Praėjo 25 metai nuo tada, kai nedidelė studija Dalase senovės pasaulį perteikė per realaus laiko strategijos žaidimo prizmę. Nuo to laiko Age of Empires aidėjo Monk wololos apie mūsų namus: tėvai tikėjo, kad jų vaikai mokosi istorijos; vaikai tikėjo, kad slapta žaidžia žaidimus. Ir žaidėjai veteranai žino, kad teisūs buvo ir vieni, ir kiti.
Vis dėlto "Age of Empires" ne visada sulaukdavo tokios meilės kaip šiandien. Atsiradus "Xbox", "Microsoft" asmeninių kompiuterių žaidimai atsidūrė antrame plane: Tokios bendruomenės kaip "AoE" buvo paliktos likimo valiai. Iš tikrųjų būtent šių apsėstųjų aistra paskatino "Microsoft" atnaujinti dėmesį ir išleisti naujausią frančizės dalį - 2021 m. "Age of Empires IV".
Visi žaidimai ir toliau gauna atnaujinimus arba DLC. "Age of Empires" žaidimai bus skirti "Xbox" ir mobiliesiems įrenginiams, kartu su kryžminiu žaidimu, kad konsolių žaidėjai galėtų naudotis RTS klasika ir žaisti su kompiuteriu mėgstančiais draugais. Be to, "Age of Mythology" pagaliau sulauks galutinio leidimo. Age IV taip pat įgauna pagreitį, o jubiliejinis leidimas vainikuoja atnaujinimų metus, skirtus žaidėjams, kuriems žaidimas pasirodė šiek tiek atsilikęs. Dabar "AoE" yra realaus laiko strategijos pasididžiavimas ir spindintis "Microsoft" sąrašo brangakmenis.
Spalio 25 d., pažiūrėjęs jubiliejinį renginį ir pasimėgavęs stebėtinai meistriška liutnia grojančių bardų grupe, atliekančia kultinę serijos muziką, kalbėjausi su "Microsoft Gaming" generaliniu direktoriumi Philu Spenceriu ir "World ' s Edge" studijos vadovu Michaelu Mannu apie serijos praeitį ir ateitį.
Šis interviu buvo redaguotas dėl ilgio ir aiškumo.
Philas Spenceris: Taigi, tai geras siūlas, kurį galima ištraukti. Tiesą sakant, tai, ką matėme su Age, buvo susiję ne tiek su žanru, kiek su tuo, kaip bendruomenė toliau žaidė. Žaidimus vis dar buvo galima nusipirkti, ir mes tiesiog matėme gyvybingą žaidžiančių žmonių bendruomenę. O mes nebuvome aktyviai įsitraukę į bendruomenę kaip "Xbox". Kai pradėjo veikti "Xbox", sakyčiau, kad, deja, mes atsisakėme asmeninių kompiuterių ir daugiau dėmesio skyrėme konsolėms, o tai reiškė, kad tokios frančizės kaip "Flight Sim" ir "Age" - bendruomenės buvo paliktos likimo valiai. Vystydami savo žaidimų strategiją ir žiūrėdami į žaidėjus, žaidžiančius bet kokiame ekrane, pradėjome domėtis savo portfelio frančizėmis, kurių bendruomenės buvo aktyvios, gana didelės ir tikrai įsitraukusios į žaidimą bei bendraujančios tarpusavyje. "Age" buvo viena iš tokių frančizių.
Taigi turėjome galimybę rasti gerą partnerį. Grįžtant prie "Age" su "Relic [Entertainment]", partneriu, kuris išmano šį žanrą, pamatėme, kad tai puiki galimybė mums iš tikrųjų susitikti su bendruomene ten, kur ji yra, su jų meile "Age". Tą patį pasakyčiau ir apie pranešimus apie "Age" pasirodymą konsolėms, tiesiog bandydamas parodyti bendruomenei, kad mes pripažįstame jų meilę "Age of Empires", tai, ką ji reiškė daugeliui žmonių, ir aš didžiuojuosi, kad dabar mes, kaip IP savininkai ir frančizės valdytojai, galime žengti žingsnį į priekį ir atlikti savo vaidmenį.
