Po tridesetih minutah treninga se začne vreščanje, visoko stokanje, ki preide v rjovenje: "Daj mi Mountain Dew, daj mi Mountain Dew. " Moj trener, modrolični anime deček z debelimi okroglimi očali in mačjimi ušesi, stoji pred mano in molči, medtem ko nam nad glavo pluje škatla z gazirano pijačo.
" Malo bolj strašljivo je, ko napadejo to ulico," končno reče z enakomernim tonom, ko mimo nas steče skupina kiselkasto zelenih risanih junakov. Večina obiskovalcev virtualnega Kmarta ni tako nediscipliniranih. Moj avatar, ki s tankimi okončinami podpira trup v obliki hot doga, odpelje v mirnejši hodnik in še naprej razlaga, kako pomagati strankam.
V virtualni spletni platformi VRChat ste lahko, karkoli želite. To je kaotično igrišče, na katerem ljudje gradijo kriminalke, ki jih igrajo v realnem času, novačijo ljudi v svoje kulte piščancev in očitno delajo v maloprodaji. Zadnjih 30 minut me je igralec z imenom J3Cube vodil skozi VRChat Kmart ' vrednosti trgovin, oddelke in vse drugo, kar bi moral vedeti za delo v virtualni različici te trgovske verige.
Igranje vlog se v spletnih skupnostih pojavlja ves čas, tudi na objektivno vsakdanje načine, kot je pretvarjanje, da ste pisarniški delavci ali del kolonije mravelj. Igre, kot je Second Life, igralcem omogočajo ustvarjanje digitalnih svetov, v katerih lahko živijo. Kmart iz VRChata združuje najboljše od teh idej na ozadju prozaičnega dela v maloprodaji, ki je napolnjeno s podrobnostmi, prevzetimi neposredno iz resničnih trgovin. Novost je tista, ki pritegne ljudi skozi vrata. Pogosto pa ostanejo zaradi možnosti igranja vloge osebe, ki bi jo radi postali.
Večina delovnih mest v maloprodaji ne vzbuja nostalgije. Ericirno meni drugače. (Igralci, s katerimi smo se pogovarjali za to zgodbo, so zaradi varovanja zasebnosti zahtevali uporabo le svojih zaslonskih imen.) Nekdanji uslužbenec Kmarta, ki je delal na oddelku za elektroniko, svoje nekdanje sodelavce označuje kot "majhno delovno družino". "Še vedno z veseljem razmišlja o svojih strankah in zgodbah, ki so jih delile o svojih življenjih.
Ko se je jeseni 2019 njegova trgovina zaprla, je Eric v VRChatu začel poustvarjati Kmart: ravne barvne police, polne toaletnih pripomočkov in Chia Pets, hodnike z vrtnimi in avtomobilskimi centri ter seveda oddelek z elektroniko. Potuje na lokacije Kmart po vsej državi, od katerih so se številne že zaprle, da bi posnel fotografije. Te fotografije blaga, naprav in oznak nato skenira v program VRChat in jih uporabi kot 3D-modele.
Izvirno trgovino je zasnoval tako, da je spominjala na Kmart iz leta 1992, za katero je zbral stare fotografije nekdanjih zaposlenih, slike iz sporočil za javnost in kasete, naložene na arhivska spletna mesta, za glasbo v trgovini. Blago ni vedno zgodovinsko točno, ampak je včasih izbrano tako, da vzbuja nostalgijo - od konzol Super Nintendo do okornih slušalk za navidezno resničnost. "Želel sem ponovno ustvariti občutek Kmarta, ki so ga vsi poznali in imeli radi," pravi. " Padajoče luči, ogromne prezračevalne odprtine, krušne talne ploščice. Veste, stvari, zaradi katerih so vsi obiskovali Kmart. "
Eric je proces začel sam, vendar so se ljudje začeli razvijati skupaj z njim okoli poletja 2020. Zaradi nenavadnosti in nezamenljivega velikega rdečega K so drugi igralci VRChat postali redni obiskovalci Kmarta ali sodelavci, ki so pomagali odpirati nove trgovine. Super Kmart, Kmart Express - vsaka je služila drugačnemu namenu. Tako kot je izvirnik poklon devetdesetim letom, Super Kmart temelji na zgodnjih letih 2000, natančneje preden je podjetje leta 2002 šlo v stečaj. Zakaj ravno ta obdobja? "Ker sta bili to dve vrhunski obdobji Kmarta," pravi.
