V hre Splatoon 3, najnovšej strieľačke zo série od spoločnosti Nintendo, sa odohrávajú bitky so všetkou vážnosťou, akú majú bitky medzi deťmi s vodnými pištoľami. Veľkooké kreslené deti v pestrofarebnom pouličnom oblečení sa púšťajú do boja v priemyselných troskách pod holým nebom, strieľajú farbičkami a hádžu granáty naplnené atramentom do terénu a jeden do druhého, než sa premenia na chobotnice a opäť sa vrátia do antropomorfnej podoby. Vzájomne na seba striekajú striekancami žiarivej hmoty a mieria ostreľovačskými puškami, pištoľami a guľometmi v štýle Nerf. Hráči po presiaknutí súperovými farbami explodujú do nebytia a po niekoľkých sekundách na vedľajšej koľaji strávených kontrolou výzbroje osoby zodpovednej za ich porážku vletia späť do boja.
Formát, ak nie forma hry Splatoon 3, vám môže byť povedomý. Je to preto, že ide o modernú strieľačku, napriek tomu, že jej známy rytmus akcie s jašteričím mozgom a tímovej taktiky je sprostredkovaný prostredníctvom drzej, skákavej komiksovo-popovej estetiky, ktorá je úplne odlišná od známejšej vojenskej tematiky, ktorá dominuje zvyšku žánru.
Od režimov pre jedného hráča a kooperácie až po skutočný vrchol - súťažné zápasy, v ktorých proti sebe stoja farebne odlíšené tímy, aby zistili, ktorá strana dokáže svojou farbou nasiaknuť väčšiu časť bojiska - Splatoon obsahuje mnoho atribútov, ktoré by sa dali očakávať od režimu pre viacerých hráčov v Call of Duty alebo od širokého katalógu možností prispôsobenia vzhľadu postavy v menu Fortnite.
Veľký rozdiel je v tom, že Splatoon upúšťa od realisticky modelovaných útočných pušiek a dôrazu na značkové kostýmy, ktoré v týchto hrách nosia korporácie, v prospech obchodov, ktoré odomykajú kreatívnejšie produkty - napríklad zbrane v štýle Looney Tunes (vrátane obrovského štetca a vedra) a topánky, klobúky a zvršky zvyšujúce atribúty postavy. (Hra Splatoon, bohužiaľ, nie je úplne imúnna voči pôvabu kríženia značiek. Našťastie sú reklamné spolupráce stále dostatočne zriedkavé na to, aby pôsobili ako novinky, a nie ako základné prvky, ktorých začlenenie dominuje vzhľadu hry.)
Podobne ako väčšina moderných multiplayerových strieľačiek, aj Splatoon 3 udržiava hráčov v napätí vďaka prepleteným sľubom, že čas strávený hrou im pomôže zlepšiť zručnosť v strieľaní nepriateľov a že každý zápas povedie k neustálemu prísunu skúsenostných bodov, ktoré sa hodia na odomykanie nových zbraní a možností vzhľadu. Na rozdiel od týchto hier je však Splatoon navrhnutý tak, aby ponúkal neustále odmeny na povrchovej úrovni divákom, ktorí nemajú záujem o súťaženie s vysokými stávkami.
Aj v treťom vstupe je hra neustále plná energie, prekypuje akousi kreativitou a detskou túžbou jednoducho striekať farby na rôzne povrchy. Postavičky nosia zlomyseľné úsmevy, keď poskakujú po úrovniach a rozhadzujú farby na všetky strany, vychádzajú zo zápaliek a prechádzajú sa po centre mesta, ktoré je vymodelované podľa hustých, mrakodrapmi obohnaných a neónmi vyzdobených centier skutočných mestských centier.
Podľa veselého postapokalyptického, postľudského oceánskeho motívu hry Splatoon sa zbrane a oblečenie kupujú v obchodoch, ktoré vedie statný, hovoriaci krab ("Crush Station" pána Coco) alebo módna medúza ("Man-o-Wardrobe" Jel La Fleur). Najoddanejší hráči s najvyššou úrovňou nie sú oblečení do ghillie oblekov, pancierov alebo kostýmov, v ktorých vyzerajú ako superhrdinovia od Marvelu; v hre Splatoon môže oddaný hráč vyjadriť svoju odbornosť tým, že príde do boja v páre mimoriadne vražedných tenisiek alebo v sladkej čiapke, ktorú mu predá dvojnohý nautilus menom Gnarly Eddy.
