QAnon este atât de răspândit, încât este greu de știut unde se înscriu oamenii. Într-o săptămână, este vorba despre zvonul fals că turnurile de telefonie mobilă 5G răspândesc boli, în altă săptămână este vorba despre Wayfair.com, care face trafic de copii în interiorul mobilierului neobișnuit de scump; cine știe ce va aduce săptămâna viitoare? Dar milioanele de adepți ai lui QAnon par să-și înceapă adesea călătoria cu același refren: "Mi-am făcut cercetările. "
Mai auzisem replica asta înainte. La începutul anului 2001, marketingul pentru noul film al lui Steven Spielberg, A.I. Artificial Intelligence, tocmai începuse. La scurt timp după aceea, Ain ' t It Cool News (AICN) a postat un pont de la un cititor:
Scrieți numele ei în motorul de căutare Google.com și vedeți ce site-uri apar... lucruri destul de interesante! Continuă să faci treabă bună, Harry!!! - ClaviusBase5
(Da, Google era atât de nou încât trebuia să-i spui pe litere adresa web.)
Rezultatele Google au început cu pagina de start a lui Jeanine Salla, dar au condus la o întreagă rețea de site-uri fictive. Unele erau versiuni futuriste ale site-urilor de poliție și ale revistelor de lifestyle, cum ar fi Sentient Property Crime Bureau și Metropolitan Living Homes, o copie perfectă a revistei Metropolitan Home, care prezenta case cu inteligență artificială. Altele erau magazine online insesizabile și bloguri piratate. Câteva erau în germană și japoneză. În total, erau peste 20 de site-uri și numere de telefon de investigat.
Până la sfârșitul zilei, site-urile au adunat 25 de milioane de accesări, toate din cauza unui singur articol al AICN care sugera cititorilor "să se documenteze". "Mai târziu s-a dovedit că acestea făceau parte din primul ARG, supranumit The Beast, dezvoltat de Microsoft pentru a promova filmul lui Spielberg.
După cum am descris-o, Bestia pare a fi foarte distractiv. Cine nu ar fi intrigat de o ușă spre 2142 plină de site-uri web, numere de telefon și puzzle-uri, cu roboți fugari care au nevoie de ajutorul tău și chiar evenimente în direct în întreaga lume? Era un joc jucat pe o tablă atât de largă, pe atât de multe medii și platforme diferite, încât jucătorii se simțeau ca și cum ar fi trăit într-o realitate alternativă - de aici și numele. Dar luați în considerare câtă muncă a fost necesară pentru a înțelege povestea Bestiei și începe să sune mai puțin ca o distracție de "privit la televizor" și mai mult ca o distracție de "cercetare minuțioasă". Pe lângă urmărirea a zeci de site-uri web care se actualizau în timp real, jucătorii au trebuit să rezolve puzzle-uri cu tablatura de lăută, să descifreze mesaje scrise în Base64, să reconstruiască modele 3D ale lanțurilor de insule care scriau mesaje și să adune indicii din reclame din ziare și televiziuni din SUA.
Această complexitate intenționată, dar derutantă, este complet opusă a ceea ce mulți asociază cu divertismentul popular convențional, în care fiecare obstacol în drumul spre plăcere a fost netezit în căutarea unei implicări instantanee și a unui profit maxim. Dar a existat întotdeauna un alt tip de divertisment care atrage oameni diferiți în momente diferite, unul care recompensează descoperirea activă, stabilirea de conexiuni între indicii, senzația delicioasă a unei bănuieli care dă roade după ore sau zile de muncă.
Cărțile de puzzle, romanele cu mistere, jocurile de aventură, camerele de evadare, chiar și cercetarea științifică - toate acestea vizează același loc.
Ceea ce a fost nou în The Beast și în ARG-urile care i-au urmat a fost mai puțin puzzle-urile și poveștile specifice pe care le-au încorporat, ci mai degrabă scara imensă a lumilor pe care le-au realizat - atât de vaste și de rapide încât niciun individ nu putea spera să le înțeleagă. În schimb, jucătorii au fost forțați să coopereze, împărtășind descoperirile și soluțiile, făcând schimb de idei și creând resurse pe care alții să le urmeze. QAnon nu este un ARG, nici un joc de rol (RPG), nici măcar un joc de rol live-action (Larp). Este o teorie a conspirației periculoasă, și există o mulțime de modalități de a înțelege teoriile conspirației fără jocuri - dar apasă pe aceleași butoane pe care le apasă ARG-urile, fie intenționat, fie din întâmplare. În ambele cazuri, " fă-ți cercetările " îi conduce pe curioșii curioși la o cornucopia de informații care îți înnebunesc creierul.