Razvojna skupnost VRChat Kmart je začela "zaposlovati" zaposlene na enak način kot vsaka trgovina. Zaprosili so za prijave in zaposlene usposobili. Trenerji so za vsakega novega zaposlenega pripravili scenarij. Ko se zaposlijo, nosijo priponke Kmart in se zavežejo, da bodo upoštevali pravila, kot so ohranjanje čistih prehodov in blagajniških stez za tri ali manj strank. Naročeno jim je, da se nasmehnejo in poslovijo od kupcev s posebno vrstico: " Hvala, ker ste nakupovali v trgovini VRChat Kmart. Upam, da je bila vaša nakupovalna izkušnja odlična. " Na črni petek imajo razprodaje, na božič pa zaprejo.
Morda se zdi neumno in za nekatere udeležence tudi je. Vendar pa je vadba v videoigri tudi varna in udobna, zlasti za ljudi, ki imajo težave z druženjem. "Izkušnje v resničnem svetu so lahko travmatične, če se jih ne lotite popolnoma opremljeni," pravi Carbon, vodja komunikacij v podjetju VRChat Kmart.
Carbon se opisuje kot oseba z avtističnim spektrom in hudo anksioznostjo. "Vsak v naši skupini vam bo povedal, da se ne dotikam trave," je dejala. Izogibanje drugim ljudem je tako močno, da ne gre niti po hrano, če je ne more vzeti, ne da bi se izognila očesnemu stiku. Vendar ji varnost virtualnega omrežja omogoča, da se druži na spletu. Ali pa se pogovarja s preveč radovednimi in radovednimi novinarji.
Carbon se je v kavarnah K Cafes začel držati zase, nato pa je zbral pogum in se prijavil na razpis za delovno mesto. Danes je to zanjo praktično drugo delo s polnim delovnim časom. Ko se ukvarja z vedenjskimi težavami v skupnosti, se imenuje "mama Carbon", saj se poskuša z igralci pogovoriti in jih poučiti, preden se v okviru opozorilnega sistema zateče k popolnim prepovedim.
Trolle lahko utiša ali blokira. Prekrški zaposlenih v VRC Kmart zahtevajo bolj zapletene rešitve. Trgovina ima svoj kadrovski oddelek in dokumentira pritožbe, ki jih je mogoče vložiti anonimno. Če bi zaposleni prijavil homofobno pripombo sodelavca, bi Carbon posredoval in opravil " malo vzgoje " ter zadevnemu zaposlenemu razložil: " Zato tega ne počnemo svojim prijateljem. "
" To je ena od razlik med nami in dejanskim delovnim mestom, " pravi. " Tukaj smo zato, da vam pomagamo postati boljši človek. Nismo zaposlitev. Nismo vaša vlada. Nismo moralna policija interneta. Tu smo zato, da poskušamo doseči, da bi vsi prostovoljno sodelovali. "
Belgijski igralec, ki se imenuje ThisMight, je našel rast z zaposlitvijo v VRC Kmart. Na trgovino je naletel med iskanjem mleka in se odločil, da bo ostal v njej ter se pridružil diskurzu igre, nato pa še ekipi razvijalcev. Po opravljenem usposabljanju v igri je dobil službo sodelavca na oddelku elektronike za pulti, polnimi slikovnih škatel s filmi in igrami. V resničnem življenju še nikoli ni videl trgovine Kmart.
