Jestem 30 minut w mojej sesji treningowej, kiedy zaczyna się krzyk, wysokie wycie, które przechodzi w warkot: "Daj mi tę Górę, daj mi tę Górę Dew". "Mój trener, niebieskowłosy chłopiec z anime, z grubymi, okrągłymi okularami i kocimi uszami, stoi przede mną w milczeniu, gdy karton z napojami przepływa nad naszymi głowami.
" To ' jest trochę bardziej przerażające, gdy najeżdżają na ten korytarz ", mówi w końcu równym tonem, jak grupa kwasowo-zielonych postaci z kreskówek biegnie obok nas. Większość odwiedzających wirtualny Kmart nie jest tak niesforna. Prowadzi mojego awatara - cienkie jak makaron kończyny wspierające tułów hot-doga - do spokojniejszej alejki i dalej tłumaczy, jak pomagać klientom.
Tutaj w VRChat, wirtualnej platformie internetowej, możesz być kimkolwiek zechcesz. To rodzaj chaotycznego placu zabaw, gdzie ludzie budują kryminały, aby grać w czasie rzeczywistym, rekrutują ludzi do swoich kultów kurczaka i, najwyraźniej, pracują w handlu detalicznym. Przez ostatnie 30 minut, gracz o nazwie J3Cube przeprowadził mnie przez VRChat Kmart ' wartości sklepu, działy, i wszystko inne, co ' musiałbym wiedzieć, aby pracować w wirtualnej wersji sieci handlowej.
Odgrywanie ról pojawia się w społecznościach internetowych cały czas, nawet w tak obiektywnie prozaiczny sposób, jak udawanie pracowników biurowych lub części kolonii mrówek. Gry takie jak Second Life stanowią platformę dla graczy do tworzenia cyfrowych światów, w których mogą żyć. Kmart z VRChat łączy najlepsze z tych pomysłów na tle prozaicznej pracy w handlu detalicznym, wypełnionej szczegółami zaczerpniętymi bezpośrednio z prawdziwych sklepów. Nowość jest tym, co przyciąga ludzi do drzwi. Ale często tym, co sprawia, że zostają, jest możliwość odegrania roli osoby, którą chcieliby się stać.
Większość miejsc pracy w handlu detalicznym nie wzbudza nostalgii. Ericirno uważa inaczej. (Gracze, z którymi rozmawialiśmy na potrzeby tej historii, poprosili o użycie tylko ich nazw ekranowych w celu zachowania prywatności). Były pracownik Kmart, który pracował w dziale elektronicznym, Eric odnosi się do swoich starych współpracowników jako "mała rodzina pracownicza". "Nadal z sentymentem wspomina swoich klientów i historie, którymi dzielili się o swoim życiu.
Kiedy jego sklep został zamknięty jesienią 2019 roku, Eric zaczął odtwarzać Kmart w VRChat: płaskie kolorowe półki wypełnione kosmetykami i Chia Pets, alejki centrów ogrodniczych i samochodowych oraz oczywiście dział elektroniczny. Podróżuje do sklepów Kmart w całym kraju, z których wiele zostało już zamkniętych, aby robić zdjęcia. Następnie skanuje te zdjęcia towarów, wyposażenia i oznakowania do programu VRChat, aby wykorzystać je jako modele 3D.
Zaprojektował oryginalny sklep specjalnie po to, aby przypominał Kmart z 1992 roku, do którego zebrał stare zdjęcia od byłych pracowników, obrazy z informacji prasowych i kasety magnetofonowe załadowane do archiwalnych stron internetowych, aby stworzyć muzykę w sklepie. Towary nie zawsze są zgodne z historią, ale czasami wybierane są tak, aby wzbudzać nostalgię - pomyśl o wszystkim, od konsol Super Nintendo po toporne zestawy VR. "Chciałem odtworzyć uczucie Kmartu, który wszyscy znali i kochali" - mówi. "Opuszczane światła, wielkie otwory wentylacyjne, chropowate płytki podłogowe. Wiesz, rzeczy, które każdy odwiedził w Kmart dla. "
Eric rozpoczął proces samotnie, ale ludzie zaczęli rozwijać się wraz z nim około lata 2020 roku. Przyciągnięci dziwnością i niepowtarzalnym dużym czerwonym K, inni gracze VRChat stali się stałymi bywalcami Kmartu lub współpracownikami, pomagając w otwieraniu nowych sklepów. Super Kmart, Kmart Express - każdy służył innemu celowi. Tak jak oryginał jest hołdem dla lat 90-tych, tak Super Kmart opiera się na wczesnych latach 2000, a konkretnie przed ogłoszeniem przez firmę bankructwa w 2002 roku. Dlaczego właśnie te epoki? "Bo to były dwa szczyty Kmartu" - mówi.
