Väčšinu leta som strávil pozeraním na koziu bradu Joela Millera. Spoločnosť Naughty Dog, ako to často robí v rokoch voľna medzi veľkými vydaniami, predstavila svoj najnovší remaster spätného katalógu počas mozaikového faksimile E3 v roku 2022. Tentoraz tím vzkriesil ponurú apokalyptickú westernovú klasiku The Last of Us s výpočtovým výkonom, ktorý je teraz k dispozícii na PlayStation 5. Nazýva sa The Last of Us Part One - čím formalizuje svoj vzťah podobný krstnému otcovi s pokračovaním z roku 2020 - a grafickí komisári z Digital Foundry zverejnili porovnanie Joelovej ošarpanej vizáže vedľa seba, aby sa publikum mohlo pokochať novými frajerinami. Problém? Sotva som dokázal identifikovať nejaký hmatateľný rozdiel vo vernosti.
Tu je predmetná kozia brada. V remastri si môžete všimnúť, že Joelove vlasové folikuly sú posiate niekoľkými zatúlanými šedinami a že tiene na jeho tvári sú mierne bohatšie, ale to je všetko. Nervový úder generačného skoku - bolesť z poznania, že vaša technika je oficiálne zastaraná - sa nikde nedostavil. Namiesto toho ma The Last of Us Part One na prvý štetec prinútil zamyslieť sa, či sa z remasteru nedá vyžmýkať len toľko šťavy, najmä v prípade hry, ktorá vyšla v roku 2013 na PS3, v roku 2014 bola vylepšená pre PS4 a teraz sa pripravuje pre PS5.
Nie som v tom sám. Reakcie fanúšikov na The Last of Us Part One boli vcelku vlažné. Áno, pred dátumom vydania 2. septembra preniklo na verejnosť viac záberov z remasteru, na ktorých bolo viac vidieť modernizačné úsilie spoločnosti Naughty Dog. (V hlbokom ponore do zmien štúdio načrtlo kompletné prepracovanie textúr hry vrátane guliek, ktoré sú schopné " roztrhnúť objekty prostredia ", a filmových záberov, ktoré " plynule prechádzajú do hrania. " ) Nikto však neverí, že táto zostava plynulejších animácií, ostrejších mechaník a krajších bojových arén bude pre hráčov objavným zážitkom. Namiesto toho zákazníci dostanú aktualizovanú verziu kanonickej hry pre PlayStation, ktorá je optimalizovaná pre najnovšiu sadu konzol. Áno, a predáva sa za 70 dolárov.
Ohlasy kritikov na prvú časť boli vcelku pozitívne. Nikoho neprekvapí, že remaster je neuveriteľne vizuálne pôsobivý; Naughty Dog patria k najlepším v obore, najmä pokiaľ ide o grafický realizmus, a ich najnovší model je už teraz posväcovaný ako definitívny spôsob, ako zažiť úvodné kapitoly ságy Last of Us. A áno, ide o hru, ktorá na PlayStation 3 vyzerá stále veľmi solídne, nehovoriac o nádhernej verzii dostupnej na PlayStation 4. Žijeme v dobe, keď sú rozdiely vo vernosti medzi jednotlivými iteráciami hardvéru čoraz skromnejšie.
Čo tieto klesajúce výnosy znamenajú pre odvetvie remasteringu videohier? Koľko môžeme získať ťažbou z nedávnej minulosti? Sme naozaj schopní nechať sa ohúriť o niečo vyleštenejšou bradou?
