Shane Rafferty speelt videogames voor de kost. Hij is noch een ontwikkelaar noch een gerangschikte professional, maar zijn werk draait toch om gaming: Rafferty is een specialist in gamingtechnologie. Zoals de naam doet vermoeden, gebruikt hij technologie - en videospelletjes in het bijzonder - om sociale en emotionele steun te bieden aan in het ziekenhuis opgenomen kinderen en hun familie.
Hoewel de taakomschrijving als fantasie klinkt, zijn specialisten op het gebied van speltechnologie een realiteit in meer dan 50 ziekenhuizen wereldwijd. Onder hen is het Ann & Robert H. Lurie Children ' s Hospital of Chicago. Sinds augustus 2021 heeft Rafferty daar tientallen spellen gespeeld, variërend van Mario Kart tot Tetris tot Super Smash Bros, met honderden kinderen.
Rafferty heeft een achtergrond in de gezondheidszorg, dus het is hem niet vreemd om patiënten voor te lichten, hen af te leiden en hen te helpen omgaan met diagnoses.
"Het is een geweldige manier om een band met hen op te bouwen en barrières te slechten," zegt Rafferty.
Naast het opbouwen van relaties, heeft hij ook ontdekt dat spelen naast (of tegen!) de kinderen helpt te vergeten dat ze in het ziekenhuis zijn. Het geeft hen een kans om te spelen, net als hun leeftijdsgenoten.
" Ze gaan zitten en spelen Mario Kart," zegt Rafferty, "en ze denken niet aan hoe ze de afgelopen maand in dezelfde kamer hebben gezeten. In plaats daarvan denken ze: 'Ik moet die rode schelp pakken zodat ik die vent kan verslaan die denkt dat hij hot is. '"
De mogelijkheid om die ontspanning te bieden via spelletjes, waar zowel Rafferty als de kinderen van genieten, is bijzonder lonend.
Just Another Day in the Life
De titel "specialist in speltechnologie" kan een beetje een verkeerde benaming zijn, aangezien de dag van Rafferty van alles kan omvatten, van spelsessies aan het bed tot het oplossen van problemen met consoles en overleg met andere afdelingen en zelfs donoren.
Zoals Rafferty het zegt: "Ik draag veel hoeden. "
Rafferty heeft drie hoofdtaken bij Lurie. De eerste is het onderhoud van de entertainmenttechnologie van het ziekenhuis. Dit omvat de consoles in de speelkamer op de 20 mobiele spelkarren van het ziekenhuis en alle technologie die wordt uitgeleend aan individuele kamers van patiënten. Hij controleert controllers, installeert updates en controleert de geschiktheid van de apps die op de iPads van het ziekenhuis zijn gedownload. Hij bestelt indien nodig ook nieuwe apparatuur.
Dit zijn taken die de levenskwaliteit van patiënten verbeteren. Het zijn ook taken die op de lange baan geschoven kunnen worden zonder een toegewijde specialist.
" Ons child life team is gericht op interactie met de families van patiënten, het doen van procedure ondersteuning, en het verstrekken van onderwijs," zegt Rafferty. Als een spel niet werkt, "hebben ze geen tijd om te zeggen: 'Oké, is Minion Rush up to date? '"
De last van het technische onderhoud is slechts één van de voordelen van een specialist in gamingtechnologie. Er is ook een tweede taak van Rafferty, een die de eerste informeert: zijn baan vereist dat hij op de hoogte blijft van de nieuwste trends in technologie en gaming.
In dit onderzoek staat Rafferty nooit alleen. Zijn functie wordt momenteel gefinancierd door een tweejarige subsidie van Child's Play, een liefdadigheidsinstelling voor de game-industrie. Door dit partnerschap ontvangt Rafferty niet alleen geschonken apparatuur (zoals de 3D-printer van het ziekenhuis), maar ook toegang tot de grotere gaming technologie gespecialiseerde gemeenschap, met wie hij wekelijks ontmoet om ideeën uit te wisselen.
