Priznam: Priznam, da sem skeptik, in to precej mrmrajoč. Redko pustim, da zabavni ali zanimivi novi izdelki minejo brez "harumf" ali "humbug". "Zato mislim, da moram na tem mestu objaviti umik.
Ko je proizvajalec nišnih igralnih konzol Analogue napovedal Analogue Pocket, svoj prvi ročni retro igralni sistem, sem zavil z očmi in se posmehnil. V svojo obrambo naj povem, da so bile prejšnje Analogueove igralne naprave, ki so igrale igre znamk Nintendo in Sega, izdelane v omejenem številu, zato so bile redke in zelo iskane. Naprave Analogue so kot superge v svetu retro iger, v dobrem in slabem.
Zato se mi je zdelo, da je bil Analogue Pocket obsojen na omejeno serijo ročnih računalnikov z nekaterimi neverjetnimi funkcijami, ki bi jih zbiratelji, ki bi jih pustili ležati na polici, ... zbirali. Ali pa da bo to nov nergaški statusni simbol za dobro situirane. Po skoraj letu dni čakanja na prednaročilo lahko rečem, da sem se motil.
Ta konzola obstaja, imam jo in je kljub vsemu vznemirjanju celo nekoliko boljša, kot sem mislil, da bo, zlasti zaradi nekaterih nedavnih posodobitev programske opreme. Če vam ni mar za nostalgijo, ki jo prinaša uporaba pravega Nintenda Game Boy, je Analogue Pocket morda najboljša nadgradnja za vašo zbirko retro iger.
Vozički Mario
Prvotna obljuba naprave Analogue Pocket je bila zelo preprosta: Ta sodobni ročni računalnik z zaslonom visoke ločljivosti in akumulatorsko baterijo USB-C deluje enako kot Nintendo Game Boy. Vstavite eno od svojih najljubših kartuš z igrami iz otroštva - morda je to Super Mario World z izvirnega Game Boya, morda Pokémon Crystal z Game Boy Color ali Metroid Fusion iz obdobja Game Boy Advance - in ta oživi v živahnih, slikovno natančnih podrobnostih.
Recimo, da ste bolj naklonjeni napravi Sega Game Gear ali pa imate raje Atari Lynx, Neo Geo Pocket ali obskurni PC Engine Express. Imate srečo! Z adapterji, ki se seveda prodajajo ločeno, lahko priključite tudi te igre.
Srce Analogue Pocket je tehnologija, ki jo Analogue uporablja v vseh svojih izdelkih. Za razliko od splošnih retro igralnih dlančnikov z operacijskim sistemom Android, ki s programsko opremo "emulirajo" strojno opremo konzol, ima Analogue Pocket nekaj, kar se imenuje FPGA. FPGA je kratica za field-programmable gate array, del, ki ga je mogoče programirati na terenu, pa pomeni, da ga je mogoče sproti usposobiti za posnemanje številnih vrst klasične igralne strojne opreme, takoj ko vžgete kartušo.
TL;DR: V notranjosti ima nekaj domiselnih čipov. Kako dobro se obnese pri igranju iger? Z veseljem poročam, da je pri igrah za Game Boy (vključno z igrami Color in Advance) odličen.
Veličastni 3,5-palčni zaslon visoke ločljivosti ima desetkrat več slikovnih pik kot originalni kvadratni Game Boy, vendar zlahka prikaže širše naslove Game Boy Advance, čeprav s črnimi črtami na vrhu in dnu zaslona. Analogue je za vsak sistem prednastavil nekaj različnih zaslonskih profilov, ki vam omogočajo do ušes ostro in sodobno grafiko ter barve ali pa zbledel videz, ki posnema originalni zaslon, skupaj z učinkom mreže, ki igre prikazuje v prepričljivem posnetku originalnega Game Boy LCD-ja.
Moja zbirka originalnih kartuš Nintendo Game Boy obsega nekaj ducatov naslovov, od japonskega uvoza do čudnih strojnih dodatkov, kot je kamera Game Boy Camera. Vse, ki sem jih vstavil v žep Analogue Pocket, so delovale, kot je bilo napovedano, čeprav se je pri nekaterih žep v načinu okvare prikazalo, da je treba očistiti priključek na kartuši. Ne preseneča me, da desetletja stare, umazane in rahlo korodirane igre morda ne bodo delovale, ko jih bom prvič vstavil v bleščečo novo konzolo. Svetujem, da izvlečete kartušo, očistite zatiče na kartuši z nekaj izopropil alkohola in konico Q ter pustite, da se popolnoma posuši, preden ponovno poskusite.
