Naujausioje "Nintendo" šaudyklių serijos žaidime "Splatoon 3" mūšiai vyksta su tokiu pat rimtumu, kaip vaikų kovos vandens šautuvais. Spalvingais gatvės drabužiais vilkintys animacinių filmukų auklėtiniai įsitraukia į kovą po atviru dangumi esančiuose pramoniniuose griuvėsiuose, šaudydami dažų kulkomis ir mėtydami rašalo pripildytas granatas į vietovę ir vienas į kitą, o paskui virsta šmaikščiais kalmarais ir vėl įgauna antropomorfinį pavidalą. Jie apipila vienas kitą ryškios masės purslais ir taikosi "Nerf" stiliaus snaiperių šautuvais, pistoletais ir kulkosvaidžiais. Žaidėjai sprogsta į nebūtį, kai persisunkia varžovų spalvomis, ir po kelių sekundžių, praleistų nuošalyje tikrinant už jų pralaimėjimą atsakingo asmens ekipuotę, vėl išskrenda į kovą.
"Splatoon 3" formatas, jei ne forma, gali būti pažįstamas. Taip yra todėl, kad tai šiuolaikinė šaudyklė, nors ji ir yra tokia, kurios pažįstamas driežo smegenų veiksmo ir komandinės taktikos ritmas perteikiamas per įžūlią, šoklią animacinio popso estetiką, visiškai nepanašią į labiau pažįstamą karinę temą, kuri dominuoja likusiame žanre.
Nuo vieno žaidėjo ir bendradarbiavimo režimų iki tikrojo akcento - konkurencinių rungtynių, kuriose spalvomis pažymėtos komandos varžosi tarpusavyje, norėdamos išsiaiškinti, kuri pusė gali savo dažais padengti daugiau mūšio lauko - "Splatoon" apima daugybę atributų, kurių galima tikėtis iš "Call of Duty" daugelio žaidėjų režimo ar "Fortnite" meniu - plataus pobūdžio išvaizdos pritaikymo parinkčių katalogo.
Didžiausias skirtumas tas, kad "Splatoon" atsisakoma realistiškai sumodeliuotų šturmo šautuvų ir korporacijoms būdingų firminių kostiumų, kurie buvo naudojami šiuose žaidimuose, o vietoj jų įrengiamos parduotuvės, kuriose galima atrakinti kūrybiškesnes prekes, pavyzdžiui, "Looney Tunes" stiliaus ginklus (įskaitant milžinišką dažų šepetį ir kibirą) ir veikėjo savybes didinančius batus, kepures ir viršutinius drabužius. ("Splatoon", deja, nėra visiškai apsaugotas nuo prekės ženklų kryžminimo vilionių. Laimei, reklaminis bendradarbiavimas vis dar pakankamai retas, kad būtų laikomas naujove, o ne kertiniu elementu, kurio įtraukimas dominuoja žaidimo išvaizdoje.)
Kaip ir dauguma šiuolaikinių daugelio žaidėjų šaudyklių, "Splatoon 3" išlaiko žaidėjų susidomėjimą susipynusiais pažadais, kad žaidime praleistas laikas padės jiems įgyti daugiau įgūdžių šaudant į priešus ir kad kiekvienas mačas atneš nuolatinį patirties taškų srautą, naudingą naujiems ginklams ir išvaizdos parinktims atrakinti. Tačiau, kitaip nei šie žaidimai, "Splatoon" sukurtas taip, kad žiūrovams, kurie nesidomi didelio masto varžybomis, būtų siūlomi nuolatiniai paviršinio lygio apdovanojimai.
Net ir trečiajame įraše žaidimas yra nuolat energingas, trykštantis savotišku "margin doodle" kūrybiškumu ir vaikišku noru tiesiog purkšti spalvas ant įvairių paviršių. Personažai išdykėliškai šypsosi, šokinėdami per lygius ir mėtydami dažus į visas puses, o po rungtynių išeina pasivaikščioti po centrinį miestą, sukurtą pagal tikrų miestų centrų tankų, dangoraižiais apsuptą ir neoninėmis iškabomis išpuoštą centrą.