VRChat ni vzpostavljen tako, da bi v celoti posnemal izkušnjo v trgovini - ni na primer zapletenega sistema za odjavljanje -, zato igralci svoje naloge igranja vlog jemljejo zelo resno. Kljub strogemu pravilu, da lahko kupci v tem oddelku kupujejo samo elektroniko, so ljudje pogosto prihajali k pultu ThisMight s predmeti iz vrtnarske trgovine ali hrano. "To je elektronika," je zakričal in jih odvrnil. " Morate iti na blagajno! "
Ta je sčasoma napredoval do vodje. Zdaj se namesto za pultom sprehaja po trgovini in preverja sodelavce in stranke, ki morda potrebujejo pomoč. Pomaga izbrati izdelke za oddelke Blue Light, ki označujejo prodajo v Kmartu, kot so fotoaparati Kodak, saj "nikogar niso zanimali. "Zakaj mu je bilo tako zelo mar za Kodake? " Ker je vsak izdelek poseben na področju elektronike. "
Vodje podjetja VRChat ' s Kmart vztrajajo, da so resnična življenja na prvem mestu, kar pomeni, da se igralci lahko odločijo, da bodo delali - prijavili so se - le nekaj minut, vendar pa lahko ThisMight včasih dela od štiri do šest ur. Ni pravil o tem, koliko časa ljudje delajo, saj denar ne gre iz rok v roke. "Bilo bi noro, če bi morali plačati 200 ljudi za popolnoma nič," pravi. (To tudi pomeni, da ni sindikatov, čeprav se ljudje iz tega pogosto norčujejo.)
Za ThisMighta, ki trpi za socialno anksioznostjo, je bil dejanski izkupiček vreden več. "Želel sem si nekaj resničnih delovnih izkušenj v varnem okolju," pravi o svoji odločitvi za virtualno delo. " Mislil sem, da bo pridružitev trgovini eden najboljših korakov za odpravo socialne anksioznosti, saj sem od takrat naprej prisiljen govoriti z ljudmi. " ThisMight se je prej opisoval kot opazovalec, ki se je prej obrnil z repom, kot da bi posredoval. "Zdaj imam dovolj volje, da se oglasim in nekaj povem," je dejal.
Prihaja do spopadov. To je skupnost, ki privablja ljudi z zelo različnimi politikami, verami in življenjskimi izkušnjami. Vendar je to tudi edini kraj, kjer se nekateri ljudje počutijo potrjene ali svobodne pri uporabi želenega spolnega izraza v družbenem okolju. "V tej skupnosti so člani, za katere je to njihova primarna družina ... ljudje, katerih domače življenje ni najboljše, zato pridejo v te skupnosti," pravi Carbon. " Od teh skupin ljudi postanete zelo odvisni. " Če Carbon in drugi višji uradniki ne morejo dati dobrega zgleda za reševanje konfliktov, " kako lahko pričakujemo, da bodo šli v življenje? "
Včasih je potreben le sestanek. "Otroci, ki prihajajo iz sredine ničesar, niso izpostavljeni ljudem različnih usmeritev, življenjskih slogov ali spolnih izrazov," pravi. " In nekateri od njih so opremljeni s precej pikantnimi besedami. Razložimo jim, da je za uporabniškim imenom vsakdo oseba. In če lahko to nekomu vcepimo v glavo in če z zelo iskrenega vidika čutimo, da se bodo stvari izboljšale, lahko pustimo stvari pri miru. "
V trgovini, ko se moje usposabljanje zaključuje, nas opazuje avatar v obliki Teletubbyja, ki srka sodo in se pogovarja. Moj trener, ki je mačji deček, želi vedeti, ali imam kakšno vprašanje, medtem ko VR voajer počasi pokuka izza police. Do zdaj se mi je zdelo, da je vse skupaj zelo intuitivno in ni drugačno od pravil, ki sem jih imel v svojih prejšnjih službah v maloprodaji.
Posli prihajajo v valovih, prav tako ljudje, ki se odločijo, da bodo v njih delali. Je zgodnje popoldne in prodajni pulti so večinoma brez osebja, saj ljudje v svojih resničnih življenjih prehajajo s konca poletnih dni na bolj običajen delovni čas.
V bližini pulta za vračila in zamenjave je napis "Vsi junaki ne nosijo kap ... Naši junaki nosijo srajce Kmart. " Na tleh so razmetane škatle Mountain Dew, ki čakajo, da jih nekdo pobere.