Onderzoek is één manier waarop Rafferty kan inspelen op de behoeften van individuele patiënten. Zo heeft Rafferty met behulp van een gedoneerde 3D-printer en een aangepast model een adaptieve houder voor verfkwasten geprint. Het apparaat bevat een ring die op de hand van de patiënt kan worden geschoven en een clip voor een kwast. Het maakt kunst toegankelijker voor patiënten die moeite hebben om pennen of kwasten vast te houden.
Het is iets waarvan Rafferty vermoedt dat het niet zou gebeuren zonder een functie als de zijne, omdat de betrokken stappen buiten de meeste functiebeschrijvingen vallen. IT-medewerkers kunnen niet de gezondheidszorg achtergrond om te identificeren wat ' s ontwikkeling best voor pediatrische patiënten. Artsen en verpleegkundigen richten zich op medische zorg, en kind leven specialisten, die ondersteunen gehospitaliseerde kinderen en hun families via onderwijs, belangenbehartiging, en therapeutische spel, kan niet de juiste tech achtergrond. Bijvoorbeeld, om die adaptieve houder te maken, moet iemand eerst een 3D-printer aanschaffen, en dan leren hoe die te gebruiken. Daarna moeten ze nog een model vinden of maken.
" Onze teamleden zouden dat graag doen," zegt Rafferty, "maar ze zijn al overweldigd. "
Het is een overweldiging die patiënten ook kunnen ervaren, vooral bij langdurig verblijf in het ziekenhuis. Rafferty's laatste taak, en zijn favoriete van de drie, is om dat te verlichten via directe interactie. Dit kan gaan van sessies Tetris aan het bed tot het gebruik van VR tijdens kleine procedures zoals verbandwissels, bloedafname, poortaansluitingen of het starten van een infuus.
Hij assisteert ook bij de CC TV show van het ziekenhuis, waarin een Jackbox Games segment is opgenomen waar patiënten met hun telefoon aan het bed kunnen meedoen.
De liefdadigheidsinstelling die de kinderzorg opnieuw vormgeeft
Child' s Play, de liefdadigheidsinstelling die Rafferty subsidieert, is opgericht in 2003. In 2017 begonnen ze hun capaciteitsopbouw subsidies aan te bieden aan ziekenhuizen die geïnteresseerd zijn in het in dienst nemen van een gaming technologie specialist. Sindsdien hebben ze 35 posities in de Verenigde Staten, Canada en Kenia gefinancierd.
Volgens Kirsten Carlile, Child's Play directeur van filantropie en partner ervaringen, zijn deze subsidies een van de belangrijkste aandachtspunten van de organisatie.
"We leggen veel nadruk - en veel van de fondsen die we werven - op deze posities," zegt ze.
Het is immers geen gemakkelijke taak om een nieuw beroep op te zetten, maar voor Carlile zijn de voordelen de moeite waard. Speltechnologiespecialisten maken ruimte voor spel, een cruciaal aspect van de ontwikkeling van kinderen.
De voordelen van spel zijn goed gedocumenteerd. Onderzoek verdeelt spel vaak in drie soorten - ongestructureerd, semi-gestructureerd en gestructureerd - waarbij veel onderzoeken zich richten op ongestructureerd. Eén zo'n studie, gepubliceerd door de American Academy of Pediatrics en sinds 2007 meer dan 2000 keer geciteerd, merkte op dat spelen "bijdraagt aan het cognitieve, fysieke, sociale en emotionele welzijn van kinderen en jongeren". "Recenter onderzoek, waaronder een studie uit 2021 over het effect van de pandemie op spelen, suggereerde hetzelfde. Het belang van spelen is ook opgemerkt door de Verenigde Naties, in artikel 31 van het Verdrag inzake de rechten van het kind van 1989.
