Als ervaren pc-gamer met een voorkeur voor Sony's PlayStation-consoles ben ik pas laat bekeerd tot de geneugten van Microsofts Xbox Game Pass Ultimate-abonnementsdienst. Ik speel vaak dezelfde games voor weken, maar mijn Steam-bibliotheek is vol met ongespeelde titels, en mijn kinderen hebben een onverzadigbare dorst naar nieuwe games. Ik was sceptisch over de kwaliteit en diepgang van Game Pass (en game-abonnementsdiensten in het algemeen). Maar het kopen van een constante stroom games voor mij, mijn vrouw en mijn twee kinderen werd duur.
60 dollar betalen voor een spel dat ze gewoon moeten hebben, om er na een week genoeg van te hebben, was niet houdbaar. Mijn vrouw en ik kopen alleen spellen waarvan we weten dat we ze leuk gaan vinden, en dat is voor kinderen een vreemd concept. Wat me uiteindelijk overhaalde om me aan te melden, was mijn dochter, die niet mee kon doen met haar Xbox-vrienden, die allemaal een Game Pass lijken te hebben. De gilletjes van het lachen als ze met haar vrienden urenlang Sea of Thieves en Human Fall Flat speelt, rechtvaardigen de kosten, maar wat Game Pass Ultimate tot een essentieel onderdeel van ons huishouden heeft gemaakt, zijn de pc-games.
Een onverwacht voordeel is dat mijn kinderen en ik nu gemakkelijker meer spellen uitproberen en titels spelen die misschien aan ons voorbij waren gegaan. Game Pass helpt ons niet alleen spellen te ontdekken die we leuk vinden, maar laat ons ook titels vallen die we niet leuk vinden. Het is minder riskant om iets te proberen, en het is bevrijdend om niet het gevoel te hebben dat je bij een spel moet blijven omdat je het gekocht hebt. We gamen meer dan ooit.
Spelletjes in overvloed
Xbox
Lang gehypet als de beste deal in gaming, Game Pass Ultimate is een abonnementsdienst die je uitnodigt voor een all-you-can-eat buffet aan een tafel beladen met honderden games voor $ 15 per maand. Je kunt games installeren en spelen op Xbox of PC, met bijna 500 inbegrepen games voor beide platforms, respectievelijk. Je kunt ook consolegames streamen (geen installatie nodig) om ze te spelen op een MacBook, tablet of smartphone. Als je geen Xbox hebt maar wel een pc of omgekeerd, kun je ook een pc- of consoleplan krijgen voor $10 per maand, maar dan mis je wel een aantal voordelen.
In de huidige Game Pass line-up kun je in elk genre een game vinden, met een stevige mix van klassiekers, populaire series, indies en frisse AAA-titels. Maar dat was niet altijd zo. Toen het vijf jaar geleden werd gelanceerd, was Game Pass alleen voor Xbox en bood het ongeveer 100 games. Game Pass voor pc en de Ultimate tier die ze combineerde kwamen pas twee jaar later, en cloud gaming werd pas in 2020 in de mix gevouwen.
Door het smeden van nauwe deals met grote uitgevers en het verwerven van een gestage stroom van getalenteerde game-ontwikkelaars, heeft Microsoft tegelijkertijd versterkt de Game Pass back catalogus en opgesteld een indrukwekkende rooster van lancering dag titels. Ik heb me wekenlang gestort op Halo Infinite, Total War: Warhammer 3 en Guardians of the Galaxy. Ik heb genoten van games die ik was geïnteresseerd in, maar niet kopen op release, zoals The Outer Worlds, Hades, Prey, en Frostpunk. En ik heb een nostalgische uitbarsting gehad van oude favorieten die ik niet opnieuw zou kopen, zoals Spore, Dungeon Keeper 2 en Fallout: New Vegas.
Wanneer ze niet gaming met vrienden, mijn kinderen zijn verdiept in games zoals Two Point Campus, Sims 4, en Subnautica. Dit alles is een lange manier om te zeggen er is een grote keuze van games om te spelen, dat is wat maakt Game Pass Ultimate zo onweerstaanbaar. Nog beter is de cloud gaming optie (momenteel beschikbaar voor bijna 400 games), waarmee je deze titels op vrijwel elk apparaat kunt spelen - je kunt een spel opstarten en proberen zonder te hoeven wachten op een download of ruimte vrij te maken voor installatie.
Voorzorgsmaatregelen en concurrentie
Er zijn enkele kanttekeningen te plaatsen bij de dienst. We houden allemaal van de optie om meerdere games te proberen met Game Pass Ultimate, maar zowel cloud gaming als mijn bereidheid om meer games te downloaden, zijn afhankelijk van snel internet. Voordat glasvezel naar mijn gebied kwam, zou dit casual game hoppen onmogelijk zijn geweest. (Vroeger moesten we vooruit plannen en 's nachts downloaden).
Game Pass wisselt ook elke maand titels in en uit. Ik maakte me zorgen over de line-up verandering. Wat gebeurt er als je halverwege een spel bent en het verdwijnt? Het antwoord is uw opgeslagen vooruitgang is veilig, en je hebt de mogelijkheid om het te kopen met korting. We zijn hier maar een paar keer tegenaan gelopen - toen ik me moest haasten om Twelve Minutes af te maken voordat het verdween, en toen we Moving Out ontdekten, dat al snel een favoriet werd voor de familie. Ik heb geleerd te letten op de kolom "Leaving soon" in de Xbox app.
Het ontbreken van een familie gaming plan is vervelend ook, hoewel we hebben kunnen Game Pass Ultimate delen over een Xbox en twee pc's, met alle drie van ons vaak gaming in een keer (springen door sommige hoepels). We kunnen niet spelen dezelfde multiplayer games samen, maar Microsoft heeft blijkbaar een familie plan in de werken (momenteel beschikbaar in Ierland) dat zal dit mogelijk maken. Het is een klacht die je kunt indienen bij de meeste gaming abonnementsdiensten op dit moment.
Nieuwsgierig naar Sony ' s dienst, heb ik me aangemeld voor PlayStation Plus Premium, die beschikt over meer dan 500 games. Tot nu toe hebben we gespeeld Stray, gestreamd een beetje van Death Stranding, en opgesteld Returnal. Ik kan het niet helpen gevoel underwhelmed. Een deel van het probleem is dat ik heb gespeeld zo veel van de grote titels hier al, maar het gebrek aan goede PC games is waar het echt worstelt om te concurreren. U kunt PlayStation games streamen naar een PC, maar het is de console versie, en u moet gebruik maken van een controller.
Onverslaanbare deal
Het uitsplitsen van de belangrijkste onderdelen maakt de waarde van Game Pass Ultimate duidelijk. Als je multiplayer games op je Xbox console wilt spelen, heb je een Xbox Live Gold abonnement nodig ($60 per jaar). Maar als je 10 dollar per maand extra betaalt, krijg je heel veel games, goede pc-versies en een fatsoenlijke cloudservice, plus het omvat EA Play (gewoonlijk 30 dollar per jaar).
In overeenstemming met het label "Ultimate" zijn er andere voordelen, zoals kortingen, aanbiedingen en in-game voordelen. Als je echter alleen een pc hebt, kun je de meeste van dezelfde voordelen krijgen voor slechts 10 dollar per maand (cloud gaming is niet inbegrepen). Een jaar Game Pass Ultimate is even duur als drie nieuwe AAA-games van $60 per stuk (en de abonnementsdienst bevat veel meer nieuwe games dan dat per jaar). Het is een no-brainer, en gemakkelijk het beste koopje in gaming.
