Google Stadia se zapira. Le tri leta po začetku delovanja bo Googlova velika stava na igre v oblaku prenehala delovati 18. januarja 2023.
Njegov hiter propad ni popoln šok. Kljub Googlovim ekstravagantnim prizadevanjem, da bi ustvaril razburjenje okoli storitve, ki jo je označil za "prihodnost iger", je v velikem načrtu podjetja vedno manjkal en ključni element: videoigre. Google za storitev Stadia ni izdal nobenega izvirnega naslova, temveč se je pri privabljanju igralcev zanašal na igre drugih ponudnikov, kar je bil drag podvig, za katerega je Google po podatkih Bloomberga porabil več deset milijonov dolarjev za posamezen port. Ker Google ni imel na voljo bleščečih izdaj, s katerimi bi se lahko pohvalil, naj bi se obrnil na podjetja, kot sta Peloton in Bungie, da bi sklenil pogodbe za bele blagovne znamke za svojo tehnologijo pretakanja.
O Googlovem načrtu za ustavitev storitve se je govorilo že od julija, ko je zdaj ukinjeni račun Twitter Killed By Google ugibal, da bo storitev Stadia končana do konca poletja. Takrat je uradni račun na Twitterju zavrnil to domnevo in zatrdil, da se "Stadia ne ukinja. "Dva meseca pozneje se je zgodilo prav to.
Ko je prišla novica o propadu podjetja Stadia, ni bilo jasno, koliko zaposlenih ali celo partnerjev je vedelo vnaprej. "Pravkar smo izvedeli za ukinitev igre Stadia in začeli smo se pogovarjati o naslednjih korakih za naše igralce," je na forumih Destiny zapisal Bungiejev moderator. Na Redditu je vodja skupnosti Stadia odgovarjal na objave o novem uporabniškem vmesniku, ki se "počasi uvaja", kar je zmotilo tiste, ki so izvedeli za zaprtje. Podpredsednik in generalni direktor podjetja Stadia Phil Harrison je danes na blogu zapisal, da bodo " številni člani ekipe Stadia to delo nadaljevali v drugih delih podjetja ", ne da bi navedel več podrobnosti.
Ko je Google začel uporabljati storitev Stadia, je bil prepričan, da lahko revolucionarno spremeni panogo, s katero je imel le malo izkušenj. Marca 2019 je podjetje napovedalo, da bo ustvarilo lasten interni studio za delo na izvirnih projektih. Ta prizadevanja je vodil titan industrije Jade Raymond. Raymondova, ustanoviteljica podjetij Ubisoft Toronto in Electronic Arts ' Motive Studio ter takratna podpredsednica podjetja Google, ni zdržala dolgo. Do februarja 2021 naj bi Google preklical več projektov, zaprl dva svoja studia v Montrealu in Los Angelesu ter odpustil približno 150 ljudi. Raymond je v okviru prehoda zapustil podjetje in začel delati v novem studiu Haven. Sledilo ji je vsaj pol ducata zaposlenih.
Stadioni si niso nikoli opomogli. Harrison je ob današnji napovedi zaprtja dejal, da je bila Stadia zgrajena na "močnih tehnoloških temeljih", vendar se pri uporabnikih ni "uveljavila". "To je drag in sramoten neuspeh za Google, ki bo povrnil stroške za vsako strojno opremo, kupljeno prek njegove trgovine, ter igre in dodatke, kupljene prek trgovine Stadia. Harrison je dejal, da naj bi bila " večina " teh povračil opravljena do sredine januarja.
Zdi se, da se podjetje zdaj osredotoča na tehnologijo, ki poganja stadione, in ne na same igre. Harrison je dejal, da Google vidi "jasne priložnosti za uporabo te tehnologije v drugih delih Googla", kot so YouTube, Google Play in projekti razširjene resničnosti. Harrison je tudi dejal, da bo tehnologija, ki stoji za Stadia, na voljo "industrijskim partnerjem", in dodal, da še vedno verjame, da so igre v oblaku prihodnost. "Še vedno smo globoko zavezani igralništvu," je dejal Harrison, ko je napovedal konec programa Stadia. Težko je verjeti tej obljubi. Stadia je bila nekoč prihodnost iger na srečo. Zdaj je preteklost.
