Se alguma vez assistiu ao filme adolescente Twilight, Twilight, dos anos 2000, sabe que há uma cena de jogo de basebol entre a Família Cullen e outros vampiros ao lado do mero mortal Bella Swan. Agora, imaginem essa cena a ter lugar numa praia arenosa perto do oceano com um bando de nerds do espaço dos engenheiros.
Melancia a comer, cabo de guerra, pirâmide humana, e dodgeball. Estas são apenas algumas competições que fazem parte dos Jogos Aeroespaciais anuais em Los Angeles, onde empregados e estagiários da SpaceX, Virgin Orbit, Blue Origin, Boeing, e NASA - entre muitos outros - competem por troféus e glória.
Em finais de Julho, pela primeira vez desde antes da pandemia de Covid-19, os jogos "divertidos e familiares" regressaram à praia de Dockweiler, acolhidos pelo vencedor de 2019 Northrop Grumman, com "mais de 30 empresas, mais de 6.000 participantes, e UM campeão geral. "Centenas de trabalhadores do sector aeroespacial e do Departamento de Defesa estão presos, com t-shirts coloridas com os respectivos nomes dos seus empregadores rebocados na frente.
As bases de base foram criadas de forma brilhante e precoce. Empresas orçamentadas para almoços de boxe, e mesas exibiam modelos de satélite e folhetos informativos. Andando ao lado das tendas, Ernest Yeung, um engenheiro de software de voo de 42 anos na Terran Orbital e um concorrente de atirar balões, lembra: "Olha para todas estas companhias que eu apliquei que me rejeitaram! "Obtendo o seu mestrado em física teórica em 2014, Yeung tinha feito a sua carreira de académico depois de se ter inspirado em Richard Branson e Elon Musk. Ensinou-se a programar enquanto conduzia um Uber durante um ano, distribuindo currículos no campus do SpaceX. Dois anos mais tarde, recebeu o seu primeiro sim da Virgin Orbit. O orgulho continua a ser para o seu empregador anterior, embora tenha trocado de emprego e já não concorra nas corridas de estafetas: "Fomos a terceira empresa espacial comercial a chegar à órbita depois da SpaceX e da Rocket Lab. "O encontro anual em Dockweiler lembrou-lhe a sua própria viagem.
“ De uma forma profunda, pessoal e emocional, eu sabia o que era estar no exterior", diz ele. "Para mim, sinto-me como se tivesse conseguido. Faço parte desta comunidade". ”
Ganhar envolve estratégia, como um utilizador Reddit afixado num tópico de 2016: "SpaceX ficou em primeiro lugar no geral depois de empilhar a sua equipa de cabo de guerra com trabalhadores do chão de fábrica"! Toda a competição é baseada num sistema de atribuição de pontos, onde os vencedores recebem 40 pontos totais, com cada equipa no segundo lugar e abaixo a ganhar menos pontos em cada jogo. As corridas de estafetas têm ordens de batimentos, concebidas para garantir que ninguém se canse e que o tempo não seja desperdiçado em transições de jogadores. Mesmo com toda esta estratégia, contudo, o objectivo para muitos participantes não é o primeiro lugar.
“ As pessoas não querem ganhar o primeiro lugar, porque a equipa do primeiro lugar tem de planear os Jogos Aeroespaciais do próximo ano. Tão realisticamente, o seu objectivo é o segundo", diz a engenheira Joan Marie Tubungbanua ao pintar um stencil vermelho "JPL" através da cara de um colega de equipa. Durante os últimos anos, SpaceX e Northrop Grumman têm alternado as tarefas de alojamento. A engenheira de sistemas JPL (Jet Propulsion Laboratory) da NASA com 22 anos de idade e estudante de mestrado da Universidade do Sul da Califórnia trabalha na missão Psyche de explorar um asteróide rico em metais em órbita entre Marte e Júpiter, mas hoje ela foi a roda para o duo do carrinho de mão no alinhamento de JPL. Infelizmente, isto significava que ela inalou um pouco de areia.