Michaelas Mannas: Taip pat noriu pasveikinti "Ensemble Studios" - jie sukūrė šią franšizę prieš 25 metus. Žinau, kad "World's Edge" taip pat galės pasidžiaugti šia švente. Tačiau taip pat noriu tiesiog ištiesti ranką ir pasakyti, kad Tony Goodmanas, Bruce'as Shelley, visi šie asmenys prieš 25 metus tiesiog atliko nuostabų darbą, kad sukurtų šią franšizę, kurios ambasadoriais esame ir toliau.
Bent jau iš mano perspektyvos - ir iš pokalbių su jubiliejaus transliacijos stebėtojais, sprendžiant iš jų reakcijos - įdomiausia naujiena buvo pranešimas apie "Age of Mythology Retold". Ar šis pavadinimas iš esmės reiškia galutinį leidimą? Man įdomu, ką apie tai galite papasakoti.
P. S.: Manau, kad Maiklas geriau pateiks išsamią informaciją. Gražus dalykas, susijęs su "Age" franšize, nuo "Age" iki "Age III" ir "Age of Myth", yra tai, kad "Ensemble" iš tikrųjų labai skirtingai suprato, apie ką buvo kalbama franšizėje, ir žaidimo mechaniką, o "Age of Myth" atveju - apie ką buvo kalbama IP ir kokios istorijos buvo pasakojamos. Taigi turime gražią kolekciją žaidimų, kurie, nors visi priklauso Age frančizės serijai, pasižymi labai skirtingu žaidimo stiliumi ir aplinka. Ir smagu, kad galime grįžti atgal. Per daugelį metų sulaukėme daugybės prašymų dėl "Age of Myth", todėl džiaugiuosi, kad galime padaryti tai, ką jūs pamatysite kaip [galutinį leidimą], nes bendruomenė to prašė jau labai seniai.
MM: Manau, kad tai geriausias būdas į tai pažvelgti. Tai galutinis "Age of Mythology" leidimas, ir, kaip minėjau, mes esame šių frančizių, kultūrų, tautų, istorijų ambasadoriai. Ir mes taip pat norime modernizuoti jų aspektus. Tačiau norime naudoti tą patį traktavimą, tačiau norime grįžti atgal ir įsitikinti, kad dirbdami ekspertai teisingai perteikia kultūras, žmones, istorijas šiandienos šviesoje. Taigi tai yra galutinis žaidimo leidimas.
Kalbant apie "Age II", manau, kad pasirodžius "Age IV" buvo baiminamasi, kad parama gali išblėsti; tai nepasitvirtino. Koks yra žaidimo planas: Ar iš esmės tol, kol bus bendruomenė ir kol DLC bus sėkmingi, jūs ir toliau juos leisite?
P. S.: Yra veiksmų planas. Maiklas pateikia daugiau informacijos. Bet sakyčiau, kad mes apie žaidimus galvojame atskirai, ir žinau, kad tai skiriasi nuo daugelio frančizių, kuriose, kai pereinama nuo N prie N+1, iš tikrųjų nuvertėja vieno žaidimo patirtis ir visi pereina prie kitos žaidimo versijos. Tačiau "Age" atveju, nors tai akivaizdžiai buvo tęsiniai, jie turėjo skirtingą požiūrį į RTS ir konkrečiai į "Age", todėl mes manome, kad rinkoje palaikyti kelis "Age" produktus mums yra prasminga. Ir tai galbūt skiriasi nuo, kaip minėjau, tradicinio franšizės valdymo. Tačiau šiuo atveju "Age II" bendruomenė išlieka stipri ir aktyvi. Mums patinka, kad galime ir toliau palaikyti juos turiniu ir turėti komandą, kuri užtikrintų, kad mes ne tik valdome bendruomenę, bet ir kartu su ja švenčiame ir kuriame.
