Vou admiti-lo: Sou um céptico, e um resmungão por isso. Raramente deixo passar novos produtos divertidos ou interessantes sem um "harumph" ou uma "charlatanice". "É por isso que penso que preciso de emitir aqui uma retracção.
Veja, quando o fabricante de consolas de jogos de vídeo Analogue anunciou o Analogue Pocket, o seu primeiro sistema de jogo portátil retro, voltei os meus olhos e zombei. Em minha defesa, as anteriores máquinas de jogo Analogue, que jogavam Nintendo e jogos Sega, eram feitas em número limitado, tornando-as escassas e muito procuradas. Os aparelhos analógicos são como os ténis de alta qualidade do mundo dos jogos retro, para o melhor ou para o pior.
Assim, o Analogue Pocket pareceu-me condenado a ser um aparelho de mão de funcionamento limitado com algumas características incríveis que ... seriam acumuladas por coleccionadores que o deixariam sentar-se numa prateleira. Ou que seria um novo símbolo de estatuto de nerd para os bem sucedidos. Bem, depois de esperar quase um ano pela chegada da minha encomenda prévia, posso dizer que estava errado.
Esta consola existe, eu tenho uma, e apesar de toda a propaganda é até um pouco melhor do que eu pensava que seria, especialmente graças a algumas actualizações recentes de software. Se não se importar com a nostalgia trazida pela utilização de um Nintendo Game Boy real, o Analogue Pocket poderá ser a última actualização para a sua colecção de jogos retro.
Carrinhos Mario
A promessa inicial do Bolso Analógico era bastante simples: Este aparelho portátil moderno, com o seu visor de alta resolução e bateria recarregável USB-C, funciona tal como um Nintendo Game Boy. Apareça num dos seus amados cartuchos de jogos de infância - talvez seja Super Mario World do Game Boy original, talvez Pokémon Crystal do Game Boy Color, ou talvez Metroid Fusion da era Game Boy Advance - e ganha vida em detalhes vívidos e precisos de pixel.
Digamos que é mais uma pessoa do Sega Game Gear, ou talvez prefira o Atari Lynx, Neo Geo Pocket, ou o obscuro PC Engine Express. Está com sorte! Os adaptadores - vendidos separadamente, claro - permitem-lhe também ligar esses jogos.
No centro do Bolso Analógico está uma tecnologia que a Analogue utilizou em todos os seus produtos. FPGA significa "field-programmable gate array", e a parte programável de campo significa que pode ser treinada, de imediato, para imitar muitos tipos de hardware de jogo clássico, assim que se dispara um cartucho.
TL;DR: Tem algumas batatas fritas chiques dentro. Até que ponto funciona bem, sabes, a jogar jogos? Tenho o prazer de informar que quando se trata de jogos Game Boy (incluindo títulos Color e Advance), é espectacular.
O glorioso ecrã de 3,5 polegadas em alta resolução tem 10 vezes os pixels do quadrado original do Game Boy, mas exibe habilmente títulos Game Boy Advance mais amplos, embora com barras pretas na parte superior e inferior do ecrã. O analógico pré-definiu alguns perfis de ecrã diferentes para cada sistema, dando-lhe ou gráficos e cores com uma nitidez e modernidade que imita o ecrã original juntamente com um efeito de grelha que torna os jogos num fac-símile convincente de um LCD Game Boy original.
A minha colecção de cartuchos originais Nintendo Game Boy tem algumas dúzias de títulos, desde importações japonesas a complementos de hardware estranhos como a Game Boy Camera. Tudo o que eu coloquei no Bolso Analógico funcionou como anunciado, embora alguns tenham enviado o Bolso para um modo de falha, onde diz para limpar o conector do cartucho. Não me surpreende que jogos com décadas, sujos e ligeiramente corroídos possam não funcionar da primeira vez que os encaixo numa nova consola cintilante. O meu conselho é que salte o cartucho, limpe os pinos do carrinho com algum álcool isopropílico e um cotonete, e deixe-o secar completamente antes de o tentar novamente.
