A Google Stadia está a encerrar. Apenas três anos após o seu lançamento, a grande aposta do Google em jogos na nuvem deixará de funcionar a 18 de Janeiro de 2023.
O seu rápido desaparecimento não é um choque completo. Apesar dos esforços extravagantes do Google para construir uma propaganda em torno do serviço que marcava o "futuro dos jogos", o grande plano da empresa carecia sempre de um elemento chave: os jogos de vídeo. A Google não conseguiu lançar quaisquer títulos originais para a Stadia, confiando antes em jogos de terceiros para atrair jogadores - um empreendimento dispendioso que, segundo a Bloomberg, a Google gastou dezenas de milhões de dólares em cada porto. Sem lançamentos vistosos para se exibir, a Google terá abordado empresas como Peloton e Bungie sobre acordos de white-label para a sua tecnologia de streaming.
O plano do Google para suspender o serviço tinha sido anunciado desde Julho, quando a agora suspensa conta do Twitter Killed By Google especulava que a Stadia estaria terminada no final do Verão. Na altura, a conta oficial da Stadia no Twitter voltou atrás, afirmando que "a Stadia não está a encerrar. "Dois meses depois, é exactamente isso que está a acontecer.
Quando se soube da morte da Stadia, não ficou claro quantos empregados ou mesmo parceiros sabiam com antecedência. "Acabámos de saber do encerramento da Stadia e começámos a conversar sobre os próximos passos para os nossos jogadores", escreveu um moderador Bungie nos Fóruns de Destino. Em Reddit, um gestor da comunidade Stadia estava a responder a mensagens sobre uma nova interface de utilizador "a desenrolar-se lentamente", confundindo aqueles que tinham tomado conhecimento do encerramento. O vice-presidente e director geral da Stadia, Phil Harrison, disse hoje num post de blogue que "muitos dos membros da equipa da Stadia irão levar por diante este trabalho noutras partes da empresa" sem fornecer mais pormenores.
Quando a Stadia foi lançada, a Google estava confiante que poderia revolucionar uma indústria com a qual tinha pouca ou nenhuma experiência. Em Março de 2019, a empresa anunciou que iria criar o seu próprio estúdio interno para trabalhar em projectos originais. Esse esforço foi liderado pelo titã da indústria Jade Raymond. Raymond, fundador da Ubisoft Toronto e Electronic Arts ' Motive Studio, bem como um então-VP do Google, não durou muito tempo. Em Fevereiro de 2021, a Google tinha alegadamente cancelado vários projectos, encerrado dois dos seus estúdios em Montreal e Los Angeles, e despediu cerca de 150 pessoas. Raymond deixou a empresa como parte da transição e começou a trabalhar num novo estúdio, Haven. Pelo menos meia dúzia de empregados seguiram-na.
Os estádios nunca recuperaram. Ao anunciar hoje o seu encerramento, Harrison disse que enquanto a Stadia foi construída sobre "uma forte base tecnológica", não tinha "ganho tracção junto dos utilizadores". "É um fracasso caro e embaraçoso para o Google - que também irá reembolsar o custo de cada peça de hardware comprada através da sua loja, bem como jogos e add-ons comprados através da loja da Stadia. A " maioria " desses reembolsos, disse Harrison, deverá ser feita até meados de Janeiro.
O foco da empresa parece agora ser a tecnologia que alimentou os Stadia, em vez dos próprios jogos. Harrison disse que o Google vê "oportunidades claras para aplicar esta tecnologia noutras partes do Google", como no YouTube, Google Play, e em projectos de realidade aumentada. Harrison também disse que a tecnologia por detrás da Stadia seria disponibilizada a "parceiros da indústria", acrescentando que ainda acreditava que os jogos em nuvem eram o futuro. "Continuamos profundamente empenhados no jogo", disse Harrison ao anunciar o desaparecimento da Stadia. É uma promessa difícil de acreditar". A Stadia foi outrora o futuro do jogo. Agora, é o passado".
