Rebecca Heineman vernam de sluiting van Stadia op dezelfde manier als iedereen: via een blogbericht van Google vice-president en algemeen directeur van Stadia, Phil Harrison. Tot haar schrik was de sluiting van Google's cloudgamingdienst niet langer een gerucht of een grap. Het was zo officieel als maar kan. Het bedrijf van Heineman, Olde Sküül, zou binnen enkele weken een nieuwe titel, Luxor Evolved, op het platform lanceren. Ze stuurde onmiddellijk een korte e-mail met de link van de blogpost naar haar contactpersoon bij Stadia: "What the fuck? Wat is dit? "
Medewerkers aan de kant van Stadia waren net zo verward. "Het spijt me zo dat ik niet in staat was om het nieuws direct te delen," antwoordde de Google-medewerker aan Heineman. "We ontdekten het op hetzelfde moment dat de blog werd vrijgegeven. "
" Stadia was een echte pijler van ons releaseplan," zegt Brandon Sheffield, directeur van Necrosoft Games, die zijn geweldloze competitieve shooter Hyper Gunsport op de dienst zou uitbrengen. "Nu zitten we op een plek waar we niet weten wat er gaat gebeuren. "
Ondanks het feit dat Stadia onder de paraplu van Google valt, heeft het nooit de beste reputatie gehad. De lancering kreeg het gevreesde "rotsachtige" label; recensenten noemden het meer een bèta dan een afgewerkt product. Bovendien had het niet hetzelfde gewicht als gevestigde platforms. Ontwikkelaars die opgroeiden met liefde voor Nintendo hebben veel te vieren wanneer ze eindelijk lanceren op Switch. Met Stadia, zegt Sheffield, was er niet hetzelfde "prestige". "Maar wat het platform wel had was goede techniek en een sterke pitch.
Game-abonnementsdiensten bieden ontwikkelaars meestal één vast bedrag, vooraf of na de lancering, als compensatie. Stadia bood ontwikkelaars echter een inkomstenaandeel van 70 procent uit zijn Pro-abonnementsdienst; het bood ook een commissie van 15 procent op de eerste 3 miljoen dollar aan digitale winkelverkopen (hoewel dit een verlaging was ten opzichte van een eerder prijspunt). Zoals een indie maker zei, dat gaf ontwikkelaars de kans om een lage zes cijfers binnen hun eerste maand. Bovendien leek de verkoop van Stadia niet te overlappen met andere platforms. Wat een ontwikkelaar verdiende via Stadia was additief, in plaats van reducerend voor de winst.
Bovendien was het Stadia-team enthousiast over elk project, en ze hadden vooral oog voor indies. Zelfs toen ontwikkelaars merkten dat het niet de gezondste plek was - de beslissing van Google om zijn interne studio's in februari 2021 te sluiten was op zijn zachtst gezegd zorgwekkend - was het moeilijk om niet gelokt te worden door de belofte van goed geld en de promotiemogelijkheden die Google kon bieden.
De inspanningen van Google met Stadia weerspiegelen nu die van Amazon: een groot techbedrijf dat eerst zijn portemonnee trekt voor games, zonder geduld voor de jaren die nodig zijn om originele, succesvolle games te produceren. "Er is maar plaats voor één Fortnite en één World of Warcraft," zegt Sheffield. De videogame-industrie is miljarden waard, maar het is ook geen get-rich-quick schema.
Op 18 januari 2023 wordt Stadia toegevoegd aan het kerkhof van gaming ephemera, een veld dat zich snel vult met verouderde technologie en online games die in het donker zijn verdwenen. Maar Heineman zegt dat ze Google hoopt over te halen om het aanbod van de dienst voor historische doeleinden te bewaren. Als ontwikkelaars kunnen wijzigen testkits, voegt ze eraan toe, ze kunnen maken opgenomen servers Google zou niet hebben om te handhaven, in wezen het maken van een digitaal museum. Tot nu toe is Google "ontvankelijk voor het idee," zegt Heineman. Fans zijn al creatief geworden met andere manieren om de Stadia-controller te gebruiken.
" De meeste bedrijven, als ze falen, nemen ze alles mee," zegt Heineman, wijzend op de ter ziele gegane cloud gaming dienst OnLive, die in 2015 werd gesloten, en de kortstondige Sega Dreamcast. "We willen het zo maken dat Stadia in ieder geval bestaat na de herinnering van de mensen. "
