No auge da sua popularidade, Final Fantasy foi a franquia JRPG, uma franquia obrigatória que vendeu consolas PlayStation durante os anos 90 e mais além. Mas as pedras angulares que definiram os jogos Final Fantasy do passado têm uma relevância cada vez menor - algo que até mesmo um dos criadores mais elogiados da série "reconheceu.
No mundo de Final Fantasy, o veterano criador de jogos Naoki Yoshida é considerado algo como um salvador. Ele é creditado com o reavivar Final Fantasy XIV, um MMO outrora tão infame que até o ex-presidente da editora Square Enix o reconheceu como uma marca negra. Mas enquanto Yoshida está ligado como produtor a Final Fantasy XVI - a próxima grande entrada na série - mesmo ele admite que a franquia não tem conseguido acompanhar os tempos.
"Em termos de se o Final Fantasy está a adaptar-se com sucesso às tendências da indústria, acredito que a série está actualmente a lutar", disse ele ao Inverse.
Há uma era dourada no que diz respeito aos jogos Final Fantasy, embora os fãs irão disputar calorosamente quando começa e acaba (Final Fantasy VI a X, se me perguntarem). O seu jogo mais emblemático até hoje, Final Fantasy VII de 1997, é tão adorado até hoje que inspirou jogos de spinoff e até um filme; o Square Enix está hoje a refazê-lo cuidadosamente, como uma experiência de sopro dividida em três jogos. Mas, como os comentários de Yoshida indicam, a franquia não pode ficar para sempre nas glórias do passado.
Tem sido uma década delicada. Final Fantasy XIII foi a série ' saltar para a geração PlayStation 3 e Xbox 360, e - devido ao seu design linear, história monótona, e personagens de uma só nota - é tanto uma das entradas mais fracas da franquia, como um indicativo da sua entrada pouco brilhante em gerações mais recentes de consolas. O seu sucessor, Final Fantasy XIV, foi objectivamente mau, atolado por uma jogabilidade desajeitada, uma tarefa de um sistema de batalha, e uma história enfadonha. As ambições de Yoshida para uma nova ardósia eram claras, mesmo em nome do relançamento do jogo: Um reino renascido.
Embora os primeiros jogos da série fossem lançados de forma consistente de poucos em poucos anos, os tempos de desenvolvimento têm-se estendido enormemente. Demorou uma década para que o Final Fantasy XV saísse pela porta. E mesmo com todo esse tempo e energia, a série já não estabelece o padrão para o género. O campo é mais competitivo do que nunca, com franquias como Persona ou Yakuza a continuarem a inovar, e jogos independentes a recriarem o sentimento dos RPGs da velha guarda.
Agora, a Fantasia Final está a lutar com o que os jogadores querem na era moderna. Yoshida diz que a jogabilidade por turnos, fundamental para a série, parece datada e lenta para alguns jogadores. "Sou de uma geração que cresceu com RPGs baseados no comando e em turnos", disse Yoshida numa entrevista de Julho traduzida pela VGC. "Penso que compreendo como pode ser interessante e imersivo". Por outro lado, durante a última década, mais ou menos, tenho visto uma série de opiniões a dizer "não compreendo a atracção de seleccionar comandos em jogos de vídeo". É um sentimento crescente, acrescenta ele, especialmente com jogadores mais jovens.
Jogos como Final Fantasy XV e Final Fantasy VII Remake oferecem um olhar sobre como o Square Enix está a pensar na sua evolução - afastando-se da estratégia que envolve esperar pacientemente pela sua vez, e saltar para experiências mais orientadas para a acção. Yoshida disse a Inverse que a Square Enix recebe uma grande variedade de pedidos sobre o que cada novo jogo deveria ser, acrescentando "seria impossível satisfazer todos esses pedidos com um único título". ”
Em vez disso, sugere que o caminho a seguir é "criar múltiplos jogos," mantendo-se fiel aos princípios fundamentais de Final Fantasy: "uma história profunda, um rico design de jogo, o melhor áudio de jogo para acompanhar esses aspectos," conta Inverse.
Será isso - colocado num contexto de alta fantasia em que as personagens principais se chamam Joshua e Clive - suficiente para manter a Fantasia Final relevante hoje em dia? O Square Enix ainda está a descobrir isso.