Cu alte cuvinte, QAnon ar putea fi prima teorie a conspirației gamificată din lume.
Construirea unor realități alternative online necesită un set diferit de abilități față de scrierea unei povești sau a unui joc video tradițional. Este mult mai asemănător cu construcția unei lumi, în sensul că intriga pură trece în plan secundar față de crearea unei istorii comune convingătoare prin rețelele de informații. Perfecțiunea nu este necesară - de fapt, este puțin suspectă - dar un anumit nivel de consecvență ajută la menținerea acelei importante suspendări a neîncrederii.
Așa că, atunci când am introdus din greșeală inconsecvențe sau erori de continuitate în jocul meu Perplex City, am încercat din răsputeri să evităm editarea site-urilor web - un semn sigur că acesta era, de fapt, un joc. În schimb, deseori reparam erorile adăugând noi povești și scriind prin intermediul problemei. Aveam o zicală când aceste diversiuni funcționau deosebit de bine: " E ca și cum am făcut-o intenționat. "
Teoriile conspirației și cultele manifestă aceeași nesimțire atunci când sunt confruntate cu inconsecvențe sau predicții falsificate; ele pot întotdeauna să explice erorile cu noi povești și teorii. Ceea ce este special la QAnon și ARG este că aceste erori pot fi reparate aproape instantaneu, înainte ca îndoiala sau ridicolul să se instaleze. Și ceea ce este cu adevărat special la QAnon este modul în care a absorbit toate celelalte teorii ale conspirației pentru a deveni un fel de ur - teorie a conspirației, astfel încât pare inutil să sesizezi inconsecvențele. În orice caz, pe cine ai putea chiar să strigi când atât de multe teorii QAnon vin de la adepți și nu de la fondatorul său gnomic, Q?
Cu toate acestea, linia de demarcație dintre creator și jucător în ARG-uri a fost mult timp neclară. Acel pont de la ClaviusBase către AICN care a catapultat The Beast către o acoperire masivă? Designerii au recunoscut mai mult sau mai puțin că a venit de la ei. Într-adevăr, există o mare tradiție a "păpușarilor" ARG (un termen real folosit de adepți) care se furișează din "spatele cortinei" (idem) pentru a crea "conturi de păpușari" pe forumurile comunității pentru a semăna indicii, a oferi soluții și, în general, pentru a ghida jucătorii pe căile pe care le-au proiectat cu atâta grijă.
În calitate de designer ARG, obișnuiam să mă opun cu îndârjire acestui tip de înșelăciune, dar în anii care au trecut de atunci, m-am înmuiat oarecum, mai ales pentru că poate face jocul mai distractiv și, în cele din urmă, pentru că toată lumea se așteaptă la asta în zilele noastre. Acesta nu este cazul lui QAnon.
Da, oricine folosește popularele forumuri 4chan și 8chan, care sunt de mult timp gazdele lui QAnon, înțelege că anonimatul este integrat în sistemele lor, astfel încât posterele creează deseori discuții întregi în care se contrazic pe ele însele sub masca mai multor utilizatori anonimi. Dar QAnon s-a răspândit mult dincolo de aceste forumuri și este probabil că adepții mai ocazionali nu au nicio idee despre cum funcționează anonimatul acolo. Linia dintre manipulator și manipulat nu este una dificilă; nu este neobișnuit ca oamenii să facă postări ironice care susțin orice fel de poziție bizară sau reprobabilă doar pentru că li se pare distractiv să fie scandaloși, iar apoi, în cele din urmă, să creadă în mod neonest ceea ce scriu. Aceasta este soarta a nu puțini " shitposteri ", oameni care postează conținut nebunesc în încercarea de a deraia discuțiile. Încurajați de dinamica gamificată a rețelelor de socializare și a forumurilor să își amplifice indignarea în căutarea mai multor puncte pe internet sub formă de favoriți pe Twitter și de voturi în plus la postările și comentariile de pe forumul Reddit, shitposteri anterior apolitici pot sfârși prin a aluneca în extrema dreaptă.
