Citizen Sleeper este un superb joc indie de aventură narativă despre cum să supraviețuiești în aglomerația urbană a unei stații spațiale în dificultate. Gândește-te că The Expanse întâlnește Cart Life. Jocul s-a dovedit a fi de câteva săptămâni încoace toastul jucătorilor de aventuri narative, fiind lăudat ca o revelație cyberpunk cerebrală și un tur de forță al speranței din marginile întunecate ale societății galactice, poziționându-l ca un concurent solid pentru sezonul de premii.
O poveste înșelător de simplă, inspirată de mecanismele și narațiunile TTRPG, jocul spune povestea unui "somnifer", o inteligență umană emulată într-un corp sintetic care a scăpat recent de corporația Essen-Arp, proprietarul său legal. Recuperat pe jumătate înghețat pe corpul unei nave abandonate de către un salvator, înveți cum să răzbești pentru a avea o existență pe Erlin ' s Eye, stația spațială a unui conglomerat intergalactic falimentar care a fost recuperat de vechea sa uniune, o autoritate cunoscută acum sub numele de Havenage, în timp ce ești urmărit de vânătorii de recompense ai acestora.
Cu un set de teme revigorante, inconfundabil de paralele cu viețile noastre moderne, povestea este bogată în elemente cathartice. Am stat de vorbă cu Gareth Damian Martin, creatorul jocului, pentru a forma ceea ce se află în spatele geniului său.
" Poveștile de acest gen m-au fascinat întotdeauna, cu mult înainte de a fi dezvoltator", explică Damian Martin, "și chiar și ca DM. Când mi-am început călătoria ca dezvoltator, aveam două idei în minte: In Other Waters, jocul meu de debut, și o alta mai lejeră, despre cum să fii un hoț într-un oraș fantezist întins, încercând să supraviețuiești unei vieți de sărăcie în timp ce te implici în numeroasele structuri politice disparate ale orașului.
" Prin focul conceptualizării, Citizen Sleeper este ceea ce a rezultat din această idee. În ciuda saltului către un cadru science-fiction, perspectiva de jos în sus a unei vaste rețele de vieți urbane aflate la mila unor mașinațiuni diverse a fost ceea ce a supraviețuit. "
La periferia SF-ului
Acest tip de povești cu multiple fațete, pline de intrigi ficționale, sunt cele care captează inimile fanilor RPG-urilor fantastice și SF. Într-adevăr, Damian Martin și-a amintit de introducerile pitorești în zonele noi din Mass Effect și de modul în care nu au putut să nu fie îndrăgostiți de poveștile trecătorilor și ale muncitorilor menite să îi ofere comandantului Shepherd o imagine a vieții de pe acea planetă anume.
" De fiecare dată când protagoniștii se regăsesc într-un bar banal sau discută despre taxele de andocare, simt nevoia să aflu mai multe despre personajele secundare care ocupă acele spații", adaugă Damian Martin. "Acești oameni aflați în marginile unei povești mai mari, pe lângă care personajele principale alunecă atunci când străbat arterele aglomerate sau hangarele aglomerate. În timp ce poveștile science-fiction trag narațiunea spre căutări explozive, eu vreau să rămân cu acești oameni care trăiesc vieți obișnuite în cadre extraordinare.
" Acesta este un lucru pe care l-am adorat întotdeauna la Jurnalul unui îngrijitor de port spațial. Acel joc s-a simțit ca un portret atât de onest al unei slujbe de rahat, care a fost minunat accentuat de fundalul unui port spațial colorat. Îmi place să văd cum science fiction-ul poate fi un spațiu ambiental puternic pentru narațiunile slice-of-life. Un spațiu în care să extrapolăm povești despre noi înșine", explică ei.
" Este ca și cum Steaua Morții este acolo, în depărtare, dar oamenii încă trăiesc vieți pline de sens în jurul ei. Infrastructura necesară pentru aceste piese de teatru de anvergură afectează mii de vieți care se desfășoară lună de lună și care nu au aproape nimic de-a face cu Marele Război Spațial. Ăștia suntem noi. Cu toții trăim în jurul Stelei Morții în acest moment, auzind despre evenimentele culminante care se desfășoară în altă parte. Între timp, ne descurcăm să plătim chiria.
