üzgünüm, ancak topluluğumuzdan aldığımız tüm geri bildirimleri aktif olarak incelediğimizi ve buna göre seçimler yaptığımızı söyleyebilirim.
Age IV'ün ilk yılını nasıl değerlendirdiğinizi merak ediyorum. Tek oyunculu senaryolar çok iyi karşılanmış olsa da, çevrimiçi oyuncu tabanının Age II'nin altına düştüğünü gösteren istatistikler vardı. Ancak bu yıldönümü sürümüyle birlikte bir ivme kazanılmış ve oyuncu tabanının başlangıçta istediği pek çok özellik eklenmiş gibi görünüyor. Yani bu iki bölümlü bir soru: Oyunun bu seviyeye gelmesi için bir yıl ertelenmesinin faydası olur muydu? Ve rekabetçi ve sıradan topluluktan ayrılmış olabilecek oyuncuları nasıl geri kazanırsınız?
Not: Herhangi bir oyunla ilgili her zaman bir soru vardır: Bildiğiniz her şeyi bir yıl sonra bilebilseydiniz, bu durumda bir yıl bekleseydiniz oyununuz daha iyi olurdu. Sorun şu ki, aldığımız geri bildirimlerin büyük bir kısmı gerçekten oynayan oyunculardan geliyor. Yani insanların neyi sevdikleri, neyin daha iyi olmasını istedikleri konusunda bir yıllık bilgi birikimine nasıl sahip oluyorsunuz, özellikle de Age gibi milyonlarca oyuncuya ulaşan bir oyunda, müşteri geri bildirimleri olmadan bir yıl beklememiz imkansız. Topluluktaki oyuncuların bizimle etkileşime geçtiği bir yılın ardından Age IV konusunda şu anda olduğumuz kadar akıllı olamazdık. Bu yüzden geçen yıl bitmiş bir oyun gönderdiğimizi düşünüyorum. Age veya gönderdiğimiz herhangi bir oyunla ilgili olarak topluluğu dinlemeyi ve bu geri bildirimleri almayı seviyoruz.
Lansmandan bir yıl sonra her zaman lansmanda olduğumuzdan daha zeki oluyoruz. Bence bu neredeyse tanım gereği çünkü oyunumuzu oynayan oyuncu topluluklarıyla çok iç içeyiz. Bu nedenle, bir yıllık oyun deneyimini ve topluluk deneyimini nasıl edindiğiniz konusuna girmekten çekiniyorum ama bunun bir gereklilik olduğunu düşünüyorum. Bu yolculuktan geçiyorsunuz ve oyunun büyümesini ve topluluğun geri bildirimlerini yönetiyorsunuz ve bence bu oyunun olumlu bir parçası. Etkileşim açısından, 25. yıldönümü yayınında gördüğümüz tüm trafiği ve kutlamaları seviyorum ve tabii ki siz de bize bu konuda yardımcı oluyorsunuz. Ve bence bunlar oyunlarla ilgili farkındalığı artırdığımız anlar: insanlar daha fazla Age II oynayacaklar ya da Age of Myth'i bekleyecekler ya da mobilde Age oynayacaklar ya da konsolda Age oynayacaklar ya da PC'de Age IV oynamaya geri dönecekler.
Bizim için önemli olan Age of Empires'ın bir oyun IP'si olarak olması gereken yerde durmasıdır; bence bu oyun, Ensemble tarafından inşa edilen, tarihsel olarak en büyük oyun serilerinden biridir. Amacımız da bu. Ve kullanıcıların hangi oyunları oynamak istediklerine karar vermelerini sağlamak. Bunları desteklediğimizden ve büyüttüğümüzden emin olalım.
