Într-o zi din 2014, AJ Luca, o muziciană în vârstă de 32 de ani, i-a trimis un mesaj prietenei sale cu o veste tristă și șocantă. "Mama Ginei Marie", începea mesajul, "tocmai a murit pe podeaua din bucătărie. " Imediat, fără ezitare, prietena lui Luca i-a răspuns cu condoleanțe. Mama Ginei Marie, Marie LaRosa, era o femeie de afaceri de succes care a fondat o mare companie de resort împreună cu soțul ei. A murit brusc, de bătrânețe, în timp ce gătea. Gina Marie a preluat afacerea familiei după ce ambii părinți au murit. Și toate acestea au sens - nimic din toate acestea nu este ciudat - dacă ignori faptul că Gina Marie și mama ei sunt Sims.
Se poate spune cu siguranță că Luca, din New Jersey, a investit întotdeauna în Sims. Prietenul ei (din viața reală) a știut imediat ce a însemnat textul lui Luca despre Marie LaRosa - și a trimis condoleanțe, chiar dacă Marie era doar o grămadă de pixeli într-una dintre cele mai bine vândute serii de jocuri video din toate timpurile. " Soțul meu și părinții mei poartă numele mic cu Sims-ul meu ", spune Luca, " vorbesc despre ei ca și cum ar fi oameni. " Atunci când se întâlnește cu familia seara, Luca ar putea spune ceva de genul: " Cash Covington s-a căsătorit astăzi cu Alysha! "
Gina Marie și mama ei erau personaje pe care Luca le-a creat în The Sims 3, dar când și-a cumpărat un laptop de gaming pentru a juca The Sims 4 în 2017, și-a făcut o nouă familie: Familia Holt. Profesoara de școală primară Amy O ' Grady s-a căsătorit cu detectivul Jon Holt, iar împreună au avut cinci copii: maestrul pictor Sadie, programatorul Jon David, celebrul atlet Bobby, pro-gamerul Paul și medicul veterinar Andrea. Astăzi, Amy și Jon au opt nepoți. Nu a fost nevoie decât de cinci ani din viața lui Luca '.
Timp de jumătate de deceniu, Luca a jucat cu aceeași familie Sims - care s-a extins prin căsătorie pentru a include familia Covington și McDermott. Ca cineva care nu a jucat niciodată cu același Sim mai mult de o săptămână (și ca cineva care a forțat mai mult de un Sim să moară înotând până la moarte), sunt fascinat de jocul lui Luca - și de jocul lui Shannon, o profesoară suplinitoare în vârstă de 21 de ani, care locuiește tot în New Jersey.
Shannon (care a refuzat să-și dea numele de familie din motive de confidențialitate) joacă cu aceeași familie Sims de șapte ani. În timp ce Luca dezactivează periodic funcția de îmbătrânire a jocului pentru ca Jon și Amy Holt să nu moară, Shannon nu o face - ceea ce înseamnă că primul bărbat și prima femeie din familia ei de Sims, John și Laura Jones, au murit de mult. "S-a electrocutat în timp ce repara mașina de spălat vase, încă îmi amintesc", spune Shannon despre moartea Laurei, "A fost foarte trist. "
Există acum 11 generații de Jones. Shannon folosește aplicația pentru strămoși (care nu are legătură cu familia Sims) Quick Family Tree pentru a ține evidența personajelor sale și, de asemenea, împărtășește progresul familiei pe conturile sale de socializare @simmingshannon. Aici, spectatorii lasă comentarii de genul: " bruh de ce m-a făcut să mă emoționez. " Nu este surprinzător faptul că Shannon însăși este atașată emoțional de Sims ei.
" Întotdeauna le fac poze și am un perete imens în casa lor, plin de fotografii de familie de la fiecare generație. Este emoționant, te atașezi puțin", spune Shannon. Ea spune că jocul Sims este o "evadare" și "o modalitate de a explora diferite părți ale vieții într-un spațiu sigur înainte de a ieși în lumea reală. " În viitor - în lumea reală - speră să aibă o familie mare a ei.
Luca spune că familiile mari au intrigat-o dintotdeauna - ea este singurul copil. " Când mă uit la emisiuni precum Parenthood și la filme precum The Family Stone, mă întreb cum ar fi să fac parte dintr-una dintre aceste familii mari. Așa că le fac în The Sims", spune ea. Ea este încântată când Sims din familii separate pe care le-a creat se dovedesc a fi "suflete pereche". "Așa s-au unit prima dată familia Holt și McDermott: Andrea Holt și Allie McDermott au fost colege de cameră la facultate și s-au îndrăgostit.
Totuși, Luca nu se aștepta să se joace cu aceiași Sims atât de mult timp. A încercat să recreeze "magia" cu personaje noi, dar nu se simte niciodată la fel. " Când mă joc celelalte jocuri salvate, începe să-mi lipsească familia Holt, Covington și McDermott ", spune ea, " Ceva la ei este foarte special pentru mine. "
În luna august a anului trecut, unul dintre TikTok-urile lui Shannon despre Sims a primit 3,1 milioane de vizualizări. Popularitatea videoclipurilor ei ar putea inspira alți jucători să investească mai mult timp în Sims, dar deocamdată - la 22 de ani de la lansarea primului joc - stilul de joc al lui Shannon și Luca rămâne destul de anormal.
" Întotdeauna e un moment plăcut", spune Shannon, "Dacă sunt într-o dispoziție proastă, mă duc să mă joc cu ei. " Luca spune că oamenii care se joacă cu Sims doar pentru o perioadă scurtă de timp pierd ceva. "Sunt atât de implicată emoțional în tot ceea ce Sims-ul meu trece, pentru că am trăit cu ei atât de mult timp", spune ea. Ea compară acest lucru cu vizionarea unei emisiuni TV o dată pe săptămână, cu religiozitate, timp de ani și ani de zile: "Personajele devin parte din viața ta de zi cu zi. "
