V času, ko si vsi želijo pokukati v zakulisje razvoja svojih najljubših iger, je težje kot kdaj koli prej ločiti končni izdelek od novic o njegovem razvojnem ciklu. To še posebej velja za Digimon Survive, najnovejši del franšize za zbiranje pošasti, ki je bil napovedan julija 2018 in bo izšel naslednje leto. To se seveda ni zgodilo. Izdaja leta 2019 je postala izdaja leta 2020, izdaja leta 2020 se je razvila v izdajo leta 2021, prvenec leta 2021 pa se je spremenil v zaključek leta 2022. Zamude zaradi pandemije, prenova gonilnika igre in popolna zamenjava produkcijskih ekip so skupaj povzročili, da se je čakanje spremenilo v navidez neskončno dolgo čakanje.
Seveda to ni nič novega za oboževalce Digimona. Zaradi pomanjkanja uradnih izdaj in razpršene lokalizacije animejev je franšizo v Ameriki dolga leta ohranjala pri življenju le strast oboževalcev. Nima skoraj vsemogočne blagovne znamke Pokemon, kjer je vsaka velika izdaja velik popkulturni dogodek. Namesto tega je Digimon močan le toliko, kolikor je močna volja njegove baze oboževalcev. Leta 2022 pa si ta skupina oboževalcev več kot želi, da bi njihova najljubša skupina pošasti uspela.
Število iger z logotipom Digimon na trgovskih policah se je do konca leta 2002 zmanjšalo na število, ki je bilo daleč od eksplozije Digimona v poznih 90. letih prejšnjega stoletja. Ko se je anime končno spet pojavil v ZDA, je bilo to v kratkotrajnih programskih blokih, kot je Disneyjev Jetix, nekatere serije pa sploh niso bile dokončane. Še zdaj zadnje tri serije niso bile nikoli sinhronizirane in predvajane na ameriški televiziji, čeprav lahko oboževalci najdejo japonske različice na pretočnih storitvah, kot je Crunchyroll.
Čeprav je pokrajina videti pusto, "je strast oboževalcev tisto, kar omogoča, da se Digimon danes še naprej razvija," pravi Ravel Carvalho Monte, znani navdušenec nad Digimonom in raziskovalec, odgovoren za blog Digital World Archive. Montejeva ljubezen do Digimona se je dejansko razcvetela v teh slabih časih. Prvič se je s franšizo srečal leta 2006, ko je med šolskimi odmori gledal DVD z drugo serijo animejev, medtem ko se je okoli njega "na stotine otrok igralo z različnimi stvarmi", pravi. Skoraj desetletje pozneje se je vključil v skupnosti oboževalcev na Facebooku in drugih platformah, čeprav je Digimon na televizijskih postajah zunaj Azije zadihal. (Zadnja objava na Twitterju o prizadevanjih blagovne znamke za televizijo je bila septembra 2015.)
Monte se je poglobil v zgodovino franšize, pri čemer mu je pogosto pomagal Digi-Lab, enoosebno ljubezensko delo lastnika spletne strani. Spletna stran prevaja vse od japonskih pogovorov z umetniki in pisatelji do spremnih zapisov zgoščenk, s čimer oboževalcem omogoča, da nadoknadijo zamisli ustvarjalcev franšize in se seznanijo z njihovimi nameni. " Tudi ko ne predvajajo animeja Digimon, je že toliko vsebine, da ti oboževalci še naprej ustvarjajo nove vsebine za oboževalce, " pravi Monte.
Intervjuji niso edina stvar, ki jo oboževalci prevajajo. Leta 2013 je Bandai Namco ob 15. obletnici animeja izdal igro Digimon Adventure za PlayStation Portable. Zdelo se je, da je igra namenjena široki izdaji v Evropi in Severni Ameriki. A ko se to ni zgodilo, so se v akcijo vključili oboževalci in leta 2018 zanjo ustvarili popravek s popolnim angleškim prevodom. Enako so se oboževalci lotili tudi igre Digimon World Re, ki je bila podobno regionalno zaklenjena: Digitize, in čeprav še vedno obstaja širok spekter iger Digimon, ki niso bile prevedene ali popravljene, uradno ali kako drugače, vztrajnost oboževalcev še naprej zapolnjuje praznine.
