Au trecut șase ani de când Persona 5 a debutat pe consolele PlayStation într-o explozie de roșu, alb și negru. Este o dată fixată ferm în mintea mea, deoarece Persona 5 a fost lansat la un an de la apariția handicapului meu. Într-o perioadă de tulburări incredibile, relațiile sale, narațiunea sa individualistă și furia care pătrunde în timpul de joc m-au ajutat să mă împac cu schimbările monumentale din viața mea.
Acum, ediția sa extinsă, Persona 5 Royal, lansată inițial în 2019, primește portări de ultimă generație. Pe de o parte, sunt reticent să revizitez Persona 5, atât de puternice sunt sentimentele mele față de el. Pe de altă parte, sunt extaziat că mai mulți oameni vor avea ocazia să joace un joc care nu numai că a schimbat modul în care mă raportez la jocurile video, dar mi-a reamintit ce înseamnă prieteniile după ce mi-am pierdut-o pe a mea.
În timp ce jocul se lansează pentru prima dată pe Xbox Series X și S, Switch, PS5 și PC, vreau să vă împărtășesc cât de important este Persona 5 pentru mine și cum m-a salvat din izolarea indiferenței oamenilor față de dizabilități. Este un subiect delicat și unul pe care s-ar putea să nu-l pot comunica fără virtutea timpului care a trecut. Dar, pentru mine, Persona 5 reprezintă cât de mult impact poate avea un joc.
Viața se va schimba
La fel cum protagonistul tăcut al lui Persona 5 este bântuit de evenimentul care l-a forțat să ajungă la Tokyo, îmi amintesc cu claritate momentul în care viața mea s-a schimbat. Miercuri, 18 februarie 2015. La câteva minute după ora 20:00, stăteam întins pe patul meu și mă uitam la YouTube după serviciu. Dintr-o dată, am simțit o senzație de frig în creștetul capului și impresia că o bandă elastică se strânge în jurul craniului meu.
Pe măsură ce starea mea de sănătate a început să se deterioreze, prietenii au devenit nesiguri cum să reacționeze la o boală care nu se îmbunătățea. Zilele, săptămânile, lunile treceau fără nicio îmbunătățire. Medicii erau nedumeriți, apoi dezinteresați. Eram un mister și, contrar a ceea ce se vede la televizor, profesioniștii din domeniul medical preferă adesea să ignore misterele decât să persiste în încercarea de a le rezolva.
Am fost catapultat înapoi în casa mea familială, iar dezinteresul era o impresie evidentă din toate părțile. Dacă nu aveam de gând să mă fac bine și nu aveam de gând să mor, eram pur și simplu... inutilă. Pentru familia mea și pentru medici, eram o povară necinstită. De ce nu-mi vedeam de treabă? Să trec peste? De ce să mă prefac că sunt bolnavă?
Pentru prieteni, am devenit o obligație pentru o vreme, până când am încetat să mai fiu. Faptul că m-am mutat la 160 de kilometri depărtare poate că le-a fost greu să ajungă la mine, dar prăpastia emoțională a apatiei lor a fost și mai greu de traversat.
Până la lansarea Persona 5, toată lumea a dispărut. Fantoma într-un vid creat de invizibilitatea bolii mele. Pentru ei, am trecut de la o persoană care părea posedată de o energie nelimitată la dispariția bruscă. Incapabilă să ies din casă din cauza durerii, a oboselii și a migrenelor aparent interminabile, nu călătoream nicăieri și, întruchipând o amintire a nestatorniciei sănătății umane, nu puteam să-i conving să vină la mine.
Izolată, neîncrezătoare și forțată să-mi ascund boala, nu mă simțeam stăpână pe propriile mele adevăruri.
În acest vârtej a apărut Persona 5, un joc care îl înconjoară pe jucător cu tovarăși care îl sprijină într-un război împotriva adulților demonizați de îmbătrânire, apatie, îndreptățire și dorința de control.
A fost ca și cum jocul a fost făcut pentru mine - în acel moment.
Sub mască
Deși am crescut într-o casă dedicată ecranelor, în care timpul petrecut în familie consta în a sta în tăcere în fața televizorului - și în care mă retrăgeam adesea în camera mea și în jocurile video - nu am considerat niciodată jocurile ca fiind o experiență formativă până când am devenit handicapat. Odată ce am fost lipsit de energie, însă, o modalitate de a trece ore lungi de disconfort a devenit din ce în ce mai valoroasă.
În condițiile în care viața era înghețată în loc, jocurile de noroc ofereau un sentiment de impuls și de progres, în contradicție cu ritmul bolii mele cronice. A înecat criticile conform cărora nu mă mișcam suficient de repede, că eram leneș, că eram o povară. Simțeam că fac ceva - chiar și atunci când nu puteam ieși din camera mea.
În Persona 5, am găsit atât de multe lucruri care îmi fuseseră luate, dar care îmi erau disponibile sub formă indirectă. Puteam să merg la cinema așa cum obișnuiam, să joc câteva mingi de baseball după școală, să explorez locuri noi, să fac sport, să cunosc oameni.
Nu a fost un substitut semnificativ. Mai degrabă, o modalitate accesibilă de a-mi aminti de nuanțele propriei mele vieți înainte ca activitatea să devină nesigură.
