Tréning trvá 30 minút, keď sa ozve výkrik, vysoký plač, ktorý sa mení na vrčanie: "Daj mi tú Mountain Dew, daj mi tú Mountain Dew. " Môj tréner, modrovlasý anime chlapec s hrubými okrúhlymi okuliarmi a mačacími ušami, stojí predo mnou a mlčí, keď nám nad hlavami preletí kartón s limonádou.
" Je to trochu desivejšie, keď prepadnú túto uličku," povie nakoniec vyrovnaným tónom, keď okolo nás prebehne skupina kyslozelených kreslených postavičiek. Väčšina návštevníkov virtuálneho Kmartu nie je až taká nedisciplinovaná. Vedie môjho avatara - tenké končatiny podopierajú torzo hot dogu - do pokojnejšej uličky a pokračuje vo vysvetľovaní, ako pomáhať zákazníkom.
Vo virtuálnej online platforme VRChat môžete byť kýmkoľvek chcete. Je to chaotické ihrisko, na ktorom ľudia vytvárajú hry v reálnom čase, verbujú ľudí do svojich kultov kurčiat a zrejme pracujú v maloobchode. Posledných 30 minút ma hráč s menom J3Cube sprevádzal hodnotami predajní VRChat Kmart, oddeleniami a všetkým, čo by som potreboval vedieť, aby som mohol pracovať vo virtuálnej verzii tohto maloobchodného reťazca.
Hranie rolí sa v online komunitách objavuje neustále, dokonca aj objektívne všednými spôsobmi, ako je predstieranie, že ste zamestnancami kancelárie alebo súčasťou kolónie mravcov. Hry ako Second Life poskytujú hráčom platformu na vytváranie digitálnych svetov, v ktorých môžu žiť. Kmart z VRChat spája to najlepšie z týchto myšlienok na pozadí prozaickej práce v maloobchode, ktorá je naplnená detailmi prevzatými priamo z reálnych obchodov. Novinka je to, čo priláka ľudí do dverí. Často ich však prinúti zostať možnosť hrať rolu osoby, ktorou by sa chceli stať.
Väčšina pracovných miest v maloobchode nevzbudzuje nostalgiu. Ericirno má iný názor. (Hráči, s ktorými sme sa rozprávali pre tento príbeh, požiadali, aby sa kvôli ochrane súkromia používali len ich mená.) Erik, bývalý zamestnanec spoločnosti Kmart, ktorý pracoval v oddelení elektroniky, označuje svojich bývalých spolupracovníkov za " malú pracovnú rodinu. " Stále s láskou spomína na svojich zákazníkov a na príbehy, ktoré mu rozprávali o svojom živote.
Keď sa jeho obchod na jeseň 2019 zatvoril, Eric začal vo VRChat obnovovať Kmart: farebné regály plné toaletných potrieb a Chia Pets, uličky záhradných a automobilových centier a, samozrejme, oddelenie elektroniky. Cestuje do prevádzok Kmart po celej krajine, z ktorých mnohé už boli medzitým zatvorené, aby ich nafotil. Tieto fotografie tovaru, zariadení a značenia potom skenuje do programu VRChat, aby ich mohol použiť ako 3D modely.
Pôvodný obchod navrhol tak, aby pripomínal Kmart z roku 1992, pre ktorý zozbieral staré fotografie od bývalých zamestnancov, obrázky z tlačových správ a kazety nahrané na archívne webové stránky pre hudbu v predajni. Tovar nie je vždy historicky presný, ale niekedy je vybraný tak, aby vzbudzoval nostalgiu - spomeňte si na všetko od konzol Super Nintendo až po neohrabané VR headsety. "Chcel som znovu vytvoriť ten pocit Kmartu, ktorý všetci poznali a milovali," hovorí. " Svetlá, obrovské vetracie otvory, chrumkavé dlaždice na podlahe. Veď viete, veci, kvôli ktorým každý navštívil Kmart. "
Eric začal tento proces sám, ale okolo leta 2020 sa popri ňom začali rozvíjať aj ďalší ľudia. Priťahovaní zvláštnosťou a nezameniteľným veľkým červeným K sa ďalší hráči VRChat stali stálymi zákazníkmi alebo spolupracovníkmi spoločnosti Kmart a pomáhali otvárať nové predajne. Super Kmart, Kmart Express - každý slúžil na iný účel. Tak ako originál je poctou 90. rokom, Super Kmart vychádza zo začiatku roka 2000, konkrétne z obdobia pred bankrotom spoločnosti v roku 2002. Prečo práve tieto obdobia? "Pretože to boli dva vrcholy spoločnosti Kmart," hovorí.
