QAnon está tão espalhado, que é difícil saber aonde as pessoas se juntam. Uma semana, é o falso rumor de que as torres celulares 5G espalham doenças, outra semana é o Wayfair.com a traficar crianças dentro de mobiliário invulgarmente caro; quem sabe o que trará na próxima semana? Mas QAnon' s milhões de seguidores parecem muitas vezes começar a sua viagem com o mesmo refrão: "Fiz a minha pesquisa. ”
Eu já tinha ouvido essa frase antes. No início de 2001, a comercialização do novo filme de Steven Spielberg, A.I. Artificial Intelligence, tinha acabado de começar. Pouco depois, Ain ' t It Cool News (AICN) publicou uma dica de um leitor:
Escreva o seu nome no motor de busca Google.com, e veja que sites aparecem ... coisas muito fixes! Continua com o bom trabalho, Harry!! - ClaviusBase5
(Sim, o Google era tão novo que teve de soletrar o seu endereço web).
Os resultados do Google começaram com a página inicial de Jeanine Salla, mas levaram a toda uma rede de sites fictícios. Algumas eram versões futuristas de sites da polícia e revistas de estilo de vida, como o Sentient Property Crime Bureau e Metropolitan Living Homes, uma cópia perfeita da revista Metropolitan Home que traçava o perfil das casas alimentadas por IA. Outras eram lojas online inescrutáveis e blogues hackeados. Um casal estava em alemão e japonês. No total, havia mais de 20 sites e números de telefone para investigar.
No final do dia, os sites da Internet acumularam 25 milhões de visitas, todas de um único artigo da AICN sugerindo aos leitores que "façam as suas pesquisas". "Mais tarde, verificou-se que faziam parte da primeira ARG, apelidada The Beast, desenvolvida pela Microsoft para promover o filme de Spielberg.
Da forma como o descrevi, A Besta soa a enorme diversão. Quem não ficaria intrigado por uma porta para 2142 cheia de websites e números de telefone e puzzles, com robôs fugitivos que precisam da sua ajuda e até de eventos ao vivo em todo o mundo? Era um jogo jogado num tabuleiro tão largo, através de tantos meios e plataformas diferentes, os jogadores sentiam-se como se vivessem numa realidade alternativa - daí o nome. Mas considerem o trabalho necessário para compreender a história da besta e começa a soar menos como "ver televisão" divertido e mais como "pesquisa meticulosa" divertido. Juntamente com o seguimento de dezenas de websites que foram actualizados em tempo real, os jogadores tiveram de resolver puzzles de tablaturas de alaúde, descodificar mensagens escritas em Base64, reconstruir modelos 3D de cadeias de ilhas que escreviam mensagens, e recolher pistas de anúncios em jornais e TV em todos os EUA.
Esta complexidade intencional mas desconcertante é o oposto completo do que muitos associam ao entretenimento popular convencional, onde cada solavanco no seu caminho para desfrutar foi suavizado na busca do envolvimento instantâneo e do máximo lucro. Mas sempre houve outro tipo de entretenimento que apela a pessoas diferentes em momentos diferentes, um que recompensa a descoberta activa, o desenho de ligações entre pistas, a sensação deliciosa de um palpite que compensa após horas ou dias de trabalho.
Livros de puzzle, mistérios de assassinatos, jogos de aventura, salas de fuga, até mesmo investigação científica - todos eles visam o mesmo local.
O que era novo na Besta e nos ARGs que se lhe seguiram era menos os puzzles e histórias específicas que eles incorporaram do que a pura escala dos mundos que eles perceberam - tão vasta e rápida que nenhum indivíduo podia esperar compreendê-los. Em vez disso, os jogadores foram forçados a cooperar, partilhando descobertas e soluções, trocando ideias, e criando recursos para outros seguirem. QAnon não é um ARG, ou um RPG, ou mesmo um jogo de role-playing (Larp) de acção ao vivo. É uma teoria de conspiração perigosa, e há muitas formas de compreender as teorias de conspiração sem jogos - mas carrega nos mesmos botões que os ARG, seja por intenção ou por coincidência. Em ambos os casos, "faça a sua investigação" leva curiosos espectadores a uma cornucópia de informação de formigueiro cerebral.