Pagal linksmą postapokaliptinę, postžmogišką vandenyno temą "Splatoon" ginklai ir drabužiai perkami parduotuvėse, kurioms vadovauja drąsus, kalbantis krabas ("Crush Station" ("Crush Station" ("Ponas Koko")) arba madinga medūza ("Man-o drabužių spinta" ("Man-o drabužių spinta" ("Jel La Fleur")). Patys atsidavusieji, aukščiausio lygio žaidėjai nėra apsirengę žiauniniais kostiumais, šarvais ar kostiumais, primenančiais "Marvel" superherojus; "Splatoon" žaidime atsidavęs žaidėjas gali reikšti savo patirtį, atvykęs į mūšį su itin žudikiškais sportbačiais ar saldžia kepure, kurią jam pardavė dvikojis nautilius, vardu Gnarly Eddy.
"Splatoon" dizainas pasižymi kvailumo savybe, kuri jaučiama visuose žaidimo aspektuose. Rungtynės gali būti labai konkurencingos, tačiau jomis galima mėgautis ir iš esmės - jomis galima naudotis skaitmenine aplinka kaip spalvinimo knygele. Šia prasme net ir skaudus pralaimėjimas rungtyje yra gana geras laiko praleidimas.
Rimtas varžovas gali dalyvauti reitinguojamose rungtynėse ir specialiuose turnyruose, tačiau "Splatoon 3" žaidime statymai visada mažinami dėl konteksto. Artimą mačą vis tiek paskelbs dvi gniužulėtos apvalios katės, laikančios ženklus, žyminčius procentinę žemėlapio dalį, kurią kiekvienai komandai pavyko padengti savo spalvos dažais. Turnyro serijos rezultatas vis dar priklauso nuo žaidėjų, kurie prisiekia ištikimybę komandoms, kovojančioms dėl šlovės, tarkime, kečupas prieš majonezą, tortas prieš ledus, arba, "Splatoon 3" išplėstiniame formate, akmuo prieš žirkles ir popierių.
Šių estetinių sprendimų poveikio neįmanoma pervertinti. "Splatoon 3" dizaino paprastumas - kelios dešimtys vieno žaidėjo misijų, kooperatyviniai ištvermės testai, kuriuose žaidėjai susiduria su bangomis knibždančių žuvų-žmonių, ir konkurencinės kovos su paprastais tikslais - padeda palengvinti žaidėjų įsitraukimą į žanrą, kurio žargono pilni meniu ir daugybė daugelio žaidėjų režimų lemia, kad rungtynės dažnai būna per daug įnirtingos, per daug sudėtingos ir konkurencingos, kad atrodytų sveikintinos.
Naudodamas šiuolaikinės internetinės šaudyklės dizainą kaip pagrindą, ant kurio galima statyti, o ne kaip kopijuoti projektą, "Splatoon 3" tampa prieinamu įžengimo į žanrą tašku arba alternatyva dominuojantiems žaidimams. Tai, kad serija išlaikė šį draugiškumo jausmą ir dabar, kai žaidžiami jau trys žaidimai, t. y., kad į ją įtraukta naujų funkcijų ir veikėjų, neprarandant kūrybiškumo ir paprastumo jausmo, yra pasiekimas, kuris reiškia, kad "Splatoon" vis dar nusipelno pripažinimo.
Šaudyklės visada bus patrauklios, nes jos skirtos atkartoti tokius instinktyviai malonius veiksmus, kaip daikto nukreipimas į taikinį ar varžovų pergudravimas - derinant taktiką, strategiją, įgūdžius ir sėkmę - bet kokio sporto varžybose. Nors militaristiniai šaudymo žaidimai yra vertinga šių veiksmų naratyvinė išraiška, nesibaigiantys, nuobodžiai dekontekstualizuoti smurtiniai daugelio žaidėjų režimai "Call of Duty" ar "Battlefield" neturėtų būti vienintelė galimybė, kurią gali rinktis žaidėjai, besidomintys tokio pobūdžio žaidimais.
"Splatoon 3" rodo, kad šio žanro galimybes riboja tik jį kuriančiųjų vaizduotė. Vietoj Johno Wicko kostiumo ar sunkiai įkandamo kareivio odos žaidėjams suteikiami animacinių kalmarų vaikai su puikiomis spintomis. Vietoj atrakinamų automatų modelių jis pateikia didelių matmenų dažų volelius. Vietoj susprogdintų realių karo zonų dykumų, sprogimų ir praskriejančių kulkų garsų, garsiakalbiuose skamba siautulinga popmuzika ir kaleidoskopiškai sproginėja ryškiaspalviai dažai.
Dėl šių pasirinkimų naujumo "Splatoon 3" yra sveikintinas tempo pokytis ir priminimas, kad ateityje šaudyklės vis dar gali būti kuriamos įvairiomis kryptimis.
