キズナアイは、ゲームや料理をしたり、視聴者の質問に答えたりしています。歌っている姿もあり、ミュージックビデオの再生回数が数百万回に及ぶポップスターとして活動しています。キズナアイは、YouTube上の他のインフルエンサーと同じですが、彼女が本物でないことを除けば、バーチャルインフルエンサーです。彼女はバーチャルインフルエンサーなのです。
しかし、彼女がインターネットの混沌の中から生まれた、完全にデジタルなスタンドアローン存在であるというのは、厳密には正確ではありません。キズナアイは、人間の女優が声を担当し、キャラクターデザイナー、3Dモデラー、そして匿名のチームによって制作されています。
彼女は作られたのです。キズナアイのデビューとその後の活躍で 彼女の足跡をたどる人が続出しました - 職業として、趣味として、社交の手段として ストリーミング用のバーチャルアバターです。VTuberとは、Virtual YouTuberの略で、バーチャルアバターを使用するTwitchストリーマーも含まれます。誰もがキズナアイになれる時代、その方法は無数にあります。何から始めたらいいかわからないという方には、既存のVTuberの多くが、基本的でほぼ無料（もしくはできるだけ低コスト）の方法から始めることを勧めています。
Kyrieは比較的新しいVTuberです。私たちはファイナルファンタジーXIVのシーンを通じて知り合いました。私が別の記事で、コミュニティが作った、展示可能なすべての魚がいるゲーム内の水族館について彼女にインタビューした後です。(FFXIVプレイヤーの皆さん、ぜひご覧ください。）彼女は現実的で率直な性格で、アバターの設定に一通り慣れていることもあり、惜しみなくアドバイスをしてくれます。
2022年1月にストリーミング配信を開始したKyrieさんは、在宅ワークの設定を購入することになり、VTuberの道を歩み始めた。"何か楽しいことをしたほうがいいと思ったんです。" とKyrieは言います。"私はコンテンツ制作の経験があります。大学ラジオやポッドキャスト、シャウトキャスティング、そしてコスプレにも携わってきました。でも、自分が中心的なパーソナリティになったのは今回が初めてです。" また、Kyrieは膨大なSteamライブラリを持っており、ストリーミングは彼女のバックログに潜る口実になる。一石二鳥です。
Kyrieさんは、友人のアーティストの協力を得て、VRoidというフリーソフトで3Dキャラクターモデル「Kyrie Overdrive」を制作しました。KyrieのキャラクターはファイナルファンタジーXIVのキャラクターをベースにしており、佐賀氏はKyrieへの誕生日プレゼントとして最初のキャラクターモデルのドラフトを作成したのだそうです。その後、2人はBooth.pmに飛び込み、さまざまなキャラクターアセットを試しながら、3カ月ほどかけて一緒に改良していきました。Booth.pmは、服の入手や衣装の交換が頻繁にできる、とても便利なサイトだとKyrieは言う。一方、Live2Dモデル（2Dモデルをアニメーション化できるソフトウェア）だと、Kyrieが衣装替えをするたびにアーティストが服を描く必要があります。
スタートアップに必要なもの
VRoidは、VTuberという言葉が存在する以前から配信を始めている長年のVTuberであるFofamitさんが、初心者にもオススメするソフトです。Fofamitさんは、バーチャルストリーミングに関する情報満載のYouTubeチャンネルを運営しており、当初は仮想空間の可能性に惹かれてこのシーンに参加したそうです。「ニューヨークの街を散策するのもいい。快適な空間でストリームを流しながらチルな時間を過ごしたいと思えば、それができるのです」とFofamitは言います。「視聴者とライブで交流できるようにしたいと思えば、すべて可能なのです。
彼女の最初のモデルは、Booth.pmから50ドルで購入した一般的なものでした。Booth.pmには、キャラクターアセットに加え、誰でも購入・使用できるレディメイドモデルが用意されています。これは、初心者にとってかなり手頃で簡単なオプションです。もちろん、トレードオフとして、あなたのモデルはユニークなものではなく、そのモデルを購入した他のユーザーもそのモデルを使ってストリーミングすることができる。ただし、Fofamitと同様、3DモデリングソフトのBlenderで編集することができます。
