Rebecca Heineman fick reda på nedläggningen av Stadia på samma sätt som alla andra: genom ett blogginlägg av Phil Harrison, vice ordförande för Google och chef för Stadia. Till hennes stora förskräckelse var nedläggningen av Googles molnspelstjänst inte längre ett rykte eller ett skämt. Det var så officiellt som man kan bli. Heinemans företag, Olde Sküül, skulle lansera en ny titel, Luxor Evolved, på plattformen om bara några veckor. Hon skickade genast ett kortfattat mejl med länken till blogginlägget till sin kontaktperson på Stadia: " What the fuck? Vad är det här? "
De anställda på Stadiums sida var lika förvirrade. "Jag är ledsen att jag inte kunde nå ut för att direkt dela med mig av nyheten", svarade Google-medarbetaren till Heineman. " Vi fick reda på det samtidigt som bloggen släpptes. "
" Stadia var en viktig pelare i vår lanseringsplan", säger Brandon Sheffield, chef för Necrosoft Games, som skulle släppa sitt tävlingsskjutspel Hyper Gunsport på tjänsten. " Nu befinner vi oss i en situation där vi inte vet vad som kommer att hända. "
Trots att Stadia ligger under Googles paraply har företaget aldrig haft det bästa ryktet. Lanseringen fick den fruktade beteckningen "rockig" och recensenterna kallade den mer för en betaversion än en färdig produkt. Dessutom hade den inte samma tyngd som väletablerade plattformar. Utvecklare som växte upp med Nintendo har mycket att fira när de äntligen lanseras på Switch. Med Stadia, säger Sheffield, fanns det inte samma "prestige". " Men vad plattformen hade var bra teknik och en stark pitch.
Spelabonnemangstjänster erbjuder vanligtvis utvecklare en enda klumpsumma, i början eller efter lanseringen, som kompensation. Stadia erbjöd dock utvecklare en 70-procentig andel av intäkterna från sin Pro-prenumerationstjänst och en 15-procentig provision på de första tre miljoner dollar som säljs i digitala butiker (även om detta var en minskning från en tidigare prisnivå). Som en indie-skapare uttryckte det, gav detta utvecklare chansen att tjäna ett lågt sexsiffrigt belopp under sin första månad. Dessutom tycktes försäljningen i Stadia inte överlappa med andra plattformar. Vad en utvecklare än tjänade via Stadia var det ett komplement till vinsten, snarare än en minskning av den.
Stadiateamet var dessutom entusiastiska över varje projekt, och de var särskilt förtjusta i indiespelare. Även när utvecklarna kände att det inte var det friskaste stället - Googles beslut att stänga ner sina interna studior i februari 2021 var minst sagt oroande - var det svårt att inte lockas av löftet om bra pengar och de möjligheter till marknadsföring som Google kunde erbjuda.
Googles ansträngningar med Stadia speglar nu Amazons ansträngningar: ett stort teknikföretag som kastar sig in i spelbranschen med plånboken först, utan tålamod för de år som det tar att producera originella, framgångsrika spel. " Det finns bara plats för ett Fortnite och ett World of Warcraft ", säger Sheffield. Videospelsbranschen är värd miljarder, men den är inte heller ett sätt att bli rik på pengar.
Den 18 januari 2023 kommer Stadia att ansluta sig till kyrkogården för spelematerial, ett fält som snabbt fylls med föråldrad teknik och onlinespel som har gått i graven. Men Heineman säger att hon hoppas kunna övertala Google att bevara tjänstens utbud i historiskt syfte. Om utvecklare kan modifiera testkit, tillägger hon, skulle de kunna skapa inbyggda servrar som Google inte behöver underhålla, vilket i princip skulle skapa ett digitalt museum. Hittills har Google varit "mottagligt för idén", säger Heineman. Fans har redan blivit kreativa med andra sätt att använda Stadia-kontrollen.
" När de flesta företag misslyckas tar de allt med sig", säger Heineman och pekar på den nedlagda molnspelstjänsten OnLive, som lades ner 2015, och den kortlivade Sega Dreamcast. " Vi vill göra så att åtminstone Stadia existerar bortom folks minnen. "