Por outras palavras, QAnon pode ser a primeira teoria de conspiração gamificada do mundo.
A construção de realidades alternativas em linha requer um conjunto de competências diferente da escrita de uma história tradicional ou de um jogo de vídeo. É muito mais parecido com a construção de um mundo, nesse puro enredo, a criação de uma história partilhada convincente através de redes de informação. A perfeição não é necessária - de facto, é um pouco suspeita - mas um certo nível de consistência ajuda a manter essa suspensão de incredulidade.
Assim, quando introduzimos acidentalmente inconsistências ou erros de continuidade no meu jogo Perplex City, tentámos poderosamente evitar editar websites - um sinal seguro de que se tratava, de facto, de um jogo. Em vez disso, "corrigimos erros frequentemente adicionando novas linhas de enredo e escrevendo através do problema". Tínhamos um ditado quando estes desvios funcionavam especialmente bem: "É como se o tivéssemos feito de propósito". ”
As teorias da conspiração e os cultos evocam a mesma insciência quando confrontadas com inconsistências ou previsões falsificadas; podem sempre explicar os erros com novas histórias e teorias. O que há de especial em QAnon e ARGs é que estes erros podem ser corrigidos quase instantaneamente, antes que a dúvida ou o ridículo se instalem. E o que é realmente especial em QAnon é como absorveu todas as outras teorias da conspiração para se tornar uma espécie de ur - teoria da conspiração tal que parece inútil chamar inconsistências. Em todo o caso, quem estaria a chamar quando tantas teorias de QAnon vêm de seguidores em vez do seu fundador gnómico, Q?
No entanto, a linha que separa o criador e o jogador em ARG também há muito que se encontra desfocada. A dica do ClaviusBase para a AICN que catapultou a besta para uma cobertura maciça? Os criadores admitiram mais ou menos que a mesma veio deles. De facto, há uma grande tradição dos "marionetistas de ARG" (um termo usado pelos devotos) saindo de "atrás da cortina" (idem) para criar "relatos de marionetas" em fóruns comunitários para semear pistas, fornecer soluções, e geralmente jogadores de futebol ao longo dos caminhos que tão cuidadosamente desenharam.
Como designer da ARG, costumava tomar uma linha dura contra este tipo de batota, mas nos anos que se seguiram, "amadureci um pouco, principalmente porque pode tornar o jogo mais divertido, e em última análise, porque todos o esperam hoje em dia. Não é esse o caso de QAnon.
Sim, qualquer pessoa que utilize os populares fóruns 4chan e 8chan, casas de longa data de QAnon, compreende que o anonimato é cozido nos seus sistemas de tal forma que os cartazes muitas vezes criam fios inteiros onde argumentam contra si próprios sob o disfarce de múltiplos utilizadores anónimos. Mas QAnon espalhou-se muito para além desses fóruns, e é provável que mais aderentes casuais não façam ideia de como o anonimato funciona aí. A linha entre manipulador e manipulado não é difícil; não é raro que as pessoas façam ironicamente posts apoiando qualquer tipo de posição bizarra ou repreensível simplesmente porque acham divertido ser ultrajante, e depois acabam por acreditar sem ironia no que escrevem. Tal é o destino de mais do que alguns "merdistas", pessoas que publicam conteúdos inanos numa tentativa de descarrilar discussões. Encorajados pela dinâmica gamificada das redes sociais e dos fóruns para aumentar a sua indignação na busca de mais pontos na Internet, sob a forma de favoritos do Twitter e de votos favoráveis nos posts e comentários dos fóruns da Reddit, os que anteriormente eram apolíticos podem acabar por deslizar para a extrema direita.