しかし、よりDIYな設定は、ストリーミングのアイデンティティを楽しめないということではありません。昼間はitemLabelで働き、夜はVTuberとしてストリーミングを行うJamsは、Jams - 地球外生命体が地球に放たれた姿 - を作り出しました。Jamsは伝承ビデオを公開しており、Twitchを通じて人類についてもっと知ろうとする彼のキャラクターの使命について掘り下げています。
私は、一般的に使われているLive2Dモデルとは異なる、Jams氏独特のレトロビデオゲームの美学に惹かれました。Jams氏は、VRoidとBlenderの初心者向けスキル、そして「あらゆるAdobe製品」をブレンドして、完全にゼロから作ったことがわかりました。彼は、Kanieggに触発され、当初は90年代のPSXのような美的感覚を目指したそうです。Jamsのデザインは、時間をかけて徐々に進化したもので、各反復には約2週間から4週間を要しました。ストリーマーのアイデンティティを完全にコントロールし、Blenderでの3Dモデリングのスキルを向上させたい人にとって、Jamsのゆっくりとした有機的な方法は、一つの道と言えるでしょう。しかし、比較的新しい趣味のために、依頼されたモデルに何百ドルも費やすことは正当化できないと、Jams氏は指摘します。
もちろん、バーチャルアバターを作るのは楽しいクリエイティブな部分です。どんな機材が必要なのか、コストはどれくらいかかるのかなど、バーチャルアバターでストリーミングするための技術的な部分は、趣味とはまた別の側面です。
高価なハードウェアは必要ありません。もしあなたが既にゲーマーで、PCでAAA級の現代ゲームをプレイできるのであれば、スペックは十分すぎるほどです。例えば、KyrieのPCスペックは、Nvidia GeForce GTS 1070、Intel Core i7 CPU、16-GB RAMです。ですから、最新のNvidiaカードを買い求める前に、まずは手持ちのPCでストリーミングを試してみてください。
PCの他に、ウェブカメラと、モデルの表情を反映させるためのフェイシャル・トラッキング・ソフトウェアが必要です。Fofamitは、無料の顔認識ソフトウェアVSeeFaceと、Logitech C920のような標準的なウェブカメラ（約60ドルで販売されている）を推奨しています。KyrieさんもVSeeFaceとLogitech C922ウェブカメラを使っています。ウェブカメラ、リングライト、マイク用シールドなどの周辺機器を含めて、使い始めるまでに合計で200ドルから300ドルくらいは使ったと彼女は見積もっています。Jamsは、驚くなかれ、VSeeFaceもセットアップしていますが、Leap Motionというハンドトラッキングデバイスも活用しています。
ストリーミングが自分に向いているかどうか、まずは判断してください。
3人のVTuberが口を揃えて言うのは、キャラクターモデルを作ったり、装備を揃えたりするのは一面でしかない、ということです。VTuberはあくまで個性的な活動であり、自分が楽しいかどうかを見極める必要がある。ゲームをするにしても、視聴者と交流するにしても、ストリーミングは万人向けではないのです。
"アドバイスとしては、まずストリーミングをやってみることです。テスト配信をする前にVTubingにのめり込んでしまう人がいます。フルモデルチェンジやリグのセットアップに何百ドルも何千ドルも払ったのに、2ヵ月後にはストリーミングが好きじゃないとか、すぐに燃え尽きたとかでストリーミングをやめてしまう人をたくさん見てきました」とKyrieは言います。
Fofamitは、VTuberのコンテンツクリエイターとしての側面も強調し、初心者がリグや技術的な側面にとらわれすぎないよう注意を促している。「正直なところ、私はいつも、超豪華なセットアップを持つことは、あなたを成功に導くものではない、と前置きしたいのです。多くの人が、いくらお金がかかるか、どんなものを買わなければならないかといったことにとらわれていると思います。
Jams氏は、Fofamit氏とKyrie氏の意見に賛同し、VTubingに付随しているように見える、金銭的またはその他のあらゆる付加価値を恐れないよう、興味を持つ人々に呼びかけています。「限られたスキルや予算で、VTubingやその他のクリエイティブな趣味を思いとどまらないことが大切だと思います。
「物理的な装飾を施したアバターよりも、なぜVTubingをやりたいのか、そして自分自身を深く掘り下げ、何がユニークで面白いのか、世界と共有したいと思うのかが重要です。「VTubingが100倍楽しくなるだけでなく、視聴者を惹きつけ、自分の興味に合ったコミュニティを作ることができるのです" とJamsさんは続けます。
