Bärbara datorer för spel är ett ständigt växande släkte, särskilt år 2022 då maskiner med kraftfulla grafikkort sträcker sig långt bortom de traditionella kraftiga enheterna med blinkande RGB som du kan förvänta dig inom detta område. Märkligt nog sitter MSI Katana GF66 mer fast i det förflutna, men inte nödvändigtvis på ett dåligt sätt.
Det är en bärbar dator som är gjord för PC-spelare som inte vill satsa på högsta kvalitet på material och design samt topprestanda. Som ett resultat av detta finns det några kompromisser att acceptera. Och den kanske svåraste att svälja är att även om Katana presenterar sig själv som ett prisvärt förslag, begränsar högre priser över hela linjen och en brist på GPU-alternativ i den lägre prisklassen den här bärbara datorns attraktionskraft.
Den modell av MSI Katana GF66 som jag testade är inte den mest plånboksvänliga, med ett 12:e generationens Intel Core i7-12700H-chip, Nvidia GeForce RTX 3060 i mellanklass till lågklassig nivå, 1 TB SSD och 16 GB RAM - allt till ett pris av 1 399 dollar (1 399 pund). Det finns en liten men betydande skillnad mellan den brittiska modellen som jag testade och dess amerikanska motsvarighet, där den förstnämnda har en snabbare 240-Hz-skärm och den sistnämnda en 144-Hz-panel. Båda är 15,6-tums, och Katana GF76 är 17-tumsversionen av denna maskin. Du kan våga dig så lågt som på en modell för 1 100 dollar och få en RTX 3050, 512 GB SSD och 8 GB RAM istället om du letar efter det billigaste alternativet i det här sortimentet.
Spec Bump
Katana GF66 är verkligen ett steg uppåt från den tidigare modellen, med ett nytt 12th-Gen Intel-chip som den största förändringen. Du kan bekvämt bryta 60 bilder per sekund i grafiskt krävande titlar som Borderlands 3 och till och med få över 100 fps i Ghost Recon: Breakpoint - allt på Ultra-inställningar vid 1080p. För fps-fanatikerna såg vi i testningen omkring 110 fps i Apex Legends på samma inställningar. För att dra full nytta av skärmen med 240 Hz måste du tillämpa lägre Medium-inställningar och sänka upplösningen till 720p. Den 144-Hz-modell som finns tillgänglig i USA bör tillåta cirka Medium-inställningar vid 1080p för att nå maximal bildfrekvens.
Om vi jämför dessa resultat med vår favorit bland de bärbara speldatorer för små budgetpriser från förra året, Acer Nitro 5 - som också har en RTX 3060 - ger den en ökning på mellan 10 och 25 procent. Bildfrekvensfokuserade titlar ser den största skillnaden, där Apex erbjuder liknande bilder vid 1080p Ultra som vid 1080p Low-inställningar på den jämförbara modellen.
Prestandan ger inte mycket att klaga på, och detsamma gäller för vissa viktiga faktorer som är relaterade till prestanda. Fläktarna är inte överdrivet påträngande, även när den här bärbara datorn verkligen går igång, och trots detta blir den aldrig överdrivet varm vid beröring. Den stabila prestandan matchas av en stark skärm. OK, den ger inte anmärkningsvärt livfulla färger, men 1080p-upplösningen ger lämpliga detaljer, den blir rimligt ljusstark för en bärbar dator för spel - klarar de flesta inomhusförhållanden, men du kommer inte att använda den utomhus - och panelen med 240 Hz har ett behagligt jämnt spelande i alla titlar.
En stor del av den här bärbara datorns attraktionskraft ligger i det värde som erbjuds i de lägre modellerna. Att den är inriktad på en budgetmarknad betyder dock inte att andra komponenter utanför hästkrafter har försummats. Tangentbordet är en fröjd att använda och idealiskt för spel - lite tilltalande men inte överdrivet krispig återkoppling samt påsar med resor. Spårplattan är också ganska klickig och responsiv, men jag vet att gamers kommer att ta fram en extern spelmus för att spela med den här. Ändå kommer den ' att göra jobbet utanför spelandet.
Beleaguerad batterilivslängd
Tangentbordet och styrplattan kan användas när du inte spelar, men inte batteriet. Prestandan är begränsad när man är långt från en laddare, så spelare kommer inte att vilja dra nytta av den här enhetens hyfsade bärbarhet. Men om du överväger att köpa den här som en allroundare är batteritiden ett problem även när du utför produktivitetsuppgifter. Du får en ynka fyra till sex timmar beroende på din arbetsbelastning.
MSI står inför två viktiga hinder med den här spelmaskinen - att ta sig an hård konkurrens och ett pris som alltmer är oöverkomligt i takt med att kostnaderna för bärbara datorer ökar över hela linjen. Märket har fått snabbt ut ur portarna med sin 12th-Gen-modell, så vi har ännu inte testat motsvarande modeller från rivaler - inklusive Acer Nitro 5 och Lenovo Legion 5.
Den nedre delen av prisintervallet för Katana GF66 begränsas av att det inte finns några alternativ för icke-RTX-kort som GTX 1660 Ti, 1650 Ti eller 1650. Den lägsta modellen erbjuder ett Core i5-chip och 3050 Ti för 1 100 dollar - en begränsad specifikation för över 1 000 dollar.
Detta är dock inte hela bilden globalt sett, med ett tilltalande Core i7- och RTX 3050 Ti-team som finns tillgängligt för 899 pund (1 107 dollar) i Storbritannien. En direkt prisomräkning verkar visa på liten skillnad, men detta återspeglas inte alltid i kostnaden, med många amerikanska och brittiska produkter som prissätts närmare än någonsin tidigare, och du kommer ofta att se brittiska enheter som prissätts högre. Ta den nyligen tillkännagivna Apple MacBook Air M2 - den kostar 1 199 dollar i USA och 1 249 pund i Storbritannien.
Det är dock de bärbara speldatorer som väljer icke-RTX-kort som är värda att uppmärksammas av dem som värdesätter, ja, värdet på 2022. Du kanske måste offra lite prestanda, men om du är ute efter ett bärbart fordon för dina PC-spel med högre uppdateringsfrekvens som också slår en kombination av en spel-PC och en bildskärm i fråga om kostnad, är det fortfarande rätt väg att gå. Men med MSI Katana GF66 och dess pris på över 1 000 dollar tillsammans med dålig batteritid känns de nödvändiga kompromisserna för svåra att svälja.