MM: Bence bir oyunu piyasaya sürdüğünüzde çok fazla bilgi ediniyorsunuz. Ve önceki Age of Empires oyunlarına bakarsanız, deneyim topluluğun geri bildirimlerine göre değişti. Yani geçen yıl piyasaya sürdüğümüz oyun ile bundan iki yıl sonraki oyun, topluluğun ne istediğine, girdilerine dayalı olarak farklı deneyimler olacak. Bu sadece zaman içinde gelişiyor ve oyunu yayınlayana kadar buna başlayamayız. Yani evet, topluluktan eksik özellikler olduğuna dair geri bildirimler aldık ama biz de tepki gösterdik, onlarla birlikte çalıştık ve deneyimi daha iyi hale getirmek için ek özellikler ve destek ekledik.
Kutlamanın bir parçası da, topluluğun bize verdiği tüm geri bildirimleri kutlamak için herkese bu ücretsiz yıldönümü güncellemesini sunmaktır. Rekabetçi oyun ve benzeri konulara değindik ama bu yeni bir deneyim: Medeniyetler daha önceki medeniyetlerde oynadıklarından farklı bir şekilde oynuyorlar. Yani farklı oyunlara bakarsanız, farklı oyuncular var ve bu harika bir şey. Ve aslında Age serisine bir bütün olarak bakabilir, ekosisteme yeni rekabetçi oyuncular, yeni yaratıcılar ve yeni etkiler getirebilirsiniz. Ve evet, oyunlar arasında bazı doğal sürtüşmeler ve yorumlar olacak. Ben buna arka koltukta oturan bir aile gibi bakıyorum: Arka koltukta orta koltuk için kavga eden Age I, Age II, Age II ve Age IV var.
Dolayısıyla işler doğal olarak ilerleyecek ve biz espor girişimlerimizin bir parçası olarak taban finansmanına baktıkça rekabet ortamı da büyümeye devam edecek. Bu haftaya baktığımızda, büyük bir turnuvada üç şampiyonluk elde etmek ve Red Bull ile ortaklık kurmak inanılmaz. Yani bu bir yolculuk ve Age IV bir yıldır bu yolculukta, değil mi? Diğer seriler on yıllardır bu yolculuktalar. Hepsi olgunlaşıp değişebildi ve yeni özellikler eklendi. Biliyorsunuz, alay hareketleri ve hileler de ilk gün yoktu, değil mi? Belki IV için bunu kaçırmış olabiliriz ama bu serilerin her birinin geçirmesi gereken bir evrim var.
Vurgulamak istediğim şeylerden biri de, dünya çapında herkese tarih sevgisini aşılamak istiyoruz. Bu bizim tutkumuz. Franchise'ın, kültürün ve toplumumuzun elçileri olduğumuzdan bahsetmiştim. Onları birleştirmek ve seçim yapabilmeleri için güçlendirmek istiyoruz.
Bu tuhaf bir soru gibi görünebilir, ancak Age of Empires'ı gerçek zamanlı bir strateji olmadan hayal edebilir misiniz? Yani Age of Empires dünyası ama o özel tür değil?
Not: Obsidian'dan çıkacak olan Pentiment hakkında biraz bilgi verecektim, 15. yüzyıl gotik Alman hikayesi gibi bir şey. Ancak bence Age için ortam, tarih boyunca ilerleme, birinci şahıs veya üçüncü şahıs, şu anda geliştirilmekte olan böyle bir şeyimiz yok. Ancak serinin yeterince derin olduğunu ve bu tarihsel ilerleme ortamında farklı oyunlar yapmayı düşünebileceğiniz kadar farkındalığa sahip olduğunu düşünüyorum ki Age'in asıl konusu da bu. Farklı çağlar boyunca ilerlemek ve hem teknolojideki hem de NPC tarzları ve yaklaşımlarındaki değişimi görmek. Kesinlikle bununla daha fazlasını yapabileceğinizi düşünüyorum ve Age'in arkasında artık bir stüdyomuz olduğu için mutluyum, çünkü uzun zamandır böyle bir stüdyomuz yoktu.
Ama şimdi Age of Empires etrafında çok motive olmuş bir iç ekibimiz var. Bu anları yaşamayı ve konsola veya mobile gelmesi ya da Age of Myth gibi şeyler hakkında konuşmayı seviyorum. Bu da ekibin bu IP ile daha fazlasını yapmaya devam etmek için motive olduğunu gösteriyor ve ben de bunu dört gözle bekliyorum.
