Ir pagājuši 25 gadi, kopš neliela studija Dalasā pārveidoja seno pasauli caur reālā laika stratēģijas spēles prizmu. Kopš tā laika Age of Empires ir atbalsojies mūsu mājās: vecāki uzskatīja, ka viņu bērni mācās vēsturi; bērni uzskatīja, ka viņi slēptā veidā spēlē spēles. Un pieredzējušie spēlētāji zina, ka taisnība bija abiem.
Tomēr Age of Empires ne vienmēr guva tādu mīlestību kā šodien. Līdz ar Xbox uzplaukumu PC spēļu spēlēšana nonāca Microsoft aizmugurē: Tādas kopienas kā AoE tika atstātas pašas par sevi. Tieši šo apsēsto entuziastu aizrautība bija iemesls, kāpēc Microsoft atkal pievērsa uzmanību šai franšīzei un izlaida tās jaunāko ierakstu - 2021. gada Age of Empires IV.
Visas spēles turpina saņemt atjauninājumus vai DLC. Age of Empires spēles ir paredzētas Xbox un mobilajām ierīcēm, un tās ir papildinātas ar savstarpēju spēlēšanu, lai konsoļu spēlētāji varētu iegūt RTS klasiku un spēlēt kopā ar saviem draugiem, kas mīl datoru. Arī Age of Mythology beidzot saņems galīgo izdevumu. Age IV arī uzņem apgriezienus, un jubilejas izdevums vainagojas ar gadu ilgiem atjauninājumiem, kas paredzēti, lai piesaistītu spēlētājus, kuriem spēles palaišanas brīdī tā šķita mazliet atpalikusi. AoE tagad ir reāllaika stratēģijas lepnums un spožs dārgakmens Microsoft produktu klāstā.
25. oktobrī, pēc jubilejas pasākuma noskatīšanās un baudot pārsteidzoši meistarīgas grupas, kas spēlēja sērijas ikonisko mūziku, es runāju ar Microsoft Gaming izpilddirektoru Filu Spenseru un World ' s Edge studijas vadītāju Maiklu Mannu par franšīzes pagātni un nākotni.
Šī intervija ir rediģēta garuma un skaidrības labad.
Fils Spensers: Tātad tas ir labs pavediens, ko vilkt. Tas, ko mēs redzējām ar Age, godīgi sakot, bija mazāk saistīts ar žanru un vairāk ar to, kā kopiena turpināja spēlēt. Spēles joprojām bija iespējams iegādāties, un mēs vienkārši redzējām, ka tur ir dinamiska cilvēku kopiena, kas spēlē. Un mēs nebijām aktīvi iesaistījušies šajā kopienā kā Xbox. Kad sākās Xbox, es teiktu, ka diemžēl mēs atteicāmies no PC un vairāk koncentrējāmies uz konsolēm, kas nozīmēja, ka tādas franšīzes kā Flight Sim un Age - kopienas tika atstātas mazliet pašu ziņā. Izstrādājot savu spēļu stratēģiju, mēs pievērsām uzmanību spēlētājiem, kas spēlē uz jebkura ekrāna, un sākām pievērsties tām franšīzēm, kuru kopienas bija aktīvas, diezgan lielas un patiešām iesaistītas spēlē un savā starpā. Un Age bija viena no šīm franšīzēm.
Tāpēc mums bija iespēja atrast labu partneri. Un, atgriežoties pie Age ar Relic [Entertainment], partneri, kas pārzina šo žanru, mēs to uzskatījām par lielisku iespēju mums patiešām satikt sabiedrību tur, kur viņi ir, ar viņu mīlestību pret Age. Un es teiktu to pašu par paziņojumiem par Age nonākšanu uz konsolēm, vienkārši cenšoties parādīt sabiedrībai, ka mēs atzīstam viņu mīlestību pret Age of Empires, to, ko tā ir nozīmējusi tik daudziem cilvēkiem, un es lepojos, ka tagad mēs kā IP īpašnieki un franšīzes pārvaldnieki varam piecelties un darīt savu daļu no tās.