" Z hľadiska obmedzení platí, že čím je hra staršia, tým väčší priestor máte na vylepšovanie," hovorí Stephen Kick, generálny riaditeľ spoločnosti Nightdive Studios, ktorá sa zaoberá vylepšovaním starých, polozapomenutých titulov z čias PC hier. " V pôvodnej hre System Shock sme prešli od spritov k 3D modelom v našom remaku, čo je asi najväčší skok, aký môžete urobiť. Pre spoločnosť Naughty Dog bude rozdiel medzi hrou The Last of Us na PS3 a remakom na PS5 s najväčšou pravdepodobnosťou spočívať v snímkovej frekvencii a osvetlení. Aj keď modely a textúry budú určite vernejšie, nemyslím si, že to bude natoľko viditeľné, aby to ospravedlnilo vynaložené úsilie. Možno uvidíte póry na niečej pokožke počas filmového detailného záberu, ale nebude to nič, čo by ste nevideli už predtým. "
Ako spomínal Kick, spoločnosť Nightdive v súčasnosti usilovne pracuje na plnohodnotnom remaku hry System Shock z roku 1994, ktorá bola pôvodne vydaná pre MS-DOS a vyžadovala 4 megabajty pamäte RAM. Rovnako ako všetky jej rovesníci z 90. rokov a začiatku nového tisícročia je aj System Shock funkčne imúnny voči presýteniu trhu; Nightdive stačilo pridať niekoľko základných ingrediencií moderného dizajnu - plne vykreslené prostredie, niekoľko časticových efektov - aby úplne prekonal originál. Na druhej strane, The Last of Us Part One nie je schopný zmeniť paradigmu. Ako by mohla? Videohry sa za posledných deväť rokov jednoducho dostatočne nezmenili. Niekde na ceste sa pojem remaster prestal vzťahovať na zázrak, keď sa napríklad George Lucas vrátil k Impériu vracia úder, aby pridal nebeské mesto Cloud City, a začal sa vzťahovať na prechod na 4K a lepšiu fyziku vody. Kúzlo sa vytratilo a ako človek, ktorý si kupuje veľa reedícií, môžem viniť len sám seba.
" Je prekvapujúce, že hra The Last of Us dostala v tejto fáze svojho životného cyklu plnohodnotný remake," pokračuje Kick. " Myslím si, že je to premárnená príležitosť pre šialene talentovaných ľudí z Naughty Dog urobiť niečo originálne alebo sa vrátiť k ďalšej zo svojich obľúbených sérií, ako je Jak and Daxter. "
Aby bolo jasné, sme ďaleko od stropu možností GPU. Apatické vibrácie okolo The Last of Us Part One nesvedčia o nejakom generačnom vrchole vernosti. Alexander Battaglia, producent zo spoločnosti Digital Foundry, poznamenáva, že hoci sa môže zdať, že štúdiá narážajú na technologické limity, keď už po niekoľkýkrát prečesávajú Joelove fúzy, herný priemysel stále nie je ani zďaleka blízko k vytvoreniu skutočne fotorealistického interaktívneho média.
" Je tu veľa priestoru na zlepšenie," hovorí mi. " V budúcnosti sa plne prejde na vykresľovanie a osvetlenie pomocou formy ray tracingu, postavy a objekty sa stále pohybujú a deformujú veľmi nerealisticky a umelá inteligencia, ktorá riadi postavy, je stále základná v porovnaní s rozhodovaním, ktoré vidíme inde v technologickom priemysle. "
Battaglia sa však domnieva, že pre každé štúdio, ktoré má upraviť starý kód pre najmodernejší hardvér, existujú prirodzené obmedzenia. Hra ako Part One nie je prestavaná od nuly, takže nemá také výhody ako plnohodnotný remake System Shocku. Všetky prestrelky, ktoré budeme hrať, boli navrhnuté pre to, čo Naughty Dog dokázal vyžmýkať z PlayStation 3, a vývojársky tím nemôže nanovo predstaviť rozsah The Last Of Us, pretože, no, to nie je to, čo by mal remaster robiť. Na tom až tak nezáleží, ak prerábate pamiatky ako Shadow of the Colossus, pretože zákazníci si tento remaster kupujú práve pre vylepšený vizuál. Ale to jednoducho nie je prípad prvého dielu a Naughty Dog nemá veľa priestoru na to, aby tento nedostatok kompenzoval na margo.
