Os jogadores e outros utilizadores de placas gráficas de alta qualidade (mineiros de criptografia, editores de vídeo) estão a sofrer ultimamente um tipo invulgar de choque de autocolantes: Os preços do hardware caíram tão baixo, tão rapidamente, que parece que algo está errado.
Há apenas um ano, os jogadores que queriam mudar de uma placa gráfica mais antiga para uma placa de nova geração contendo GPUs como a Nvidia GeForce RTX 3080 ou a AMD Radeon RX 6800 XT simplesmente não conseguiam encontrá-los sem pagar uma enorme marca Ebay ou ter sorte quando uma gota de fornecimento apareceu em retalhistas como Best Buy ou Newegg.
A maré mudou. À medida que a antecipação se constrói para a próxima geração de placas gráficas e fabricantes de tabuleiros tentam limpar o inventário, e à medida que a procura por parte dos mineiros de moedas criptográficas abrandou, a oferta e os preços estabilizaram. De facto, retalhistas e fabricantes que vendem directamente, tais como EVGA e MSI, estão a oferecer descontos em muitas placas gráficas, algo que já não vemos há algum tempo.
Haverá muitos, como aqueles que precisam do mais recente iPhone quando for lançado, que optarão por esperar pelos cartões mais recentes e melhores, de preço mais elevado. Mas para os jogadores ocasionais, este poderá ser o momento perfeito para comprar, enquanto ainda há inventário e os preços estão de volta ao normal ou mesmo mais baixos.
Porque é que os preços desceram?
Em Abril, Jon Peddie, um investigador veterano que segue de perto a indústria gráfica, previu que uma queda maciça dos preços poderia vir em breve, com os escalpadores de pranchas a ficarem com o saco em excesso de inventário.
Isso parece ter funcionado em grande parte. Mas Peddie diz que o que está a acontecer é que os ciclos de oferta e procura dos jogadores da indústria gráfica - Nvidia, AMD, e agora a Intel (que está a entrar em GPUs centradas no jogo) - estão a regressar à normalidade previsível.
O que nos levou ao ponto de as placas gráficas desaparecerem dos canais retalhistas e serem vendidas com grandes margens nos mercados secundários, diz Peddie, foi uma combinação de factores, incluindo "a exploração mineira e as recessões e os crashes e guerras e pandemias na bolsa, e tudo o que se podia pensar para simplesmente estragar aquela curva agradável e previsível que nós, os meteorologistas, usávamos para fazer os nossos modelos", diz ele.
Surpreendentemente, diz Peddie, não foram os problemas da cadeia de abastecimento ou a própria Covid que causaram a escassez, foram os escalpadores e as quintas criptográficas. Covid encerra fábricas, diz ele, "duraram talvez uma ou duas semanas no máximo," e a indústria gráfica trabalha em ciclos de três a cinco anos, por isso mesmo grandes interrupções não levam a um planeamento a longo prazo e encomendas demasiado longe do curso.
Mas do lado da procura vimos o aumento de explorações de minas criptográficas utilizando poderosas placas gráficas para acelerar a sua actividade, e mais procura de cartas à medida que os antigos e novos jogadores tentavam actualizar os seus sistemas durante o bloqueio pandémico de 2020 para jogarem jogos mais recentes.
Agora, porém, há muito mais inventário nos canais de retalho, e um ciclo de actualização de novos produtos está atrasado, diz ele. "É a elasticidade dos preços em todo o lado", diz Peddie. "Se precisar de uma placa gráfica, é um momento excelente. Não poderia fazer melhor. ”
O que se deve comprar?
O tipo de placa gráfica que deverá actualizar depende do tipo de jogos que pretende jogar. Se ainda estiver a desfrutar dos jogos que jogou há três anos (digamos, Overwatch, Control, e Apex Legends, como eu), poderá necessitar apenas de uma placa de orçamento ou de gama média, tal como algo baseado na GPU Nvidia 3060 ou algo com a Radeon RX 570 da AMD na gama de preços de $200-$350.
Se quiser enfrentar novos lançamentos mais exigentes ou monstros como o Cyberpunk 2077 ou o Hitman 3, com todos os olhos doces virados para as definições mais altas, poderá querer um Nvidia 3080 ou Radeon 6700 XT. Idealmente, quer algo poderoso, mas um cartão topo de gama pode ser um exagero. O próximo passo para baixo, na gama de 500 a 700 dólares, é mais do que suficiente para a maioria dos jogos, e obtém um desconto íngreme. Nem toda a gente quer pagar $1.000 ou mais por uma placa gráfica, mesmo que seja preparada para o futuro durante os próximos três a cinco anos.
Certifique-se de que o seu sistema consegue lidar com as exigências de uma placa gráfica mais recente. Verifique sempre se a placa mãe do seu computador é compatível com a nova placa e se a fonte de alimentação do seu sistema tem suco suficiente para a alimentar. E, obviamente, certifique-se de que cabe na sua caixa; algumas placas são demasiado grandes para caberem em caixas mais pequenas para PC.
Tom's Hardware tem uma boa escrita recente sobre como a actual colheita de placas gráficas se acumula se precisar de ajuda na escolha da melhor placa que equilibre as suas necessidades de preço e desempenho.
Deveria optar por não comprar de qualquer forma?
É claro que há sempre a opção de se manter o que se tem, mesmo que os preços sejam tão bons como os que se vão obter para a actual colheita de placas gráficas de PC. Se o seu sistema funcionar bem com os jogos que joga, pode não valer o custo e o incómodo de abrir o seu computador e instalar uma nova peça de hardware.
Se decidir não actualizar a sua placa gráfica, existem muitas outras formas de optimizar a sua experiência de jogo. Pode até usar o tempo e dinheiro que poupa para encontrar jogos que nunca jogou e que não requerem aquele hardware mais sofisticado.
Peddie diz que mesmo com os negócios lá fora neste momento, alguns jogadores vão optar por esperar pelo mais recente e maior, um fenómeno conhecido como o efeito Osborne. Os jogadores sabem que a AMD tem mais cartas a caminho e que, eventualmente, a Nvidia irá lançar uma série de 4000 GPUs ainda mais rápidos, pelo que alguns irão aguentar. Até lá, muito do inventário actualmente descontado poderá já ter desaparecido, especialmente se houver outra corrida de touro para equipamento criptográfico.
Peddie diz que esse tipo de pensamento pode desafiar a lógica. "A psicologia é: ' Não vou comprar um grande quadro a um preço com desconto hoje, quando posso comprar um quadro caro no próximo mês ou mesmo no próximo ano. É um comportamento louco do consumidor, mas não é raro", diz Peddie.
Neste momento, ainda há inventário em excesso, mas não estará disponível durante muito tempo, diz o Peddie. "Então os preços vão voltar a subir. Por isso, neste momento, é realmente a Cidade do Pechincha. É a Cidade dos Descontos. ”
