Um dia, em 2014, o músico AJ Luca, de 32 anos, enviou uma mensagem de texto ao seu amigo com algumas notícias tristes e chocantes. "A mãe de Gina Marie, "a mensagem começou," acabou de morrer no chão da cozinha. "Imediatamente, sem hesitação, a amiga de Luca respondeu com as suas condolências. A mãe de Gina Marie, Marie LaRosa, foi uma empresária de sucesso que fundou com o marido uma grande empresa de resorts. Ela morreu subitamente, de velhice, enquanto cozinhava. Gina Marie assumiu o negócio da família depois da morte dos seus dois pais. E tudo isto faz sentido - nada disto é estranho - se ignorarmos o facto de que Gina Marie e a sua mãe são Sims.
É seguro dizer que o Luca de Nova Jersey sempre foi investido nos seus Sims. A sua amiga (da vida real) soube imediatamente o significado do texto de Luca sobre Marie LaRosa - e enviou commissões, apesar de Marie ser apenas um monte de pixels numa das séries de videojogos mais vendidas de todos os tempos. "O meu marido e os meus pais estão em primeiro nome com os meus Sims," diz Luca, "Falo deles como se fossem humanos. "Ao pôr a família em dia à noite, Luca pode dizer algo como: "Cash Covington casou hoje com Alysha! ”
Gina Marie e a sua mãe foram personagens criadas por Luca em The Sims 3, mas quando comprou um portátil de jogo para jogar The Sims 4 em 2017, ela fez uma nova família: The Holts. A professora da escola primária Amy O ' Grady casou com o detective Jon Holt, e juntos tiveram cinco filhos: o mestre pintor Sadie, o programador Jon David, o famoso atleta Bobby, o pró-gamer Paul, e a veterinária Andrea. Hoje, Amy e Jon têm oito netos. Só foram precisos cinco anos de vida de Luca.
Durante meia década, Luca tem jogado com a mesma família Sims - que se expandiu através do casamento para incluir os Covingtons e os McDermotts. Como alguém que nunca jogou com o mesmo Sim durante mais de uma semana (e como alguém que forçou mais do que um Sim a nadar até à morte) estou fascinado pela jogabilidade de Luca - e pela jogabilidade da professora substituta Shannon, de 21 anos, que também está baseada em Nova Jersey.
Shannon (que se recusou a dar o seu apelido por razões de privacidade) tem brincado com a mesma família Sims durante sete anos. Enquanto Luca desliga periodicamente a função de envelhecimento do jogo para que Jon e Amy Holt não morram, Shannon não o faz - ou seja, o primeiro homem e mulher da sua família Sims, John e Laura Jones, já passaram há muito tempo. "Ela foi electrocutada enquanto arranjava a máquina de lavar loiça, ainda me lembro, "Shannon diz da morte de Laura, "Foi muito triste. ”
Existem agora 11 gerações de Joneses. Shannon utiliza a aplicação (não relacionada com a Sims) Quick Family Tree para acompanhar os seus personagens, e também partilha o progresso da família nas suas contas nos media sociais @simmingshannon. Aqui os espectadores deixam comentários como, "bruh why did this made me emotional. "Não surpreende que a própria Shannon esteja emocionalmente ligada aos seus Sims.
“ Estou sempre a tirar fotografias deles, e tenho esta enorme parede na sua casa que está apenas cheia de fotografias de família de todas as gerações. É emocional, fica-se um pouco apegado", diz Shannon. Ela chama a brincar aos Sims uma "fuga" e "uma forma de explorar diferentes partes da vida num espaço seguro antes de sair para o mundo real". "No futuro - o mundo real - ela espera ter uma grande família própria.
Luca diz que as grandes famílias sempre a intrigaram - ela é filha única. Quando vejo espectáculos como "Parenthood" e filmes como "The Family Stone", pergunto-me como seria estar numa dessas grandes famílias. Por isso, faço-os em Os Sims", diz ela. Ela fica encantada quando os Sims de famílias separadas que criou acabam por ser "companheiros de alma". "Foi assim que os Holts e McDermotts se juntaram pela primeira vez: Andrea Holt e Allie McDermott eram colegas de quarto de faculdade que se apaixonaram.
Ainda assim, Luca nunca esperou brincar com os mesmos Sims durante tanto tempo. Tentou recriar "a magia" com novas personagens, mas nunca sentiu o mesmo. "Quando jogo os meus outros jogos de salvamento, começo a sentir falta dos Holts, Covingtons e McDermotts", diz ela, "Algo neles é muito especial para mim. ”
Em Agosto passado, uma das TikToks de Shannon sobre os seus Sims obteve 3,1 milhões de vistas. A popularidade dos seus vídeos pode inspirar outros jogadores a investir mais tempo nos seus Sims, mas por agora - 22 anos após o lançamento do primeiro jogo - o estilo de jogo de Shannon e Luca continua a ser bastante anómalo.
“ É sempre uma boa altura", diz Shannon, "Se eu ' estiver de mau humor, vou brincar com eles. Luca diz: "As pessoas que só brincam com os seus Sims durante um curto período de tempo estão a faltar". "Eu investo tanto emocionalmente em tudo o que os meus Sims passam porque vivi com eles durante tanto tempo", diz ela. Ela compara-o a ver um programa de televisão uma vez por semana, religiosamente, durante anos e anos: "As personagens tornam-se parte da sua vida quotidiana". ”
