Sedan Discord lanserades 2015 har det vuxit från en enkel social app där människor (främst spelare) kunde chatta och skapa små haiku-robotar till en allsidig ersättning för Zoom, Slack och Facebook.
Samtidigt som den har expanderat till att bli en jättelik jätte, har dess många charmerande egenskaper förblivit obskyra för dem som använder den som en grundläggande chatt- och social app. Jag är på Discord för att jag verkligen behöver dela med mig av mina åsikter om kungligt skvaller och YA-fantasy- och sci-fi-romaner, men jag är egentligen ingen storanvändare. För att inte tala om de många människor som fortfarande kämpar med att hantera sina Instagram- och WhatsApp-meddelanden och som kanske inte ser poängen med att byta till Discord överhuvudtaget.
Därför har Discord idag presenterat flera nya funktioner som gör det enklare och mer lockande att använda Discord. Förutom att införa en mer prisvärd prenumerationsnivå som låser upp några av de mer eftertraktade betalfunktionerna, lanseras också en ny appkatalog och nya resurser för utvecklare och nystartade företag som vill göra affärer på plattformen.
Gör min ' Moji
Till skillnad från många (numera nedlagda) plattformar för sociala medier tjänar Discord inte sina intäkter från reklam. Även om den centrala Discord-upplevelsen är gratis erbjuder företaget Nitro, en prenumerationstjänst för 10 dollar per månad som ger användarna möjlighet att skapa egna emojis, stödja servrar, strömma HD-video och ladda upp större filer.
Om du redan är med i Discord har du kanske märkt att andra har snygga avatarer och kanske har du längtat efter att få en egen. Jag känner verkligen så här, men min avundsjuka har aldrig fått mig att betala 10 dollar i månaden för en prenumeration, särskilt inte när jag också måste budgetera för reklamfria Hulu. Men nu erbjuder Discord Nitro Basic. För 3 dollar i månaden kan jag nu piffa upp alla kameleonhjärta-emoji som mina konversationer kräver, samt ladda upp större filer och få nya märken på min profil som anger min status.
Att bryta isen
För många nykomlingar känns Discord lite som en rolig men kaotisk hemmafest. Du kan inte bara valsa in; någon måste bjuda in dig. Du har ingen aning om var badrummet är. I ungefär en timme står du vid kylskåpet, äter chips och undrar varför du ens är där.
Discord underlättar nu känslan av att vara en "fisk i vattnet" med flera nya funktioner. Du kanske sitter på en server och väntar på att chatta med dina vänner, men en person har helt enkelt gått iväg. Istället för att försöka starta ett helgjutet spel Jackbox för att fördriva tiden medan någon bara tar fem minuter - de svär! - för att gå på toaletten eller lägga ett barn i sängen, kan du starta en aktivitet som ett spel eller en kort underhållning i Discord-upplevelsen.
I dag kan du leta efter en raket i röstkanalen för att lansera två nya aktiviteter, Putt Party och Watch Together. Om du är Nitro-prenumerant kan du också spela Poker Night, Sketch Heads, Schack, Land-io eller Letter League, och du kan till och med bjuda in vänner som inte är Nitro-prenumeranter att vara med.
En av de bästa delarna av Discord är möjligheten att anpassa din upplevelse efter eget tycke och smak (se: emoji). " Det är inte bara en generisk chatt-app, " säger Rick Ling, Discords produktchef för gruppen. " Hyperanpassning får människor att känna sig hemma. "
Det enda problemet är att komma fram till hur du ska göra alla dessa anpassningar. För att hjälpa till har Discord idag lanserat en katalog för inbyggda appar, som företaget presenterade förra året. Den gör det möjligt för serveradministratörer att bläddra och upptäcka nya appar som de kan lägga till på sina servrar, till exempel en översättningsapp eller en Netflix-app för att visa din röstkanal vad du spelar på din tv medan du väntar på att din vän ska göra klart sin dumma kopp te.
Stöd för skapare
Från och med idag kommer en liten grupp utvecklare att kunna sälja premiumfunktioner i sina appar till användare i Discord. Företaget startar också den första Ecosystem Fund; man har avsatt 5 miljoner dollar specifikt för att finansiera utvecklare och startups i tidiga skeden som vill bygga upp en verksamhet på Discord. Ett av de bästa sätten för företaget att se till att plattformen förblir en av de mest kreativa sociala ytorna på internet är att stödja de människor som gör det så.
Om du har haft samma gruppchatt i Apple Messages sedan 2017 kan det vara svårt att övertyga dig om att byta till Discord. Anpassade emojis och appar - och möjligheten att få fler av dem - kan tyckas vara triviala funktioner som inte räcker till för att få besväret med att byta att kännas värt det. Men se dig omkring i ditt vardagsrum och titta på de hemmagjorda täcken, varma lampor och brickuppsättningar under vardagsrumsbordet. Det är de små bekvämligheterna som gör att ett rum känns levande och roligt, och det gäller lika mycket i den virtuella världen som i den verkliga.