MM: Nesileisiu į konkrečius "Age II", "Age III" ir "Age IV" žemėlapius, nes kitų metų pradžioje turime paskelbti daugiau naujienų. Reikia žiūrėti taip, kad nuo tada, kai paleidome IV, mes palaikome visas bendruomenes visose srityse, teikdami atnaujinimus ir išplėtimus, kaip ir paskelbėme vakar per jubiliejinį renginį. Taigi taip - "Age of Empires" pagrindas ir priežastis, kodėl ji sėkmingai gyvuoja jau 25 metus, yra mūsų bendruomenė ir jos įgalinimas.
Jei pažvelgtumėte į mūsų plėtrą, "Forgotten Empires", kuri yra viena pagrindinių mūsų kūrėjų, iš pradžių sukūrė modus, o paskui su jais bendradarbiavome ir juos išplėtėme. Capture Age, kuri dabar mums teikia puikias kastingo paslaugas "Age II" ir "Age IV", taip pat buvo modų kūrimo įmonė. Taigi mes ir toliau puoselėjame šiuos santykius su savo bendruomene, kad galėtume auginti bendruomenę ir suteikti jai galios. Žiūriu į "Red Bull", [kuri remia] pirmąjį mūsų rengiamą turnyrą, "Age II", "Age III" ir "Age IV". Taigi manau, kad mūsų patirtis ir dabartinė padėtis rodo, kad mes ir toliau remiame tas bendruomenes visose Age of Empires srityse.
Taigi, jubiliejinėje parodoje buvo paskelbta apie AoE definitive edition perkėlimą į AoE 2 DE variklį. Vienas iš geriausių Age turinio kūrėjų, Spirit of the Law, spėliojo, kad ši integracija gali būti panaši į Rome at War modą. Koks čia planas?
MM: Taip, 25-ųjų metinių proga užsiminėme, kad norime perimti "Age I" ir integruoti jį į "Age II" variklį, kuris turi daugybę patobulinimų, įskaitant kelio ieškojimą, formacijas ir panašius dalykus. Taigi mūsų tikslas - iš esmės gauti du žaidimus viename.
Taigi Age of Empires I būtų Age of Empires II? Bet ar tai būtų atskiras žaidimas su tuo pačiu varikliu, ar žaidimai būtų integruoti, o civilizacijos galėtų kovoti viena prieš kitą ir pan.?
MM: Negaliu kalbėti apie konkrečius dalykus, bet galvokite apie tai kaip apie dalį unikalios patirties, kuri dabar yra atnaujintame variklyje, kurį palaikome ir galime palaikyti ateityje.
Kodėl buvo pasirinktos dvi naujos IV epochos civilizacijos - osmanai ir maliečiai?
MM: Iš dalies tai yra tai, kad jei nueisite į forumus, "Steam" formas, mūsų forumus, ten visada vyksta apklausos dėl kitos civilizacijos, kurią turėtume pristatyti. Mes taip pat pažvelgėme į "Age of Empires" serijos įvairovę ir į tai, kokias istorijas norime papasakoti kūrybiniu požiūriu. Mūsų kūrybos direktorius Adamas Isgreenas yra labai aistringai susijęs su franšize ir pasauliniu žaidimo patrauklumu, todėl, kurdami savo civilizacijas, mes neabejotinai žvelgiame tiek pasauliniu, tiek žaidėjų pasirinkimo požiūriu.
Mačiau, kad žmonės forumuose daug kalba apie Bizantiją.
MM: Taip, bizantiečiai. Taip, kaip sakiau, mes klausome bendruomenės. Turime veiksmų planą, pagal kurį dirbame. Atsižvelgdami į bendruomenės atsiliepimus, 2023 m. pateiksime keletą staigmenų, susijusių su IV amžiaus civilizacijomis. Atsiprašau, negaliu pateikti konkrečių detalių, bet galiu pasakyti, kad aktyviai analizuojame visus atsiliepimus, kuriuos gauname iš savo bendruomenės, ir remdamiesi jais priimame sprendimus.
