Passaram seis anos desde que Persona 5 rebentou em consolas PlayStation num motim de vermelho, branco, e preto. É uma data fixada firmemente na minha mente, pois Persona 5 libertou um ano para a minha deficiência. Numa altura de incrível agitação, as suas relações, a sua narrativa individualista, e a raiva que permeia o seu tempo de brincadeira ajudaram-me a aceitar mudanças monumentais na minha vida.
Agora, a sua edição alargada, Persona 5 Royal, inicialmente lançada em 2019, está a receber portos da próxima geração. Por um lado, estou reticente em revisitar Persona 5, tão fortes são os meus sentimentos a esse respeito. Por outro, estou extasiado com o facto de mais pessoas poderem jogar um jogo que não só mudou a forma como me relaciono com os jogos de vídeo como me lembrou o significado das amizades depois de ter perdido o meu.
À medida que o jogo é lançado na Xbox Series X e S, Switch, PS5, e PC pela primeira vez, quero partilhar o quão importante é para mim Persona 5 e como ela me salvou do isolamento da indiferença das pessoas em relação à deficiência. É um assunto delicado, e que eu poderia não ser capaz de comunicar sem a virtude do tempo que passou. Mas para mim, Persona 5 representa exactamente o impacto que o jogo pode ter.
A Vida Vai Mudar
Por muito que o protagonista silencioso de Persona 5 seja assombrado pelo acontecimento que o obrigou a ir a Tóquio, recordo com viva clareza o momento em que a minha vida mudou. Quarta-feira, 18 de Fevereiro de 2015. Alguns minutos depois das 20 horas, estava deitado na minha cama a ver o YouTube depois do trabalho. De repente, senti uma sensação de frio na coroa da minha cabeça e a impressão de uma faixa elástica a ser apertada à volta do meu crânio.
Quando a minha saúde começou a deteriorar-se, os amigos ficaram inseguros de como reagir a uma doença que não estava a "melhorar". Dias, semanas, meses passaram sem melhorar. Os médicos ficaram perplexos, depois desinteressados. Eu era um mistério, e ao contrário do que se vê na televisão, os profissionais médicos preferiam muitas vezes ignorar os mistérios do que persistir na tentativa de os resolver.
Fui catapultado de volta à minha casa familiar, e o desinteresse apontado foi a impressão de todos os quadrantes. Se eu não ia melhorar e não ia morrer, eu era apenas ... inútil. Para a minha família e médicos, eu era um fardo desonesto. Porque é que eu não estava "a continuar com isto? A passar? Porquê fingir que estava doente?
Para os amigos, tornei-me uma obrigação durante algum tempo, até não o ser. A minha deslocação a 100 milhas de distância pode ter dificultado a sua aproximação, mas o abismo emocional da sua apatia era ainda mais insuperável.
Quando Persona 5 foi libertada, já todos tinham desaparecido. Fantasmas num vazio criado pela invisibilidade da minha doença. Para eles, eu ' tinha passado de alguém aparentemente possuidor de uma energia sem limites para desaparecer de repente. Incapaz de sair de casa devido à dor, fadiga e enxaquecas aparentemente intermináveis, eu não viajava para lado nenhum, e, encarnando um lembrete da volubilidade da saúde humana, não consegui "convencê-los a virem ter comigo".
Isolado, desacreditado, e forçado a esconder a minha doença, não me sentia no controlo das minhas próprias verdades.
Nesse turbilhão veio Persona 5, um jogo que envolve o jogador com companheiros de apoio numa guerra contra adultos demonizados pelo envelhecimento, apatia, direito, e desejo de controlo.
Foi como se o jogo tivesse sido feito para mim - naquele momento.
Por baixo da Máscara
Embora tenha crescido numa casa dedicada aos ecrãs, em que o tempo em família consistia em sentar-me silenciosamente em frente da televisão - e onde muitas vezes me retirava para o meu quarto e para os jogos de vídeo - nunca dei crédito aos jogos como experiência formativa até ficar incapacitado. No entanto, uma vez gasto energia, uma forma de passar longas horas de desconforto tornou-se cada vez mais valiosa.
Com a vida congelada no lugar, o jogo ofereceu uma sensação de impulso e progresso em desacordo com o ritmo da minha doença crónica. Afogou as críticas de que eu não andava suficientemente depressa, que era preguiçoso, que era um fardo. Parecia que estava a fazer algo - mesmo quando não podia "sair do meu quarto".
Em Persona 5, encontrei tanta coisa que me tinha sido tirada disponível em forma de vicária. Podia ir ao cinema como costumava fazer, bater algumas bolas de basebol depois da escola, explorar novos lugares, fazer exercício, conhecer pessoas.