Maikls Manns: Es arī vēlos apsveikt Ensemble Studios - viņi pirms 25 gadiem radīja šo franšīzi. Es zinu, ka arī World's Edge varēs izbaudīt šos svētkus. Bet es arī gribu tikai aizsniegties un teikt, ka Tonijs Gudmens, Brūss Šellijs, visi šie cilvēki pirms 25 gadiem vienkārši paveica apbrīnojamu darbu, lai radītu šo franšīzi, kuras vēstneši mēs esam arī turpmāk.
Visaizraujošākā ziņa, vismaz no manas perspektīvas - un no tērzēšanas, kas vēroja jubilejas straumi, spriežot pēc viņu reakcijas, - bija paziņojums par Age of Mythology Retold. Vai šis nosaukums būtībā nozīmē galīgo izdevumu? Mani interesē, ko jūs varat par to pastāstīt.
PS: Es domāju, ka Maikls paveiks labāku darbu, sniedzot sīkāku informāciju. Age franšīzes, sākot no Age līdz Age III un beidzot ar Age of Myth, labā lieta ir tā, ka Ensemble patiešām nāca klajā ar ļoti atšķirīgu skatījumu uz franšīzes būtību un spēles mehāniku, vai pat Age of Myth gadījumā - uz to, kas bija IP un kādi stāsti tika stāstīti. Tādējādi mums ir jauka spēļu kolekcija, kas, lai gan visas ir Age franšīzes spēles, ir ļoti atšķirīgas, tām ir ļoti atšķirīgs spēles stils, ļoti atšķirīga vide. Un ir patīkami, ka varam atgriezties atpakaļ. Gadu gaitā mēs esam saņēmuši daudz lūgumu par Age of Myth, un es priecājos, ka mēs varam izveidot to, ko jūs redzēsiet kā [galīgo izdevumu], jo tas ir bijis kaut kas tāds, ko kopiena ir lūgusi jau ārkārtīgi ilgu laiku.
MM: Manuprāt, tas ir labākais veids, kā uz to paraudzīties. Tas ir galīgais Age of Mythology izdevums, un, kā jau minēju, mēs esam šo franšīžu, kultūru, tautu, stāstu vēstneši. Un mēs vēlamies arī modernizēt to aspektus. Taču mēs vēlamies izmantot to pašu apstrādi, bet mēs vēlamies atgriezties un pārliecināties, ka strādājam ar ekspertiem, lai nodrošinātu, ka mēs pareizi atspoguļojam šīs kultūras, cilvēkus, stāstus mūsdienu gaismā. Tātad tas ir galīgais spēles izdevums.
Ziniet, attiecībā uz Age II, manuprāt, līdz ar Age IV iznākšanu pastāvēja bažas, ka atbalsts varētu mazināties; tas nav izrādījies taisnība. Kāds ir šīs spēles plāns: Vai būtībā, kamēr vien kopiena joprojām ir un DLC ir veiksmīgi, jūs turpināsiet tos izdot?
PS: Ir ceļvedis. Maiklam ir sīkāka informācija. Bet es teiktu, ka mēs domājam par spēlēm atsevišķi, un es zinu, ka tas atšķiras no daudzām franšīzēm, kurās, pārejot no N uz N+1, jūs patiešām zaudējat pieredzi vienā spēlē, un tā ir kā, labi, visi ir pārgājuši uz nākamo spēles versiju. Taču Age gadījumā, lai gan tie acīmredzami bija turpinājumi, tie izmantoja atšķirīgu pieeju RTS un tieši Age, un tāpēc mēs uzskatām, ka mums ir lietderīgi atbalstīt vairākus Age produktus tirgū. Un tas, iespējams, atšķiras no, kā jau es teicu, tradicionālās franšīzes pārvaldības. Taču šajā gadījumā Age II kopiena joprojām ir spēcīga un aktīva. Un mums patīk, ka mēs varam turpināt atbalstīt tos ar saturu un ka mums ir komanda, kas rūpējas par to, lai mēs pārvaldītu kopienu, kā arī vienkārši kopā ar viņiem svinētu un veidotu.