Tocar em voz alta
Tela à parte, o próprio equipamento de bolso é agradável de se ver. É evidente que o Análogo vai para Bubble-Era-by-way-of-Dieter-Rams com o seu design, reduzindo todos os aspectos do Pocket até ser quase irritantemente minimalista. Embora muitos compradores tenham optado pela versão preta, penso que o modelo branco que encomendei parece mais parecido com o Game Boy original, embora com a maioria dos traços de cor sugados para fora.
Como tal, o botão de energia verde-menta do lado esquerdo é realmente plano e muito mais difícil de premir do que o interruptor de energia tranquilizador do hardware original da Nintendo. Este botão duplica como um botão de dormir-despertar quando se está a executar um jogo, o que torna simples e conveniente pequenas explosões de jogabilidade. Os botões de volume vizinhos são também muito pequenos, embora se possa silenciar instantaneamente o Pocket clicando em mais e menos simultaneamente.
Os importantes controlos do jogo são extremamente bem executados. O Analogue Pocket tem um D-pad e quatro botões faciais (A
Também pode usar este botão para criar pontos de salvamento ad hoc em jogos (Analógico + Subir) ou tirar imagens de alta resolução (Analógico + Iniciar), ambos salvos num cartão microSD inserido, que vive no bordo direito da consola. (Estas funções fazem parte da função Pocket's Memories, que ainda se encontra em beta.)
Se eu tivesse um pouco de feedback para o Análogo aqui, seria que uma versão do Pocket com controlos com cliques poderia ser interessante. Mais tarde, consolas Nintendo como a Game Boy Advance SP e algumas Nintendo DSes tinham interruptores de cúpula muito tácteis debaixo dos botões, o que é super satisfatório. O Analogue Pocket toma depois dos Boys de estilo anterior, então, com uma membrana de silicone debaixo dos botões, fornecendo ressalto e feedback.
À volta da parte de trás estão dois botões de disparo itty-bitty, clicky esquerdo e direito, necessários para os jogos Game Boy Advance. Estes flanqueiam a ranhura do cartucho Game Boy. Ao contrário de um Game Boy real, o cartucho está pendurado ao ar livre, exposto e demasiado facilmente empurrado. Isto pode ser um problema especialmente quando se coloca o cartucho num saco quando está a dormir - o sistema pode perder o seu lugar se o cartucho for derrubado. Posso ver como o Analógico precisava de se comprometer. Afinal, a adopção de gatilhos no primeiro modelo Game Boy Advance da Nintendo ditou um redesenho completo do sistema desde uma orientação vertical (botões no fundo) até uma orientação horizontal (botões em ambos os lados do ecrã). Aqui, uma vez que a Analogue escolheu o primeiro Game Boy como inspiração, os pequenos gatilhos não têm para onde ir, a não ser perigosamente perto da ranhura do carrinho de compras solto.
Isto torna a jogabilidade da Game Boy Advance um pouco pior do que os jogos normais Game Boy e Game Boy Color. No hardware real da Nintendo, posso ir presa nos gatilhos sem me preocupar com o cartucho a sair. Aqui? Estou menos confiante. Nunca aconteceu nas minhas horas de testes com jogos pesados como Drill Dozer e Metroid Fusion, por isso o medo pode ser irracional. Mas tive um cartucho a ser escovado enquanto repousava a consola no sofá, para que isso pudesse acontecer.
Os últimos componentes de hardware dignos de nota estão na extremidade inferior: uma porta de cabo de ligação ao estilo Game Boy Advance (multiplayer com Game Boys reais e outros Pockets é totalmente possível), uma porta USB-C para carregar e utilizar com a doca HDMI opcional, um LED de alimentação, um sensor IR (sim, Pokémon-heads, o Analogue Pocket funciona com Mystery Gift!), e uma tomada para auscultadores de 3.5-mm.
A bateria interna do Pocket dura, nos meus testes, cerca de 7,5 horas enquanto jogava um cartucho Game Boy Advance. Para comparar com soluções "concorrentes", corri o mesmo cartucho num GBA SP e num GBA de estilo original, ambos modificados com ecrãs retroiluminados IPS que se podem comprar online. O GBA SP, com uma bateria recarregável fresca, durou um pouco mais de sete horas, enquanto as baterias AA recarregáveis do GBA demoraram um pouco mais de oito horas. Kudos para Analógico por tornar a bateria algo acessível ao utilizador; a célula está escondida por baixo do painel traseiro. Depois de remover os quatro parafusos Torx TR6 que fixam o painel, a bateria pode ser levantada com cuidado. Seria de esperar um trabalho de cerca de 10 minutos.