Norėčiau sužinoti, kaip vertinate pirmuosius IV amžiaus metus. Nors vieno žaidėjo kampanijos buvo labai gerai įvertintos, buvo statistinių duomenų, kurie rodė, kad interneto žaidėjų bazė sumažėjo žemiau nei Age II. Tačiau atrodo, kad su šiuo jubiliejiniu leidimu žaidimas įgavo pagreitį ir dabar buvo pridėta daug funkcijų, kurių žaidėjai norėjo pradžioje. Taigi tai dviejų dalių klausimas: Ar žaidimui būtų buvę naudinga atidėti žaidimą metams, kad jis pasiektų šį lygį? Ir kaip susigrąžinti žaidėjus, kurie galėjo pasitraukti iš konkurencinės ir atsitiktinių žaidėjų bendruomenės?
P. S.: Tai visada yra klausimas, susijęs su bet kokiu žaidimu: Jei galėtumėte žinoti viską, ką žinote, šiuo atveju po metų, jūsų žaidimas būtų buvęs geresnis, jei būtumėte palaukę metus. Problema ta, kad labai daug atsiliepimų gauname iš žaidėjų, kurie iš tikrųjų žaidžia. Taigi, kaip jūs iš tikrųjų per metus gaunate žinių apie tai, kas žmonėms patinka, ką jie norėtų, kad būtų geriau, ypač kalbant apie tokį žaidimą kaip "Age", kuriame galiausiai žaidžia milijonai ir milijonai žaidėjų, kad mums tiesiog neįmanoma laukti metus be klientų atsiliepimų. Po metų, kai žaidėjai iš bendruomenės įsitraukė į mūsų veiklą, mes nebūtume taip išmintingai parengę "Age IV", kaip dabar. Taigi, manau, kad praėjusiais metais išsiuntėme baigtą žaidimą. Mums patinka klausytis bendruomenės nuomonės apie "Age" ar bet kurį kitą mūsų siunčiamą žaidimą ir mums patinka atsižvelgti į atsiliepimus.
Praėjus metams po paleidimo visada esame protingesni nei paleidimo metu. Manau, kad taip yra beveik savaime, nes esame labai įsitraukę į žaidėjų, kurie žaidžia mūsų žaidimą, bendruomenes. Todėl nesiryžtu gilintis į tai, kaip per metus įgyti žaidimo ir patirties su bendruomene, iš tikrųjų to nedarant, tiesiog manau, kad tai yra būtinybė. Jūs einate per šią kelionę, valdote žaidimo augimą ir bendruomenės grįžtamąjį ryšį, ir manau, kad tai yra teigiama žaidimo dalis. Kalbant apie įsitraukimą, man patinka visas srautas ir šventės, kurias matėme 25-ųjų metinių kanale, ir jūs, aišku, padedate mums tai daryti. Ir manau, kad būtent tokiais momentais mes didiname žaidimų žinomumą: kad žmonės galiausiai daugiau žaidžia "Age II" arba jie ketina laukti "Age of Myth", arba eina žaisti "Age" mobiliuoju telefonu, arba žaidžia "Age" konsolėje, arba grįžta prie "Age IV" kompiuteriu.
Mums tiesiog svarbu, kad "Age of Empires", kaip žaidimų intelektinė nuosavybė, būtų ten, kur ir turėtų būti, nes, mano nuomone, tai viena iš istoriškai didžiausių kada nors sukurtų žaidimų frančizių, kurią, aišku, iš pradžių sukūrė "Ensemble". Ir tai yra mūsų tikslas. Ir leisti naudotojams nuspręsti, kurį iš žaidimų jie nori eiti žaisti. Ir tiesiog užtikrinkime, kad juos palaikytume ir plėstume.
MM: Manau, kad išleisdami žaidimą gaunate labai daug informacijos. Jei pažvelgtumėte į ankstesnius "Age of Empires" žaidimus, patirtis keitėsi atsižvelgiant į bendruomenės atsiliepimus. Taigi žaidimas, kurį išleidome pernai, ir žaidimas, kurį išleisime po dvejų metų, bus skirtingi potyriai, pagrįsti bendruomenės norais, jos indėliu. Laikui bėgant tai tiesiog vystosi, o mes negalime to pradėti, kol neišleidžiame žaidimo. Taigi taip, yra bendruomenės atsiliepimų, kad trūksta funkcijų, bet mes reagavome, dirbome su jais ir pridėjome papildomų funkcijų bei palaikymo, kad patirtis būtų geresnė.