Bu kesinlikle sana özel bir soru Phil. Gerçek zamanlı stratejiler ve bu tür hakkında konuştuk. Activision Blizzard'ın satın alınmasıyla birlikte Call of Duty hakkında çok fazla tartışma var, ancak örneğin StarCraft için planlar var mı?
Not: Söyleyeceğim ilk şey, Blizzard, Activision ya da King'de ne olacağı konusunda herhangi bir karar verme yetkim olmadığıdır. Yani tüm bunlar sadece fırsatın ne olduğu hakkında konuşmak ve düşünmek, ama kesinlikle haklısınız. Sadece StarCraft değil, WarCraft, burada bahsettiğimiz RTS oyunlarının mirasını düşündüğünüzde, özellikle Blizzard'dan. Bugün için somut bir planım yok çünkü gerçekten içeri girip ekiplerle çalışamıyorum. Ama StarCraft oyun dünyasında çığır açan bir andı, değil mi? Espor perspektifinden, konsolda RTS perspektifinden ve türde sadece RTS hikaye anlatımı perspektifinden.
Activision, Blizzard ve King'deki ekiplerle oturup arka katalog ve sahip olabileceğimiz fırsatlar hakkında konuşacağımız için heyecanlıyım. Bu yüzden şu anda aktif olarak üzerinde çalışabileceğim bir şey olmadığını söylemek dışında soruyu geçiştireceğim. Ancak bu oyunları oynayarak çok uzun saatler geçirmiş biri olarak, bu serilerle neler olabileceğini düşünebilmek benim için oldukça heyecan verici.
Ve bu yine Age'den daha geniş bir konu ama bulut oyunları hakkında biraz daha fazla şey öğrenmek istiyordum. Xbox bulut oyun kullanıcıları PC kullanıcıları kadar aktif değil. Ancak hala bu konuda kararlı olmanız ilgimi çekti: Xbox oyuncularını bulut oyunlarını daha fazla kullanmaya teşvik etme planlarınız var mı yoksa mevcut tekliflerin sağlam olduğunu ve sadece uyarlanmak için zamana ihtiyaç duyduğunu mu düşünüyorsunuz?
Not: Biz buna müşterilerimiz için bir seçim olarak bakıyoruz. Eğer konsolda oynamak istiyorlarsa, bu harika. PC'de oynamak istiyorlarsa, her iki platformda da kullanılabilen oyunlar yapıyoruz Birinci parti oyunlarımızı konsolda satın alırsanız, PC'de de hak kazanırsınız ve tabii ki Game Pass'imiz var. Ve eğer nihai aboneyseniz, hem PC'de hem de konsolda Game Pass abonesi oluyorsunuz. Yani insanları Cloud'a almak gibi stratejik bir zorunluluğum yok. Bunun bir seçenek olarak sunulması hoşuma gidiyor.
Pek çok kişi Cloud'u konsolda, indirmeden önce bir oyunu denemek için, sadece indirmek için zaman harcamak isteyecekleri bir şey olup olmadığını görmek için kullanıyor. Açıkçası pek çok kişi konsolda veya bilgisayarda oynayacak, ancak konsollarından veya bilgisayarlarından uzakta olduklarında Cloud'u uzaktan oynamanın bir yolu olarak kullanacaklar. Bunun harika bir seçenek olduğunu düşünüyorum. Seçim, müşterimizin sahip olduğu bir seçimdir ve nerede oynayacaklarına kendileri karar verecektir. Biz de stratejimizi, 'Tamam, şu kadar saat bulut ya da şu kadar kullanıcı bulutta, bilgisayarda ya da konsolda' şeklinde oluşturmamaya çalışıyoruz; bunun yerine müşterilerimiz için en iyi seçenekleri ve en iyi değeri yaratmaya ve nerede oynamak istediklerine karar vermelerini sağlamaya çalışıyoruz.
