Os dados têm funcionado da mesma forma durante milhares de anos: Lançar um dado e receber um resultado aleatório. Desde determinar até onde se pode avançar no Monopólio até passar uma verificação de discurso no Disco Elysium, a geração de números aleatórios para decidir um resultado discreto permanece central.
“ Os jogos de hoje são apenas a mais recente encarnação de uma longa tradição que se desfaz em diferentes géneros, formas e abordagens ao desenvolvimento de meios interactivos", diz Doug Brown, director da Academia de Jogos da Universidade de Falmouth. Uma tradição cujas raízes de jogos analógicos se estendem para além da maioria da literatura". ”
Se devemos preservar os dados neolíticos não está em debate, então porque é tão difícil quantificar a importância da preservação dos jogos de vídeo no mainstream, apesar do precedente de esforços semelhantes noutros meios de comunicação social?
Pergunto a Michael Pennington, curador do Museu Nacional de Videogames em Sheffield, porque devemos preservar de todo os jogos. "Seria praticamente impossível contar a história do final do século XX e início do século XXI sem discutir o impacto cultural, económico, social e tecnológico dos jogos de vídeo", diz ele. "É vital que as futuras gerações de criadores de jogos e profissionais da indústria dos jogos tenham acesso a recursos históricos de desenvolvimento de jogos e a material de referência. ”
“ Como um desafio puramente tecnológico, "Brown diz," arquivar e preservar os jogos de vídeo é uma tarefa massiva, dado o quão dependente o meio está de toda uma pilha de outras tecnologias, hardware e software complementares. ”
É mais fácil imaginar os desafios da preservação física. Todos vimos Indiana Jones, e sabemos como podem ser frágeis os artefactos do passado. Mas à medida que os jogos se concentram cada vez mais na distribuição digital, esses desafios começam a sentir-se mais abstractos.
“ Os jogos digitais, mesmo alguns de apenas alguns anos atrás, são muitas vezes mais difíceis de preservar do que os jogos que surgiram nos anos 80 e 90", diz-me Pennington. É raro que os jogos sejam lançados num estado acabado". Em vez disso, tornam-se objectos vivos sujeitos a constante actualização e modificação. Torna-se difícil determinar exactamente o que se deve preservar. "Parte do desafio da preservação dos jogos, "Pennington continua," é manter o âmbito suficientemente amplo. ”
Já não podemos assumir que uma cópia física de um jogo incluirá o jogo de vídeo completo. Mesmo os artefactos mais frágeis de há duas décadas atrás "são mais fiáveis do que apenas jogos distribuídos digitalmente", diz Niklas Nylund, um investigador do Museu de Jogos finlandês, "uma vez que estes dependem de sistemas DRM e de computação baseada em servidores, o que os torna impossíveis de jogar uma vez que o proprietário do IP retira o acesso aos mesmos. ”
A perda de acesso está a tornar-se rapidamente uma realidade, uma vez que a Nintendo planeia fechar a WiiU e as 3DS eShops em 2023. Archivist Vojt ě ch " sCZther " Straka reconhece como estes encerramentos podem dificultar a preservação, mas também sugere que isso proporcione clareza. "Temos agora um valor de cerca de 12 anos de apoio", diz ele. "De certa forma, é bom para a discussão sobre a preservação, pois traz um sentido de urgência ao assunto. ”
Para os conservadores de consolas e PC preocupados em preservar uma única versão de um jogo ou o maior número possível dentro desse período de tempo, o seu trabalho de preservação de jogos móveis pode oferecer alguma perspectiva. Enquanto muitos jogos recebem algumas actualizações por ano, no caso de telefones de despejo (para os quais os jogos foram distribuídos a hardware limitado via SMS), Straka pode olhar para milhares de implementações de uma única aplicação.
