Som gammal PC-spelare med en förkärlek för Sonys PlayStation-konsoler är jag en sen omvändelse till Microsofts prenumerationstjänst Xbox Game Pass Ultimate. Jag spelar ofta samma spel i flera veckor, men mitt Steam-bibliotek är fullt av ospelade titlar och mina barn har en omättlig törst efter nya spel. Jag var skeptisk till kvaliteten och djupet i Game Pass (och spelabonnemangstjänster i allmänhet). Men att köpa en stadig ström av spel till mig, min fru och mina två barn började bli dyrt.
Att betala 60 dollar för ett spel som man helt enkelt måste ha för att sedan upptäcka att man är uttråkad av det efter en vecka var inte hållbart. Min fru och jag brukar bara köpa spel som vi vet att vi kommer att gilla, vilket är ett främmande koncept för barn. Det som slutligen övertalade mig att registrera mig var min nedstämda dotter, som inte kunde ansluta sig till sina Xbox-vänner som alla verkar ha Game Pass. När hon hör skratt när hon samlar timmar med kompisar i Sea of Thieves och Human Fall Flat rättfärdigar det i hög grad kostnaden, men det som har gjort Game Pass Ultimate till en viktig del av vårt hushåll är PC-spelen.
En oväntad fördel är att mina barn och jag gärna provar fler spel nu och spelar titlar som vi kanske inte hade sett. Game Pass hjälper oss inte bara att upptäcka spel som vi gillar, utan låter oss också släppa titlar som vi inte gillar. Det är mindre riskabelt att chansa på något, och det är befriande att inte känna att man måste hålla fast vid ett spel för att man har köpt det. Vi spelar mer än någonsin.
Spel i överflöd
Xbox
Game Pass Ultimate, som länge har utpekats som det bästa erbjudandet inom spelbranschen, är en prenumerationstjänst som bjuder in dig till en buffé med hundratals spel för 15 dollar i månaden. Du kan installera och spela spel på Xbox eller PC, med nästan 500 spel som ingår för båda plattformarna, respektive. Du kan också strömma konsolspel (ingen installation krävs) för att spela på en MacBook, surfplatta eller smartphone. Om du inte har en Xbox men har en PC eller vice versa kan du också få en PC- eller konsolplan för 10 dollar per månad, men då går du miste om vissa förmåner.
Du kan hitta ett spel i varje genre i det aktuella Game Pass-utbudet, med en solid blandning av klassiker, populära serier, indies och nya AAA-spel. Men det har inte alltid varit så. När Game Pass lanserades för fem år sedan var det enbart Xbox och erbjöd omkring 100 spel. Game Pass för PC och Ultimate-nivån som kombinerade dem kom inte förrän två år senare, och molnspelande lades in i mixen först 2020.
Genom att sluta nära avtal med stora utgivare och förvärva en stadig ström av talangfulla spelutvecklare har Microsoft samtidigt utökat Game Pass-katalogen och lagt upp en imponerande lista med titlar för lanseringsdagen. Jag har ägnat veckor åt Halo Infinite, Total War: Warhammer 3 och Guardians of the Galaxy. Jag har njutit av spel som jag var intresserad av men som jag inte köpte när de släpptes, som The Outer Worlds, Hades, Prey och Frostpunk. Och jag har haft en och annan nostalgisk upplevelse av gamla favoriter som jag inte skulle köpa igen, som Spore, Dungeon Keeper 2 och Fallout: New Vegas.
När de inte spelar med vänner är mina barn upptagna av spel som Two Point Campus, Sims 4 och Subnautica. Allt detta är ett långsökt sätt att säga att det finns ett stort utbud av spel att spela, vilket är det som gör Game Pass Ultimate så oemotståndligt. Ännu bättre är alternativet med molnspel (för närvarande tillgängligt för nästan 400 spel), vilket gör att du kan spela dessa titlar på praktiskt taget vilken enhet som helst - du kan starta ett spel och prova det utan att behöva vänta på en nedladdning eller frigöra utrymme för installation.
Förbehåll och konkurrens
Det finns några anmärkningar som är värda att ta upp om tjänsten. Vi älskar alla möjligheten att prova flera spel med Game Pass Ultimate, men både molnspel och min vilja att ladda ner fler spel bygger på höghastighetsinternet. Innan fibern kom till mitt område skulle detta tillfälliga spelhopping ha varit omöjligt. (Vi brukade vara tvungna att planera i förväg och ladda ner över natten.)
Game Pass har också en månatlig växling av titlar som läggs till och tas bort varje månad. Jag var orolig för ändringen av utbudet. Vad händer om du är halvvägs in i ett spel och det försvinner? Svaret är att dina sparade framsteg är säkra, och du har möjlighet att köpa det till rabatterat pris. Vi har bara stött på detta ett par gånger - när jag var tvungen att skynda mig att avsluta Twelve Minutes innan det försvann, och när vi upptäckte Moving Out, som snabbt blev en av familjens samarbetsfavoriter. Jag har lärt mig att vara uppmärksam på kolumnen " Lämnar snart " i Xbox-appen.
Avsaknaden av en spelplan för hela familjen är också irriterande, även om vi har kunnat dela Game Pass Ultimate mellan en Xbox och två datorer, och alla tre av oss har ofta spelat samtidigt (genom att ta oss igenom några hinder). Vi kan inte spela samma flerspelarspel tillsammans, men Microsoft har tydligen en familjeplan på gång (för närvarande tillgänglig på Irland) som kommer att möjliggöra detta. Det är ett klagomål du kan lämna in till de flesta spelabonnemangstjänster just nu.
Jag var nyfiken på Sonys tjänst och anmälde mig till PlayStation Plus Premium, som har mer än 500 spel. Hittills har vi spelat Stray, streamat lite Death Stranding och väntat på Returnal. Jag kan inte låta bli att känna mig överväldigad. En del av problemet är att jag redan har spelat så många av de stora titlarna här, men bristen på riktiga PC-spel är det som gör att det verkligen har svårt att konkurrera. Du kan strömma PlayStation-spel till en PC, men det är konsolversionen och du måste använda en handkontroll.
Oslagbart erbjudande
Genom att dela upp de viktigaste komponenterna blir Game Pass Ultimates värde tydligt. Om du vill spela flerspelarspel på din Xbox-konsol behöver du en Xbox Live Gold-prenumeration (60 dollar per år). Men om du betalar 10 dollar extra i månaden får du massor av spel, riktiga PC-versioner och en hyfsad molntjänst, plus att EA Play ingår (vanligtvis 30 dollar per år).
Det finns även andra fördelar som passar in i "Ultimate"-märkningen, som rabatter, erbjudanden och förmåner i spelet. Om du bara har en dator kan du dock få de flesta av samma fördelar för bara 10 dollar per månad (molnspel ingår inte). Ett år med Game Pass Ultimate är samma pris som tre nya AAA-spel för 60 dollar styck (och prenumerationstjänsten innehåller betydligt fler nya spel än så per år). Det är en självklarhet och utan tvekan det bästa fyndet inom spelbranschen.