“ Não esperávamos que a areia fosse tão profunda como é na praia propriamente dita. E por isso tivemos definitivamente de ajustar um pouco a nossa estratégia," risos Tubungbanua. A sua colega de equipa, Kruti Bhingradiya, de 19 anos, estagiária de robótica na JPL e estudante de Gujarat, salienta que enquanto na Índia prevalecem jogos de ligação empresarial como o críquete, a corrida de estafetas nos Estados Unidos foi única. "Sim, nunca tinha visto bastões de basebol antes. ”
A manhã começou com as rondas de sementeira para desportos como o frisbee final, voleibol de praia, e dodgeball. Cada empresa pode também ter múltiplas equipas com base nos seus níveis de perícia, desenvolvendo equipas de voleibol de ouro e de prata que jogam para determinar quem chega aos playoffs da tarde. As equipas maiores realizam até provas de forma a solidificar o compromisso.
Bebendo água depois de perder numa ronda eliminatória, Sara Montecino, uma engenheira de software SpaceX Starlink de 28 anos, recorda as provas de dodgeball. "Fomos a um campo e todos pusemos números de fitas adesivas. "Enquanto apenas oito pessoas eram necessárias para formar uma equipa, 30 pessoas saíram, explica ela. Ela conhecia um dos seus colegas de equipa, mas nunca tinha visto o resto na sua vida. Alguns trabalharam na Dragon, a nave espacial privada da empresa, enquanto outros trabalharam no Falcon, o foguete de classe orbital. Independentemente do seu papel, em Dockweiler, multidões dos seus colegas de camisa cinzenta aplaudiram-na. "É bastante isolada em termos dos projectos em que trabalha. Pessoas que nunca tinha visto antes, vieram todas apenas para assistir aos jogos e para nos aplaudir. Por isso, penso que há uma tonelada de orgulho. ”
Savina Dhupar, 25 anos, consultora sénior da Deloitte e anterior engenheira aeroespacial Northrop Grumman, destaca como o objectivo dos Jogos Aeroespaciais não é apenas a visibilidade para as pessoas que trabalham na mesma empresa, mas para as pessoas que trabalham na indústria. "Pensámos que seria uma excelente forma de comercializar as ofertas da Deloitte no mundo dos clientes da força espacial", diz ela.
Os Jogos Aeroespaciais também estão abertos a contratantes mais pequenos, que muitas vezes vêm aos jogos com uma ligeira desvantagem em número. Este ano foi a primeira vez que a PPG Industries, um fornecedor global de tintas, participou na competição. Deanna Stockwell, uma química de investigação de 24 anos no departamento de selagem da PPG, vestiu luvas, meias de areia, e uma camisa amarela de néon com um pequeno ícone azul da PPG perto do vestido antes de se juntar à sua equipa de reboque de guerra. Ela salienta que embora a sua empresa não esteja necessariamente a conceber aviões, muitos dos seus produtos vão para clientes como a Boeing, SpaceX, e Lockheed, o que torna a experiência valiosa para ela e para os seus colegas.
“ Nós somos a pequena cola no meio. Já vi tudo no papel para os clientes. Agora vejo-os [na vida real]", explica Stockwell. A sua companheira de equipa e capitã da PPG Courtney Roberts ficou por perto, descansando após uma manhã cheia de frisbee final, a corrida de estafetas, e dodgeball. Desde que os parênteses foram libertados para os Jogos Aeroespaciais, ela teve de se mexer para coordenar quem iria ser colocado onde e quando. "Tivemos muitas sobreposições, e não temos uma equipa enorme", admite Roberts, acrescentando que a PPG teve de perder alguns jogos devido a números e desafios de estacionamento no início da manhã. Substituições para desportos como o frisbee podem acontecer depois de uma equipa marcar um ponto; este privilégio, contudo, não é concedido a equipas mais pequenas que não têm apoio.
