Rebecca Heineman soube do encerramento da Stadia da mesma forma que todos os outros: um post no blogue, escrito pelo vice-presidente do Google e pelo director-geral da Stadia, Phil Harrison. Para seu horror, o pôr-do-sol do serviço de jogos em nuvem do Google já não era um rumor ou uma piada. Era o mais oficial que se podia obter. A empresa de Heineman, Olde Sküül, estava preparada para lançar um novo título, Luxor Evolved, na plataforma em poucas semanas. Ela disparou imediatamente um e-mail sucinto com o link do post do blogue para a sua pessoa de referência na Stadia: "Mas que caralho? O que é isto? ”
Os empregados do lado dos Estádia estavam igualmente confusos. "Lamento muito não ter conseguido contactar directamente para partilhar as notícias", respondeu o funcionário do Google à Heineman. "Descobrimos ao mesmo tempo que o blogue foi lançado. ”
“ A Stadia foi um verdadeiro pilar do nosso plano de lançamento", diz Brandon Sheffield, director da Necrosoft Games, que estava preparado para lançar o seu atirador competitivo não violento Hyper Gunsport ao serviço. "Agora estamos num local onde não sabemos o que vai acontecer". ”
Apesar de estar sob a égide do Google, a Stadia nunca teve a melhor reputação. O seu lançamento ganhou o temido rótulo "rocky"; os revisores chamavam-lhe mais um beta do que um produto acabado. Além disso, não tinha o mesmo peso que plataformas bem estabelecidas. Os criadores que cresceram amando a Nintendo têm muito a comemorar quando finalmente lançam o Switch. Com a Stadia, diz Sheffield, não havia "o mesmo" prestígio. "Mas o que a plataforma tinha era boa tecnologia e um tom forte.
Os serviços de assinatura de jogos oferecem tipicamente aos criadores uma única quantia fixa, adiantada ou após o lançamento, como compensação. A Stadia, contudo, ofereceu aos criadores uma quota de 70% de receitas do seu serviço de assinatura Pro; também ofereceu uma comissão de 15% sobre os primeiros 3 milhões de dólares em vendas de lojas digitais (embora isto tenha sido uma redução em relação a um ponto de preço anterior). Como disse um criador indie, isso deu aos criadores a oportunidade de fazer seis valores baixos no seu primeiro mês. Além disso, as vendas da Stadia não pareciam sobrepor-se a outras plataformas. O que quer que um criador ganhasse através da Stadia era aditivo, em vez de redutivo para o lucro.
Além disso, a equipa da Stadia estava entusiasmada com cada projecto, e deram um brilho especial aos indies. Mesmo quando os criadores sentiram que não era o mais saudável dos lugares - a decisão da Google de encerrar os seus estúdios internos em Fevereiro de 2021 foi no mínimo preocupante - foi difícil não ser seduzido pela promessa de bom dinheiro e pelas oportunidades promocionais que a Google podia oferecer.
Os esforços do Google com a Stadia espelham agora os da Amazon: uma grande empresa de tecnologia a cair na muralha - primeiro em jogos sem paciência durante os anos que leva para produzir jogos originais e bem sucedidos. "Só há lugar para uma Fortnite e um World of Warcraft", diz Sheffield. A indústria dos jogos de vídeo vale milhares de milhões, mas também "não é um esquema de "ficar rico e rápido".
No dia 18 de Janeiro de 2023, os Stadia juntar-se-ão ao cemitério da efémera do jogo, um campo rapidamente preenchido com tecnologia obsoleta e jogos online que escureceram. Mas Heineman diz que espera convencer o Google a preservar as ofertas do serviço para fins históricos. Se os criadores pudessem modificar os kits de teste, acrescenta ela, poderiam criar servidores contidos que a Google não teria de manter, essencialmente fazendo um museu digital. Até agora, a Google tem estado "receptiva à ideia", diz Heineman. Os fãs já se tornaram criativos com outras formas de utilizar o controlador Stadia.
“ A maioria das empresas, quando falham, levam tudo consigo", diz Heineman, apontando para o defunto serviço OnLive, que fechou em 2015, e o efémero Sega Dreamcast. "Gostaríamos de fazer com que pelo menos a Stadia exista para além das memórias das pessoas". ”