Švenčiant šią sukaktį visiems nemokamai pateikiame šį jubiliejinį atnaujinimą, kad galėtume pasidžiaugti visais bendruomenės atsiliepimais. Kalbėjome apie konkurencinį žaidimą ir pan., tačiau tai yra nauja patirtis: Civilizacijos žaidžia kitaip nei ankstesnėse civilizacijose. Taigi, jei pažvelgsite į skirtingus žaidimus, juose žaidžia skirtingi žaidėjai, ir tai yra nuostabu. Ir tada iš tikrųjų galite pažvelgti į visą "Age" frančizę, kuri į ekosistemą įtraukia naujus konkurencingus žaidėjus, naujus kūrėjus, naują įtaką. Ir taip, tarp žaidimų bus natūrali trintis ir komentarai. Aš į tai žiūriu tarsi į šeimą tiesiai ant galinės sėdynės: Jūs turite "Age I", "Age II", "Age II" ir "Age IV" ant galinės sėdynės, kovojančias dėl viduriniosios sėdynės.
Taigi viskas vyks natūraliai, o varžybų scena ir toliau augs, nes mes, įgyvendindami esporto iniciatyvas, rūpinamės masiniu finansavimu. O žvelgiant į šią savaitę ir tris titulus pagrindiniame turnyre bei partnerystę su "Red Bull" yra neįtikėtina. Taigi, tai yra kelionė, o "Age IV" jau metus keliauja, tiesa? Kitos frančizės keliavo dešimtmečius. Visos jos galėjo bręsti, keistis ir papildyti jas funkcijomis. Žinai, kad juokeliai ir sukčiavimai buvo ne pirmą dieną, tiesa? Galbūt mes to pasigedome IV žaidime, tačiau kiekviena iš šių frančizių turi pereiti tam tikrą evoliuciją.
Noriu pabrėžti, kad norime įkvėpti meilę istorijai kiekvienam žmogui visame pasaulyje. Tai mūsų aistra. Ir minėjau, kad esame franšizės, kultūros, savo bendruomenės ambasadoriai. Ir mes tiesiog norime juos suvienyti ir suteikti jiems galimybę rinktis.
Šis klausimas gali pasirodyti keistas, bet ar galėtumėte kada nors įsivaizduoti "Age of Empires" be realaus laiko strategijos? Taigi "Age of Empires" pasaulis, bet ne šis konkretus žanras?
P. S.: Ketinau šiek tiek papasakoti apie "Obsidian" leidyklos išleidžiamą "Pentiment", kuris yra tarsi XV a. gotikinė vokiečių istorija. Bet manau, kad Age aplinka, progresas per istoriją, iš pirmojo ar trečiojo asmens, šiuo metu nieko panašaus nekuriame. Bet manau, kad frančizė yra pakankamai gili ir pakankamai žinoma, kad būtų galima galvoti apie įvairių žaidimų kūrimą toje istorinio progreso aplinkoje, o tai iš tikrųjų ir buvo "Age". Judėti per skirtingus amžius ir stebėti, kaip keičiasi tiek technologijos, tiek NPC stiliai ir požiūriai. Tikrai manau, kad su tuo būtų galima padaryti daugiau, ir džiaugiuosi, kad dabar už "Age" stovi studija, nes ilgą laiką jos neturėjome.
Tačiau dabar turime vidinę komandą, kuri yra labai motyvuota kurti "Age of Empires". Man labai patinka, kad turime progų kalbėti apie tokius dalykus, kaip "Age of Myth" ar jo pasirodymas konsolėms, mobiliesiems telefonams ar kitiems žaidimams. Tai tik parodo, kad komanda yra motyvuota toliau dirbti su šiuo IP, ir aš to laukiu.