" Cu Citizen Sleeper, am vrut să găsesc un echilibru între aceste două extreme ale dramei, jonglând cu o călătorie plină de suspans și de momente importante, în tandem cu experiențele intime și relatabile ale unor oameni reali, în special ale celor de la periferia societății. "
Distopia mileniului
Atunci când a discutat despre jocuri similare din 2022, Damian Martin a împărtășit că atunci când se pregăteau să prezinte Citizen Sleeper editorului lor Fellow Traveller în 2020, unul dintre punctele de atracție ale jocului a fost că protagonistul ar fi avut o datorie nedreaptă pe care ar fi încercat să o plătească prin procesarea recuperărilor spațiale.
Când Hardspace: Shipbreaker, un joc de fizică despre salvarea de nave spațiale pentru a plăti o datorie de un miliard de dolari, a fost anunțat pentru accesul timpuriu, Damian Martin a trebuit să își reamenajeze prezentarea, dar ei recunosc asemănările chiar și acum. "Probabil că era ceva în apă în acea perioadă", meditează Damian Martin. "Fusesem inspirat de comportamentul îngrozitor al Uber, care îi făcuse pe șoferii cu datorii serioase să fie nevoiți să își închirieze mașinile în timp ce lucrau 15 ore pe zi, petrecute evitând recuperatorii în civil în timpul curselor. "
Bucățile urâte ale lumii moderne i-au inspirat întotdeauna pe scriitorii de distopii, dar ceea ce Damian Martin vedea în lumea noastră era ceva ce genul nu reușise niciodată să facă bine.
" Poveștile distopice au o istorie în care corporațiile sunt prezentate ca fiind nemiloase - și nemilos de eficiente", notează ei. " În ficțiune, puterea înfricoșătoare a corporațiilor provine din minuțiozitatea și productivitatea lor uluitoare. Între timp, în lumea noastră, observăm că această nemilozitate începe să existe, dar nu este deloc eficientă, este prost implementată, complet sociopată și se răspândește în fiecare aspect al vieții. "
Zeitgeistul milenial a fost cu siguranță bogat în recunoașterea faptului că nu prea avem prea multe de câștigat cerând ani de experiență pentru locurile de muncă la nivel de început de carieră, descurajând zilele de concediu medical în timpul pandemiilor istorice și monitorizându-i pe lucrători atât de intruziv încât aceștia să dezvolte stări de anxietate.
Damian Martin a explicat în continuare că, atunci când experimentele de piață și practicile disruptive sunt testate pentru a stoarce ore suplimentare de la lucrători, rezultatele se răsfrâng asupra trupurilor și minților oamenilor care nu au de ales decât să muncească pentru a supraviețui. Ei afirmă că o corporație este o agenție dispersată prin definiție: Nicio persoană nu este obligată să își asume responsabilitatea morală pentru compania sa, așa că se constată că nu este suficient de chestionată.
Poți simți umbra acestor concepte în tensiunea din Citizen Sleeper, alimentând războiul pe viață al corpului tău sintetic cu obsolescența fabricată, cu sistemele de siguranță ostile ale vechilor rețele ale stației și cu distrugerea stației în urma falimentului creatorilor săi.
" Nu cred că nicio corporație nu este cu adevărat rea, nu numai pentru că sunt atât de dispersate, dar și pentru că sunt adesea formate din mulți oameni care ar dori să facă ceea ce trebuie, dacă ar avea de ales", explică Damian Martin. "Dar asta nu schimbă cu nimic faptul că cultura corporatistă devine din ce în ce mai bună în a normaliza stări de cruzime pasivă în moduri care sunt din ce în ce mai greu de tras la răspundere. "
Alte facțiuni de pe stație, cum ar fi autoritatea portuară, fostul sindicat Havenage și comuna Hypha, slab reglementată și excesiv de încrezătoare, sunt organizații la fel de dispersate ca orice corporație și la fel de capabile de neglijență instituțională. În timp ce Damian Martin are politica lor, ei nu sunt interesați de agitprop voalat.
