No Splatoon 3, a mais recente série de tiroteios da Nintendo, são travadas batalhas com toda a gravidade das lutas de pistolas de água entre crianças. Crianças de desenhos animados de olhos grandes, em trajes de rua coloridos, entram em combate em destroços industriais ao ar livre, disparando balas de tinta e lançando granadas cheias de tinta no terreno e umas às outras, antes de se transformarem em lulas e voltarem a ser antropomórficas. Atingem-se uns aos outros com salpicos de ganso brilhante, apontando com espingardas, pistolas e metralhadoras ao estilo de Nerf-Shiper. Os jogadores explodem em não-existência quando mergulhados em cores rivais e voam de volta à luta após alguns segundos à margem, passando a verificar a carga da pessoa responsável pela sua derrota.
O formato, se não a forma, do Splatoon 3 pode soar familiar. Isto porque é um atirador moderno, apesar de ser aquele cujos ritmos familiares de acção e tácticas de equipa são comunicados através de uma estética arrojada e saltitante de cartoon-pop completamente diferente do tema militar mais familiar que domina o resto do género.
Desde os seus modos single-player e cooperativo até ao seu real destaque - jogos competitivos que colocam equipas codificadas por cores umas contra as outras para ver que lado pode absorver mais do campo de batalha com a pintura do seu lado - Splatoon inclui muitas das armadilhas que podem ser esperadas de um modo Call of Duty multiplayer ou de um vasto catálogo de opções de personalização de aparência de personagens do menu Fortnite.
A grande diferença é que a Splatoon elimina as espingardas de assalto modeladas de forma realista e a ênfase em trajes de marca amigos da corporação daqueles jogos em favor de lojas que desbloqueiam mais tarifas criativas - como as armas ao estilo Looney Tunes (incluindo um pincel gigante e um balde) e os sapatos, chapéus e tops que impulsionam os atributos dos personagens. (Splatoon, infelizmente, não é totalmente imune ao fascínio do "crossovers" de marca. Felizmente, as suas colaborações publicitárias ainda são raras o suficiente para se apresentarem como novidades e não como características de pedra angular cuja inclusão domina o aspecto e o tacto do jogo).
Como a maioria dos atiradores multijogadores modernos, Splatoon 3 mantém os seus jogadores investidos através das promessas entrelaçadas de que o tempo passado com o jogo os tornará mais habilidosos a disparar contra inimigos e de que cada partida conduzirá a um fluxo constante de pontos de experiência úteis para desbloquear novas armas e opções de aparência. Ao contrário desses jogos, porém, Splatoon foi concebido para oferecer recompensas constantes e de nível superficial a audiências que não estejam "interessadas em competições de altas apostas".
Mesmo na sua terceira entrada, o jogo é constantemente enérgico, transbordando de uma espécie de criatividade marginal e desejo infantil de simplesmente salpicar cores em várias superfícies. Os personagens usam sorrisos maliciosos enquanto saltam pelos níveis atirando tinta em todas as direcções, emergindo de fósforos para passear por uma cidade central modelada após os centros urbanos densos, com arestas de arranha-céus e letreiros de néon.
Por Splatoon' s alegre tema pós-apocalíptico, pós-humano oceânico, armas e roupas são compradas em lojas geridas por um caranguejo falante e musculoso (Mr. Coco' s " Crush Station " ) ou medusas da moda (Jel La Fleur' s " Man-o ' -Wardrobe " ). Os jogadores mais empenhados e de mais alto nível não são decorados com fatos de gillie, armaduras, ou fatos que os fazem parecer super-heróis Marvel; em Splatoon, um jogador dedicado pode significar a sua perícia ao chegar à batalha com um par de ténis particularmente assassinos ou um chapéu doce vendido a eles por um nautilus bípede chamado Gnarly Eddy.
Há uma qualidade convidativa para a tolice inerente ao design de Splatoon que realiza todos os aspectos do jogo. Os jogos podem ser intensamente competitivos, mas também podem ser desfrutados a um nível fundamental como oportunidades para utilizar um ambiente digital como um livro para colorir. Mesmo perdendo mal numa ronda é, neste sentido, um momento bastante bom.
O concorrente sério pode participar em jogos classificados e torneios especiais, mas no Splatoon 3, as apostas são sempre reduzidas através do contexto. Uma partida renhida ainda vai ser convocada por dois gatos redondos de peluche que seguram sinais que marcam a percentagem de um mapa que cada equipa conseguiu cobrir com a sua cor de tinta. O resultado de uma série de torneios ainda se baseia na fidelidade dos jogadores às equipas que lutam pela glória de, digamos, ketchup versus maionese, bolo versus gelado, ou, no formato expandido do Splatoon 3, pedra versus tesoura versus papel.
O impacto destas escolhas estéticas não pode ser sobrestimado. A simplicidade da concepção do Splatoon 3 - algumas dezenas de missões de um jogador, testes cooperativos de resistência que colocam os jogadores contra ondas de pessoas-peixe desorganizadas, e batalhas competitivas com objectivos simples - ajuda a facilitar a entrada dos jogadores num género cujos menus cheios de jargão e modos multijogadores aninhados levam a jogos muitas vezes demasiado ferozes, auto-seriamente complexos e competitivos para parecerem acolhedores.
Ao utilizar o design moderno do atirador online como base para construir em vez de um projecto para reproduzir, o Splatoon 3 torna-se ou um ponto de entrada acessível para o género ou uma alternativa aos jogos que o dominam. O facto da série ter mantido este sentimento amigável, agora que os seus três jogos - que acrescentou novas características e personagens sem perder o seu sentido de criatividade e simplicidade - é uma conquista que significa que Splatoon continua a merecer reconhecimento.
Os atiradores vão ser sempre apelativos porque "são concebidos para reproduzir acções tão instintivamente agradáveis como apontar um objecto a um alvo ou ultrapassar - através de uma combinação de táctica, estratégia, habilidade e sorte - adversários rivais em qualquer tipo de desporto. Embora os jogos de tiro militarista sejam expressões narrativas válidas desta acção, os modos multijogador violentos, sem fim e descontextualizados, de um Call of Duty ou Battlefield não devem ' representar a única opção disponível para os jogadores interessados neste tipo de jogo.
O que o Splatoon 3 mostra é que as possibilidades do género são limitadas apenas pela imaginação daqueles que o criam dentro dele. Em vez de uma fantasia de John Wick ou de uma pele de soldado de meia-tigela, dá aos jogadores lulas de desenhos animados com grandes guarda-roupas. No lugar de modelos de pistolas sub-máquinas desbloqueáveis, fornece rolos de pintura de grandes dimensões. Em vez das zonas de desperdício de zonas de guerra do mundo real, os sons das explosões e das balas que passam a encher os altifalantes, oferece música pop frenética e explosões de caleidoscópio de tinta de cores vivas.
A novidade destas escolhas faz do Splatoon 3 uma bem-vinda mudança de ritmo, e um lembrete de que ainda há muitas direcções diferentes para os atiradores tomarem no futuro.
