Det är inte rätt tid att prata om en strävan efter att bli mer produktiv - men ändå är vi här. I ett läge med hög stressnivå, försämrade gränser mellan arbete och privatliv och en fruktansvärd nyhetscykel är det svårt för den mentala hälsan att lyssna på den inre monologen om vad man skulle kunna eller borde göra när som helst. Men ändå vill jag prata om det, för jag är dålig på att slappna av. Och det kanske finns ett sätt att lindra produktivitetens dragningskraft: Pokémon Legends: Arceus.
Jag är övertygad om att jag inte kan hjälpa hur jag känner för saker och ting. (Jag skäms över mitt beroende av Merge Mansion, även om jag vet att jag inte borde känna så.) Min besatthet av produktivitet, av life hacks, av att få mer gjort än vad jag fysiskt kan göra i varje ögonblick, är en biprodukt av hur min hjärna fungerar, hur jag uppfostrades och en hel massa samhällsfaktorer som det skulle kräva en helt annan historia att packa upp. Det är en giftig cocktail, men en som jag har accepterat att jag inte har någon makt över. Min hjärna vill vara produktiv hela tiden. Tricket är att inte ge efter. Jag tjänar på att ha en lugn stund, och jag måste hålla fast vid det, även när det inte känns bra - de långsiktiga fördelarna är alltför nödvändiga.
Det är där vissa typer av videospel kommer in i bilden. Spel är idealiska för att koppla av eftersom de håller mina händer sysselsatta samtidigt som de tvingar min hjärna att koppla av från den digitala, alltid påslagna och ständigt uppkopplade världen. Särskilt spel i samlingsstil kliar på klådan att få saker gjorda och lurar mitt produktivitetsfokuserade sinne att tro att jag åstadkommer något även om det bara är för skojs skull.
Pokémon Legends: Arceus är perfekt för detta. Jag har lockats av många Pokémon-spel tidigare, men det här är det första som jag faktiskt har köpt och spelat. Många personer jag litar på sa att det var perfekt för personer som är nya i serien, och de hade rätt. Jag älskar strukturerade eller questbaserade spel med öppen värld eftersom de ger spelarna friheten att göra vad de vill utan att vara överväldigande (för många alternativ är inte heller bra för min hjärna). Arceus är inte riktigt en öppen värld, men det kommer nära.
Historien är följande: Du som huvudperson faller in i en mystisk värld genom en portal utan att ha något minne av vem du är. Vad du däremot har är en fallenhet för att fånga Pokémon, de mystiska varelser som lever i denna värld. Du rekryteras för att bli en Surveyor, med uppgift att katalogisera varelserna i din Pokedex. Det finns uppdrag och en berättelse, liksom mysteriet om ditt eget ursprung, men du har mycket stor kontroll över vad du utforskar och gör framsteg med. Du behöver egentligen inte fokusera på berättelsen om du inte känner att du har uttömt ett område och vill låsa upp nästa.
Det är här som produktivitetshacket kommer in: Jag har spenderat så mycket tid på att fylla i Pokedex i stället för att göra framsteg i spelet. För varje typ av Pokémon finns det olika saker du ska göra: samla in ett visst antal av dem med hjälp av smygteknik eller besegra dem med ett visst elementbaserat drag, till exempel. När du tar dig igenom Pokedex känns det verkligen som att bocka av saker från en att-göra-lista. Och om du är en person som skriver ner saker efter att du har gjort dem, bara för att kunna bocka av dem (jag ser dig!), så kommer du att förstå denna tillfredsställelse.
När jag har en dag med mycket ångest och inser att jag behöver en rejäl avkoppling, Pokémon Legends: Arceus är det jag vänder mig till. Det får avslappning att verka produktivt, det lugnar mitt sinne även när jag är superstressad. Det kan verka konstigt att lura din hjärna att tro att avkoppling är arbete. Men när man är bra på att jobba hårt och dålig på att släppa loss gör man vad man måste, när och var man kan.
Och nu kan jag äntligen bocka av "dekomprimera" från den oändliga listan över saker att göra.