Taigi šis klausimas tikrai skirtas būtent tau, Filai. Kalbėjome apie realaus laiko strategijas ir žanrą. Įsigijus "Activision Blizzard", daug kalbama apie "Call of Duty", bet ar yra planų, pavyzdžiui, dėl "StarCraft"?
P. S.: Pirmiausia norėčiau pasakyti, kad man neleidžiama priimti jokių sprendimų dėl to, kas vyksta "Blizzard", "Activision" ar "King". Taigi visa tai yra tik tarsi kalbėjimas ir galvojimas apie tai, kokios yra galimybės, bet jūs visiškai teisus. Ne tik "StarCraft", bet ir "WarCraft", kai pagalvoji apie RTS žaidimų, apie kuriuos čia kalbame, paveldą, būtent iš "Blizzard". Ir šiandien neturiu jokių konkrečių planų, nes iš tikrųjų negaliu patekti ir dirbti su komandomis. Bet "StarCraft" buvo esminis momentas žaidimuose, tiesa? Žvelgiant iš esporto perspektyvos, iš RTS konsolėse perspektyvos ir tiesiog iš RTS žanro pasakojimo perspektyvos.
Džiaugiuosi, kad galėsiu susėsti su "Activision", "Blizzard" ir "King" komandomis ir pasikalbėti apie galimą katalogą ir galimybes. Taigi vengsiu atsakyti į šį klausimą, tik pasakysiu, kad šiuo metu negaliu aktyviai dirbti. Tačiau mintis, kad galiu galvoti apie tai, kas galėtų nutikti su šiomis frančizėmis, man, kaip žmogui, praleidusiam daugybę valandų žaidžiant šiuos žaidimus, yra gana įdomi.
Ir tai vėlgi platesnis klausimas nei "Age", bet man buvo smalsu sužinoti šiek tiek daugiau apie debesų žaidimus. Xbox debesų žaidimų vartotojai nebuvo tokie aktyvūs kaip PC naudotojai. Tačiau man įdomu, kad jūs vis dar esate tam pasiryžę: ar yra planų skatinti "Xbox" žaidėjus daugiau naudotis debesų žaidimais, ar manote, kad dabartiniai pasiūlymai yra tvirti ir jiems tiesiog reikia laiko prisitaikyti?
P. S.: Mes į tai žiūrime kaip į klientų pasirinkimą. Jei jie nori žaisti konsolėje, tai puiku. Jei jie nori žaisti asmeniniame kompiuteryje, mes kuriame žaidimus, kuriuos galima žaisti abiejose platformose Jei perkate mūsų pirmosios partijos žaidimus konsolėje, gaunate teisę žaisti asmeniniame kompiuteryje, ir, aišku, turime "Game Pass". O jei esate "Ultimate" abonentas, esate "Game Pass" abonentas ir asmeniniame kompiuteryje, ir konsolėje. Taigi neturiu jokio strateginio imperatyvo, kad žmonės naudotųsi "Cloud". Man patinka turėti tokią galimybę.
Daugelis žmonių naudoja konsolės "Debesis" kaip būdą išbandyti žaidimą prieš jį parsisiunčiant, kad įsitikintų, ar norėtų skirti laiko jam parsisiųsti. Atvirai kalbant, daug žmonių žaidžia konsolėje arba asmeniniame kompiuteryje, bet kai jų nėra prie konsolės arba asmeninio kompiuterio, jie naudoja "Cloud" kaip nuotolinio žaidimo būdą. Manau, kad tai puiki galimybė. Mūsų klientas gali rinktis, ir jis pats nuspręs, kur eiti žaisti. Ir mes stengiamės neįtraukti į savo strategiją: " Gerai, mes stengiamės pasiekti, kad debesyje būtų tiek ir tiek valandų arba tiek ir tiek vartotojų naudotųsi debesimi, kompiuteriu ar konsole", o tiesiog stengiamės sukurti geriausias galimybes ir geriausią vertę savo klientams ir leisti jiems nuspręsti, kur jie nori žaisti.