Vývojová komunita VRChat Kmart začala "prijímať" zamestnancov rovnakým spôsobom ako každý iný obchod. Žiadali o prihlášky a zamestnancov zaškolili. Školitelia postupovali podľa scenárov pre každého nového zamestnanca. Po prijatí do zamestnania nosia odznaky spoločnosti Kmart a musia dodržiavať sľub služieb s pravidlami, ako je udržiavanie voľných uličiek a pokladničných pásov pre troch alebo menej zákazníkov. Musia sa usmievať a rozlúčiť sa so zákazníkmi špecifickou vetou: " Ďakujeme, že ste nakúpili v spoločnosti VRChat Kmart. Dúfam, že váš zážitok z nakupovania bol vynikajúci. " Majú výpredaje na Čierny piatok a na Vianoce zatvárajú.
Môže sa to zdať hlúpe a pre niektorých účastníkov to aj tak je. Ale tréning vo videohre je aj bezpečný a pohodlný, najmä pre ľudí, ktorí majú problémy so socializáciou. "Skúsenosť z reálneho sveta môže byť traumatizujúca, ak do nej nejdete úplne vybavení," hovorí Carbon, šéf komunikácie VRChat Kmart.
Carbon o sebe hovorí, že patrí do autistického spektra a trpí silnou úzkosťou. "Každý v našej skupine vám povie, že sa nedotýkam trávy," povedala. Jej vyhýbanie sa iným ľuďom je také silné, že si ani nejde po jedlo, ak ho nedokáže zdvihnúť bez toho, aby sa vyhla očnému kontaktu. Bezpečie virtuálnej siete jej však umožňuje byť spoločenskou na internete. Alebo viesť rozhovory s príliš čipernými, zvedavými novinármi.
Carbon sa v kaviarňach K Cafes držala bokom a nakoniec sa odvážila požiadať o miesto. Dnes je to pre ňu prakticky druhé zamestnanie na plný úväzok. Pri riešení problémov so správaním v komunite sa označuje ako "mama Carbon", pričom túto úlohu plní tak, že sa snaží s hráčmi hovoriť a vychovávať ich predtým, ako sa v rámci varovného systému uchýli k úplným zákazom.
Trollov môže stlmiť alebo zablokovať. Priestupky zamestnancov VRC Kmart si vyžadujú zložitejšie riešenia. Obchod má vlastné oddelenie ľudských zdrojov a dokumentuje sťažnosti, ktoré možno podať anonymne. Ak by zamestnanec nahlásil homofóbny komentár spolupracovníka, Carbon by zasiahol a urobil " trochu výchovy", pričom by dotyčnému zamestnancovi vysvetlil: " Preto to nerobíme našim priateľom. "
" To je jeden z rozdielov medzi nami a skutočným pracoviskom," hovorí. " Sme tu, aby sme vám pomohli stať sa lepším človekom. Nie sme práca. Nie sme vaša vláda. Nie sme morálna polícia na internete. Sme tu preto, aby sme sa pokúsili o dobrovoľnú spoluprácu. "
Belgický hráč, ktorý si hovorí ThisMight, našiel rast vďaka zamestnaniu v spoločnosti VRC Kmart. Na obchod narazil počas zháňania mlieka a rozhodol sa v ňom zostať a pripojil sa k discordu hry, neskôr k jej vývojárskemu tímu. Po absolvovaní školenia v hre získal miesto spolupracovníka, ktorý pracoval v oddelení elektroniky za pultmi plnými pixelových krabíc s filmami alebo hrami. V skutočnom živote nikdy nevidel obchod Kmart.