MM: Es neiedziļināšos Age II, Age III un Age IV ceļvežos, jo nākamā gada sākumā mums ir jāpaziņo vairāk jaunumu. Jums uz to jāskatās tā, ka kopš IV iznākšanas mēs esam atbalstījuši visas kopienas, piedāvājot atjauninājumus un paplašinājumus, kā mēs vakar paziņojām jubilejas pasākumā. Tātad jā - Age of Empires pamats un iemesls, kāpēc tā ir bijusi veiksmīga 25 gadus, ir mūsu kopiena un tās stiprināšana.
Ja paskatās uz mūsu izstrādi, Forgotten Empires, kas ir viens no mūsu galvenajiem izstrādātājiem, sākotnēji radīja modus, bet pēc tam mēs sadarbojāmies ar viņiem un attīstījām tos. Capture Age, kas mums tagad ir lielisks kastera pakalpojums Age II un Age IV, arī bija modu veidošanas uzņēmums. Tāpēc mēs turpinām veicināt šīs attiecības ar mūsu kopienu, lai attīstītu šo kopienu un sniegtu tai spēku. Un es skatos uz Red Bull, [kas sponsorē] mūsu pirmo turnīru, Age II, Age III un Age IV. Tāpēc es domāju, ka mūsu līdzšinējie sasniegumi un pašreizējā situācija liecina, ka mēs turpinām atbalstīt šīs Age of Empires kopienas visās vecuma grupās.
Tāpēc jubilejas izstādē tika paziņots par AoE definitive edition iekļaušanu AoE 2 DE dzinējā. Viens no labākajiem Age satura veidotājiem, Spirit of the Law, izteica pieņēmumu, ka šī integrācija varētu būt līdzīga Rome at War mod. Kāds šeit ir plāns?
MM: Jā, 25 gadu jubilejas pasākumā mēs kaut ko pamanījām: ka mēs vēlamies izmantot Age I un integrēt to Age II dzinējā, kurā ir virkne uzlabojumu, tostarp ceļa noteikšana, formācijas un tamlīdzīgi. Tātad mūsu mērķis ir būtībā iegūt divas spēles vienā.
Tātad Age of Empires I būtu Age of Empires II? Bet vai tā būtu atsevišķa spēle ar to pašu dzinēju, vai arī spēles būtu integrētas, un civilizācijas varētu cīnīties viena pret otru utt.?
MM: Es nevaru iedziļināties sīkāk, bet uzskatu, ka tā ir daļa no unikālās pieredzes, kas tagad ir iekļauta atjauninātajā dzinējā, kuru mēs atbalstām un varam atbalstīt arī turpmāk.
Un kāpēc tika izvēlētas divas jaunās IV laikmeta civilizācijas - osmaņi un malieši?
MM: Daļa no tā ir tāda, ka, ja jūs apmeklējat forumus, Steam veidlapas vai mūsu forumus, tur vienmēr notiek aptaujas par nākamo civilizāciju, ko mums vajadzētu ieviest. Mēs pievērsāmies arī Age of Empires sērijas daudzveidībai un tam, kādus stāstus mēs vēlamies izstāstīt no radošā viedokļa. Mūsu radošais direktors Ādams Isgrīns ir ļoti aizrautīgs par franšīzi un globālo spēles pievilcību, tāpēc, skatoties uz mūsu civilizācijām, mēs noteikti skatāmies uz to gan no globālā viedokļa, gan no spēlētāju izvēles viedokļa.
Esmu redzējis, ka cilvēki forumos daudz runā par bizantiešiem.
MM: Jā, bizantieši. Jā, kā jau teicu, mēs uzklausām sabiedrību. Mums ir ceļvedis, pie kura mēs strādājam. Mums ir daži pārsteigumi, kas gaidāmi 2023. gadā attiecībā uz IV laikmeta civilizācijām, pamatojoties uz mūsu kopienas atsauksmēm. Es nevaru iedziļināties konkrētās detaļās, atvainojiet, bet varu jums pateikt, ka mēs aktīvi pārskatām visas atsauksmes, ko saņemam no mūsu kopienas, un pieņemam lēmumus, pamatojoties uz tām.