Społeczność deweloperska VRChat Kmart zaczęła "zatrudniać" pracowników w taki sam sposób jak każdy sklep. Poprosili o aplikacje i poddali pracowników szkoleniu. Trenerzy stosują skrypty dla każdego nowego pracownika. Po zatrudnieniu, noszą odznaki Kmart i mają zobowiązanie usług do przestrzegania, z zasadami, takimi jak utrzymanie korytarzy jasne i pasy kasowe do trzech klientów lub mniej. Mówi się im, że mają się uśmiechać i żegnać klientów konkretną linią: " Dziękuję za zakupy w VRChat Kmart. Mam nadzieję, że twoje doświadczenie zakupowe było doskonałe. "Mają wyprzedaże w Czarny Piątek i zamykają się na Boże Narodzenie.
To może wydawać się głupie, a dla niektórych uczestników jest. Ale tam ' s również bezpieczeństwo i komfort w szkoleniu w grze wideo, zwłaszcza dla osób, które zmagają się z socjalizacji. " Doświadczenie w świecie rzeczywistym może być traumatyczne, jeśli don ' t iść do niego całkowicie wyposażone ", mówi Carbon, VRChat Kmart ' s chief communications officer.
Carbon opisuje siebie jako na spektrum autyzmu i cierpi na ciężki niepokój. " Każdy w naszej grupie powie ci, że nie dotykam trawy ", powiedziała. Jej unikanie innych ludzi jest tak silny ona ' t nawet iść po jedzenie, jeśli ona ' t podnieść go bez unikania kontaktu wzrokowego. Ale bezpieczeństwo wirtualnej sieci pozwala jej być społecznym online. Lub prowadzić rozmowy z nadmiernie peppy, dociekliwych dziennikarzy.
Carbon przeszedł od trzymania się w K Cafes do ostatecznie budowania nerwów do ubiegania się o stanowisko. Dziś jest to dla niej praktycznie druga praca na pełen etat. Mówi o sobie "Mama Carbon", kiedy ma do czynienia z problemami behawioralnymi wśród społeczności, a jej rola polega na rozmowie i edukacji graczy, zanim ucieknie się do jawnych zakazów jako części systemu ostrzegania.
Trolle, które może wyciszyć lub zablokować. Wykroczenia pracowników VRC Kmart wymagają bardziej zniuansowanych rozwiązań. Sklep posiada własny dział HR i dokumentuje skargi, które mogą być składane anonimowo. Jeśli pracownik zgłosiłby homofobiczny komentarz współpracownika, Carbon wkroczyłby, aby zrobić "trochę rodzicielstwa", wyjaśniając pracownikowi, o którym mowa, "To dlatego nie robimy tego naszym przyjaciołom". "
" To jedna z różnic między nami a rzeczywistym miejscem zatrudnienia", mówi. "Jesteśmy tu, aby pomóc ci być lepszym człowiekiem. Nie jesteśmy pracą. Nie jesteśmy twoim rządem. Nie jesteśmy moralną policją internetu. Jesteśmy tutaj, aby spróbować uzyskać wszystkich do pracy razem chętnie. "
Belgijski gracz, który idzie przez ThisMight znalazł wzrost poprzez zatrudnienie w VRC Kmart. Natknął się na sklep podczas polowania na mleko i postanowił zostać w okolicy, dołączając do discordu gry, a następnie do jej zespołu deweloperskiego. Po przejściu szkolenia w grze, dostał pracę w dziale elektronicznym za ladami wypełnionymi rozpikselowanymi pudełkami z filmami i grami. Nigdy nie widział Kmartu w prawdziwym życiu.
