Kizuna AI joga jogos, cozinha, e até responde às perguntas dos seus telespectadores. Ela também canta como uma estrela pop com milhões de visualizações no seu vídeo musical. Kizuna AI é como qualquer outra influenciadora no YouTube, excepto que ela não é real. Ela é uma influenciadora virtual.
Mas não é rigorosamente correcto dizer que ela é uma entidade autónoma, completamente digital, nascida do caos da Internet. Kizuna AI é expressa por uma actriz humana e produzida por um designer de personagens, modelador 3D, e uma equipa anónima.
Ela é feita. E desde a estreia de Kizuna AI e subsequente ascendência, outros seguiram os seus passos - seja um avatar virtual para streaming como carreira, hobby, ou forma de socialização. VTubers é a abreviatura de Virtual YouTubers, mas engloba também os Twitch streamers que utilizam um avatar virtual. Todos podem ser agora Kizuna AI, e há inúmeras formas de o fazer. Se procura por onde começar, muitos VTubers existentes recomendam começar de uma forma básica e quase gratuita (ou a um custo tão baixo quanto possível).
Kyrie é um VTuber relativamente novo. Conhecemo-nos através da cena Final Fantasy XIV, depois de a ter entrevistado para outro artigo sobre um aquário feito pela comunidade, dentro do jogo, com todos os peixes expostos. (Chama-se o Aquário Eorzean. Vejam só, jogadores de FFXIV.) Ela é prática e objectiva, e - tendo acabado de passar pelas cordas da criação de um avatar - generosa em conselhos.
Kyrie começou a transmitir em Janeiro de 2022, e começou a sua viagem VTuber depois de ter de comprar uma instalação de trabalho de casa. "Pensei que mais valia fazer algo divertido com ela". diz Kyrie. "Tenho alguma história na criação de conteúdos. Tenho estado envolvido em rádio universitária, podcasts, e em shoutcasting depois disso, bem como em cosplay. Mas esta foi a primeira vez que me tornei a personalidade central". Também ajuda que Kyrie tenha uma enorme biblioteca de Vapor, e o streaming fornece uma desculpa para mergulhar no seu atraso. Dois pássaros, uma pedra.
Com a ajuda de uma amiga artista, Kyrie criou o seu modelo de personagem 3D, Kyrie Overdrive, através do software gratuito chamado VRoid. A personagem de Kyrie é baseada na sua personagem Final Fantasy XIV, e a Saga fez o esboço inicial do modelo de personagem como um presente de aniversário para Kyrie. As duas passaram então cerca de três meses a refiná-lo juntas, mergulhando em Booth.pm e testando diferentes recursos de personagens. Booth.pm, Kyrie observa, é um site muito útil que lhe permite obter roupas e trocar de roupa frequentemente. Um modelo Live2D - software que pode animar um modelo 2D - por outro lado, exigiria que um artista desenhasse uma roupa sempre que Kyrie quisesse uma mudança de guarda-roupa.
O que precisa para começar
VRoid é o software que a Fofamit, um VTuber de longa data que começou a transmitir mesmo antes do termo VTuber existir, recomenda também para principiantes. A Fofamit gere um canal informativo no YouTube sobre tudo o que é streaming virtual, e entrou inicialmente em cena devido ao potencial do espaço virtual. "Se eu quisesse passar algum tempo a explorar Nova Iorque num único streaming, poderia. Se eu quisesse ter um tempo frio com um stream num espaço confortável, poderia", diz a Fofamit. "Se eu quisesse fazê-lo para que pudesse haver interacção ao vivo com uma audiência, tudo poderia ser possível".
O seu primeiro modelo foi um modelo genérico comprado em Booth.pm por 50 dólares. Booth.pm, para além dos bens de carácter, vem com modelos prontos a usar que qualquer pessoa pode comprar e utilizar. É uma opção bastante acessível e fácil para principiantes. Claro que a troca é que o seu modelo não será único, e outros utilizadores que compraram o modelo também podem transmitir com ele. Como a Fofamit, contudo, pode editar o modelo através do Blender, um software de modelagem 3D.
Mas uma configuração mais "faça você mesmo" não significa que não se possa divertir com a sua identidade de "streaming". Jams, uma pessoa que trabalha na itemLabel durante o dia e que corre como um VTuber durante a noite, criou Jams - uma forma de vida extraterrestre solta na Terra. Jams tem um vídeo lendário, que mergulha na missão do seu personagem de aprender mais sobre a humanidade através do Twitch.
