Er zijn, lijkt het, eindeloze keuzes als het gaat om gaming. Dankzij de toenemende achterwaartse compatibiliteit, de trend om oude games te remasteren en de overvloed aan nieuwe titels die elke week uitkomen, is er altijd wel iets nieuws. Dat kan het moeilijk maken om te beslissen wat te spelen. En het kan het nog moeilijker maken om te kiezen welke titels de moeite waard zijn om in rotatie te houden.
Maar hier is het probleem: ik ben echt slecht in het teruggaan en oppakken van spellen die ik niet meer speel. En ik ben waarschijnlijk niet de enige. Ghost of Tsushima was een fantastisch spel dat ik slechts tot een kwart van de weg kwam omdat iets anders mijn interesse wekte. Immortals: Fenyx Rising? Heb het helemaal tot de laatste missie gehaald en raakte op een zijspoor. Mijn lijst van onafgemaakte spellen is vergelijkbaar met de lijst van voltooide titels - en groeit.
Er is echter één spel dat dit alles trotseert. Een spel waar ik na maanden nietsdoen steeds weer naar terugga: Cozy Grove.
Dit spel heeft me door een aantal moeilijke tijden geholpen, om zeker te zijn, maar het is niet nostalgie of dankbaarheid dat me terug laat komen. Het is het feit dat het me niet beschaamt als ik het lang met rust laat of meer van me vraagt dan ik kan geven.
Cozy Grove ontwijkt ook kunstig al mijn geheugenproblemen - het is zo eenvoudig, zo gemakkelijk en zo intuïtief dat ik het nooit opnieuw hoef te leren. Of het nu een dag, een maand of een jaar is geweest, ik vergeet nooit hoe ik moet spelen. De quest display is ook uitgebreid en gemakkelijk - er is nooit verwarring over waar ik ben gegaan, waar ik moet gaan volgende, of wat ik moet doen. Ik hield van Spiritfarer, maar het vereist dat spelers veel te veel informatie in hun hersenen houden tijdens het spelen. Ik zal het nooit meer oppakken omdat ik geen idee heb waar ik mee bezig was toen ik stopte. Het dagboek in het spel is, helaas, vrij basic.
Maar Cozy Grove is niet de enige. Er zijn een heleboel games die dit soort eenvoudige controle mechanisme, gedetailleerde quest log, en lopende verhaal om u te helpen vestigen terug in een spel na een lange tijd weg hebben - Animal Crossing: New Horizons schiet me te binnen. Maar toen ik dat met de recente DLC weer probeerde, bleef het niet hangen. Het spel beschaamd me voor afwezigheid, recht naar beneden naar mijn dorpelingen 'opmerkingen en de kakkerlakken in mijn huis. Schuld trips zijn niet gaming.
De personages in Cozy Grove houden me ook in hun greep. De premisse van het spel is dat je een geestverkenner bent die naar een eiland is gestuurd om een stel spookberen te helpen naar het hiernamaals te gaan. Terwijl ik boodschappen deed voor de beren (hoeveel vis heb je verdomme nodig, kapitein Snuit?), leerde ik ze kennen. Ik ben om hen en hun verhalen gaan geven, en ik wil de waarheid achter elk van hun reizen weten.
Het is bitterzoet, en zelfs triest, maar het is verrassend lonend, gezien het feit dat je gewoon een hoop fruit en stokken en rotsen verzamelt. Eerlijk gezegd, ik zou het vreselijk vinden om het verhaal niet te zien, want op dit punt, ik ben geïnvesteerd in deze beren om afsluiting te vinden, zelfs als het allemaal verzonnen is.
Het komt erop neer dat Cozy Grove werkt zoals ik het nodig heb en niet meer vraagt dan ik kan geven (of onthouden). Het voelt als het perfecte spel voor mijn rare kleine hersenen, en het is fijn om te weten dat het er is als ik het nodig heb.
Excuseer me, de beren roepen mijn naam.
