Recunosc: Sunt un sceptic, și încă unul morocănos. Rareori las să treacă produse noi, amuzante sau interesante, fără un "harumph" sau un "humbug". " De aceea, cred că trebuie să fac o retractare aici.
Vedeți, când producătorul de console de jocuri video de nișă Analogue a anunțat Analogue Pocket, primul său sistem de jocuri retro portabil, mi-am dat ochii peste cap și am rânjit. În apărarea mea, aparatele de jocuri anterioare ale lui Analogue, care jucau jocuri Nintendo și Sega, au fost fabricate în număr limitat, ceea ce le făcea rare și foarte căutate. Dispozitivele Analogue sunt ca niște adidași hypebeast ai lumii jocurilor retro, la bine și la rău.
Așadar, Analogue Pocket mi s-a părut că era condamnat să fie un dispozitiv portabil cu tiraj limitat, cu niște caracteristici incredibile care... ar fi fost acaparat de colecționari care l-ar fi lăsat să stea pe un raft. Sau că va fi un nou simbol al statutului de tocilar pentru cei cu bani. Ei bine, după ce am așteptat aproape un an pentru ca precomanda mea să ajungă, pot spune că m-am înșelat.
Această consolă există, eu am una și, în ciuda tuturor exagerărilor, este chiar un pic mai bună decât am crezut că va fi, mai ales datorită unor actualizări software recente. Dacă nu vă interesează nostalgia adusă de utilizarea unui Nintendo Game Boy adevărat, Analogue Pocket ar putea fi ultimul upgrade pentru colecția dumneavoastră de jocuri retro.
Mario Carts
Promisiunea inițială a lui Analogue Pocket a fost destul de simplă: Acest dispozitiv portabil modern, cu un ecran de înaltă rezoluție și o baterie reîncărcabilă USB-C, funcționează exact ca un Nintendo Game Boy. Introduceți unul dintre cartușele de jocuri îndrăgite din copilărie - poate că este Super Mario World de pe originalul Game Boy, poate Pokémon Crystal de pe Game Boy Color sau poate Metroid Fusion din era Game Boy Advance - și acesta prinde viață în detalii vii, cu precizie de pixel.
Să spunem că sunteți mai degrabă un împătimit al Sega Game Gear, sau poate preferați Atari Lynx, Neo Geo Pocket sau obscurul PC Engine Express. Aveți noroc! Adaptoarele - vândute separat, bineînțeles - vă permit să conectați și aceste jocuri.
În centrul Analogue Pocket se află o tehnologie pe care Analogue a folosit-o în toate produsele sale. Spre deosebire de dispozitivele portabile de joc retro generice bazate pe Android, care "emulează" hardware-ul consolei cu ajutorul software-ului, Analogue Pocket are ceva numit FPGA. FPGA înseamnă field-programmable gate array (matrice de porți programabile pe teren), iar partea programabilă pe teren înseamnă că poate fi antrenată, din mers, pentru a imita multe tipuri de hardware clasic de jocuri, imediat ce porniți un cartuș.
TL;DR: Are niște cipuri sofisticate în interior. Cât de bine funcționează, știi tu, la jocuri? Mă bucur să raportez că atunci când vine vorba de jocurile Game Boy (inclusiv titlurile Color și Advance), este minunat.
Gloriosul ecran de 3,5 inchi, de înaltă rezoluție, are de 10 ori mai mulți pixeli decât Game Boy-ul pătrat original, dar prezintă cu abilitate titlurile Game Boy Advance mai ample, deși cu bare negre în partea de sus și de jos a ecranului. Analogue a presetat câteva profiluri de ecran diferite pentru fiecare sistem, oferindu-vă fie o grafică și culori moderne și extrem de clare, fie un aspect decolorat care imită ecranul original, împreună cu un efect de grilă care redă jocurile într-un facsimil convingător al unui LCD Game Boy original.
Colecția mea de cartușe originale Nintendo Game Boy are câteva zeci de titluri, de la importuri japoneze până la accesorii hardware ciudate, cum ar fi Camera Game Boy. Tot ceea ce am introdus în Analogue Pocket a funcționat așa cum am anunțat, deși câteva dintre ele au făcut ca Pocket să intre într-un mod de defecțiune în care îți spune să cureți conectorul cartușului. Nu mă surprinde faptul că jocurile vechi de zeci de ani, murdare și ușor corodate pot să nu funcționeze prima dată când le introduc într-o consolă nouă și strălucitoare. Sfatul meu este să scoateți cartușul, să curățați pinii cartelei cu niște alcool izopropilic și un bețișor Q și să lăsați să se usuce complet înainte de a încerca din nou.
