Na vrhuncu priljubljenosti je bila igra Final Fantasy franšiza JRPG, ki je v 90. letih in pozneje prodajala konzole PlayStation. Vendar so temelji, ki so določali igre Final Fantasy v preteklosti, postali manj pomembni, kar je priznal celo eden od najbolj hvaljenih razvijalcev serije.
V svetu igre Final Fantasy velja veteranski razvijalec iger Naoki Yoshida za nekakšnega rešitelja. Zaslužen je za oživitev igre Final Fantasy XIV, MMO, ki je bila nekoč tako neslavno slaba, da jo je celo nekdanji predsednik založbe Square Enix priznal kot črno piko. A čeprav je Yoshida kot producent sodeloval pri Final Fantasy XVI - naslednjem velikem delu serije -, celo sam priznava, da franšiza ni šla v korak s časom.
"Glede tega, ali se Final Fantasy uspešno prilagaja industrijskim trendom, menim, da ima serija trenutno težave," je povedal za Inverse.
Pri igrah Final Fantasy obstaja zlato obdobje, čeprav oboževalci vroče oporekajo, kdaj se je začelo in kdaj končalo (po mojem mnenju od Final Fantasy VI do X). Najbolj kultna igra, Final Fantasy VII iz leta 1997, je še danes tako priljubljena, da je navdihnila dodatne igre in celo film; podjetje Square Enix jo danes skrbno predeluje kot izjemno doživetje, razdeljeno na tri igre. Toda, kot kažejo Yoshidove pripombe, franšiza ne more večno živeti na pretekli slavi.
To je bilo zahtevno desetletje. Igra Final Fantasy XIII je bila preskok serije na generaciji PlayStation 3 in Xbox 360. Zaradi linearne zasnove, dolgočasne zgodbe in enoličnih likov je ena od šibkejših del franšize in kaže na njen neuspešni vstop v novejše generacije konzol. Njen naslednik, Final Fantasy XIV, je bil objektivno slab, saj je bil obremenjen z okornim igranjem, težavnim bojnim sistemom in dolgočasno zgodbo. Ambicije Yoshide po novem začetku so bile jasne že v imenu ponovnega zagona igre: A Realm Reborn.
Medtem ko so prve igre iz serije izhajale vsakih nekaj let, se je razvojni čas zelo podaljšal. Za izdajo Final Fantasy XV je bilo potrebno desetletje. A tudi z vsem tem časom in energijo serija ne postavlja več standarda v žanru. Konkurenca na tem področju je večja kot kdaj koli prej, saj franšize, kot sta Persona ali Yakuza, še naprej prinašajo inovacije, neodvisne igre pa poustvarjajo občutek RPG-jev stare šole.
Zdaj se igra Final Fantasy spopada s tem, kaj si igralci želijo v sodobnem času. Yoshida pravi, da se potezno igranje, ki je temelj serije, nekaterim igralcem zdi zastarelo in počasno. "Prihajam iz generacije, ki je odraščala z RPG-ji, ki temeljijo na ukazih in potezah," je dejal Yoshida v julijskem intervjuju, ki ga je prevedel VGC. " Mislim, da razumem, kako zanimivo in potopljivo je to lahko. Po drugi strani pa sem v zadnjem desetletju zasledil precej mnenj, ki pravijo: "Ne razumem privlačnosti izbiranja ukazov v videoigrah. '" Dodaja, da je to čedalje bolj prisotno, zlasti pri mlajših igralcih.
Igre, kot sta Final Fantasy XV in Final Fantasy VII Remake, kažejo, kako Square Enix razmišlja o svojem razvoju - oddaljuje se od strategij, ki vključujejo potrpežljivo čakanje, da prideš na vrsto, in prehaja na bolj akcijske izkušnje. Yoshida je za Inverse povedal, da Square Enix dobiva najrazličnejše zahteve o tem, kakšna naj bi bila vsaka nova igra, in dodal: "Nemogoče bi bilo zadovoljiti vse te zahteve z enim samim naslovom. "
Namesto tega predlaga, da se "ustvari več iger", pri čemer je treba ostati zvest temeljnim načelom igre Final Fantasy: "globoka zgodba, bogata zasnova igre in najboljši zvok, ki spremlja te vidike," pravi za Inverse.
Ali je to - na ozadju visoke fantazije, kjer sta glavna junaka z nenavadnima imenoma Joshua in Clive - dovolj, da je igra Final Fantasy danes še vedno aktualna? Square Enix to še vedno ugotavlja.