VRChat nie jest ' ustawiony, aby w pełni naśladować doświadczenie sklepu - nie ma wyrafinowanego systemu, aby sprawdzić, na przykład - więc gracze traktują swoje obowiązki odgrywania roli bardzo poważnie. Pomimo ścisłej zasady, że klienci mogą kupować tylko elektronikę w tej sekcji, ludzie często przychodzili do lady ThisMight ' s z artykułami sklepu ogrodniczego lub żywności. "To jest elektronika", krzyczał, odwracając ich uwagę. " Musicie przejść do pasów kasowych! "
Ten człowiek w końcu awansował na kierownika. Teraz zamiast tkwić za ladą, chodzi po sklepie, aby sprawdzić współpracowników i klientów, którzy mogą potrzebować pomocy. Pomaga wybrać przedmioty do sekcji Blue Light, które oznaczają sprzedaż Kmart, jak aparaty fotograficzne Kodak, ponieważ "nikt nie dbał o nie". "Dlaczego tak bardzo zależało mu na Kodakach? "Bo w elektronice każdy przedmiot jest wyjątkowy. "
VRChat ' s Kmart głowy są uparte, że prawdziwe życie jest na pierwszym miejscu, co oznacza, że gracze mogą wybrać do pracy - oni zegar w - tylko kilka minut na raz, ale ThisMight czasami umieścić w dowolnym miejscu od czterech do sześciu godzin. Nie ma żadnych zasad, jak długo ludzie pracują, ponieważ ' s nie pieniądze zmieniające ręce. " To byłoby szaleństwo, gdybyś musiał zapłacić jak 200 osób za absolutnie nic ", mówi. (Oznacza to również, że nie ma związków zawodowych, choć ludzie często żartują z tego).
Rzeczywista wypłata była warta więcej dla ThisMight, który cierpi na lęk społeczny. " Chciałem trochę prawdziwego doświadczenia zawodowego w bezpiecznym środowisku ", mówi o swojej decyzji o podjęciu wirtualnej pracy. " Pomyślałem, że dołączenie do sklepu byłoby jednym z najlepszych kroków do zatrzymania lęku społecznego, ponieważ jestem zmuszony do rozmowy z ludźmi od tego momentu. " ThisMight opisywał siebie wcześniej jako osobę postronną, bardziej skłonną do odwrócenia się ogonem niż do interwencji. " Teraz mam siłę woli, aby odezwać się i powiedzieć coś o tym, " powiedział.
Zdarzają się starcia. Jest to społeczność, która przyciąga ludzi o skrajnie odmiennej polityce, religii i doświadczeniach życiowych. Ale jest to również jedyne miejsce, gdzie niektórzy ludzie czują się uprawnieni lub wolni, aby używać ich preferowanej ekspresji płciowej w otoczeniu społecznym. "W tej społeczności są członkowie, dla których jest to główna rodzina ... ludzie, których życie domowe nie jest tak wspaniałe, więc przychodzą do tych społeczności" - mówi Carbon. " Zaczynasz się bardzo polegać na tych grupach ludzi. " Jeśli Carbon i inni wyżsi nie może ' t dać dobry przykład do rozwiązywania konfliktów, " jak możemy oczekiwać, że pójdą w życie? "
Czasami wszystko, co trzeba zrobić, to usiąść. "Masz dzieci, które pochodzą ze środka niczego, które nie mają kontaktu z ludźmi o różnych orientacjach, stylach życia lub ekspresji płciowej", mówi. "I cóż, niektóre z nich przychodzą wyposażone w dość pikantne słowa. Wyjaśniamy, jak to jest, że każdy jest osobą za nazwą użytkownika. I jeśli możemy uzyskać to przez kogoś ' s głowy, a my możemy czuć się z bardzo szczerej perspektywy, że rzeczy będą lepsze, możemy pozwolić rzeczy. "
W sklepie, gdy moje szkolenie dobiega końca, obserwuje nas gadający awatar z sodą, przypominający Teletubby. Mój trener-kociarz chce wiedzieć, czy mam pytania, podczas gdy podglądacz VR powoli wyłania się zza półki. Do tej pory to wszystko jest bardzo intuicyjne i nie różni się od zasad, które miałem w mojej poprzedniej pracy w handlu detalicznym.
Biznes przychodzi falami, podobnie jak ludzie, którzy decydują się tam pracować. Jest wczesne popołudnie i lady sklepowe są w większości bezobsługowe, ponieważ ludzie przechodzą w swoim prawdziwym życiu od końca lata do bardziej regularnych godzin pracy.
W pobliżu lady zwrotów i wymian widnieje napis: "Nie wszyscy bohaterowie noszą peleryny... Nasi bohaterowie noszą koszule Kmartu". "Kartony po Mountain Dew zaśmiecają ziemię, czekając aż ktoś je podniesie.