" Každá časť hry sa odohráva v pevne stanovenom dennom čase, s väčšinou pevne stanovenými úrovňami s veľmi malými dynamickými zmenami a so žiadnymi alebo len veľmi malým počtom svetiel, ktoré sa dajú premiestňovať. Remaster zdedí tieto aspekty, aby sa zachovala podobná rovnováha a nálada hry, " pokračuje Battaglia. " Ak by bola hra namiesto toho navrhnutá pre súčasné hardvérové možnosti, ktoré podporujú plne dynamické a prípadne aj ray-traced osvetlenie, potom by sa mohli radikálne zmeniť aj stretnutia, mechaniky a dizajn úrovní. Hra navrhnutá od základu s modernou technológiou sa bude vyznačovať väčšou vernosťou a rozdielmi ako remaster starej hry s použitím " modernej technológie. ' V tom momente sa však dostávate na územie remaku. "
Battaglia mi tiež povedal, že spoločnosť Naughty Dog sa pri predstavovaní prvého dielu možno neprezentovala najlepšie. Konkrétne spomína, že vo verzii hry z roku 2013 boli všetky vystrihnuté scény zabalené do vopred nahratých videosúborov na disku. Hra tieto sekvencie nerenderovala vo svojom engine, vďaka čomu vyzerali oveľa lepšie, než čoho bola PS3 schopná - dokonca aj na konci životného cyklu tohto stroja. Takže keď sa pozeráme na tú kašu s Joelovými fúzmi, je dôležité si uvedomiť, že PlayStation 5 sa v skutočnosti zapotí v tejto kvalite sám od seba. (Spoločnosť Naughty Dog uviedla, že grafiku v kvalite strihu budeme môcť zažiť v celom rozsahu prvého dielu, čo je oprávnený výkon). Keď sa nám hra dostane do rúk, vylepšenia, ktoré spoločnosť Naughty Dog urobila, budú pravdepodobne oveľa viditeľnejšie než to, čo môžeme zachytiť na YouTube. Ako vždy, v návale hráčskej zúrivosti išli bokom niektoré dôležité súvislosti.
Napriek tomu si myslím, že sa pohybujeme na hranici akejsi únavy z remasterov, najmä vzhľadom na záplavu zlých remasterov, ktorými sme boli v poslednom čase zaplavený. (Spomínate si, ako Rockstar minulý rok absolútne zneuctil tri zo svojich chladných klasík?) John Linneman, ďalší producent Digital Foundry, poznamenáva, že jedným z hlavných lákadiel Xboxu série X aj PS5 Pro je ich robustná spätná kompatibilita, pričom oba stroje účinne odstraňujú niektoré technické problémy, ktoré sprevádzali tieto staršie, nefunkčné tituly. (Je pravda, že Fusion Frenzy beží oveľa lepšie na hardvéri z roku 2022 ako na hardvéri z roku 2002.) A napriek tomu zákazníci už dostávajú prvé dotiahnuté hry z predchádzajúcej generácie - za 70 dolárov, nie menej - bez toho, aby niekto zúfalo prosil o túto možnosť.
" Zdá sa, že tu chýba kreativita," dodáva Battaglia. " Trochu to pripomína hollywoodsku posadnutosť prerábať filmy len o niekoľko rokov neskôr. "
Možno teda hráči prehodnocujú svoj prístup k svojmu koníčku. Kedysi bola kritériom pokroku vernosť. Veď na koľkých veľtrhoch E3 sme sledovali, ako Sony a Microsoft predvádzajú kvapky dažďa na čelných sklách Ferrari? Koľkokrát EA detailne zobrazovala pot na svojich futbalistoch? Ale ako sa cesta k fotorealizmu stáva jemnejšou, zdá sa, že verejnosť už menej zaujala presná schéma kozích fúzov. Možno, aby nám štúdia skutočne vyrazili dych, musia nájsť spôsob, ako zmeniť naše myslenie o hrách. Nie som si istý, kde túto odpoveď nájdu, ale pravdepodobne to nebude v roku 2013.