Este encorajamento comunitário coloca os devotos de QAnon à margem da habitual teoria da conspiração da cultura pop, que se senta numa cave escura a juntar fotografias e recortes de jornal na sua "parede louca". "Nas poucas ocasiões em que este comportamento conduz a resultados úteis, ainda é visto como uma perseguição invejável. Qualquer pessoa que escolha tal existência tende a ser evitada pela sociedade. Mas este estereótipo ignora outro facto inconveniente: juntar as teorias é realmente satisfatório. Escrever a minha passagem pela Besta foi gratificante e significativo, uma vez que foi apreciada por uma comunidade vocal e entusiástica de uma forma que os meus ensaios de biologia molecular de graduação certamente não foram. Anne Helen Petersen, então uma escritora de cultura sénior do BuzzFeed News, encontrou o mesmo sentimento alargado a "um tipo de QAnon" que entrevistou, que lhe disse como era profundamente agradável analisar e escrever as suas "histórias" depois dos seus filhos adormecerem.
Há muito que as comunidades online têm sido descartadas como inferiores em todos os sentidos às amizades "reais", uma versão atenuada que "é melhor do que nada, mas não algo que qualquer pessoa com opções escolheria". No entanto, ARGs e QAnon (e jogos e aleatórios e tantas outras coisas) demonstram que há uma "imediatez e escala e relevância para as comunidades online que podem ser mais potentes e gratificantes do que uma venda de bolos de bairro. Isto ' não será notícia para a maioria de vós, mas ainda assim apanha de surpresa os decisores dos meios de comunicação tradicionais e da política.
Pode parecer grosseiro comparar ARGs a uma teoria de conspiração que ''causou tanto dano''. Mas isto revela a diferença crucial entre eles: Em QAnon, as apostas são tão altas que qualquer acção é justificada. Se acreditar verdadeiramente que uma loja online ou uma pizzaria está envolvida no tráfico de crianças e as autoridades são cúmplices, justifica-se um comportamento extremo.
Não temos de nos perguntar o que acontece quando uma comunidade ARG se encontra com uma questão de vida ou de morte. Não muito depois de A Besta ter concluído, os 9
Infelizmente, o mesmo não se passa com a criança do cartaz para o sleuthing online que correu mal, o r
Poucas horas após o FBI ter divulgado fotografias desfocadas de dois suspeitos, os membros da comunidade fizeram uma correspondência errada com os nomes e fotografias de três jovens identificados nas redes sociais. Mensagens e comentários que os acusavam dos ataques foram rapidamente amplificados para o mundo em geral através de contas de alto nível no Twitter. Os suspeitos falsamente identificados, um dos quais tinha estado desaparecido durante semanas (e foi mais tarde descoberto que tinha falecido) foram sujeitos a intenso abuso online, traumatizando-os e às suas famílias.
Há um paralelo entre os teóricos aparentemente não moderados do r
Há verdade nesse sentimento. Há uma vasta quantidade de informação em linha, e muito ocasionalmente é possível resolver "mistérios", o que torna difícil criticar as pessoas por tentarem, especialmente quando se trata de acabar com as injustiças percebidas. Mas é o enorme volume de informação online que torna tão fácil e tão tentador e tão divertido desenhar ligações espúrias.
Essa alegria de resolver e de se conectar e de partilhar e comunicar pode fazer grandes coisas, e pode fazer coisas horríveis. Como diz Josh Fialkov, ex-escritor de lonelygirl15, "Aquele poder cerebral focado negativamente no que [os teóricos da conspiração] percebem como vida e morte (mas na verdade é paranóia grosseiramente manipulada) assusta-me de morte. ”
Excerpted from You ' ve Been Played: How Corporations, Governments, and Schools Use Games to Control Us Us All por Adrian Hon. Copyright © 2022. Disponível a partir de Basic Books, uma impressão da Hachette Book Group, Inc.
