På WWDC 2022 hävdade Apple att allt är på gång för Mac-spel. Apples vice vd för programvaruteknik Craig Federighi sa att företagets egenutvecklade kisel "förändrade allt" genom att ge Macs kraften att "köra de mest krävande spelen med lätthet". "Han hävdade sedan att Macs popularitet ger en möjlighet för utvecklare - innan evenemanget försökte förföra spelarna med avslöjanden om kommande AAA-titlar.
Men hur ser verkligheten ut när det gäller Mac-spel, och kan Apples senaste bärbara dator - M2 MacBook Air - vara en lämplig enhet för personer som vill spela de allra bästa spelen? Svaret är: Det är komplicerat.
I den här artikeln går vi igenom casual gaming (där Apple klarar sig bra), innan vi tar oss an det svårare området med AAA-spel. Vår testenhet var en M2 MacBook Air från Apple (8 GB RAM
Apple Arcade och iPhone-spel
Vissa spelare avfärdar Apple Arcade, men det har ett gediget urval av titlar, inklusive mobilklassiker som är optimerade för alla Apple-kit. Spelen är enklare, men är fortfarande övertygande på skrivbordet. Man måste vara grinig för att inte njuta av den interaktiva tecknade serien Sneaky Sasquatch och det vackra plattformsspelet Oddmar.
Det finns också djupare upplevelser, till exempel racerbilen Gear.Club Stradale och äventyret Beyond a Steel Sky. Dessa kräver mer av hårdvaran än andra Apple Arcade-spel, men inte i en sådan utsträckning att det skulle påverka en M2 Mac.
Apple silicon Macs kan också köra iPhone- och iPad-spel - om en utvecklare ger uttryckligt tillstånd för Mac-användare att göra det. Många gör det inte. Om du har köpt plattformsspelet GRIS för iPhone måste du köpa Mac-versionen för att spela det på din Air.
Användarupplevelsen är blandad med spel för pekskärmen som inte har optimerats för Mac som helt universella appar. Multitouch-inmatning fungerar inte bra. Stödet för spelplattan är slumpmässigt. Upplevelsen kan vara solid, men du måste hitta rätt spel. Pusselspelen Baba Is You och Dungeons of Dreadrock fungerar till exempel bra med tangentbordet, och Asphalt 9 ' s halsbrytande racing är utmärkt med en DualShock.
Streaming och emulering
På samma sätt som digitala spel ersatte skivor och kassetter hotar nu streaming att överskugga digitala spelköp. På en MacBook Air löser streaming viktiga problem. Eftersom servrarna gör det tunga jobbet och Macen bara tolkar inmatningen är datorspecifikationer och arkitektur irrelevanta. Och det ger fler spel till plattformen.
Att starta AAA-titlar på Xbox Cloud Gaming i en webbläsare är imponerande om du har varit med om att spela. Det finns dock nackdelar: en viss fördröjning, visuell oklarhet och förlorade bilder. Det skulle vara ett större problem på en stor extern skärm, men störde oss inte onödigt mycket på en 13-tums skärm.
Det finns en underhållande streamingtjänst för att utforska den andra sidan av spelhistorien: Antstream Arcade har hundratals klassiska titlar, tillsammans med topplistor och skräddarsydda utmaningar, som att ta sig an Space Invaders med ett enda liv. Trots att spelen är gamla kräver tjänsten fortfarande en snabb anslutning för att undvika störningar.
Emulering är ett annat alternativ för att spela gamla spel. En Raspberry Pi 4 kan spela Sega Dreamcast-titlar utan att blinka, så man kan förvänta sig att en M2 Mac kan gå mycket längre. Haken är att det finns relativt få emulatorer för Mac. Som tur är finns Redream för Dreamcast, och den fantastiska och användarvänliga OpenEmu stöder en mängd äldre system, särskilt i sin "experimentella" inkarnation.
Om du går in på modernare (och mer osäkra juridiska) områden är det mer varierande. Våra Xbox-emuleringstester resulterade i ramfrekvenser som var helt olika. Den ARM-specifika PS2-emulatorn AetherSX2 var bättre, trots en och annan visuell svacka. Om du vill ha något nyare, gå och köp en riktig konsol.
Svårigheterna med infödda Mac-spel
Moderna Macs som inte har Intel inuti komplicerar saker och ting för inhemska spel. Det är inte längre en (relativt) liten ansträngning att anpassa Windows-titlar till en mycket mindre marknad som traditionellt sett inte har brytt sig om spel. Många utvecklare (oavsett storlek) bryr sig därför inte - och det var inte så många från början.
På WWDC 2022 berättade Apple att No Man ' s Sky och Resident Evil Village kommer till Mac senare i år. Men det är svårt att bli alltför entusiastisk när det förstnämnda landade på Windows 2016 och kanske kommer till Switch före Mac. Resident Evil Village är nyare, men fortfarande över ett år gammalt.
Utrymmet är också ett problem. När man hittar nya AAA-spel som är helt optimerade för Apples kisel - i princip Baldur ' s Gate 3 - eller som fungerar i Rosetta, kan de bli enorma. Ta tre testade för den här funktionen: Baldur ' s Gate 3, Metro Exodus och Shadow of the Tomb Raider kräver tillsammans över 190 GB diskutrymme - eller det mesta av en MacBook Airs 256 GB SSD på ingångsnivå M2.
Om du vill ha AAA-spel (eller högkvalitativa indie-spel utöver Apple Arcade) strunta i Mac App Store. Den erbjuder få fördelar, har ett litet urval av titlar och kräver vanligtvis högre priser än på andra ställen. Steam är ett bättre alternativ och ger dig vanligtvis en Windows-kopia av alla Mac-spel du köper.