Ele é filosófico acerca do desafio. "O problema com qualquer preservação é que nunca se recebe tudo", diz Straka. " Quanto ao que " é importante? Eu não quero decidir isso. O futuro o fará. O meu objectivo é agarrar o máximo que puder. ”
Ele acredita que um processo mais sistemático deve ser implementado no futuro, um processo que "tem de ser simultaneamente uma obrigação e apoiado a partir do exterior. ”
A preservação da cozedura no processo de desenvolvimento poderia ajudar. Natalia Kovalainen é arquivista principal no novo Arquivo de Jogos da Embracer. Quando pergunto como será o futuro da preservação, ela sugere que não será tão diferente de hoje. A mudança levará tempo, diz ela, porque os jogos são um "meio que a maioria dos criadores não pensa normalmente em preservar". Ainda assim, Kovalainen acredita que "a melhor forma de preservar é a partir da fonte". "Para ajudar nisso," devemos também facilitar a preservação; deve ser fácil fazer a coisa certa. ”
Brown também acredita que o ónus deve recair sobre os desenvolvedores e estúdios, sugerindo que a preservação poderia e deveria ser integrada no processo de aprovação. "A aprovação da publicação da consola e a submissão da loja de aplicações são os pontos naturais no pipeline de desenvolvimento do jogo onde o arquivamento poderia ser construído", diz ele.
Com tantos grupos díspares a atacarem o problema, pergunto a Brown se um esforço mais centralizado poderia ajudar as coisas.
“ Um verdadeiro arquivo de jogos e biblioteca, ou pelo menos uma grande colecção curada, como a Biblioteca Bodleian, seria um projecto espantoso", diz-me ele. Contudo, ele acrescenta rapidamente que qualquer colecção centralizada vem com os seus próprios desafios - especialmente financeiros. John O ' Shea, director criativo do Museu Nacional de Videogames, explica que o museu ainda depende " fortemente de subsídios disponíveis ao público, apoio de mecenas, e receitas geradas através da nossa bilheteira e loja. ”
Muitas instituições tradicionais são subsidiadas por fundos governamentais. Por exemplo, o Tate em Londres recebe financiamento anual do Departamento de Digital, Cultura, Media e Desporto do Reino Unido. É fácil imaginar os desafios de gerir uma colecção sem um apoio significativo do Estado.
Como resultado, várias instituições podem considerar o que pode ser preservado não por números de versão, mas dentro de restrições económicas e espaciais. A Colecção Syd Bolton, parte do programa de preservação da Universidade de Toronto Mississauga, contém " 14.000 jogos de vídeo e centenas de consolas e sistemas, juntamente com mais de 5.000 edições de revistas de jogos, centenas de livros e literatura, periféricos, e tecnologia, materiais e documentos relacionados," de acordo com o seu sítio web. A catalogação desses meios de comunicação representa em si um enorme desafio. O curador da colecção, Chris Young, é chefe da UT Mississauga's Collections & Digital Scholarship. Ele vê-a como uma questão de prioridades:
“ Para nós, não será possível preservar todos os jogos nesse sentido, e certamente não todas as versões ou instâncias de um jogo, uma vez que "é continuamente actualizado e modificado", diz Young. "Penso que o nosso foco acabará por se deslocar para o desenvolvimento de uma colecção local para jogos feitos e lançados pelo Canadá, Ontário, e editores e criadores sediados em Toronto. ”
Niklas Nylund diz-me que isto poderia tornar-se a norma para muitas instituições, uma vez que consideramos as implicações ecológicas do armazenamento digital ad hoc, em massa. "Num mundo em que o impacto ambiental dos sistemas informáticos está cada vez mais sob escrutínio", diz ele, esse armazenamento de jogos digitais "pode não ser uma forma viável de avançar. ”
Em vez disso, propõe uma triagem a longo prazo na qual "nos concentramos na preservação de certos jogos-chave que ajudam a compreender o passado". Isto não daria necessariamente prioridade aos jogos mais queridos, mas sim aos jogos que "transmitem factos sobre o passado". "Mas os critérios para um tal processo de selecção permanecem incertos, especialmente entre os esforços de preservação díspares.
