Numa época em que todos querem espreitar os bastidores do desenvolvimento dos seus jogos favoritos, é mais difícil do que nunca separar o produto final das notícias do seu ciclo de desenvolvimento. Isto é especialmente verdade com Digimon Survive, a última parcela da franquia de recolha de monstros que foi anunciada em Julho de 2018 para lançamento no ano seguinte. Isso, é claro, não aconteceu. Um lançamento de 2019 tornou-se um lançamento de 2020, um lançamento de 2020 evoluiu para um lançamento de 2021, e um lançamento de 2021 transformou-se numa linha de chegada de 2022. Atrasos pandémicos, uma revisão do motor do jogo, e uma mudança completa nas equipas de produção combinados para transformar a espera numa aparentemente indefinida.
Claro, isto não é novidade para os fãs da Digimon. Durante anos, a falta de lançamentos oficiais e a localização do anime em locais dispersos significou que a franquia foi mantida viva apenas pela paixão dos fãs na América. Não tem a marca quase omnipotente do Pokémon, onde cada grande lançamento é um grande evento de cultura pop. Em vez disso, a Digimon é apenas tão forte como a vontade da sua base de fãs. Mas em 2022 essa base de fãs está mais do que ansiosa por ver o seu lote favorito de monstros prosperar.
Longe da explosão da Digimon no final dos anos 90, o número de jogos com o logotipo da Digimon nas prateleiras das lojas seria reduzido a uma gota de água até ao final de 2002. Quando o anime voltou finalmente a aparecer nos EUA, estava em blocos de programação de curta duração como o Jetix da Disney, e algumas séries nunca terminaram sequer as suas corridas. Mesmo agora, as últimas três séries nunca foram dubladas e transmitidas na televisão americana, embora os fãs possam encontrar as versões japonesas em serviços de streaming como o Crunchyroll.
Contudo, embora a paisagem pareça estéril, "o que permite à Digimon continuar a crescer hoje em dia é esta paixão dos fãs", diz Ravel Carvalho Monte, um notável entusiasta da Digimon e investigador responsável pelo blogue do Arquivo Mundial Digital. O amor de Monte pela Digimon floresceu de facto durante esses tempos de magreza. Ele encontrou pela primeira vez a franquia através de um DVD da segunda série de anime que ele ''assistia durante as férias escolares em 2006, enquanto " centenas de crianças brincavam com coisas diferentes " à sua volta, diz ele. Quase uma década mais tarde, "atirava-se às comunidades de fãs no Facebook e noutras plataformas, mesmo quando a Digimon estava a dar o seu último suspiro na televisão em rede fora da Ásia. (O mais recente post no Twitter para os esforços da marca na TV foi em Setembro de 2015).
Monte fez mergulhos profundos na história da franquia, muitas vezes ajudado pelo Digi-Lab, um trabalho de amor de uma só pessoa pelo seu proprietário do site. Traduzindo tudo, desde chats japoneses com artistas e escritores até notas de CD liner, o site permite que os fãs joguem à conversa e aprendam as intenções dos criadores da franquia. "Mesmo quando a Digimon não está a transmitir um anime, já há tanto conteúdo que esses fãs continuam apenas a fazer novos conteúdos de fãs", diz Monte.
Entrevistas não são as únicas coisas que os fãs estão a traduzir. Em 2013, para celebrar o 15º aniversário do anime, foi lançado um jogo Digimon Adventure pela Bandai Namco na PlayStation Portable. Parecia que o jogo estava destinado a um amplo lançamento na Europa e América do Norte. Mas quando isso não aconteceu, os fãs intervieram, criando um patch de tradução em inglês completo para o mesmo em 2018. Os adeptos deram o mesmo tratamento ao Digimon World Re: Digitalizar, e embora continue a existir um amplo espectro de jogos Digimon que não foram traduzidos ou remendados, oficialmente ou não, a perseverança dos fãs continua a preencher os espaços em branco.
A comunidade Digimon continua forte, embora em plataformas não-oficiais. Os fóruns With the Will são um centro popular de notícias e discussão, é possível encontrar tópicos com quase 20 anos de idade na secção de Neoseeker ainda funcional do Digimon, e o Podigious! podcast revisita regularmente eras mais antigas do Digimon juntamente com os últimos episódios legendados. Durante anos, Digimon Forum Roleplay tem funcionado como um centro para fãs que desejam representar as suas histórias de ter um parceiro Digimon, e como estou a escrever isto, a última peça de ficção de fãs Digimon no Fanfiction.net foi actualizada há 12 horas. (A mais antiga, 1.673 páginas de histórias anteriores, é de 4 de Dezembro de 1999. Isto ' é menos de quatro meses depois de Digimon ter aparecido pela primeira vez na televisão americana).
O que tem impedido os fãs de perderem o interesse? "Digimon muda tão frequentemente que é difícil ficar queimado por ele, porque algo refrescante está sempre ao virar da esquina", diz TAHK0, um artista e criador de conteúdos cujos emblemas Twitch incluem um Agumon e Greymon, o equivalente Digimon das mascotes Pokémon Charmander e Charizard. Este sentimento de novidade, seja através de novos jogos e anime ou material antigo revitalizado, colocou a Digimon num lugar especial para uma comunidade onde escavar apenas um pouco leva frequentemente à descoberta de algo novo.
De acordo com TAHK0, também manteve os fãs interessados por "crescerem com o seu público". "Digimon aborda temas surpreendentemente difíceis, mesmo numa idade jovem, e depois continua a abordar temas mais difíceis, como crescer, arranjar um emprego, e deixar ir, à medida que o seu público também atinge esses marcos. "É algo com que o Monte concorda: "Hoje em dia, a quantidade de apoio que a série tem de fãs antigos é basicamente sempre mencionada quando se fala do sucesso da série, e este aleatório é basicamente o que permite à Digimon nunca morrer e tentar sempre algo novo. ”
É também algo que os criadores da Digimon, Bandai e Toei Animation, estão interessados em capitalizar. O filme mais recente da Digimon, Digimon Adventure: Last Evolution Kizuna, envolve versões adultas do grupo original de crianças por quem o público jovem se apaixonou em 1999. Enquanto o seu lançamento teatral foi cancelado devido à pandemia, na versão vídeo caseira, muitos dos actores de voz originais americanos regressaram para uma última volta. Está planeado um tratamento semelhante para a próxima "sequela legada" ao segundo lote de miúdos da Digimon Adventure 02.
De facto, nos últimos anos tem-se assistido a um renascimento do interesse na Digimon. As portas Nintendo Switch dos populares jogos Cyber Sleuth, os animais de estimação virtuais do 20º aniversário, uma vitalidade renovada no jogo de cartas comerciais, e um impulso para a expansão do anime (um dub da série Digimon Adventure reboot foi anunciado, mas Bandai e Toei pouco disseram sobre isso desde então) surgiram todos graças ao entusiasmo dos fãs. E, claro, há agora Digimon Survive, que ganhou fortes críticas quando foi finalmente lançado em todo o mundo, mesmo que o seu estilo de romance visual não fosse o que muitos fãs de longa data esperavam.
É o tipo de retorno que teria sido "impossível se os fãs não se tivessem agarrado a ele desde tenra idade e mantido viva a sua centelha, de modo a que novos fãs pudessem também saltar facilmente para dentro. Agora alimentado por várias gerações de devotos Digimon, está "a atravessar uma espécie de renascimento", diz TAHK0. "Está realmente num lugar muito bom", concorda Monte. Ambos estão ansiosos por ver a franquia atingir todo o seu potencial.