Mani interesē, kā jūs vērtējat IV vecuma pirmo gadu. Lai gan viena spēlētāja kampaņas tika ļoti labi uzņemtas, bija statistika, kas liecināja, ka tiešsaistes spēlētāju skaits ir samazinājies zem Age II līmeņa. Taču šķiet, ka ar šo jubilejas iznākšanu ir jūtams impulss, un tagad ir pievienotas daudzas funkcijas, ko spēlētāji vēlējās sākumā. Tātad tas ir divdaļīgs jautājums: Vai spēle būtu guvusi labumu no tā, ja tās izstrāde būtu aizkavējusies par gadu, lai sasniegtu šo līmeni? Un kā jūs atgūsiet spēlētājus no konkurentu un gadījuma spēlētāju kopienas, kuri, iespējams, bija pametuši spēli?
PS: Tas vienmēr ir jautājums par jebkuru spēli: Ja jūs varētu zināt visu, ko jūs zināt, gadu vēlāk šajā gadījumā, jūsu spēle būtu bijusi labāka, ja jūs būtu pagaidījuši gadu. Problēma ir tāda, ka tik daudz atsauksmju mēs saņemam no spēlētājiem, kuri patiešām spēlē. Tātad, kā jūs patiesībā iegūstat gada laikā iegūtas zināšanas par to, kas cilvēkiem patīk, ko viņi vēlētos, lai būtu labāk, jo īpaši ar tādu spēli kā Age, kas galu galā pulcē miljoniem un miljoniem spēlētāju, ka mums vienkārši nav iespējams gaidīt gadu bez klientu atsauksmēm. Mēs nebūtu tik gudri par Age IV, kā esam tagad, pēc gada, kad spēlētāju kopiena ar mums sadarbojas. Tāpēc es domāju, ka pagājušajā gadā mēs nosūtījām pabeigtu spēli. Mums patīk uzklausīt kopienu par Age vai jebkuru no mūsu piegādātajām spēlēm, un mēs labprāt ņemam vērā šīs atsauksmes.
Gadu pēc palaišanas mēs vienmēr esam gudrāki nekā palaišanas brīdī. Es domāju, ka tas ir gandrīz jau pēc definīcijas, jo mēs esam tik ļoti iesaistījušies spēlētāju kopienās, kas spēlē mūsu spēli. Tāpēc es vilcināšos iedziļināties pasaulē, kā iegūt gadu ilgu spēlēšanas pieredzi un pieredzi ar kopienu, faktiski to nedarīt, es vienkārši domāju, ka tā ir nepieciešamība. Jūs ejat cauri šim ceļojumam, un jūs pārvaldāt spēles izaugsmi un kopienas atsauksmes, un es domāju, ka tā ir pozitīva spēles daļa. Runājot par iesaistīšanos, man patīk visa tā plūsma un svinības, ko mēs redzējām 25. gadadienas kanālā, un jūs, acīmredzot, mums palīdzat ar to. Un es domāju, ka šie ir tie brīži, kad mēs vairojam spēles atpazīstamību: ka cilvēki galu galā spēlē vairāk Age II vai viņi gatavojas gaidīt Age of Myth, vai viņi dodas spēlēt Age mobilajā ierīcē, vai viņi spēlē Age uz konsoles, vai viņi atgriežas pie Age IV uz PC.
Mums ir svarīgi, lai Age of Empires kā spēļu intelektuālais īpašums atrastos tur, kur tam vajadzētu atrasties, jo, manuprāt, tā ir viena no vēsturiski lieliskākajām spēļu franšīzēm, ko jebkad radījis Ensemble. Un tas ir mūsu mērķis. Un ļaut lietotājiem izlemt, kuru no spēlēm viņi vēlas spēlēt. Un nodrošināsim, ka mēs tās atbalstām un attīstām.