Gestructureerd spel, dat kan variëren van vangen tot het spelen van videospelletjes, is ook belangrijk, hoewel er minder studies naar kijken. Een studie uit 2019 noemde gestructureerd spelen "een veelbelovende aanpak om zelfregulatie bij jonge kinderen te verbeteren" en een potentiële manier om gedragsmanagement te verbeteren, zoals leren hoe je beurten moet nemen. Een studie uit 2020 suggereerde dat als het gaat om fysieke activiteit, gestructureerd spelen effectiever was dan zijn ongestructureerde tegenhanger voor het verbeteren van vermogens zoals het geheugen.
Hoewel spelen in al zijn vormen universeel belangrijk is voor kinderen, is het niet mogelijk om een universele positie te creëren voor specialisten in speltechnologie. Wat bijvoorbeeld werkt voor een ziekenhuis met 20 kinderbedden, werkt misschien niet voor een ziekenhuis met 300 bedden.
Speltechnologiespecialisten zien er dus uiteindelijk in elk ziekenhuis anders uit. Sommigen maken deel uit van het kinderleven, terwijl anderen worden beschouwd als IT. Sommigen richten zich op techniek, anderen op patiënten. Sommigen werken alleen, en anderen hebben een team van vrijwilligers. Zelfs de officiële functietitel verandert per locatie, van "specialist recreatiegaming" bij John Hopkins in Florida tot "specialist therapeutisch gamen en digitale technologie" in het kinderziekenhuis van Seattle.
Het is vanwege deze verschillen dat Child's Play zeer weinig beperkingen stelt aan hun subsidiegeld. Een van hun enige regels is dat tegen het einde van de subsidieperiode het ziekenhuis in staat moet zijn om de positie zelf te financieren. Daarom brengt Rafferty af en toe tijd door met donoren, zodat hij zijn ervaringen uit de eerste hand kan delen.
Vanwege deze verschillen tussen de ziekenhuizen en het feit dat de functie nog in de kinderschoenen staat, is het het gemakkelijkst om vragen over de impact anekdotisch te beantwoorden. In een poging om overeenkomsten te vinden, Carlile opgemerkt dat Child ' s Play is momenteel in de eerste fase van een onderzoek studie. Ze zijn van plan om hun gegevens te publiceren na het voltooien van een tweede, maar Carlile zegt dat het is te vroeg om te zeggen wanneer dat zal gebeuren.
Betrokkenheid
Carlile moedigt geïnteresseerde ziekenhuizen aan om contact op te nemen met Child' s Play, zelfs voordat ze een subsidie aanvragen. Ze is blij om te helpen medewerkers beginnen noodzakelijke gesprekken met hun leiderschap, financiële afdeling, of HR. Geen ziekenhuis is te groot, of klein, toe te passen.
Particulieren kunnen geld doneren aan Child 's Play om hun subsidies en apparatuur donaties te ondersteunen. Ze kunnen ook rechtstreeks items kopen voor specifieke ziekenhuizen met behulp van Child ' s Play ' verlanglijstje kaart, die ziekenhuizen die hebben samengewerkt met de organisatie benadrukt.
Als Child ' s Play niet samenwerkt met uw lokale ziekenhuis, kunnen andere liefdadigheidsinstellingen voor gaming actief zijn in uw omgeving, met inbegrip van Gamers Outreach en Charity Gaming. Beide doen vergelijkbaar werk en ondersteunen gehospitaliseerde kinderen door het financieren van gaming technologie specialist posities en
Aangezien er geen officieel register is van specialisten op het gebied van speltechnologie of welke liefdadigheidsinstellingen samenwerken met specifieke ziekenhuizen, is de eenvoudigste manier om programma's bij u in de buurt te steunen, contact opnemen met uw plaatselijke ziekenhuis. Sommige bieden zelfs mogelijkheden voor vrijwilligerswerk, waarbij je misschien wel je plaatselijke specialist ontmoet.