No meio de equipas a gritar "Lock," "Heed," " 1-2" para desenvolver um ritmo de puxar no cabo de guerra, os espectadores conversavam à margem. Os Jogos Aeroespaciais tornam-se uma reunião de antigos camaradas que podem agora trabalhar em organizações rivais. Depois das finais do cabo de guerra Moog e SpaceX, Noah Ghede, um coordenador num armazém Moog, deu uma grande festa a um antigo colega que agora vestia uma camisa azul Northrop Grumman. Os companheiros de equipa de Northrop Grumman tinham estado ao seu lado, aplaudindo Moog antes de acabarem por perder para o SpaceX. "Aqui toda a gente é competitiva. No entanto, as rivalidades pessoais são: "Ghede brinca.
Se ficar tempo suficiente ao sol quente, começa-se a notar o comércio subterrâneo. Para os engenheiros que passam muitas horas dentro de casa, os eventos de um dia na praia de Dockweiler proporcionam-lhes a oportunidade perfeita para desenvolverem o bronzeado de um agricultor. Mas não para os Sistemas Espaciais Millenium: Foram a única equipa que chegou aos Jogos em topos de tanques cor-de-rosa quente, que rapidamente se tornaram numa mercadoria quente.
“ Na verdade, é uma longa tradição para o Millennium virmos preparados para a moda", diz Dana Carroll, vice-presidente de marketing. "A forma como dizemos às pessoas que podem obter estas camisas é se elas vierem trabalhar para nós. "Por volta das 15 horas, após um dia de jogos e natação, muitas pessoas começaram a andar por diferentes tendas, perguntando sobre o comércio de t-shirts. Enquanto algumas equipas mais pequenas vendiam as suas camisolas, outras, como a JPL, têm sinais nas suas tendas: "SEM TROCAS DE T-SHIRTS. "Mesmo assim, anteriormente tinham distribuído gratuitamente tatuagens temporárias da NASA.
“ Tentei obter um SpaceX [T-shirt], mas eles não tiram nada, excepto este", disse um participante do jogo. Com 313 a 285 pontos, o SpaceX acabou por sair de Northrop Grumman para o título de campeão e para o papel e responsabilidades como anfitrião do próximo ano.
Por mais que a glória eterna e os direitos de gabarolice estejam em jogo, o talento também está. Os Jogos Aeroespaciais limitam as experiências de verão de muitos estagiários migrantes no Sul da Califórnia. O regresso de eventos presenciais dá-lhes mais oportunidades para moldarem o seu futuro. Daniel Nguyen, um estagiário e jogador de voleibol de Rocketdyne, com 22 anos de idade, atrasou a sua graduação na Universidade da Florida para que pudesse ter uma experiência de estágio mais presencial. Embora tenha apreciado todas as experiências únicas e "benefícios aliciantes", nas suas palavras, como os Jogos Aeroespaciais, diz não ter a certeza de querer ou não permanecer na indústria. "Só quero experimentar outras indústrias". Como engenheiro de materiais, não estou necessariamente demasiado ligado especificamente à indústria aeroespacial. "Para Xenia Estey, uma estagiária da Honeybee Robotics que espera actualmente ser transferida para uma universidade de quatro anos de universidade comunitária, os jogos deram-lhe garantias de falar com colegas de trabalho para além do cubículo. Ela diz que "vai sentir falta do voleibol semanal e das práticas finais de frisbee". "Tornaram-se parte da minha rotina". Vou ficar um pouco triste ao ver isso acontecer. "Este sentido de comunidade pode ser uma das razões pelas quais ela regressa.
No final do dia, Jason Shi, um estagiário das missões Northrop Grumman de 20 anos de idade e sénior em ascensão na Universidade de Houston, caminhou pela tenda JPL para se informar sobre a apresentação do seu currículo. Enquanto eles não estavam "oficialmente a receber submissões ou candidaturas a emprego, ele diz que foi bom conhecer e falar com pessoas da indústria a que se queria juntar após a graduação. Ao longo do dia da desesforço, vários estagiários trocaram histórias semelhantes das suas experiências a trabalhar para diferentes empresas. "Não creio que isto seja um grande evento de networking", diz Shi, "Mas mais vale, certo? As empresas estão cá fora".