Não foi "um substituto significativo". Pelo contrário, uma forma acessível de recordar as sombras da minha própria vida antes de ser activo tornou-se insegura.
Esquece as masmorras de Persona 5, eu queria a rotina, as coisas do mundo real que estava a perder. No jogo estudei, limpei o meu quarto, lembrei-me de regar as minhas plantas, cozinhei, bebi cafeína, até fui pescar (e detesto pescar) - coisas que em tempos tomei como certas, mas agora não podia fazer, mesmo que quisesse.
Mais do que tudo, eu queria estar com os meus amigos. Ao encarregar-me de manter relações dentro do jogo, Persona 5 deu-me um vislumbre de como é a verdadeira amizade. Corri através dos elementos de RPG necessários ao jogo apenas para passar mais tempo em ligações sociais. Para me basear em relações incondicionais. Apoiante, leal, atencioso - tudo o que os meus amigos não tinham sido.
À medida que o protagonista conhecia mais pessoas, comecei a relacionar-me com as suas histórias com notável intensidade. Ryuji, cujas aspirações atléticas são roubadas por lesões. Makoto, intimidado a ser um aluno perfeito, só para acabar por se desmoronar sob pressão intransponível. As perseguições artísticas de Yusuke, descarriladas por aqueles que o rodeiam. Yoshida, que apenas quer que as pessoas o ouçam. Futaba, preso à casa por problemas de saúde e um sentimento de culpa deslocado.
Em todos os lugares onde entreguei Persona 5, havia representações da minha vida no seu povo.
Ao conhecer as personagens de Persona 5, pude invocar memórias de tempos na minha própria vida em que sentia companheirismo e apoio. Não apenas as realidades de amizades passadas, mas versões idealizadas das minhas próprias memórias que me mantiveram num período de isolamento forçado.
Também me abriu os olhos: A como os meus amigos me tinham falhado quando adoeci. A facilidade com que as pessoas achavam que era fácil usar a minha deficiência para me deixarem ir. Isso ' não é algo que deva ser fácil. Posso ter sido animado pelas amizades saudáveis de Persona 5, mas também fui varrido pela raiva e frustração que impulsiona a sua narrativa.
Mesmo que fosse apenas num espaço abstracto e digital, senti tudo o que precisava de sentir naquele momento. No espaço desordenado entre saúde e deficiência, no qual a iluminação de gás por aqueles à minha volta me deixava constantemente em dúvida, Persona 5 deu-me espaço para explorar a minha condição exclusiva de influência exterior.
Vi pessoas sem direitos de voto encontrarem um lar; vi alguém ser ultrapassado com a ajuda daqueles que se preocupavam com ele. Numa história ostensivamente sobre a luta contra demónios do pénis de carruagem, pude olhar para o amor e afinidade dos seus principais personagens e, em momentos, fingir que era eu.
A Vida Continua
Seis anos é um tempo enganosamente longo. À medida que envelheço e desenvolvo uma relação cada vez mais complicada com o meu próprio passado, Persona 5 sente-se indelevelmente ligada a esses dias mais velhos. Tocar agora é uma questão de nostalgia, e não de recapturar os sentimentos que me inspirou em 2016.
Agora, finalmente, comecei a considerar um futuro que eu não acreditava ter antes de tocar Persona 5. Parte desse futuro, esperançosamente, é Persona 6. A premissa original de Persona 5 era uma viagem de mochila global - algo ainda visível na sua sequela, Persona 5 Strikers. Há poucas dúvidas de que Persona 6 será maior do que Persona 5, mas como poderia eu reagir a um âmbito maior, talvez global, como inicialmente proposto para Persona 5?
Como é que me relaciono com Persona 6 quando as ligações que me fizeram amar tanto Persona 5 desapareceram? Como a minha confusão em torno da família se cimentou numa distância gelada, e como "me conformei com a minha própria doença - mesmo que os que me rodeiam não o tenham feito - posso formar um laço tão forte com os laços sociais de Persona 6 como o fiz em Persona 5?
Será apenas mais um jogo para mim, ou como Persona 5, será que vai fornecer mais uma cifra idealizada relevante para a minha vida futura? São perguntas às quais estou ansioso por responder.
Dada a fácil aplicabilidade dos jogos Persona a todas as nossas vidas, aposto que será mais uma experiência significativa. Não menos importante, uma vez que inclui o mesmo - embora mais desenvolvido - sistema social, um sistema ao qual eu devo tanto como continuo a navegar pelas dificuldades da vida de deficientes num mundo capaz.