Glasno predvajanje
Poleg zaslona je žepna strojna oprema prijetna za ogled. Jasno je, da je Analogue s svojo zasnovo želel doseči Bubble-Era-by-way-of-Dieter-Rams, saj je vsak vidik žepnega telefona zmanjšal do skoraj nadležno minimalističnega videza. Čeprav se je veliko kupcev odločilo za črno različico, menim, da je bel model, ki sem ga naročil, bolj podoben originalnemu Game Boyu, čeprav je iz njega izčrpanih večina barvnih sledi.
Zato je mentolovo zeleni gumb za vklop na levi strani res ploščat in ga je veliko težje pritisniti kot pomirjujoče stikalo za vklop na izvirni Nintendovi strojni opremi. Ta gumb med igranjem igre deluje tudi kot gumb za spanje in prebujanje, zato so kratki prekinitve igranja preproste in priročne. Tudi sosednja gumba za glasnost sta zelo majhna, čeprav lahko s hkratnim klikom na plus in minus takoj izklopite zvok.
Pomembni nadzorni elementi igre so izjemno dobro izvedeni. Analogni žep ima D-pad in štiri obrazne gumbe (A
Ta gumb lahko uporabite tudi za ustvarjanje priložnostnih točk shranjevanja v igrah (analogni + navzgor) ali izdelavo posnetkov zaslona visoke ločljivosti (analogni + začetek), oboje pa se shrani na vstavljeno kartico microSD, ki je na desnem robu konzole. (Te funkcije so del funkcije Memories, ki je še vedno v beta različici.)
Če bi imel za Analogue kakšno povratno informacijo, bi bila ta, da bi bila različica žepnega telefona s klikanjem zanimiva. Poznejše Nintendove konzole, kot so Game Boy Advance SP in nekateri Nintendo DS, so imele zelo otipljiva kupolasta stikala pod gumbi, kar je zelo zadovoljivo. Analogue Pocket se torej zgleduje po prejšnjih modelih, saj ima pod gumbi silikonsko membrano, ki zagotavlja odboj in povratne informacije.
Na zadnji strani sta dva majhna, klikljiva levi in desni sprožilec, ki sta potrebna za igre Game Boy Advance. Ta sta ob reži za kartušo Game Boy. Za razliko od pravega Game Boya je kartuša nekako na prostem, izpostavljena in jo je zlahka potisniti. To bi lahko bila težava, še posebej pri pospravljanju žepka v torbo, ko ta spi - sistem lahko izgubi mesto, če se kartuša zaluča naokoli. Razumem, da je moral Analogue sprejeti kompromis. Navsezadnje je sprejetje sprožilcev na prvem Nintendovem modelu Game Boy Advance narekovalo popolno preoblikovanje sistema iz navpične usmeritve (gumbi na dnu) v vodoravno (gumbi na obeh straneh zaslona). Ker je podjetje Analogue za svoj navdih izbralo prvi Game Boy, majhni sprožilci nimajo kam drugam kot nevarno blizu reže za voziček, ki je ohlapna.
Zaradi tega je igranje na napravi Game Boy Advance nekoliko slabše od standardnega igranja na napravah Game Boy in Game Boy Color. Na pravi Nintendovi strojni opremi lahko pritiskam na sprožilce, ne da bi me skrbelo, da bo kaseta izskočila. Tukaj? Tu sem manj samozavesten. V urah testiranja z igrami s težkimi sprožilci, kot sta Drill Dozer in Metroid Fusion, se to ni zgodilo, zato je strah morda iracionalen. Vendar pa se mi je zgodilo, da se je kartuša iztrgala, ko sem konzolo naslonil na kavč, tako da se to lahko zgodi.
Zadnje omembe vredne strojne komponente so na spodnjem robu: priključek za povezovalni kabel v slogu Game Boy Advance (večigralstvo z dejanskimi Game Boy in drugimi žepi je povsem mogoče), priključek USB-C za polnjenje in uporabo z opcijskim dokom HDMI, LED dioda za napajanje, IR senzor (da, Pokemoni, Analogue Pocket deluje z Mystery Gift!) in 3,5-mm vhod za slušalke.