MM: Es domāju, ka, izlaižot spēli, jūs iegūstat tik daudz informācijas. Un, ja paskatās uz iepriekšējām Age of Empires spēlēm, pieredze mainījās, pamatojoties uz kopienas atsauksmēm. Tāpēc spēle, ko mēs izlaidām pagājušajā gadā, un spēle, ko izlaidīsim pēc diviem gadiem, būs atšķirīga pieredze, pamatojoties uz to, ko vēlas kopiena, pamatojoties uz tās ieguldījumu. Laika gaitā tas vienkārši attīstās, un mēs to nevaram sākt, kamēr neizlaižam spēli. Tātad jā, ir atsauksmes no kopienas, ka trūka funkciju, bet mēs reaģējām un strādājām ar viņiem, un mēs pievienojām papildu funkcijas un atbalstu, lai uzlabotu pieredzi.
Un daļa no svinībām ir šī bezmaksas jubilejas atjauninājuma nodrošināšana ikvienam, lai atzīmētu visas atsauksmes, ko mums ir sniegusi kopiena. Mēs runājām par sacīkšu spēli un tā tālāk, bet tā ir jauna pieredze: Civilizācijas spēlē citādāk, nekā tās ir spēlējušas iepriekšējās civilizācijās. Tātad, ja paskatās uz dažādām spēlēm, tajās ir dažādi spēlētāji, un tas ir lieliski. Un tad jūs patiesībā varat aplūkot Age franšīzi kopumā, ieviešot jaunus konkurētspējīgus spēlētājus, jaunus radītājus, jaunu ietekmi ekosistēmā. Un, jā, starp sadaļām būs dabiska berze un komentāri. Es savā ziņā uz to skatos tā, it kā tā būtu tāda kā ģimene tieši aizmugurējā sēdeklī: Age I, Age II, Age II un Age IV aizmugurējā sēdeklī cīnās par vidējo sēdvietu.
Tāpēc viss attīstīsies dabiski, un sacensības turpinās augt, jo mēs raugāmies uz tautas finansējumu kā daļu no mūsu esporta iniciatīvām. Un, raugoties uz šo nedēļu, trīs tituli galvenajā turnīrā un sadarbība ar Red Bull ir neticami. Tātad tas ir ceļojums, un Age IV ir bijis ceļojums jau gadu, vai ne? Citas franšīzes ir bijušas šajā ceļā gadu desmitiem. Tās visas ir varējušas nobriest un mainīties, un tām ir pievienotas jaunas funkcijas. Jūs zināt, ka arī izsmiekli un krāpšana nebija pirmajā dienā, vai ne? Varbūt mēs to palaiduši garām IV, bet katrai no šīm franšīzēm ir jāiziet cauri evolūcijai.
Un viena no lietām, ko vēlos uzsvērt, ir tā, ka mēs vēlamies iedvesmot mīlestību pret vēsturi ikvienā cilvēkā visā pasaulē. Tā ir mūsu kaislība. Un es jau minēju, ka mēs esam franšīzes, kultūras un mūsu kopienas vēstnieki. Un mēs vienkārši vēlamies tos apvienot un dot viņiem iespēju izdarīt izvēli.
Šis var šķist dīvains jautājums, bet vai jūs varētu iedomāties Age of Empires bez reālā laika stratēģijas? Tātad Age of Empires pasauli, bet ne šo žanru?
PS: Es grasījos mazliet pastāstīt par Obsidian iznākošo Pentiment, kas ir kā 15. gadsimta vācu stāsts par gotiku. Bet es domāju, ka Age vide, virzība cauri vēsturei no pirmās vai trešās personas, mums šobrīd nav nekā tāda, kas būtu izstrādes stadijā. Bet es domāju, ka franšīze ir pietiekami dziļa un pietiekami apzināta, lai varētu domāt par dažādu spēļu veidošanu šajā vēsturiskajā progresa vidē, kas patiesībā ir tas, par ko Age ir bijis. Pārvietošanās cauri dažādiem laikmetiem un tehnoloģiju, kā arī NPC stila un pieejas izmaiņu vērošana. Es noteikti domāju, ka ar to varētu darīt vairāk, un es priecājos, ka mums tagad ir studija, kas stāv aiz Age, jo ilgu laiku mums nebija.
Taču tagad mums ir iekšējā komanda, kas ir ļoti motivēta darbam ar Age of Empires. Un man patīk, ka mums ir šādi brīži, kad mēs varam runāt par tādām lietām kā Age of Myth, piemēram, par tās iznākšanu uz konsolēm vai mobilajām ierīcēm. Un tas tikai parāda, ka komanda ir motivēta turpināt strādāt ar šo intelektuālā īpašuma intelektuālo īpašumu, un es ar nepacietību gaidu to.
