Em Junho, 8BitDo, conhecido por criar controladores e adaptadores de terceiros, anunciou o seu mais recente controlador para os dispositivos Nintendo Switch e Android. O Lite SE, criado através de esforços de colaboração com a equipa de pai e filho Andreas e Oskar Karlsson, foi concebido especificamente para jogadores com deficiências físicas com força e mobilidade limitadas. O lançamento deste controlador não só marca o culminar de anos de trabalho árduo de Andreas na procura de um controlador acessível e acessível para o seu filho, como também expande o mercado da tecnologia de jogos acessível.
Numa idade jovem, Oskar foi diagnosticado com atrofia muscular espinal tipo II, uma doença neuromuscular que enfraquece progressivamente os músculos ao longo do tempo. Apesar dos jogos ao longo da sua vida, o seu pai adaptava regularmente controladores padrão para satisfazer as necessidades do seu filho. À medida que ele crescia e a sua deficiência progredia, o mesmo acontecia com a complexidade dos desenhos adaptativos.
“ O controlador da GameCube foi o primeiro controlador que adaptamos", diz Andreas. "Montámos parafusos nos joysticks e botões e adicionámos polimorfos em torno dos parafusos. Ao fazê-lo, pudemos aumentar o comprimento dos joysticks para que fosse mais fácil de agarrar, e o aumento do comprimento dos joysticks reduziu a força necessária para o manobrar - mas ao custo do alcance do movimento. Joysticks mais altos significam um movimento mais longo - mas nessa altura funcionava porque o Mario Kart era um pouco fácil de controlar - ao contrário, digamos, de um jogo de luta como o Street Fighter. Os parafusos e o polymorph nos botões significavam um aumento de peso nos botões, tornando-os mais fáceis de empurrar para baixo ou mesmo de segurar. ”
À medida que os jogos evoluíam sem características e opções de acessibilidade adequadas, Karlsson lutou para descobrir ferramentas que permitissem ao seu filho jogar correctamente. Dos adaptadores aos dispositivos de rastreio ocular, cada peça de equipamento adaptativo não funcionou plenamente e custou a Karlsson centenas se não milhares de dólares. Além disso, os substitutos nunca corresponderam aos desenhos dos controladores padrão, amplificando a sensação de diferença que pode acompanhar o jogo como um jogador deficiente, o que deixou um jovem Oskar sem qualquer vontade de jogar.
“ Isso foi quando nos preparámos um pouco e começámos a modificar os controladores existentes e até construímos os nossos próprios", diz Karlsson. "Sinceramente, não faço ideia de quanto dinheiro gastei em coisas potenciais que poderiam ter funcionado, tudo desde joysticks de baixa força destinados a cadeiras de rodas eléctricas até ao Controlador Adaptativo Xbox. Todas elas eram melhores do que as opções anteriores, pelo que o interesse de Oskar pelos jogos começou a regressar. É claro que as coisas que modificámos e construímos só funcionaram até certo ponto e Oskar ainda precisava de ajuda para carregar em certos botões pelo seu assistente pessoal. À medida que foi envelhecendo, fomos enfrentando um novo problema. A certa altura, ele quis utilizar os controladores originais apesar de não os poder utilizar em toda a sua extensão, bem como apenas poder jogar durante muito pouco tempo devido à fadiga. A utilização de um controlador diferente que não se parecesse com todos os outros foi um factor em que nunca pensámos. Mas para Oskar isso era importante. ”
Mesmo o Controlador Adaptativo Xbox, um dispositivo especificamente concebido para jogadores com deficiências físicas, não conseguia satisfazer as necessidades da Oskar. Como observa Karlsson, o tamanho e espaçamento do controlador e os seus interruptores e botões variáveis significavam que Oskar precisava de exercer ainda mais energia para simplesmente mover os seus braços e mãos para poder alcançar os botões necessários. Mas o tamanho não era o único problema. Uma vez que o equipamento adaptativo pode ser uma aposta para jogadores deficientes, cada compra pode resultar em nada menos do que peças de plástico caras que não podem satisfazer as necessidades de um indivíduo específico.
