Om du vill debattera med Anita Sarkeesian om huruvida manliga privilegier existerar eller inte gör vi det enkelt för dig: Hon är inte intresserad. Det har gått ett decennium sedan hennes banbrytande webbserie Tropes vs. Women in Video Games startade en eldstorm av diskussion och kritik kring behandlingen av kvinnliga karaktärer. Det har gått nästan lika lång tid sedan Sarkeesian hamnade i Gamergate-stormens öga, där hon utsattes för en anstormning av trakasserier för sina insatser.
Om det var upp till henne skulle hon aldrig tala om något av det igen. Problemet är att hon måste.
För Sarkeesian är det historiska sammanhanget viktigt. Hon hör ekon av Gamergate i moderna trakasserier och desinformationskampanjer på nätet, och att inte påpeka dessa likheter vore att vara oförskämd. Hennes nya serie, That Time When, är en karta över korsningen mellan popkultur och politik. Under de nio avsnitten täcker hon allt från Star Trek till satanpaniken på 1980-talet, som hon undersöker i veckans avsnitt. Men det kulminerar med Gamergate, även om det är en period som Sarkeesian helst aldrig skulle vilja återuppleva. " Jag levde inte bara genom den här historien, jag var en del av den här historien ", säger hon. " Jag är verkligen trött på att prata om det. "
Hollywood, videospel, tv - många branscher har utvecklats under det senaste decenniet. Det har även dagens politik gjort. Människor förstår nu mediernas representation bättre än tidigare. Men det har också uppstått konsekvenser, som när Obi-Wan Kenobi-stjärnan Moses Ingram började få rasistiska meddelanden på sociala medier efter lanseringen av serien, eller när Kiki Farms-användare organiserade stalkingkampanjer. Dessa saker har prejudikat. " Stunder när popkultur och politik kolliderar handlar om regressiv, puritansk kontroll över kvinnors kroppar, över kultur, över utmaningar mot status quo eller upplevda progressiva förändringar ", säger Sarkeesian. That Time When, like Tropes - liksom allt hennes arbete - syftar till att göra dessa kopplingar.
En stor del av That Time When, som för närvarande visas på streamingtjänsten Nebula, fokuserar på de senaste decennierna, men ett avsnitt går tillbaka till det tidiga 1900-talet och filmskaparen Lois Webers filmer. Det finns ett avsnitt som ägnas åt att Chicks (tidigare Dixie Chicks) blev nedlagda, ett om raspolitik och Star Treks inverkan på svarta offentliga personer. Det finns även ett avsnitt om en annan berömd "gate" - Nipplegate, när Janet Jacksons bröst tillfälligt exponerades under ett halvtidsframträdande i Super Bowl.
Ett avsnitt, som handlar om den panik som uppstod när Ellen DeGeneres kom ut i sin TV-show, innehåller en retorik som påminner om det som pågår i debatten om transpersoners rättigheter. Samma sak gäller för de argument som rörde "traditionella" familjevärden och reproduktiva rättigheter och som kom till uttryck när TV-karaktären Murphy Brown blev ensamstående mamma i början av 90-talet.
Även den så kallade cancel-kulturen är inte ny, utan snarare en taktik som länge använts av högern, konstaterar Sarkeesian. Hon pekar på avsnittet i hennes serie som fokuserar på Chicks. Vid en spelning i London 2003 uttryckte sångerskan Natalie Maines sitt motstånd mot Irakkriget, ett uttalande som fick bandet svartlistat i flera år. Det som gör det avsnittet viktigt, säger Sarkeesian, är insikten om att begreppet "cancel culture" i sig självt är "tillverkat och vidmakthållet av högern" för att misskreditera framsteg på vänsterkanten.
Poängen är att visa att även om dessa kulturella ögonblick är olika, är de också cykliska. Att veta detta kan hjälpa människor att förutse nästa våg, även om Sarkeesian varnar för att tidvattnet är snabbare nu på grund av de sociala mediernas och internetdiskussionens hastighet. Att serien avslutas med Gamergate - ett kulturkrig som formade den moderna spelplanen för trakasserier och desinformationskampanjer på nätet, och som till och med banade väg för politiska personer som var avgörande för Donald Trumps presidentskap - känns oundvikligt.
Avsnittet var en utmaning för Sarkeesian, men det bevisar också att historien upprepar sig. "De strategier som de använde för att attackera oss integrerades i en politisk kampanj och har blivit en slags baslinje för hur attacker på nätet sker", säger hon. " Jag tycker att Gamergate är en otroligt anmärkningsvärd sak i sig själv. Det är en del av vår förståelse för hur internetkulturen existerar, hur gemenskaper bildas och vad de bildas kring. "
Till skillnad från de andra avsnitten i serien är Gamergate-avsnittet ett avsnitt som Sarkeesian har personlig erfarenhet av. Efter att hennes Kickstarter-kampanj för att finansiera Tropes lanserades 2012, gjorde hennes granskning av behandlingen av kvinnliga karaktärer i spel henne till en blixtlåda, en feministisk bogeyman som " förstörde " videospel med sin irriterande kritik.
När Gamergate var som störst ett par år senare var Sarkeesian ett ständigt mål för hot och trakasserier. Det är lätt att förstå varför hon inte vill återuppleva det. Men hon hoppas också att detta kan ge ett kapitel i hennes liv ett slut. " Det här känns lite som en sammanfattning av allt arbete jag har lagt ner på att skapa ett paket för människor, så att jag kan säga: 'Här är min syn på det här, det här är vad du får'. Sluta fråga mig om det", säger hon. En sann säsongsavslutning.