Notranja baterija žepnega računalnika je med mojim testiranjem zdržala približno 7,5 ure med predvajanjem kartuše Game Boy Advance. Za primerjavo s "konkurenčnimi" rešitvami sem isto kartušo pognal v GBA SP in originalnem GBA, ki sta bila opremljena z zasloni IPS z osvetlitvijo, ki jih lahko kupite na spletu. GBA SP je s svežo polnilno baterijo zdržal nekaj več kot sedem ur, GBA s polnilnimi baterijami AA pa nekaj več kot osem ur. Pohvala podjetju Analogue, da je omogočilo, da je baterija uporabniku dostopna; celica je skrita pod zadnjo ploščo. Po odstranitvi štirih vijakov Torx TR6, ki pritrjujejo ploščo, je mogoče baterijo previdno izvleči. Ocenjujem, da je to približno 10-minutno delo.
počne tisto, česar Nintend ne more
Večina oglaševanih funkcij, ki jih ponuja Analogue Pocket, je dobro opravljena. Če iščete ročni računalnik nove šole, ki predvaja vaše ljubljene kartuše Game Boy, je to skoraj popolna rešitev. Kaj pa, če želite malo več moči? Tu se stvari začnejo zapletati.
Omenil sem, da žepni računalnik uporablja čip FPGA. To je bilo le napol res. Analogue Pocket ima dva čipa FPGA, od katerih je enega zdaj mogoče vdreti v program OpenFPGA. Odkar je bil poleti s posodobitvijo vdelane programske opreme odklenjen, je skupnost hekerjev izdala številna "jedra", ki podpirajo še širši nabor igralnih sistemov.
To pomeni tudi, da je mogoče igrati igre brez kartuš. Čeprav je zakonitost v nekaterih primerih nekoliko vprašljiva (ni treba poudarjati, da iger ne smete piratizirati), lahko, če imate kartušo z igro in lahko iz nje izvlečete datoteko, le-to shranite na kartico microSD in ustvarite varnostno kopijo, ki jo je mogoče igrati.
To odpira vrata za igranje neodvisnih iger in drugih nenavadnosti. Tako sem na primer s pomočjo jedra Super Nintenda, ki ga ima skupnost, lahko igral prevod oboževalca obskurne japonske simulacijske igre za zmenke. Čeprav se zdi tehnično neizvedljivo, da bi na žepnem računalniku poganjali retro 3D igre (jedra Nintendo 64 ali PlayStation verjetno ne boste videli), je na voljo vse do vključno 16-bitnega obdobja. V pripravi je celo jedro za Amigo! Z aplikacijami, ki jih ustvarjajo oboževalci, lahko hitro in brez težav naložite kartico microSD.
Priznati je treba, da so ta jedra še na začetku. Če je igranje iger za Game Boy vaš glavni interes za Pocket, potem bo ta hekerski način manj privlačen, saj ima manj funkcij in nima odličnih privzetih zaslonskih načinov. Obstaja možnost, da se bo stanje programske opreme, ki jo poganja skupnost, izboljšalo, vendar je zdaj igranje iger neposredno z kartuše še vedno najhitrejši in najlažji način (tudi če morate zamenjati kartuše, da bi zamenjali igre).
Tudi podjetje Analogue mora izpolniti nekatere obljube. V menijskem sistemu so še vedno sivo obarvane možnosti, kot je ena na začetnem zaslonu z oznako Knjižnica. Druga obljubljena funkcija naj bi samodejno shranjevala fotografije iz kamere Game Boy Camera neposredno na kartico SD. Nobena od teh stvari se še ni uresničila. Upam, da bo podjetje v prihodnjih posodobitvah vdelane programske opreme zagotovilo te in številne druge nadgradnje funkcij, saj je delo z OpenFPGA končano.
Kar zadeva pristnost, je morda ironično največja konkurenca za Analogue Pocket sam Game Boy. Nintendo je svojo strojno opremo zasnoval tako, da je trajala nekaj časa, in v obtoku je še vedno na milijone sistemov. Če so vam všeč originalni modeli Game Boy, potem še nikoli ni bilo boljšega časa, da očistite starega Boya in začnete z njim delati - zasloni visoke ločljivosti, nove barvite lupine in akumulatorske baterije se zdaj namestijo z (nežnim) obratom izvijača, brez rezanja ali spajkanja.
A čeprav je oživljanje uničenega Game Boya s tehniko 21. stoletja zelo zanimivo, se s tem ne bo želel ukvarjati vsakdo. Zato je Analogue Pocket najboljši novi Game Boy, ki ga lahko kupite. Trdim, da je reševanje starih sistemov in ustvarjanje novih združljivih sistemov oblika ohranjanja medijev. Dejstvo, da je bil Nintendo sam zelo nedosleden pri omogočanju prenosa svojih starih naslovov, pomeni, da so kartuše v obtoku izjemno dragoceni artefakti. In če imate svojo zalogo, je Analogue Pocket eden najboljših načinov za praznovanje igralne zapuščine Game Boya. Le pripravite se, da boste na svoje naročilo nekaj časa čakali.