“ Tal como o Controlador Adaptativo da Xbox é uma coisa maravilhosa, mas tem tantas falhas", diz ele. "Antes de mais, é muito caro, o que é uma loucura, pois muitas pessoas deficientes não têm esse tipo de rendimento. E não é apenas "o Controlador Adaptativo": Os acessórios para ele são insanamente caros. Quanto a Oskar, ele precisaria de dois dos "joysticks de baixa força" da Hori para o utilizar, e custam mais de 400 dólares cada um. Assim, apenas estas três coisas custariam mais de $900. E depois precisaria, tipo, de 18 botões. ”
Karlsson não conseguiu encontrar soluções significativas que não só funcionassem para Oskar como também parecessem controladores de jogo padrão. No entanto, após ter concebido vários dispositivos enquanto procurava assistência externa de instituições de caridade e organizações, Karlsson finalmente encontrou ajuda através do 8BitDo.
“ Durante todo este tempo escrevi mais cartas do que me consigo lembrar a diferentes fabricantes de ajuda, fabricantes de videojogos, e programadores", diz ele. "Nem uma única vez recebi qualquer ajuda ou mesmo o mínimo interesse de qualquer um deles - até ao ano passado entrei em contacto com o 8BitDo. ”
Não só o desenho se assemelha a um controlador Switch tradicional, mas cada botão e joystick são também colocados para se adequarem propositadamente a Oskar e às suas necessidades. Joysticks e botões têm maior sensibilidade e menor resistência do que os controladores padrão, e não há gatilhos, uma vez que cada botão, incluindo L3 e R3, está na cara do Lite SE. O controlador também possui um tapete de borracha antiderrapante no fundo para permitir a jogadores como Oskar colocar confortavelmente o dispositivo sobre uma superfície plana como uma bandeja.
O controlador também custa apenas $34,99, uma opção acessível em comparação com o Controlador Adaptativo Xbox, que pode custar cerca de $250 por um conjunto com botões extra, e ainda mais dinheiro se as pessoas decidirem comprar joysticks. No entanto, Karlsson compreende a natureza única e pessoal das deficiências físicas, notando que este controlador não pode ajudar toda a gente. Pelo contrário, o Lite SE é apenas uma solução que funciona para o seu filho.
“ Uma coisa que gostaria de mencionar é que parece haver tantas pessoas por aí a pensar que existe apenas uma deficiência, fazendo perguntas como "Porque não colocaram os botões assim ou assim, seria mais inteligente se o fizessem assim", diz ele. "A questão que lhes falta é que isto não é um controlador para os governar a todos". Este é um controlador que foi feito especialmente para Oskar, que funciona bem para ele. Isso não significa que funcionará para todos, mas esperemos que funcione para alguns. ”
Com este novo controlador, Oskar recuperou a sua independência de jogo. Onde outrora lutou para jogar sem sofrer de grande exaustão física, joga agora uma biblioteca expansiva no seu Switch e iPad. Títulos como Super Smash Bros. Ultimate, Pokémon, Roblox, e até Minecraft ocupam o seu tempo de jogo. Karlsson exclama que Oskar pode agora até jogar com o mesmo nível de habilidade do seu pai, chegando mesmo a ultrapassá-lo em alguns casos. E tudo isto graças a um fabricante de controladores que estava disposto a arriscar com Karlsson e o seu filho.
“ Gostaria também de salientar que estou verdadeiramente arrebatado pela coisa nobre e amável que 8BitDo fez por mim", diz ele. "Sem qualquer custo e sem experiência prévia em fazer um controlador acessível, eles saltaram para o produto e ouviram cada palavra que eu disse durante o desenvolvimento. O fundador ficou simplesmente tocado pela minha história e quis ajudar um companheiro de jogo necessitado. ”
O equipamento acessível e adaptável nos jogos pode ser difícil de encontrar e muito caro. Embora a Lite SE apenas preste apoio a uma subsecção da comunidade de deficientes físicos, a sua criação e distribuição são indicativas de uma indústria consciente da necessidade de controladores adaptativos. Agora uma alternativa mais acessível pode ser acrescentada à colecção de um jogador deficiente, e espera-se que mais se siga em breve.