VRChat nie je nastavený tak, aby úplne napodobňoval obchod - neexistuje napríklad žiadny sofistikovaný systém na odbavenie - takže hráči berú svoje úlohy veľmi vážne. Napriek prísnemu pravidlu, že zákazníci môžu v tejto sekcii nakupovať len elektroniku, ľudia často prichádzali k pultu ThisMight s predmetmi zo záhradníctva alebo potravinami. " Toto je elektronika, " kričal a odvracal ich. " Musíte ísť do pokladničných pásov! "
Ten sa nakoniec vypracoval na manažéra. Teraz namiesto toho, aby stál za pultom, chodí po obchode a kontroluje spolupracovníkov a zákazníkov, ktorí by mohli potrebovať pomoc. Pomáha vyberať tovar do sekcií Blue Light, ktoré označujú predaj v Kmarte, napríklad fotoaparáty Kodak, pretože " o ne nikto nemal záujem. " Prečo sa tak veľmi zaujímal o Kodaky? " Pretože každá jedna položka je v elektronike špeciálna. "
Vedúci spoločnosti VRChat ' s Kmart trvajú na tom, že skutočné životy sú na prvom mieste, čo znamená, že hráči si môžu vybrať, či budú pracovať - hodiny - len niekoľko minút, ale ThisMight niekedy pracujú štyri až šesť hodín. Neexistujú žiadne pravidlá pre to, ako dlho ľudia pracujú, pretože sa tu nemenia peniaze. "Bolo by šialené, keby ste museli platiť 200 ľuďom za absolútne nič," hovorí. (To tiež znamená, že neexistujú odbory, hoci ľudia o tom často vtipkujú.)
Pre ThisMight, ktorý trpí sociálnou úzkosťou, má skutočná výhra väčšiu hodnotu. "Chcel som získať reálne pracovné skúsenosti v bezpečnom prostredí," hovorí o svojom rozhodnutí prijať virtuálnu prácu. " Myslel som si, že nástup do obchodu bude jedným z najlepších krokov na zastavenie sociálnej úzkosti, pretože od tohto momentu som nútený rozprávať sa s ľuďmi. " ThisMight sa predtým opisoval ako pozorovateľ, ktorý skôr odvráti chvost, než by zasiahol. " Teraz mám pevnú vôľu prehovoriť a niečo o tom povedať, " povedal.
Dochádza k stretom. Toto je komunita, ktorá priťahuje ľudí s veľmi odlišnými politickými názormi, náboženstvami a životnými skúsenosťami. Je to však aj jediné miesto, kde sa niektorí ľudia cítia potvrdení alebo slobodne používajú svoje preferované rodové vyjadrenie v spoločenskom prostredí. "V tejto komunite sú členovia, pre ktorých je to primárna rodina... ľudia, ktorých život doma nie je taký skvelý, a preto prichádzajú do týchto komunít," hovorí Carbon. " Začínajú byť na týchto skupinách ľudí veľmi závislí. " Ak Carbon a ostatní vyššie postavení ľudia nedokážu dať dobrý príklad riešenia konfliktov, " ako môžeme očakávať, že pôjdu do života? "
Niekedy si stačí len sadnúť. "Dostanete deti, ktoré pochádzajú z ničoho a nemajú žiadne skúsenosti s ľuďmi s inou orientáciou, životným štýlom alebo pohlavím," hovorí. " A niektoré z nich sú vybavené poriadne ostrými slovami. Vysvetľujeme im, že každý je človek, ktorý sa skrýva za používateľským menom. A ak sa nám to podarí niekomu dostať do hlavy a z veľmi úprimného pohľadu cítime, že sa veci zlepšia, môžeme nechať veci plynúť. "
V obchode, keď sa moje školenie končí, nás pozoruje rozprávajúci sa Teletubby avatar, ktorý chrlí sódu. Môj tréner-kočičiak chce vedieť, či mám otázky, zatiaľ čo VR voyeur pomaly vykúka spoza regálu. Teraz mi to všetko pripadá veľmi intuitívne a nie nepodobné pravidlám, ktoré som mala v mojich bývalých zamestnaniach v maloobchode.
Obchod prichádza vo vlnách, rovnako ako ľudia, ktorí sa v ňom rozhodnú pracovať. Je skoré popoludnie a pulty predajní sú väčšinou bez obsluhy, pretože ľudia prechádzajú vo svojich skutočných životoch z končiacich sa letných dní do pravidelnejšieho pracovného času.
V blízkosti pultu na vrátenie a výmenu tovaru je nápis "Nie všetci hrdinovia nosia plášte... Naši hrdinovia nosia tričká Kmart. "Na zemi sa váľajú kartóny Mountain Dew a čakajú, kým ich niekto zdvihne.