Joacă cu voce tare
Lăsând la o parte ecranul, hardware-ul Pocket în sine este frumos de privit. Este clar că Analogue a optat pentru un design de tip "Bubble-Era-by-way-of-Dieter-Rams", reducând fiecare aspect al Pocket până când acesta devine aproape enervant de minimalist. Deși mulți cumpărători au optat pentru versiunea neagră, cred că modelul alb pe care l-am comandat seamănă mai mult cu Game Boy-ul original, deși cu cele mai multe urme de culoare aspirate.
Ca atare, butonul de alimentare verde-mentă din partea stângă este foarte plat și mult mai greu de apăsat decât butonul de alimentare liniștitor de pe hardware-ul original Nintendo. Acest buton funcționează și ca buton sleep-wake atunci când rulați un joc, ceea ce face ca perioadele scurte de joc să fie simple și convenabile. Butoanele de volum vecine sunt, de asemenea, foarte mici, deși puteți să dezactivați instantaneu volumul de buzunar făcând clic simultan pe plus și minus.
Controalele de joc extrem de importante sunt extrem de bine executate. Analogue Pocket are un D-pad și patru butoane frontale (A
De asemenea, puteți folosi acest buton pentru a crea puncte de salvare ad-hoc în jocuri (Analogic + Sus) sau pentru a face capturi de ecran de înaltă rezoluție (Analogic + Start), ambele fiind salvate pe un card microSD introdus, care se află pe marginea dreaptă a consolei. (Aceste funcții fac parte din funcția Memories a Pocket, care este încă în versiune beta.)
Dacă aș avea ceva de spus pentru Analogue, ar fi că o versiune a Pocket cu comenzi clicky ar putea fi interesantă. Consola Nintendo de mai târziu, cum ar fi Game Boy Advance SP și unele Nintendo DSes, au avut comutatoare foarte tactile sub butoane, ceea ce este foarte satisfăcător. Analogue Pocket preia, așadar, modelul Boys de stil mai vechi, cu o membrană de silicon sub butoane care oferă un ricoșeu și un feedback.
În jurul părții din spate se află două butoane de declanșare stânga și dreapta, necesare pentru jocurile Game Boy Advance. Acestea flanchează slotul pentru cartușul Game Boy. Spre deosebire de un Game Boy adevărat, cartușul este cam agățat în aer liber, expus și prea ușor de zdruncinat. Acest lucru ar putea fi o problemă, mai ales atunci când îl puneți pe Pocket într-o geantă când este adormit - sistemul vă poate pierde locul dacă cartușul este zdruncinat. Înțeleg că Analogue a trebuit să facă un compromis. La urma urmei, adoptarea declanșatoarelor pe primul model Game Boy Advance de la Nintendo a dictat o reproiectare completă a sistemului de la o orientare verticală (butoane în partea de jos) la una orizontală (butoane de o parte și de alta a ecranului). Aici, din moment ce Analogue a ales primul Game Boy ca sursă de inspirație, micile declanșatoare nu au unde să se ducă decât periculos de aproape de slotul pentru cărucior, care se simte liber.
Acest lucru face ca gameplay-ul Game Boy Advance să fie puțin mai rău decât jocurile standard Game Boy și Game Boy Color. Pe un hardware Nintendo adevărat, pot să apăs pe trăgaci fără să-mi fac griji că cartușul va ieși. Dar aici? Sunt mai puțin încrezător. Nu s-a întâmplat niciodată în orele mele de testare cu jocuri cu declanșatoare grele, cum ar fi Drill Dozer și Metroid Fusion, așa că teama poate fi irațională. Dar am avut un cartuș care a fost periat în timp ce am sprijinit consola pe canapea, așa că se poate întâmpla.
Ultimele componente hardware demne de remarcat se află pe marginea inferioară: un port pentru cablu de legătură în stil Game Boy Advance (multiplayer cu Game Boys și alte Pocket-uri este absolut posibil), un port USB-C pentru încărcare și pentru utilizarea cu dock-ul HDMI opțional, un LED de alimentare, un senzor IR (da, capetele Pokémon, Analogue Pocket funcționează cu Mystery Gift!) și o mufă pentru căști de 3,5 mm.
Bateria internă a Pocket-ului durează, în urma testelor mele, aproximativ 7,5 ore în timp ce se joacă un cartuș Game Boy Advance. Pentru a compara cu soluțiile "concurente", am rulat același cartuș într-un GBA SP și într-un GBA de tip original, ambele modificate cu ecrane IPS retroiluminate pe care le puteți cumpăra online. GBA SP, cu o baterie reîncărcabilă nouă, a rezistat puțin peste șapte ore, în timp ce cu bateriile AA reîncărcabile ale GBA-ului a trecut puțin peste opt ore. Felicitări lui Analogue pentru că a făcut bateria oarecum accesibilă utilizatorului; celula este ascunsă sub panoul din spate. După îndepărtarea celor patru șuruburi Torx TR6 care fixează panoul, bateria poate fi scoasă cu grijă. Cred că este o treabă de aproximativ 10 minute.