Această încurajare a comunității îi deosebește pe adepții QAnon de obișnuiții teoreticieni ai conspirației din cultura pop, care stau într-o pivniță întunecată și înșiră fotografii și tăieturi de ziare pe "peretele lor nebunesc". " În puținele ocazii în care acest comportament duce la rezultate utile, este totuși privit ca o căutare de neinvidiat. Oricine alege o astfel de existență tinde să fie evitat de societate. Dar acest stereotip ignoră un alt fapt incomod: punerea cap la cap a teoriilor este cu adevărat satisfăcătoare. Scrierea parcursului meu pentru The Beast s-a simțit plină de satisfacții și de semnificație, deoarece a fost apreciată de o comunitate vocală și entuziastă într-un mod în care eseurile mele de biologie moleculară din facultate cu siguranță nu au fost. Anne Helen Petersen, pe atunci redactor principal de cultură pentru BuzzFeed News, a constatat că același sentiment s-a extins la " un tip QAnon " pe care l-a intervievat, care i-a spus cât de profund plăcut era să analizeze și să scrie " poveștile " sale după ce copiii lui se culcau.
Comunitățile online au fost mult timp respinse ca fiind inferioare din toate punctele de vedere prieteniilor "reale", o versiune atenuată care este mai bună decât nimic, dar nu este ceva ce ar alege oricine ar avea opțiuni. Cu toate acestea, ARGs și QAnon (și jocurile, fandomul și multe alte lucruri) demonstrează că există o iminență, o amploare și o relevanță a comunităților online care pot fi mai puternice și mai satisfăcătoare decât o vânzare de prăjituri în cartier. Acest lucru nu va fi o noutate pentru cei mai mulți dintre voi, dar încă îi ia prin surprindere pe factorii de decizie din mass-media tradițională și din politică.
Se poate părea grosolan să compari ARG-urile cu o teorie a conspirației care a provocat atât de mult rău. Dar acest lucru dezvăluie diferența crucială dintre ele: În QAnon, miza este atât de mare încât orice acțiune este justificată. Dacă crezi cu adevărat că un magazin online sau o pizzerie se implică în traficul de copii și că autoritățile sunt complice, un comportament extrem este justificat.
Nu trebuie să ne întrebăm ce se întâmplă atunci când o comunitate ARG întâlnește o problemă de viață și de moarte. Nu la mult timp după ce The Beast s-a încheiat, cei 9
Din nefericire, nu același lucru este valabil și pentru copilul poster al detectivismului online care a mers prost, r
La doar câteva ore după ce FBI a făcut publice fotografiile neclare ale celor doi suspecți, membrii comunității le-au asociat din greșeală cu numele și fotografiile a trei tineri identificați pe rețelele de socializare. Mesajele și comentariile care îi acuzau de atacuri au fost rapid amplificate în lumea largă prin intermediul unor conturi de Twitter de profil înalt. Suspecții identificați în mod fals, dintre care unul dispăruse de câteva săptămâni (și s-a descoperit ulterior că era decedat), au fost supuși unui abuz online intens, traumatizându-i pe ei și pe familiile lor.
Există o paralelă între teoreticienii aparent nemoderați ai r
Există un adevăr în acest sentiment. Există o cantitate imensă de informații online și, foarte ocazional, este posibil să se rezolve "mistere", ceea ce face ca oamenii să fie greu de criticat pentru că încearcă, mai ales atunci când vine vorba de oprirea nedreptăților percepute. Dar ' este vorba de volumul mare de informații online care face atât de ușor, atât de tentant și atât de amuzant să se facă conexiuni false.
Această bucurie de a rezolva, de a conecta, de a împărtăși și de a comunica poate face lucruri minunate, dar și lucruri îngrozitoare. După cum spune Josh Fialkov, fost redactor pentru lonelygirl15, " Această putere a creierului concentrată negativ asupra a ceea ce [teoreticienii conspirației] percep ca fiind viață și moarte (dar care este de fapt paranoia manipulată grosolan) mă sperie de moarte. "
Extras din You ''ve Been Played: How Corporations, Governments, and Schools Use Games to Control Us Us All de Adrian Hon. Copyright © 2022. Disponibil la Basic Books, o marcă a Hachette Book Group, Inc.