Para Pennington, porém, "a emulação é a chave para desbloquear o futuro da preservação. "O poder de apresentar facsimiles precisos de jogos fora do seu hardware original é incrivelmente valioso, mas à medida que o hardware de jogos evolui e se torna mais difícil de emular, a emulação pode ser viável apenas para hardware mais antigo. Como salienta Nylund, "Temos de nos certificar de que a qualidade da emulação é suficientemente boa para que ela não pinte uma imagem falsa de como os jogos funcionam. ”
Em última análise, as ramificações legais da emulação podem revelar-se intransponíveis. Como as corporações tentam preservar o valor dos seus PI, a preservação pode sentir-se em desacordo com os interesses corporativos. Mas é também uma área em que a Sony, a Nintendo e a Microsoft poderiam envolver-se. Isto poderia tomar a forma de lobbying para uma legislação mais clara - leis de uso justo em muitos países ostensivamente permitem aos académicos fazer cópias de jogos, mas não está legalmente testado - permitindo o acesso aos seus próprios arquivos, ou simplesmente reconhecendo que sem uma preservação transparente da sua parte a indústria requer soluções ad hoc (e talvez mais bucaneering).
Existe a possibilidade de que o futuro da preservação não seja "jogável e certas propriedades não possam ser salvas. Nessa altura, elementos como vídeos e outras gravações tornam-se ferramentas incrivelmente poderosas para demonstrar o aspecto dos jogos em 2022.
É algo que os preservacionistas estão a considerar. Poderíamos dizer que existe uma abordagem documental à preservação dos jogos", diz Pennington, uma "que pensa nos significados culturais, ou nos aspectos sociais e económicos dos jogos". ”
Preservacionistas como Straka já recolhem efémeras físicas e digitais, como "reboques, anúncios, kits de imprensa, ou resenhas de revistas", todos eles fornecendo contexto e complementando as práticas existentes.
Niklas Nylund sugere estes materiais, sejam eles manuais de jogos ou fóruns de discussão, "podem ser as únicas fontes disponíveis para lançar luz sobre como os jogos foram compreendidos quando foram lançados. ”
Muitos de nós entendemos a preservação apenas como brincadeiras antigas para além do seu ostensivo ciclo de vida, mas Straka diz que " é o "entendimento do leigo" da preservação. Segundo ele, "o contexto e a história da coisa é tão, se não mais, importante". ”
É difícil fixar uma forma específica para preservação em 10, 20, ou 50 anos. Os preservacionistas permanecem cautelosos, fixos no presente, e pragmáticos quanto ao que é necessário. Mais. Mais dinheiro, mais liberdade legislativa, mais recursos - e mais pessoas. Nunca houve mais pessoas a trabalhar na preservação, mas ainda não é suficiente. "Com mais pessoas a envolverem-se, " Jonas Rosland, director executivo da Hit Save!, diz, " Quanto mais pudermos preservar para o futuro. ”
Para além dos desafios técnicos e legais, a preservação de jogos de vídeo é um esforço humano preocupado com a captura de histórias humanas.
“ O que eu aprecio é como há esforços para tornar os objectos digitais significativos", diz Straka. "Muito do que eu faço pode ser importante para alguém em décadas. Mas a maioria das histórias de produtos, de tecnologias, são, em última análise, histórias humanas. Como todas as histórias. São produtos de esperança e engenhosidade, e neste momento podemos falar com essas pessoas e ligar essa história ao objecto digital que é, por si só, muito superficial. ”
Uma melhor legislação poderia ajudar, juntamente com uma maior colaboração e transparência por parte de entidades maiores, e tornando a preservação parte do processo de desenvolvimento. Mas o que realmente representa o futuro da preservação dos jogos de vídeo é - o povo.