Tāpēc šis noteikti ir jautājums tieši tev, Fils. Mēs esam runājuši par reālā laika stratēģijām un žanru. Līdz ar Activision Blizzard pirkumu daudz tiek runāts par Call of Duty, bet vai ir plāni, piemēram, attiecībā uz StarCraft?
PS: Pirmkārt, es gribētu teikt, ka man nav atļauts pieņemt lēmumus par to, kas notiek Blizzard, Activision vai King. Tāpēc tas viss ir tikai tāda kā runāšana un domāšana par to, kādas ir iespējas, bet jums ir pilnīga taisnība. Ne tikai StarCraft, bet arī WarCraft, ja padomā par RTS spēļu mantojumu, par ko mēs šeit runājam, īpaši no Blizzard. Un man šodien nav nekādu konkrētu plānu, jo es īsti nevaru iekļūt un strādāt ar komandām. Bet StarCraft bija būtisks brīdis spēlēs, vai ne? No esporta viedokļa, no RTS uz konsolēm viedokļa un vienkārši no RTS žanra stāstu stāstīšanas viedokļa.
Un es priecājos par iespēju apsēsties kopā ar Activision un Blizzard un King komandām, lai runātu par atpakaļ katalogu un iespējām, kas mums varētu rasties. Tāpēc es izvairīšos no šī jautājuma, tikai teikšu, ka tas nav kaut kas tāds, pie kā es šobrīd varu aktīvi strādāt. Taču doma par iespēju domāt par to, kas varētu notikt ar šīm franšīzēm, man kā cilvēkam, kurš pavadījis daudz stundu, spēlējot šīs spēles, ir diezgan aizraujoša.
Un tas atkal ir plašāks jautājums nekā Age, bet man bija interesanti uzzināt mazliet vairāk par mākoņspēļu spēlēšanu. Xbox mākoņspēļu lietotāji nav bijuši tik aktīvi kā PC lietotāji. Taču mani interesē, ka jūs joprojām esat tam uzticīgi: vai ir plāni, kā mudināt Xbox spēlētājus vairāk izmantot mākoņspēles, vai arī jums šķiet, ka pašreizējais piedāvājums ir stabils un tam tikai nepieciešams laiks, lai to pielāgotu?
PS: Mēs uz to raugāmies kā uz izvēli mūsu klientiem. Ja viņi vēlas spēlēt uz konsoles, tas ir lieliski. Ja viņi vēlas spēlēt datorā, mēs veidojam spēles, kas ir pieejamas abās platformās Ja jūs pērkat mūsu pirmās puses spēles konsolei, jūs saņemat tiesības uz tām arī datorā, un, protams, mums ir Game Pass. Un, ja esat galīgais abonents, jūs esat Game Pass abonents gan datorā, gan konsolē. Tāpēc man nav stratēģiskas nepieciešamības piesaistīt cilvēkus mākonim. Man patīk, ka tā ir izvēles iespēja.
Daudzi cilvēki izmanto konsoles mākoņus, lai pirms lejupielādes izmēģinātu spēli un pārliecinātos, vai viņi vēlas veltīt laiku tās lejupielādei. Daudzi cilvēki, atklāti sakot, spēlēs uz konsoles vai personālā datora, bet tad, kad viņi būs prom no savas konsoles vai personālā datora, viņi izmantos mākoņdatošanu kā iespēju spēlēt attālināti. Manuprāt, tā ir lieliska iespēja. Mūsu klientam ir izvēle, un viņš pats izlems, kur spēlēt. Un mēs cenšamies neiekļaut savā stratēģijā: " Labi, mēs cenšamies panākt tik un tik stundu mākoņspēles vai tik un tik lietotāju mākoņspēles vai datora, vai konsoles režīmā, " un tā vietā vienkārši cenšamies radīt vislabākās iespējas un labāko vērtību mūsu klientiem un ļaut viņiem izlemt, kur viņi vēlas spēlēt.