Nu contează că Persona 5 a fost un joc de dragul temnițelor, am vrut rutina, lucrurile din lumea reală pe care le pierdeam. În joc am studiat, mi-am făcut curat în cameră, mi-am amintit să-mi ud plantele, am gătit, am băut cofeină, am mers chiar și la pescuit (și urăsc pescuitul) - lucruri pe care odată le luam de la sine înțelese, dar pe care acum nu le puteam face, chiar dacă aș fi vrut.
Mai mult decât orice, voiam să stau cu prietenii mei. Prin faptul că m-a însărcinat să mențin relații în joc, Persona 5 mi-a oferit o imagine a ceea ce înseamnă prietenia adevărată. M-am grăbit să trec prin elementele RPG necesare jocului ' s necesare doar pentru a petrece mai mult timp pe legăturile sociale. Pentru a mă scălda în relații necondiționate. Sprijinitoare, loiale, grijulii - toate lucrurile pe care prietenii mei nu le fuseseră.
Pe măsură ce protagonistul a întâlnit mai mulți oameni, am început să mă raportez la poveștile lor cu o intensitate remarcabilă. Ryuji, ale cărui aspirații atletice sunt furate de o accidentare. Makoto, intimidată pentru a fi o elevă perfectă, pentru ca în cele din urmă să se prăbușească sub o presiune insurmontabilă. Aspirațiile artistice ale lui Yusuke , deraiate de cei din jurul său. Yoshida, care vrea doar ca oamenii să îl asculte. Futaba, ținută în casă de o sănătate precară și de un sentiment de vinovăție deplasat.
Oriunde mă întorceam în Persona 5, existau reprezentări ale vieții mele în oamenii săi.
Cunoscând mai bine personajele Persona 5, am putut invoca amintiri ale unor momente din viața mea în care am simțit companie și sprijin. Nu doar realitățile prieteniilor din trecut, ci și versiuni idealizate ale propriilor mele amintiri care m-au ținut în viață într-o perioadă de izolare forțată.
Mi-a deschis și mie ochii: La cât de mult m-au dezamăgit prietenii mei când m-am îmbolnăvit. Cât de ușor le-a fost oamenilor să se folosească de handicapul meu pentru a mă lăsa să plec. Asta nu e ceva ce ar trebui să fie ușor. Poate că am fost încurajat de prieteniile sănătoase din Persona 5, dar am fost, de asemenea, cuprins de furia și frustrarea care îi conduc narațiunea.
Chiar dacă a fost doar într-un spațiu abstract, digital, am simțit tot ceea ce aveam nevoie să simt în acel moment. În spațiul dezordonat dintre sănătate și dizabilitate, în care luminile de gaz ale celor din jurul meu mă lăsau constant în dubiu, Persona 5 mi-a oferit spațiu pentru a-mi explora condiția fără influență exterioară.
Am văzut cum oameni lipsiți de drepturi au găsit un cămin; am văzut cum cineva a reușit să se învingă cu ajutorul celor care au ținut la el. Într-o poveste aparent despre lupta împotriva demonilor penisului purtat de car, am putut să mă uit la dragostea și afinitatea personajelor principale și, în anumite momente, să pretind că eram eu.
Viața merge mai departe
Șase ani este o perioadă înșelător de lungă. Pe măsură ce îmbătrânesc și dezvolt o relație din ce în ce mai complicată cu propriul meu trecut, Persona 5 se simte indelungabil legat de acele zile mai vechi. Jucându-l acum este vorba de nostalgie, nu de a recaptura sentimentele pe care le-a întărâtat în mine în 2016.
Acum, în sfârșit, am început să mă gândesc la un viitor pe care nu credeam că îl voi avea înainte de a juca Persona 5. O parte din acest viitor, sper, este Persona 6. Premisa originală a Persona 5 a fost o excursie globală cu rucsacul în spate - ceva încă vizibil în continuarea sa, Persona 5 Strikers. Nu există prea multe îndoieli că Persona 6 va fi mai mare decât Persona 5, dar cum aș putea reacționa la un scop mai mare, poate global, așa cum a fost propus inițial pentru Persona 5?
Cum să mă raportez la Persona 6 când conexiunile care m-au făcut să iubesc atât de mult Persona 5 au dispărut? Cum confuzia mea în jurul familiei s-a consolidat într-o distanță înghețată și cum am ajuns să mă împac cu propria boală - chiar dacă cei din jurul meu nu au făcut-o - pot să formez o legătură la fel de puternică cu legăturile sociale din Persona 6 cum am făcut-o în Persona 5?
Va fi doar un alt joc pentru mine sau, ca și Persona 5, va oferi un alt cifru idealizat relevant pentru viața mea viitoare? Sunt întrebări la care abia aștept să răspund.
Având în vedere aplicabilitatea ușoară a jocurilor Persona la toate viețile noastre, pariez că va fi o altă experiență semnificativă. Nu în ultimul rând pentru că va include același sistem social - deși mai dezvoltat - un sistem căruia îi datorez atât de mult în timp ce continui să navighez printre dificultățile vieții cu dizabilități într-o lume cu abilități.
