I takt med att rollspel på borden (TTRPG) fortsätter att öka i popularitet har psykologer anpassat dem för att förbättra sin verksamhet. I en terapeutisk miljö ger spel som Dungeons & Dragons (D&D) klienterna ett säkert utrymme för att utforska allt från kön till sociala färdigheter - och ha roligt samtidigt.
Hur spelterapin startade
Adam Davis grundade Game to Grow med Adam Johns 2017 för att erbjuda terapeutiskt tillämpade TTRPG-spel till sina klienter och hjälpa andra yrkesverksamma inom psykisk hälsa att göra detsamma.
Davis hade en bakgrund inom dramaterapi och utbildning, och Johns arbetade som privatpraktiserande terapeut när duon började köra TTRPGs i ett terapeutiskt sammanhang.
" Vi drev en liten organisation, ett par grupper i veckan som hjälpte 12, 15, kanske 20 barn i veckan i våra grupper", säger Davis. "Sen insåg vi att vi kunde göra ännu mer om vi blev en ideell förening. "
Organisationen växte till att omfatta fler leverantörer och betjänar nu cirka 150 kunder, säger Davis. Klienterna använder TTRPG för att lösa en rad olika problem, från att utforska sin identitet till att ta itu med konflikter i verkligheten.
Därefter utvecklade Game to Grow en mer formell metodik som de nu använder för att utbilda andra yrkesverksamma inom psykisk hälsa och utbildare i hur man implementerar TTRPGs i sitt arbete.
" Många terapeuter och pedagoger talar spelarnas och terapeuternas språk, eller pedagogernas språk, men de vet inte hur de ska överbrygga dessa saker", säger Davis. " Så vi talar om att anpassa scenarier i spel till behandlingsresultat och utbildningsresultat. "
Geek Therapeutics, liksom Game to Grow, erbjuder utbildning för psykologer i hur de kan genomföra terapeutiska rollspel. Anthony Bean grundade Geek Therapeutics efter att ha tagit en examen i psykologi vid en tidpunkt då många "hemliga nördar" inte var lika öppna med sitt intresse för spel och andra nördiga verksamheter.
Medan Bean studerade sin magisterutbildning insåg han att han och hans vänner redan använde D&D i sina egna liv för att bearbeta det som hände utanför spelet. Efter en dålig dag frågade han och hans vänner vad deras karaktär skulle göra i den situationen.
" Vi började använda det här med våra kunder", säger Bean, "och det hjälpte dem att blomma ut enormt, på ett sätt som vi inte hade förväntat oss. "Efter att ofta ha blivit tillfrågad om att hålla föredrag om nördars roll i terapin bestämde sig Bean för att spela in och distribuera sin metodik.
Det är denna metodik som skiljer arbetet i organisationer som Geek Therapeutics och Game to Grow från spel som man kan spela hemma med vänner. Geek Therapeutics har en etisk kod, och terapeuter som är utbildade i metoden hålls till samma standard som för alla andra former av terapi. Konfidentialitet och informerat samtycke tillämpas till exempel på dessa spel på samma sätt som i andra gruppterapier.
Terapeuter som deltar i Game to Grow-metoden måste genomföra ett visst antal spel innan de kan bli formellt certifierade. Båda organisationerna ger terapeuterna möjlighet att arbeta med andra certifierade spelmästare, liksom med TTRPG-experter.
Bean är fortfarande GM för vissa kunder ungefär varannan vecka och anpassar sina spel till spelarna. "Jag fokuserar verkligen på vissa mål som de behöver lära sig, oavsett om det handlar om att arbeta med autistiska personer eller om att arbeta med någon grupp med depression, ångest och sociala färdigheter", säger Bean. " Du kan nämna vad som helst, vi kan skapa en hel berättelsebåge utifrån deras behov. "
Vem den är till för
TTRPG-terapi kan vara värdefull för många olika grupper, till exempel personer med traumatiska upplevelser, personer som utforskar sin identitet och personer som kämpar socialt.
Raffael Boccamazzo, en klinisk psykolog, insåg snabbt när han spelade D&D som tonåring att de karaktärer han spelade ofta var en form av önsketänkande. "De var ganska eleganta, de var socialt medvetna, de var mycket med på ett sätt som jag önskade att jag var", säger Boccamazzo.
Boccamazzo fick diagnosen autism när han var 35 år gammal och säger att D&D gav honom en säker ram för att öva på olika sociala manuskript som han kunde överföra till sitt verkliga liv. Genom att spela D&D fick Boccamazzo också en kärna av vänner, av vilka han fortfarande har kontakt med många.
" Det var fantastiskt att ha en sådan stabil vänskap, men dessutom var det roligt", säger Boccamazzo. " Och jag fick känna mig kraftfull på ett sätt som jag inte gjorde i mitt dagliga liv. "
I ett terapeutiskt sammanhang säger Boccamazzo att rollspel kan göra det mindre utmanande att gå i terapi. "Det är mycket lättare för mig att gå dit och delta i en process som jag tycker är rolig, än att gå till någons kontor och veta att jag ska prata om mycket smärtsamma och svåra saker direkt", säger Boccamazzo. "Om något är roligt kommer man att gå dit igen. "
Bean säger att TTRPG-sessioner med terapeuter kan ge klienterna möjlighet att prova nya könsidentiteter och presentationer. Särskilt för yngre personer, säger han, ger det dem ett utrymme att bli mer bekväma med den delen av sig själva. " Det förändrar deras förmåga att känna att deras åsikter spelar roll och att den de vill vara också spelar roll ", säger Bean. "Jag tror att det är det som är kraften i att kunna arbeta med könsrollerna där. "
För Devon Hayakawa gav TTRPGs en möjlighet att utforska genus genom att spela karaktärer med olika identiteter. Även när karaktären inte var inriktad på kön, "erbjöd det ett säkert utrymme för mig att prova olika pronomen och ta risker som jag kanske inte hade känt mig bekväm med i det verkliga livet", förklarar Hayakawa.