AAA-spel, B- Prestanda
Först de goda nyheterna: M2 MacBook Airs högtalare är bra, tangenterna är responsiva (om du är en masochist som undviker externa styrenheter) och skärmen är ljus och har en bra färgåtergivning. Det är också en relativt strömsnål maskin. Men den blir varm, på grund av avsaknaden av en fläkt och spel som kräver uthållig prestanda.
Minecraft körs, föga förvånande, utmärkt, även när du lägger till komplexa shaders. Men det är ett gammalt spel. Shadow of the Tomb Raider är ett hårdare test, trots att det släpptes 2019 på Mac (och 2018 på Windows). Det används ofta i benchmarking eftersom det är relativt krävande - och eftersom det har ett bekvämt inbyggt benchmarking-system. Med standardinställningarna (1440 x 960 upplösning; medium grafikförinställning) fick vi i genomsnitt 42 fps, vilket är bra. Detta steg till 51 fps på 1152 x 768
På annat håll har Metro Exodus, efter att ha tagit ungefär ett år att lansera, skuttat fram med en rimlig hastighet på 30 fps i 1920 x 1200 och med medelhög grafikkvalitet, men även tidigt i spelet fanns det scener som sjönk till en ryckig hastighet på 15 fps. Att sänka kvalitetsinställningen till låg påverkade inte visuellt så mycket, men gav extra fps där det var viktigt. Det skinande nya Baldur ' s Gate 3 med inställningar på 1470 x 956 och medelhög kvalitet höll sig oftast till 30 fps. Tyvärr resulterade en ökning av upplösningen till 1080p i en oregelbunden bildfrekvens som alltför ofta sjönk ner till 20-talet.
Med tanke på att Baldur ' s Gate 3 är ett tidigt spel imponerade prestandan och kan förbättras i kommande versioner. Mycket mindre imponerande var en märkbar prestandaförlust ju längre Macen var på. Efter en timmes konstant spelande sjönk Tomb Raider benchmarks och bildfrekvensen i spelet med så mycket som 10 fps. Du måste antingen stå ut med det eller ge Macen lite vila. Lyckligtvis kunde ett annat problem - dålig prestanda efter byte av AAA-spel - snabbt åtgärdas med en omstart. (Vi misstänker, men kan inte bekräfta, att en MacBook Air med 16 GB inte skulle ha det här problemet, eftersom den har mer utrymme för RAM-minne).
Windows-spel på Mac
Apples avhopp från Intel gjorde det också svårt att köra Windows-innehåll på en Mac. Det finns alternativ kvar, men inget är bra. Förutom att det blir mer komplicerat (var dina spel finns, installation av flera versioner av Steam), försämrar du prestandan eftersom dessa spel inte körs nativt.
Parallels Desktop är det mest användarvänliga och kraftfulla valet och installerar Windows 11 automatiskt. CrossOver kräver inte Windows, men kräver mer krångel för att få igång spel. (Det finns också PlayOnMac, ett gratis alternativ som är en av CrossOvers favoriter.)
Det är lätt att få Steam på Parallels Desktop och CrossOver, men det är mindre lätt att hitta spel som fungerar. Generellt sett är det mest troligt att 2D-spel fungerar bra. De gamla favoriterna Death Ray Manta och Pac-Man Championship Edition 2 spelade felfritt under testningen. Men när vi försökte med 3D-spelet Pinball FX3 misslyckades det helt i CrossOver och var likt en repris i slowmotion i Parallels Desktop.
Du kan ha mer tur, beroende på vilka spel du föredrar. GTA V, till exempel, spelas med över 50 fps på M2. Men det är ett ganska gammalt spel. Så om du vill starta upp en befintlig Windows-samling på din MacBook Air, välj enklare spel eller titlar av högre kvalitet som är flera år gamla. Om du vill ha nyare Windows-spel ska du skaffa en dator.
Så: Är Apples M2 MacBook Air bra för spel?
Om du tycker att M2 MacBook Air är bra för spel beror på vilka spel du bryr dig om. Med AAA-titlar finns det tydliga problem. Hårdvaran är i stort sett kapabel, men ekosystemet och strypningen gör att den inte fungerar. Alltför få spel är optimerade för Apples kisel, den uthålliga prestandan är tvivelaktig, och även Apples WWDC-meddelanden andas slutet av 1990-talet, då Mac-användare tog vad de kunde - vilket oftast innebar att de fick en handfull Windows-spel flera år för sent och för mer pengar.
På tal om pengar, för priset på en M2 Air kan du köpa en dator som lämpar sig bättre för spel. Så att köpa en Air främst för spel skulle vara ett märkligt val. Och om du kräver mer råkraft och överväger att uppgradera från en M2 Air till en M1 Pro- eller M1 Max-maskin, skulle enbart prisskillnaden ge dig en PS5, Xbox eller Steam Deck. Alla dessa skulle vara mer lämpliga för AAA-spel.
Men trots vad spelfixerade personer kan hävda så omfattar AAA-titlar inte alla spel, och en M2 MacBook Air stöder många roliga titlar, som vi har visat. Så om du bara vill spela ett och annat spel för att koppla av, njuta av avslappnad mat eller streaming, eller om du inte är alltför kräsen när det gäller AAA-spel, kommer Air att fungera. Och om du gillar klassiska spel är OpenEmu fortfarande det mest välpolerade och användarvänliga emuleringssystemet som finns på skrivbordet.