Prirodzená hlúposť dizajnu hry Splatoon je lákavá a prenáša sa do všetkých aspektov hry. Zápasy môžu byť intenzívne súťaživé, ale možno si ich užiť aj na základnej úrovni ako príležitosť využiť digitálne prostredie ako omaľovánku. Dokonca aj zlá prehra v niektorom kole je v tomto zmysle celkom dobrá zábava.
Seriózni súťažiaci sa môžu zúčastňovať hodnotených zápasov a špeciálnych turnajov, ale v hre Splatoon 3 sa stávky vždy znižujú prostredníctvom kontextu. Vyrovnaný zápas ešte stále ohlásia dve guľaté mačky, ktoré držia v rukách tabuľky označujúce percento mapy, ktoré sa každému tímu podarilo pokryť svojou farbou. Výsledok série turnajov je stále založený na tom, že hráči sľubujú vernosť tímom bojujúcim o slávu, povedzme, kečup verzus majonéza, torta verzus zmrzlina alebo, v rozšírenom formáte Splatoon 3, kameň verzus nožnice verzus papier.
Vplyv týchto estetických rozhodnutí nemožno preceňovať. Jednoduchosť dizajnu hry Splatoon 3 - niekoľko desiatok misií pre jedného hráča, kooperatívne testy vytrvalosti, ktoré stavajú hráčov proti vlnám mrštných rybích ľudí, a súťažné bitky s jednoduchými cieľmi - pomáha hráčom uľahčiť vstup do žánru, ktorého žargónové menu a vnorené režimy pre viacerých hráčov vedú k zápasom, ktoré sú často príliš zúrivé, samoúčelne zložité a súťaživé na to, aby pôsobili prívetivo.
Tým, že Splatoon 3 využíva dizajn modernej online strieľačky ako základ, na ktorom sa dá stavať, a nie ako plán, ktorý treba kopírovať, sa stáva buď prístupným vstupným bodom do tohto žánru, alebo alternatívou k hrám, ktoré mu dominujú. To, že si séria zachovala tento priateľský pocit aj po troch hrách - že pridala nové funkcie a postavy bez toho, aby stratila zmysel pre kreativitu a jednoduchosť - je úspech, ktorý znamená, že Splatoon si stále zaslúži uznanie.
Strieľačky budú vždy atraktívne, pretože sú navrhnuté tak, aby kopírovali činnosti, ktoré sú inštinktívne príjemné, ako je mierenie na cieľ alebo prekonávanie súperov - vďaka kombinácii taktiky, stratégie, zručnosti a šťastia - v akomkoľvek športe. Militaristické strieľačky sú síce hodnotným naratívnym vyjadrením tejto činnosti, ale nekonečné, otupujúco dekontextualizované násilné multiplayerové režimy Call of Duty alebo Battlefield by nemali predstavovať jedinú možnosť, ktorú majú hráči so záujmom o tento druh hry k dispozícii.
Hra Splatoon 3 ukazuje, že možnosti tohto žánru sú obmedzené len fantáziou tých, ktorí v ňom tvoria. Namiesto kostýmu Johna Wicka alebo kože drsného vojaka dáva hráčom kreslené chobotničky so skvelým šatníkom. Namiesto odomykateľných modelov samopalov poskytuje nadrozmerné maliarske valčeky. Namiesto vybuchnutých pustín skutočných vojnových zón, zvukov výbuchov a prelietavajúcich guliek, ktoré vypĺňajú reproduktory, ponúka frenetickú popovú hudbu a kaleidoskopové výbuchy pestrofarebných farieb.
Vďaka týmto novinkám je Splatoon 3 vítaným spestrením a pripomienkou toho, že v budúcnosti je ešte veľa rôznych smerov, ktorými sa môžu strieľačky uberať.