D&D är inte det enda spelet som spelarna kan använda för att bättre förstå sig själva. För Beth Levitt hjälpte spelet Ten Candles dem att komma till rätta med sin egen dödlighet. Spelet spelas i fullständigt mörker, med undantag för 10 ljus. Ett ljus släcks i slutet av varje scen, och när det sista ljuset blåser ut är alla karaktärer runt bordet döda.
Levitt och de personer som de spelade med valde ett kryssningsfartyg som var strandsatt mitt ute på havet. Trots karaktärernas hopplösa situation "gav de aldrig upp hoppet", säger Levitt. I slutet kom de att acceptera att spelet var värt att spela, även om döden var oundviklig.
" Vår dödlighet är faktiskt det som ger saker och ting mening och motiverar oss att göra något alls", sade Levitt. " Under lång tid var jag mer en målperson än en reseperson, och jag tror att det har förändrats, delvis tack vare det här spelet. "
Rollspel kan vara särskilt användbart för personer som har upplevt trauma och förtryck. Cassie Walker, en klinisk socialarbetare och traumaspecialist, ser spel och rollspel som ett värdefullt sätt att få kontakt med klienter och visa att terapi inte behöver vara allvarlig eller smärtsam.
" Trauman kopplar bort oss från oss själva, och en av de första sakerna vi kopplas bort från är vår fantasi och kreativitet", säger Walker. Bordsspel gör det möjligt för klienterna att återknyta till sin fantasi, eftersom spelens struktur ger en viss trygghet och uppmuntrar människor att börja tänka på vad som skulle kunna vara snarare än vad som är.
Många som deltar i nördterapi är barn och tonåringar, men många terapeuter - däribland Walker - arbetar med vuxna. Walker vill att terapin ska vara en plats som kan vara rolig och energigivande för klienterna.
" Terapi är så viktigt och har så mycket potential för att läka, men koloniseringen av vår hälsa, vårt välbefinnande och våra sinnen har gjort det till en så gammal, statisk och deprimerande sak", säger Walker. " Jag skrattar med mina klienter, jag gråter med mina klienter. Vi leker spel, vi utforskar vad som är roligt med dem. "
Hur man engagerar sig
Geek Therapeutics har ett register över certifierade Geek-terapeuter på sin webbplats. Förutom TTRPG-terapi erbjuder vissa leverantörer former av nördterapi, inklusive terapeutiska videospel och mindre strukturerade rollspel. Dessa terapeuter tillhandahåller tjänster i USA såväl som internationellt, och många accepterar försäkringar.
Game to Grow har flera interna terapeuter som erbjuder individuell terapi. För närvarande erbjuder de sina tjänster uteslutande via telemedicin.
För dem som är intresserade av att leda gruppsessioner och hjälpa andra erbjuder Geek Therapeutics utbildning för yrkesverksamma inom psykisk hälsa, inklusive terapeutisk spelmästarutbildning. Den nio veckor långa kursen omfattar utbildning av professionella spelmästare, varav några var författare för Wizards of the Coast, företaget bakom Dungeons & Dragons.
" Det kan vara mycket skrämmande eftersom de har mer än 30 års erfarenhet", säger Bean. "Men de är också fantastiska att arbeta med och man kan verkligen få en mästerlig insikt, eftersom de är mästare i sitt hantverk. "
För att komplettera Game to Grow-metoden skapade Davis och Johns Critical Core tillsammans med andra psykologer och kreatörer. Spelpaketet ger lärare, föräldrar och psykologer alla resurser som behövs för att driva ett TTRPG, inklusive äventyrsmoduler, förskrivna karaktärsblad och en handledning som är utformad för att införliva terapi i spelen. Spelet är modellerat efter D&D, men det tar bort många av de regler och invecklingar som kan göra TTRPG:er skrämmande för nya spelare.
"Vi vill ta bort en del av den komplexiteten för att göra det mer om den berättande berättelsen, livets magi i den berättande sociala leken", säger Davis.
Du behöver inte heller vara terapeut för att delta. Båda organisationerna erbjuder också utbildning för personer som inte är psykiskt sjuka, som lärare, föräldrar eller andra som vill komma i kontakt med sig själva och andra genom spel.
Geek Therapeutics program för certifierad nördspecialist hjälper deltagarna att bättre stödja sina kamrater och elever genom TTRPG:s och fandom i allmänhet. Kursen är självledd och erbjuder mer än 80 timmars innehåll för deltagarna.
Game to Grow erbjuder två former av utbildning utanför programmet Certified Therapeutic Game Master - utbildning för samhället och utbildning för utbildare. Davis säger att utbildarutbildningen är mer inriktad på utbildningsmål än på terapeutiska mål och integrerar Common Core och 21st Century Skills. Samhällsutbildningen är till för alla som inte faller in i kategorin pedagog eller mentalvårdspersonal.
Boccamazzo är klinisk chef på Take This, en organisation som fokuserar på att minska stigmatisering och öka stödet för psykisk hälsa i spel. Boccamazzo ger också utbildning om tillämpad användning av rollspel i kliniska miljöer och inlärningsmiljöer. Han påpekar att spelandet av ett TTRPG i sig självt inte utgör en terapeutisk praktik, även om spelföraren är en psykisk hälsovårdare, så tänk på det.
" Spelet är inte terapin", säger Boccamazzo. " Det är terapin som är terapin, genom att använda spelet som ett medel. "
