Zoals lezers van deze column weten, is er geen schaamte voor een mobiel spel. Ondanks het feit dat ik me op een bepaald moment in mijn niet al te verre verleden schaamde voor mijn consumptie van oubollige telefoonspelletjes, veroverde Merge Mansion mijn ziel en transformeerde het mijn relatie met mobiel gamen en sociale media. Afstemmen op Merge Mansion maakte het voor mij mogelijk om doomscrolling uit te schakelen.
Voordat we verder gaan, een moment van eerlijkheid: Dit was niet gepland. Ik probeerde sociale media niet te vermijden toen ik op die Instagram-advertentie voor Merge klikte (duidelijk). In plaats daarvan, door te investeren in een mobiel spel in plaats van een console, was ik in staat om mijn hagedissenbrein te trainen om Merge te openen - in plaats van Twitter, TikTok, of Instagram - elke keer dat ik naar mijn telefoon reikte. Dit, zo blijkt, is veel gemakkelijker dan de gewoonte aanleren om een controller te pakken in plaats van een telefoon.
Hoe is dit gelukkige toeval gebeurd? Net als (ik neem aan) velen van u, mijn nachten in het afgelopen jaar of zo begon te nemen op een giftige vorm die altijd eindigde met mij afwezig pakte mijn telefoon en gewoon ... scrollen. Ik zou niet eens beseffen dat ik het deed totdat mijn 10 pm alarm ging af, herinneren me om klaar te zijn voor bed. Ik zou de reden journalist Karen K. Ho begonnen met het verzenden van herinneringen aan mensen op Twitter hen te vertellen naar beneden hun apparaten. Het was ongezond; ik nooit echt kreeg om te ontspannen en zou wakker elke ochtend gevoel allesbehalve uitgerust.
Toen begon ik Merge Mansion te spelen. Het spel werkt door je voorwerpen te laten produceren en ze dan samen te voegen. Om voorwerpen te produceren moet je energie gebruiken, en uiteindelijk raakt die op. Het duurt slechts 15 minuten of zo om je bronnen uit te putten, dus er zijn veel natuurlijke stoppunten ingebouwd. In tegenstelling tot doomscrolling, dat uren van je leven kan verdampen voor je het weet, maakt het energiemechanisme van Merge Mansion het gemakkelijk om bij te houden hoeveel tijd je in het spel doorbrengt. Het is, eenvoudig gezegd, een veel beter beheersbaar tijdverdrijf.
Social media gebruik is lang niet zo handelbaar. Geloof me, ik heb het geprobeerd. Ik heb geprobeerd bepaalde apps ver weg van mijn startscherm te verbergen; ik heb schermtijdlimieten ingesteld. Op een gegeven moment, ik zelfs geprobeerd om ze helemaal te verwijderen, maar als een persoon die afhankelijk is van sociale media professioneel, dat was gewoon niet praktisch.
Mobiele games werden een uitvlucht. In plaats van Twitter of TikTok te verwijderen, hield ik games op mijn homescreen. Als ik nu mijn telefoon tevoorschijn haal, zijn ze het eerste wat ik zie. En het is niet alleen Merge Mansion, hetzij. Ik speel ook Family Farm Adventure. Het is niet dat ik mezelf heb overtuigd de social media apps niet te openen - het is dat ik het niet meer wil. Ik speel liever spelletjes.
En weet je wat? Het maakt me niet uit of ik de hele avond speel. Het is leuk, ontspannend en bevredigend. Ik krijg een echt gevoel van voldoening als ik een gebouw upgrade of een fontein schoonmaak. En meestal speel ik uiteindelijk 15 of 30 minuten en ga dan op zoek naar een boek of zet de TV aan.
Het blijkt zelfs uit mijn mobiele gewoontes: Voordat ik Merge Mansion begon te spelen, besteedde ik ongeveer twee uur per dag aan Twitter. Nu, is het een uur per dag op mobiele gaming en slechts een half uur - soms zelfs minder - op de giftige vogel app. Mobiel gamen verbetert echt mijn levenskwaliteit, en het kostte me niet eens echt werk.
Terwijl sommige mensen geluk hebben gehad met het vervangen van doomscrolling door handheld gaming, is dat niet het geval voor mij. Ik hou absoluut van mijn Switch (en mijn nieuwe Steam Deck - meer daarover in toekomstige weken), maar de sleutel voor mij is dat de games zijn op mijn telefoon. Ik hoef geen ander apparaat binnen handbereik te houden om toegang te krijgen tot de games. Omdat mijn doomscrolling een automatische slechte gewoonte is, moest ik de oplossing ook automatisch maken. Voor mij betekende dat mobiel.
Als je niet zo'n mobiele gamer bent, maar wel graag aan de slag wilt, probeer dan een paar soorten titels te downloaden. Ik vind samenvoegen en verbetering games om de meest succesvolle voor mij. Ik hou niet per se van free-to-play games waar je uiteindelijk geld moet uitgeven om te slagen (hoewel ik zeker een aantal add-on packs heb gekocht in Merge Mansion zonder enig schuldgevoel - het is het beschermen van mijn geestelijke gezondheid, OK?). Het is de moeite waard om te experimenteren om te zien wat werkt en wat er goed uitziet op een kleiner scherm (veel mobiele iOS-games renderen beter op een iPad).
Hoe dan ook, als je die doomscrolling gewoonte wilt doorbreken, is het de moeite waard om er in te duiken. Over graven gesproken, maak je klaar om wat bloemen te planten in Merge Mansion.