Skupnost Digimon ostaja močna, čeprav na neuradnih platformah. Forumi With the Will so priljubljeno središče za novice in razprave, na še vedno delujoči rubriki Digimon na portalu Neoseeker je mogoče najti skoraj 20 let stare teme, podkast Podigious! pa se redno vrača k starejšim obdobjem Digimona in najnovejšim podnaslovljenim epizodam. Forum Digimon Forum Roleplay že leta deluje kot središče za oboževalce, ki želijo igrati svoje zgodbe o partnerju Digimonu, in ko to pišem, je bila najnovejša zgodba o Digimonu na Fanfiction.net posodobljena pred 12 urami (najstarejša, 1 673 strani zgodb, je iz 4. decembra 1999). To je manj kot štiri mesece po tem, ko se je Digimon prvič pojavil na ameriški televiziji.)
Kaj je preprečilo, da bi oboževalci izgubili zanimanje? "Digimon se tako pogosto spreminja, da se je težko izčrpati, saj je za vogalom vedno nekaj novega," pravi TAHK0, umetnik in ustvarjalec vsebin, ki ima na Twitchu znački Agumona in Greymona, digimonska ekvivalenta pokemonskih maskot Charmanderja in Charizarda. Ta občutek novosti, bodisi z novimi igrami in animeji bodisi z oživljenim starejšim gradivom, je postavil Digimona na posebno mesto v skupnosti, v kateri že malo kopanja pogosto pripelje do odkritja nečesa novega.
Po mnenju TAHK0 je tudi ohranil zanimanje oboževalcev, saj je "rasel skupaj s svojim občinstvom". " Digimon se že v mladosti loteva presenetljivo težkih tem in se še naprej ukvarja s težjimi temami, kot so odraščanje, zaposlitev in odpuščanje, ko tudi njegovo občinstvo doseže te mejnike. " S tem se strinja tudi Monte: " Danes se v bistvu vedno omenja podpora, ki jo ima serija pri starih oboževalcih, ko se govori o uspehu serije, in prav zaradi tega fandoma Digimon nikoli ne umre in vedno poskuša nekaj novega. "
To je tudi nekaj, kar si želita izkoristiti ustvarjalca Digimona, podjetji Bandai in Toei Animation. Najnovejši film o Digimonu, Digimon Adventure: V njem nastopajo odrasle različice prvotne skupine otrok, ki so jih mladi gledalci vzljubili leta 1999. Medtem ko je bila kinematografska izdaja zaradi pandemije odpovedana, so se v različici za domači video vrnili številni izvirni ameriški glasovni igralci, da bi se še zadnjič poveselili. Podobna obravnava je načrtovana za prihajajoče " zapuščinsko nadaljevanje " druge skupine otrok iz filma Digimon Adventure 02.
V zadnjih nekaj letih se je zanimanje za Digimone ponovno povečalo. Prenos priljubljenih iger Cyber Sleuth na Nintendo Switch, virtualne živali ob 20. obletnici, ponovna oživitev igre s karticami in prizadevanje za razširitev animeja (napovedana je bila sinhronizacija serije Digimon Adventure reboot, vendar Bandai in Toei o tem nista povedala veliko) so se pojavili zaradi navdušenja oboževalcev. In seveda je zdaj tu še Digimon Survive, ki si je prislužil dobre kritike, ko je končno izšel po vsem svetu, čeprav njegov slog vizualnega romana ni bil takšen, kot so pričakovali številni dolgoletni oboževalci.
To je vrnitev, ki bi bila nemogoča, če se je ne bi oboževalci že zgodaj oprijeli in ohranjali njene iskrice, tako da bi se ji zlahka pridružili tudi novi oboževalci. Sedaj jo poganja več generacij oboževalcev Digimona in doživlja nekakšno renesanso," pravi TAHK0. "Res je na zelo dobrem mestu," se strinja Monte. Oba si želita, da bi franšiza dosegla svoj polni potencial.