" Nu am vrut niciodată să fac o poveste care să se axeze pe doborârea unui conglomerat comic și malefic. Am vrut să spun o poveste la periferia capitalismului, acolo unde mulți dintre noi au învățat cum să existe. "
Lumea noastră precară
În multe dintre interviurile lor despre profunzimea lui Citizen Sleeper, Damian Martin se concentrează pe conceptul de precaritate, care i-a inspirat în timp ce citeau "Ciuperca de la capătul lumii" a Annei Tsing, una dintre multele lucrări strălucitoare de literatură contemporană la care se face aluzie în joc.
" Atât de multe structuri din jurul nostru exercită presiune asupra vieților noastre", observă Damian Martin, "depinde de noi să fim sănătoși, să avem succes și să fim mulțumiți. Cu toții ne străduim să realizăm aceste lucruri în competiție unii cu alții, luptându-ne pentru locuri de muncă, oportunități, proprietăți, chiar și pentru poziția socială.
" Justificăm acest lucru prin mitul meritocrației, care impune că singurul lucru care separă pe cineva de confortul succesului sau de disperarea eșecului este faptul de a fi judecat în mod arbitrar ca fiind bun la ceva cu valoare arbitrară. Aceasta ' este o metodă incredibil de precară de a ne valida dreptul de a exista cu demnitate.
Dacă luăm în considerare implicațiile piețelor bursiere, ale politicii internaționale sau restricțiile care decurg din calitatea de imigrant sau din alte identități restrânse, găsim și mai multă precaritate. Lumea noastră este plină de sisteme pe care nu le putem controla în mod imaginabil. Suntem înconjurați de ziduri mici și fragile", explică Damian Martin, "când aceste ziduri se îndoaie și se sparg, ne prăbușim spre colaps mental, faliment, sărăcie sau chiar moarte. "
Simțim aceste ziduri în mod constant în Citizen Sleeper. Temerile economice ale jocului, legate de posibilitatea de a ne permite să ne cumpărăm mâncare, sunt dublate de anxietatea medicală legată de locul în care ne putem asigura serul care ne susține corpul bolnav sau de modul în care ne putem permite soluțiile care ne-ar putea scoate din situația periculoasă în care ne aflăm. Atunci când suntem prinși între atâtea sisteme prădătoare în momente cruciale, aruncarea unui set de zaruri de acțiune scăzut poate crea piedici în cascadă.
" Cea mai mare apărare împotriva acestor sisteme nesimpatice, după cum am constatat, este mutualismul de bază", conchide Damian Martin. "Deși nu putem decide valoarea a ceea ce câștigăm sau drepturile pe care le merităm, putem încerca întotdeauna să ne ajutăm unii pe alții atunci când este nevoie de noi. Atunci când cei din jurul nostru își dau ochii peste cap. Intimitatea sprijinului reciproc este, în esență, modul în care toată lumea supraviețuiește în această lume. Încă de la început, acesta a fost întotdeauna arcul de luptă al Cetățeanului adormit, așa cum a fost și în propria mea viață în multe feluri. Nu cred că există destule povești despre oameni prinși în aceste spații precare. "
Citizen Sleeper va continua cu trei episoade gratuite de DLC, dintre care primul, intitulat "Flux", spune povestea unei flotile de refugiați blocați în afara Ochiului lui Erlin de măsurile de carantină.
" Tot ceea ce pot spune acum este că "Flux" se concentrează pe probleme legate de refugiați, birocrație și pe crearea de spațiu pentru compasiune în cadrul sistemelor democratice", explică Damian Martin. " Sper că jucătorii vor găsi acest lucru interesant și că vor urmări povestea episodică pe măsură ce se desfășoară în acest an și anul viitor. "