Face ce nu face Nintendon't
Cea mai mare parte a funcționalității anunțate pe care o oferă Analogue Pocket este bine realizată. Dacă sunteți în căutarea unui dispozitiv portabil de școală nouă care să redea cartușele Game Boy pe care le iubiți, atunci este aproape o soluție la cheie. Dar ce se întâmplă dacă doriți ceva mai multă putere? Ei bine, aici lucrurile devin ciudate.
Am menționat că Pocket utilizează un cip FPGA. Acest lucru a fost adevărat doar pe jumătate. Analogue Pocket are două cipuri FPGA, dintre care unul este acum hackerabil de către utilizator ca parte a programului OpenFPGA. De când acesta a fost deblocat cu o actualizare de firmware în timpul verii, comunitatea de hackeri a lansat o serie de "nuclee" care acceptă o gamă și mai largă de sisteme de jocuri
Acest lucru înseamnă, de asemenea, că este posibil să jucați jocuri fără cartușe. Deși legalitatea devine puțin dubioasă în unele cazuri (este de la sine înțeles că nu ar trebui să piratezi jocuri), dacă deții un cartuș de joc și poți extrage fișierul din interior, îl poți pune pe cardul microSD și poți crea o copie de rezervă care să poată fi redată.
Acest lucru deschide porțile pentru a juca jocuri indie și alte ciudățenii. De exemplu, folosind nucleul Super Nintendo al comunității, am reușit să joc traducerea unui fan al unui joc japonez obscur de simulare de întâlniri. Deși pare imposibil din punct de vedere tehnic ca jocurile retro 3D să ruleze pe Pocket (probabil că nu veți vedea un nucleu Nintendo 64 sau PlayStation), tot ce este până la era 16 biți, inclusiv, este la îndemână. Există chiar și un nucleu Amiga în lucru! Și aplicațiile create de fani vă permit să încărcați un card microSD rapid și fără efort.
Trebuie să recunoaștem că aceste nuclee sunt la început. Dacă jocurile Game Boy reprezintă atracția principală pentru Pocket, atunci acest mod hacked va fi mai puțin atractiv, cu mai puține funcții și lipsa excelentelor moduri de ecran implicite. Există o șansă ca starea software-ului alimentat de comunitate să se îmbunătățească, dar în acest moment, redarea jocurilor direct din cartuș este încă cea mai rapidă și mai ușoară modalitate de a face acest lucru (chiar dacă trebuie să schimbați cartușele pentru a schimba jocurile).
Analogue, la rândul său, are și ea câteva promisiuni de respectat. În sistemul de meniuri există încă opțiuni gri în sistemul de meniuri, cum ar fi una de pe ecranul de pornire denumită Biblioteca. O altă funcție promisă trebuia să salveze automat imaginile Game Boy Camera direct pe cardul SD. Nici unul dintre aceste lucruri nu s-a materializat încă. Cu munca OpenFPGA rezolvată, am speranța că firma va livra aceste și multe alte îmbunătățiri ale funcțiilor în viitoarele actualizări de firmware.
În ceea ce privește autenticitatea, cel mai mare concurent al lui Analogue Pocket este, poate în mod ironic, chiar Game Boy. Nintendo și-a proiectat hardware-ul pentru a rezista o perioadă de timp și există milioane de console încă în circulație. Dacă vă plac modelele originale ale Game Boy, atunci nu a existat niciodată un moment mai bun pentru a curăța un vechi Boy și a începe să vă jucați cu el - ecranele de înaltă rezoluție, noile carcase colorate și bateriile reîncărcabile pot fi instalate acum cu o (ușoară) întoarcere a unei șurubelnițe, fără a fi nevoie de tăiere sau lipire.
Dar, oricât de tare ar fi să readuci la viață un Game Boy distrus cu ajutorul tehnologiei secolului XXI, nu toată lumea va dori să se ocupe de această problemă. Acest lucru face ca Analogue Pocket să fie cel mai bun Game Boy nou pe care îl puteți cumpăra. Aș spune că salvarea sistemelor vechi și crearea de noi sisteme compatibile este o formă de conservare a mediilor de comunicare. Faptul că Nintendo însăși a fost extrem de inconsecventă atunci când a făcut ca titlurile sale vechi să poată fi descărcate înseamnă că cartușele aflate în circulație sunt artefacte incredibil de prețioase. Iar dacă aveți o rezervă proprie, Analogue Pocket este una dintre cele mai bune modalități de a sărbători moștenirea de gaming a Game Boy. Pregătește-te doar să aștepți o vreme până când îți va sosi comanda.
