Lápis noutra vitória para os esforços de negociação colectiva na indústria dos jogos de vídeo: Na segunda-feira, a Microsoft e os Trabalhadores das Comunicações da América formaram um acordo de neutralidade laboral, que permitirá aos trabalhadores explorar o seu direito à sindicalização livremente e sem receio de retaliação. O acordo tem início em 60 dias após a aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft ter sido encerrada.
É um acordo sem precedentes para a indústria do jogo, que tem sido notoriamente hostil aos colectivos de trabalhadores desde o seu início. Em nenhum outro lugar isto foi mais evidente do que na Activision Blizzard, onde os trabalhadores lutaram durante meses para se sindicalizarem no meio da contratação pela empresa de empresas sindicalizadas e do uso de retórica anti-trabalhadores. O primeiro sindicato a formar sob a égide da empresa são trabalhadores da Call of Duty developer Raven Software - um feito que eles conseguiram levar por diante com uma pequena unidade de QA e 19 votos "sim".
Nos termos do acordo de neutralidade, os trabalhadores poderão falar com os seus colegas de trabalho sobre a filiação sindical e manter a confidencialidade sobre esses assuntos. "Se surgir um desacordo entre o CWA e a Microsoft ao abrigo do acordo, as duas organizações trabalharão prontamente em conjunto para chegar a um acordo e recorrerão a um processo de arbitragem acelerado se não puderem", disse o CWA no seu anúncio.
Esse acordo, disse o presidente da CWA Chris Shelton numa declaração, "proporciona um caminho para os trabalhadores da Activision Blizzard exercerem os seus direitos democráticos de organização e negociação colectiva" uma vez concluída a aquisição da Microsoft. Por outras palavras, Shelton continuou, os trabalhadores têm agora um lugar à mesa.
A cautela do CWA em relação à fusão iminente tem estado meses em preparação. Em Março, exortou a FTC, juntamente com outras 14 organizações, a "examinar atentamente" o negócio antes de o fechar: "A potencial aquisição pela Microsoft ameaça minar ainda mais os direitos dos trabalhadores e suprimir os salários. "O acordo de neutralidade alivia essas preocupações. O presidente da Microsoft, Brad Smith, disse numa declaração que a aquisição iminente é a "primeira oportunidade" da empresa para fazer cumprir as directrizes que já estabeleceu quando se trata de organizações laborais.
A Microsoft tem estado aberta à sindicalização dos empregados. O chefe da Xbox, Phil Spencer, disse ao pessoal que a empresa reconheceria o sindicato da Raven uma vez que a fusão estivesse completa, anulando as reticências que a Activision Blizzard tem demonstrado repetidamente em resposta aos esforços dos trabalhadores. Para além das acusações de quebra sindical, o Conselho Nacional de Relações Laborais disse em Maio que encontrou mérito pelas alegações de que a empresa ameaçava empregados que falavam de condições de trabalho. A Activision Blizzard recusou-se a reconhecer voluntariamente o sindicato da Raven, forçando os trabalhadores a conquistar legalmente os seus direitos através de eleições.
Mas a Activision Blizzard já não pode continuar essa luta. O CEO Bobby Kotick enviou um e-mail aos empregados a 10 de Junho com notícias de que a empresa irá negociar com os Trabalhadores de Comunicações da América e os 27 trabalhadores de QA da unidade: " Encontrar-nos-emos com os líderes da CWA na mesa de negociações e trabalharemos para um acordo que apoie o sucesso de todos os nossos empregados, que reforce ainda mais o nosso compromisso de criar o melhor, mais acolhedor e inclusivo local de trabalho da indústria, e aumente a nossa capacidade de oferecer jogos de classe mundial aos nossos jogadores. ”
A vontade da Microsoft de trabalhar com o CWA é um bom augúrio para futuros esforços de organização na empresa, mas o caminho a percorrer para melhores condições de trabalho ainda é longo. Chegar a acordo sobre um contrato é um processo prolongado e intensivo que requer compromisso e repetidas negociações em nome de ambas as partes. Kotick afirma que a negociação terá lugar de boa fé, mas neste momento a empresa tem a obrigação legal de vir à mesa de negociações. Ele não tem escolha.