Fui atraído pela estética retrojogo única de Jams, um estilo diferente dos modelos Live2D popularmente utilizados. Acontece que Jams o fez completamente do zero a partir de uma mistura de VRoid, habilidades de Blender principiante, e "todos os produtos Adobe", diz ele. Ele credita Kaniegg por o ter inspirado, e inicialmente apontado para uma estética PSX dos anos 90. O desenho de geléias foi um processo gradual que evoluiu com o tempo, e cada iteração levou cerca de duas a quatro semanas. Para aqueles que querem um controlo completo sobre a sua identidade de streamer, e talvez melhorar as suas capacidades de modelagem 3D em Blender ao longo do caminho, o método lento e orgânico de Jams é um caminho. É demorado, observa Jams, mas ele não conseguiu justificar gastar centenas de dólares num modelo encomendado para um passatempo relativamente novo.
Claro que a criação do avatar virtual é a parte criativa divertida. As partes técnicas do streaming com o avatar virtual, como o equipamento necessário e os custos, é outro lado do passatempo.
Não é necessário hardware terrivelmente caro para começar. Se já é um jogador e pode jogar jogos modernos AAA no seu PC, as suas especificações são mais do que suficientes. Por exemplo, as especificações do Kyrie para PC são Nvidia GeForce GTS 1070, Intel Core i7 CPU, e 16-GB RAM. Portanto, antes de ir à caça do mais novo cartão Nvidia, tente fazer streaming em qualquer PC que tenha primeiro.
Para além de um PC, necessitará de uma webcam e software para rastreio facial para que a expressão facial do seu modelo possa reflectir a sua. A Fofamit recomenda o software gratuito de rastreio facial VSeeFace e uma webcam padrão como a Logitech C920, que vende a retalho por cerca de 60 dólares. Kyrie também utiliza VSeeFace e uma webcam Logitech C922. Ela estima que, no total, gastou cerca de 200 a 300 dólares para começar, o que inclui a webcam, uma luz de anel, e periféricos como um escudo para o seu microfone. O Jams - sem surpresa - também tem o VSeeFace montado, mas também utiliza um dispositivo de localização manual chamado Leap Motion.
Decidir se o Streaming é para si, primeiro
Ao longo das discussões com os três VTubers, enfatizam que fazer um modelo de personagem e obter equipamento é apenas uma faceta. O VTubing continua a ser uma actividade movida pela personalidade, uma pessoa precisa de descobrir se gosta ou não de fazer. O streaming - quer seja a jogar jogos ou a interagir com os espectadores - não é para todos.
"O meu conselho é tentar primeiro o streaming. As pessoas entram no VTubing antes mesmo de fazerem um teste de streaming. Já vi muitas pessoas a gastar as centenas e milhares de dólares por um modelo e equipamento completos, só para pararem de transmitir dois meses mais tarde, porque se aperceberam que não gostavam de transmitir, ou que se queimavam rapidamente", diz Kyrie.
A Fofamit também enfatiza o lado criador de conteúdo do VTubing e adverte os principiantes a envolverem-se demasiado em plataformas e o lado técnico. "Honestamente, gosto sempre de prefaciar que ter uma configuração super chique não é uma armadilha para o sucesso. Penso que muitas pessoas são apanhadas na quantidade de dinheiro ou nas coisas que precisam de comprar, quando essas coisas podem ajudar, mas são sobretudo irrelevantes quando se trata de sucesso como criador de conteúdos", diz a Fofamit.
Jams concorda com a Fofamit e Kyrie, e encoraja os interessados a não ter medo de todos os sinos e apitos - financeiros ou não - aparentemente ligados ao VTubing. "Penso que é muito importante não deixar que um conjunto limitado de competências ou orçamento o desencoraje de perseguir o VTubing, ou qualquer outro passatempo criativo para esse efeito", diz Jams.
"Muito mais importante do que ter o avatar mais bonito com mais física e decorações é primeiro perguntar porque é que quer perseguir o VTubing, e depois cavar fundo em si mesmo e encontrar o que é único e interessante sobre si que quer partilhar com o mundo", continua Jams. "Não só o VTubing será 100 vezes mais agradável, como também atrairá uma audiência e construirá uma comunidade que esteja de acordo com os seus interesses".
