Som läsare av den här spalten vet finns det ingen skam i ett mobilspel. Trots att jag vid en tidpunkt i mitt inte alltför avlägsna förflutna hade skämts över min konsumtion av töntiga telefonspel, fångade Merge Mansion min själ och förändrade på så sätt mitt förhållande till mobilspel och sociala medier. Att lyssna på Merge Mansion gjorde det möjligt för mig att stänga av doomscrolling.
Innan vi går vidare vill jag vara uppriktig: Detta var inte planerat. Jag försökte inte undvika sociala medier när jag klickade på Instagram-annonsen för Merge (helt klart). Genom att investera i ett mobilspel i stället för ett konsolspel kunde jag i stället träna min ödlehjärna att öppna Merge - i stället för Twitter, TikTok eller Instagram - varje gång jag tog fram min telefon. Detta visar sig vara mycket lättare än att få vana vid att plocka upp en handkontroll i stället för en telefon.
Hur gick denna lyckliga olycka till? Precis som (jag antar) många av er har mina kvällar under det senaste året eller så börjat ta en giftig form som alltid slutade med att jag tanklöst tog upp min telefon och bara ... scrollade. Jag skulle inte ens inse att jag gjorde det förrän mitt alarm klockan 22.00 gick och påminde mig om att göra mig redo för sängen. Jag hade blivit anledningen till att journalisten Karen K. Ho började skicka ut påminnelser till folk på Twitter om att lägga ner sina apparater. Det var ohälsosamt; jag fick aldrig riktigt slappna av och vaknade varje morgon och kände mig allt annat än utvilad.
Sedan började jag spela Merge Mansion. Spelet går ut på att du tillverkar föremål och sedan slår ihop dem. För att producera föremål måste du använda energi, och till slut tar den slut. Det tar bara 15 minuter eller så att tömma dina resurser, så det finns många naturliga stopppunkter inbyggda. Till skillnad från doomscrolling, som kan fördunsta timmar av ditt liv innan du vet ordet av, gör Merge Mansion ' s energimekanik det lätt att hålla reda på den tid du spenderar i spelet. Det är helt enkelt ett mycket mer hanterbart tidsfördriv.
Användningen av sociala medier är inte alls lika lätt att följa. Tro mig, jag har försökt. Jag har försökt gömma vissa appar långt bort från min startskärm, jag har satt gränser för skärmtid. Vid ett tillfälle försökte jag till och med ta bort dem helt och hållet, men som en person som är beroende av sociala medier professionellt var det helt enkelt inte praktiskt möjligt.
Mobilspel blev ett kryphål. Istället för att radera Twitter eller TikTok hade jag bara spel på min hemskärm. Nu är de det första jag ser när jag tar fram min telefon. Och det är inte bara Merge Mansion heller. Jag spelar också Family Farm Adventure. Det är inte så att jag har övertygat mig själv om att inte öppna apparna för sociala medier - det är att jag inte vill det längre. Jag spelar hellre spel.
Och vet du vad? Jag bryr mig inte om jag tillbringar hela kvällen med att spela. Det är roligt, avkopplande och tillfredsställande. Jag får en riktig känsla av att ha åstadkommit något när jag förbättrar en byggnad eller rensar bort dynga från en fontän. Jag brukar spela i 15 eller 30 minuter och sedan gå och leta upp en bok eller sätta på TV:n.
Det syns till och med i mina mobilvanor: Innan jag började spela Merge Mansion spenderade jag ungefär två timmar om dagen på Twitter. Nu är det en timme per dag på mobilspel och bara en halvtimme - ibland ännu mindre - på appen Toxic Bird. Mobilspelandet förbättrar verkligen min livskvalitet, och det krävde inte ens något riktigt arbete från min sida.
Även om vissa människor har lyckats ersätta doomscrolling med handhållna spel, är det inte fallet för mig. Jag älskar verkligen min Switch (och min nya Steam Deck - mer om det i kommande veckor), men nyckeln för mig är att spelen finns på min telefon. Jag behöver inte ha en annan enhet inom räckhåll för att komma åt spelen. Eftersom min doomscrolling är en automatisk dålig vana behövde jag göra lösningen automatisk också. För mig innebar det mobil.
Om du inte är någon stor mobilspelare, men är intresserad av att börja spela, kan du prova att ladda ner några olika typer av spel. Jag tycker att sammanslagnings- och förbättringsspel är de mest framgångsrika för mig. Jag gillar inte nödvändigtvis spel som är gratis och där du måste lägga ut pengar för att lyckas (även om jag definitivt har köpt några tilläggspaket i Merge Mansion utan skuldkänslor - det är för att skydda min mentala hälsa, okej?). Det är värt att experimentera för att se vad som fungerar och vad som ser bra ut på en mindre skärm (många iOS-mobilspel återges bättre på en iPad).
Om du vill bryta din vana vid att gå igenom domedagen är det i alla fall värt att ta en titt på det. På tal om att gräva, gör dig redo att plantera blommor i Merge Mansion.