Faz o que o Nintendon não faz
A maior parte da funcionalidade anunciada, o Analogue Pocket oferece um bom resultado. Se estiver à procura de um aparelho de mão novo que toque os seus amados cartuchos Game Boy, então é quase uma solução chave-na-mão. Mas e se quiser um pouco mais de potência? Bem, é aqui que as coisas ficam esquisitas.
Mencionei que o Pocket usa um chip FPGA. Isso era apenas metade verdade. O Analogue Pocket tem dois chips FPGA, um dos quais agora pode ser pirateado pelo utilizador como parte do programa OpenFPGA. Desde que isto foi desbloqueado com uma actualização de firmware durante o Verão, a comunidade hacker lançou uma série de "núcleos" que suportam uma gama ainda maior de sistemas de jogo.
Isto também significa que é possível jogar jogos sem cartuchos. Enquanto a legalidade fica um pouco duvidosa em alguns casos (escusado será dizer que não se deve piratear jogos), se possuir um cartucho de jogo e puder extrair o ficheiro dentro dele, pode colocá-lo no seu cartão microSD e criar uma cópia de segurança jogável.
Isto abre as comportas para jogar jogos indie e outras oddities. Por exemplo, utilizando o núcleo da comunidade Super Nintendo, pude jogar a tradução de um jogo japonês obscuro de simulação de encontros. Embora pareça tecnicamente inviável ter jogos retro 3D a correr no Pocket (provavelmente não verá um núcleo Nintendo 64 ou PlayStation), tudo até à era dos 16 bits, inclusive, está sobre a mesa. Há mesmo um núcleo Amiga em funcionamento! E aplicações criadas por fãs permitem-lhe carregar um cartão microSD de forma rápida e sem esforço.
É certo que é cedo para estes núcleos. Se jogar jogos Game Boy é o seu principal sorteio para o Pocket, então este modo pirateado será menos atractivo, com as suas menos características e falta dos excelentes modos de ecrã predefinidos. Há uma hipótese de que o estado do software de software de gestão comunitária melhore, mas neste momento jogar jogos directamente do cartucho continua a ser a forma mais rápida e fácil de o fazer (mesmo que tenha de trocar de carroça para mudar de jogo).
O analógico, por seu lado, também tem algumas promessas a cumprir. Ainda existem opções cinzentas no sistema de menu, como uma no ecrã inicial rotulado Biblioteca. Outra funcionalidade prometida deveria salvar automaticamente as imagens da Game Boy Camera directamente para o cartão SD. Nenhuma destas coisas se concretizou ainda. Com o trabalho do OpenFPGA fora do caminho, tenho esperança que a empresa irá entregar estas e muitas mais actualizações de funcionalidades em futuras actualizações de firmware.
Em termos de autenticidade, a maior competição ao Analogue Pocket, talvez ironicamente, é o próprio Game Boy. A Nintendo concebeu o seu hardware para durar algum tempo, e existem milhões de sistemas ainda em circulação. Se gostar dos designs originais do Game Boy, então nunca houve a melhor tempo para limpar um Boy antigo e começar a mexer - ecrãs de alta resolução, novas conchas coloridas, e baterias recarregáveis são agora instaláveis com a (suave) volta de uma chave de fendas, sem necessidade de cortar ou soldar.
Mas por mais fixe que seja reanimar um Game Boy destruído com tecnologia do século XXI, nem todos quererão lidar com o incómodo. Isso torna o Analogue Pocket o melhor Game Boy novo que se pode comprar. Eu argumentaria que salvar sistemas antigos e criar novos sistemas compatíveis é uma forma de preservação dos meios de comunicação. O facto de a própria Nintendo ter sido extremamente inconsistente ao tornar os seus títulos antigos descarregáveis significa que os cartuchos em circulação são artefactos incrivelmente preciosos. E se tiver um esconderijo próprio, o Analogue Pocket é uma das melhores formas de celebrar o legado de jogo do Game Boy. Basta estar preparado para esperar um pouco pela sua encomenda.
